Ta-Nehisi Coates in strips: waar te beginnen

Ta-Nehisi Coates kwam via het essay en de journalistiek bij de strips, en daarom leest de reeks van Coates anders dan de meeste Marvel-reeksen: de scènes praten veel, en de hoofdstukken blijven hangen bij instellingen, eden en de legitimiteit van macht. Deze gids biedt een leespad zodat u niet verdwaalt tussen meer dan vijf jaar publicaties.

Zoals altijd in deze gids worden alleen geverifieerde gegevens (makers, nummers, data) als feit vermeld; de analyse is van ons, zonder weergave van beschermde panelen of dialogen.

Hoe we dit pad hebben opgebouwd

De stripcarrière van Coates omvat weinig reeksen, maar het zijn lange reeksen, en chronologische volgorde is niet de beste manier om ze te ontdekken. Elke stap is daarom op drie punten beoordeeld: vereist de lezing kennis van Wakanda? Past het verhaal in één deel? Is het album makkelijk te verzamelen? De meest op zichzelf staande stappen komen eerst, de meest van de continuïteit afhankelijke laatst.

Het doel hier is niet om een biografie na te vertellen: de hub van de schrijver verzamelt onze artikelen, en wij concentreren ons op de lezing. Een opmerking over de methode: de bronnen verschillen over sommige slotnummers van de reeksen, dus die leggen we niet vast.

Stap 1: Black Panther #1 (april 2016), de ingang

De reeks die Coates bij striplezers bekend maakte, begint in april 2016. Brian Stelfreeze tekent de eerste nummers, Laura Martin verzorgt de kleuren, en het verhaal plaatst T'Challa voor een Wakanda in crisis: het volk daagt zijn koning uit, en instellingen die onaantastbaar leken, beginnen te wankelen. Het verhaal veronderstelt niet dat u vijftig jaar continuïteit kent, wat dit eerste nummer tot het veiligste startpunt maakt.

Waarom hier beginnen? Omdat het nummer de toon van Coates in een paar bladzijden vastlegt: een held die twijfelt, een koninkrijk dat barst, een verhaal dat de tijd neemt. Als u van die bewuste traagheid houdt, zal de rest van het pad u bevallen. Als het u irriteert, weet u dat u stap 2 kunt overslaan en meteen naar Captain America kunt gaan.

Wat het formaat betreft: het eerste nummer van 2016 is makkelijk te vinden als los nummer; de reeks is recent en exemplaren zijn niet zeldzaam. Uit voorzichtigheid geven we hier geen oplagecijfer of variantcovers. Om het losse nummer in de context van de reeks te beoordelen, geeft onze leesgids voor Black Panther de volgorde van de eerdere periodes.

Stap 2: "A Nation Under Our Feet", de volledige boog

De eerste twaalf nummers vormen een geheel, gepubliceerd in drie gebundelde delen onder de titel "A Nation Under Our Feet". Een volksopstand trotseert de kroon, recent geweld heeft Wakanda uitgeput, en T'Challa moet beslissen of de macht die hij door zijn afkomst bezit nog te rechtvaardigen is. Meerdere tekenaars volgen elkaar op in deze nummers, wat het deel eerder een eenheid van toon geeft dan een eenheid van lijn.

Deze stap telt omdat ze de stelling van de schrijver levert: de vraag is niet "wie verslaat wie", maar "wie heeft het recht om te regeren". Het is een boog die gericht is op de volwassen, geduldige lezer, bereid om lange dialoogscènes en overwegingen te volgen. Hij beloont wie langzaam leest en herleest.

Om te verzamelen is dit de stap waarin de gebundelde uitgave wint: de drie delen bundelen de boog netjes, en wat u aan losse nummers verliest, wint u aan leesgemak. Onze ranglijst van de beste Black Panther-runs legt uit hoe deze periode zich verhoudt tot die van Priest, Hudlin en anderen.

Stap 3: Black Panther and the Crew (2017), de strakkere spin-off

In 2017 verscheen een korte reeks, Black Panther and the Crew, die Coates samen met Yona Harvey schreef en die Butch Guice tekende. Het onderwerp is strakker dan dat van de hoofdreeks: een team van personages dat samenkomt rond een onderzoek dat diep ingaat op de raciale spanningen in Amerika. Het exacte aantal gepubliceerde nummers varieert per bron; onthoud een korte reeks van enkele nummers.

Waarom op deze plek? Omdat ze het schrijven van Coates test in een stedelijke omgeving, ver van het paleis van Wakanda. Het zal de lezer bevallen die van verhalen op straatniveau houdt, en het toont aan dat de stem van de schrijver niet afhangt van een denkbeeldig koninkrijk als achtergrond.

Om te verzamelen is dit een korte reeks die makkelijk in losse nummers compleet te krijgen is: een stopgezette reeks levert geen moeilijkheden op om af te maken, en de prijs van elk nummer hangt af van de staat, niet van de schaarste. Controleer toch in de catalogus dat de nummers die u koopt bij de juiste reeks horen, want er staan in deze periode meerdere Black Panther-titels naast elkaar.

Stap 4: Captain America (2018), de wending naar een andere held

In 2018 neemt Coates Steve Rogers onder handen in een reeks die in juli startte, met Leinil Francis Yu op de tekeningen. De eerste boog, "Winter in America", sluit aan op Secret Empire, het evenement uit 2017 dat het vertrouwen in de held deed wankelen; het verhaal vraagt wat een nationaal symbool betekent wanneer de burgers eraan twijfelen. De dichtheid van de dialogen doet denken aan de reeks van Black Panther, maar de setting, een land in plaats van een koninkrijk, maakt de vraag vertrouwder.

