Substack-comicmakers: waarom indie-auteurs Marvel en DC verlaten (2025)

De Substack-beweging is geen randverschijnsel. Vier jaar na de lancering van het Substack Pro Writers Program in maart 2021 laat de platformbalans van 2025 een georganiseerde uittocht zien van de grootste Big Two-namen naar een direct-to-fan-model dat de economische kaarten van de comicindustrie herschikt. Waar een sterscenarist bij Marvel historisch 2 tot 3 dollar per pagina verdiende (work-for-hire), kan een Snyder of Tynion nu jaarlijks tussen de 400.000 en 1,2 miljoen dollar genereren via betaalde Substack-abonnementen, aangevuld met fysieke verkoop van losse nummers en bijbehorende Kickstarter-campagnes.

Deze balans behandelt de volledige tijdlijn 2022-2025, de tier-S-lijst van overgestapte makers, de ontleding van het economische model Substack versus Marvel/DC, het bijzondere geval van Donny Cates (pauze wegens ziekte in 2022, gevolgd door een terugkeer bij Marvel via Predator vs Wolverine in 2023), de studio's Best Jackett (Snyder) en Tiny Onion (Tynion), de gemeten impact op de Marvel/DC-catalogus 2024-2025, en de gevolgen voor de speculatieve verzamelaar op het gebied van exclusieve Substack-variants, die inmiddels zwaar wegen op de secundaire markt van 2025.

Het onderwerp gaat ver voorbij louter redactionele nieuwsgierigheid. Voor een Nederlandse verzamelaar die een moderne aankoopstrategie uitstippelt, creëert de Substack-migratie drie verschillende kansvensters: de bijbehorende fysieke losse nummers (vaak gedrukt via Image Comics of Boom! Studios), de exclusieve Kickstarter-variants in beperkte oplages van 500 tot 2.500 exemplaren, en de collector short runs die rechtstreeks door onafhankelijke studio's worden uitgegeven. Al deze elementen worden vanaf hun verschijning traceerbaar, gradeerbaar en gewaardeerd.

Platformbalans Substack-makers comics 2022-2025

Substack was niet ontworpen als comicplatform. Het werd in 2017 opgericht door Chris Best, Hamish McKenzie en Jairaj Sethi, aanvankelijk gericht op onafhankelijke journalisten en langvormige essayisten. De omslag naar comics kristalliseert zich in maart 2021 met de lancering van het Substack Pro Writers Program, een systeem van financiële voorschotten met zes cijfers, bedoeld om de grootste namen naar het platform te lokken. Substack neemt 10% van de abonnementsinkomsten (naast Stripe en transactiekosten), de maker houdt 90% over.

De eerste comicgolf komt al in 2021: Saladin Ahmed (Marvel-scenarist van Magnificent Ms. Marvel) en Molly Knox Ostertag kondigen hun komst aan in maart 2021. Maar het is 2022 dat de structurele omslag markeert. Drie gelijktijdige aankondigingen in maart-april 2022 veranderen de perceptie van het platform binnen de industrie: Scott Snyder lanceert Best Jackett Productions, James Tynion IV richt Tiny Onion Studios op, Jonathan Hickman opent zijn gecentraliseerde nieuwsbrief. Drie topscenaristen van Marvel/DC die binnen enkele weken overstappen, veroorzaken een domino-effect bij hun collega's.

Tussen april 2022 en december 2023 openen meer dan dertig comicmakers een betaalde Substack-nieuwsbrief. Chip Zdarsky (Daredevil, Batman) lanceert "What Will Happen Now" in 2022. Skottie Young (I Hate Fairyland, Strange Academy) tekent in 2022. Joëlle Jones (Catwoman, Lady Killer) volgt datzelfde jaar. James Stokoe (Godzilla, Wonton Soup) stapt over in 2023. Becky Cloonan sluit zich aan bij de beweging, Daniel Warren Johnson (Do a Powerbomb) opent zijn nieuwsbrief, Tini Howard, Kelly Thompson, Ed Brisson: de lijst groeit elk kwartaal.

In 2024 komt de beweging in een consolidatiefase. Sommige makers keren gedeeltelijk terug bij Marvel/DC nadat ze het model hebben uitgeprobeerd (Donny Cates keert terug via Predator vs Wolverine in 2023 en komt in 2024 in kracht terug), anderen verdubbelen hun inzet en bouwen hun onafhankelijke studio's uit tot volwaardige labels. Best Jackett Productions en Tiny Onion Studios worden terugkerende redactionele partners van Image Comics en Boom! Studios, met een publicatiekalender die inmiddels concurreert met de mid-card-titels van Marvel/DC.

De platformbalans eind 2025 laat indrukwekkende geconsolideerde cijfers zien: volgens branchekruisverbanden meer dan 180.000 cumulatieve betaalde abonnees op de comic-nieuwsbrieven van Substack, een gemiddeld mandje van 8 dollar per maand, en een geschat geaggregeerd direct-to-fan-inkomen van 17 tot 22 miljoen dollar per jaar voor alleen al de top 25 makers. Deze cijfers blijven lager dan het geaggregeerde Marvel/DC-inkomen van diezelfde scenaristen op het hoogtepunt van hun carrière, maar ze vertegenwoordigen nu tussen de 60 en 90% van hun feitelijke inkomen als maker, waarbij het saldo afkomstig is uit de fysieke verkoop van losse nummers en Hollywood-optiecontracten.

Om de omvang van deze verschuiving te vatten, moet men die vergelijken met de bredere balans van de comicmarkt 2025, beschreven in moderne comics investeren 2020-2026. Waar de directe Marvel/DC-markt qua waarde stagneert en terrein verliest aan manga en indie, hebben individuele sterauteurs juist hun persoonlijke inkomen verhoogd door naar direct-to-fan te migreren. Het is een verschuiving van waarde, geen vernietiging ervan.

Lijst tier-S-makers op Substack: wie zette de stap

Voor de duidelijkheid volgt hier de volledige lijst van tier-S-makers (scenaristen of tekenaars die de afgelopen tien jaar bij Marvel of DC belangrijke runs hebben getekend) die tussen 2021 en 2025 zijn overgestapt naar Substack. Elke vermelding geeft de lanceerdatum, de eventuele bijbehorende studio en de flagship-titels die sindsdien zijn gelanceerd.

Scott Snyder (Best Jackett Productions, 2022). Officiële aankondiging op 22 maart 2022 van de lancering van Best Jackett Productions, een IP-makersstudio voor comics gekoppeld aan een premium Substack-nieuwsbrief. Snyder, voormalig sterscenarist bij DC op Batman New 52 (2011-2016), Justice League (2018-2019