Deze stap telt omdat ze Coates voor een personage plaatst wiens betekenis al bijna acht decennia door publicaties is vastgelegd, wat de schrijver dwingt te schrijven met of tegen een traditie in. Hij is bedoeld voor de lezer die Captain America kent van de films of uit de Brubaker-jaren, en die een politiekere lezing aanvaardt dan een militaire.

Wat het formaat betreft: de reeks leent zich voor gebundelde uitgaven per boog, wat het lezen vergemakkelijkt. Het eerste nummer van 2018 bestaat met verschillende covers, en alleen die waarvoor u een betrouwbare bron hebt, verdienen vermelding. Om deze Captain America tussen de andere te plaatsen, biedt onze ranglijst van de beste Captain America-runs de vergelijkingspunten.

Stap 5: "The Intergalactic Empire of Wakanda", het veeleisende vervolg

Na de oprichtende boog verandert de Black Panther-reeks van Coates van schaal: de actie verlaat de aarde en Wakanda wordt een galactische macht, met personages en plots waarvan de continuïteit teruggaat tot de eerste nummers. Dit deel van het pad vereist dat u stap 1 en 2 hebt verwerkt, want de verwijzingen stapelen zich op, en een lezer die onvoorbereid begint, zou veel verliezen.

Het telt omdat het, over meerdere jaren, de stelling van de schrijver verder uitwerkt: kan een macht groeien zonder zichzelf te verliezen? Voor wie? Voor de toegewijde lezer, die van de eerste stappen hield en een plot met veel geneste lagen aanvaardt. De bronnen verschillen over de exacte slotnummers van de reeks, en die leggen we niet vast: vertrouw liever op de catalogusvermeldingen dan op een uit het hoofd geciteerde nummering.

Om te verzamelen zijn de losse nummers van deze periode makkelijk te vinden maar talrijk, en de gebundelde uitgave per boog blijft de duidelijkste oplossing. Ons artikel over de grote Black Panther-tekenaars helpt de kunstenaars te herkennen die in die jaren elkaar opvolgden.

Stap 6: het proza, Between the World and Me en The Water Dancer

De laatste stap verlaat de panelen. Between the World and Me, in 2015 verschenen, is een essay gericht aan een zoon; het ontving dat jaar de National Book Award. The Beautiful Struggle (2008) is een jeugdmemoir, en The Water Dancer (2019) een roman. Het lange artikel "The Case for Reparations", in 2014 in The Atlantic verschenen, hoort bij dezelfde draad.

Dit zijn geen strips, maar ze bevatten de sleutel tot de stem. Als u het essay leest, begrijpt u waarom de hoofdstukken van Black Panther blijven hangen bij de legitimiteit van macht en het geheugen van een gemeenschap. Het is de veeleisendste stap qua inhoud, en de meest nuttige voor wie de afstand tussen de strips en de rest van Coates' werk wil meten.

Wat het formaat betreft: dit zijn boekhandelsboeken, zonder verzamelinzet in de zin van losse nummers: de uitgave die u past, is de uitgave die u gaat lezen. Omdat het artikel geen catalogus wil opstellen, verwijzen we u voor aanvullende bronnen naar de hub van de schrijver.

Hoe te lezen: losse nummers of gebundelde uitgaven

Voor de reeksen van Coates is de gebundelde uitgave het meest coherente formaat. Elke boog is ontworpen om in één keer gelezen te worden, de opeenvolgende tekenaars op Black Panther veroorzaken stijlbreuken die het deel beter gladstrijkt dan het losse nummer, en het verhaal is te dicht om in afleveringen met een maand ertussen te lezen. "A Nation Under Our Feet" bestaat in drie delen; Captain America leest u per boog.

Het losse nummer houdt zijn aantrekkingskracht voor twee profielen: de verzamelaar die het Black Panther #1 van 2016 als object wil, en de lezer die van de vorm van een reeks houdt. Voor die laatste is de regel eenvoudig: koop volledige reeksen, nooit een geïsoleerd nummer midden in een boog. Controleer reeks en jaar op de cover voordat u koopt, want de nummering van Black Panther overlapt van het ene deel naar het andere.

Een woord over de waarde: de uitgaven van 2016 tot 2021 zijn te recent om een stabiele waarde te hebben. Alleen de blijvende reputatie van de schrijver, een bewerking van het materiaal voor het scherm en opeenvolgende oplagen zullen deze reeksen bewegen, en wij geven geen cijfer. Als u een eerste nummer bezit, schat de gratis schatting het in op basis van de werkelijke staat.

Samenvatting: de aanbevolen volgorde

De aanbevolen volgorde is als volgt. Eerste stap: Black Panther #1 (2016), om de stem te horen. Tweede stap: de rest van "A Nation Under Our Feet", in gebundelde vorm. Derde stap: Black Panther and the Crew (2017), voor het stedelijke register. Vierde stap: Captain America (2018) met Leinil Francis Yu, om Coates een nationaal symbool te zien aanpakken.

Vijfde stap: het intergalactische Wakanda, bestemd voor de lezer die al toegewijd is. Zesde stap: het proza, om de bron van de thema's te vinden. Als de tijd krap is, stopt u bij stap 1 en 2: ze vormen het hart van het werk en staan op zichzelf.

En als u uit de andere richting komt, van Captain America, blijft stap 4 een goed startpunt: lees die eerst, en werk dan terug naar Wakanda.

Veelgestelde vragen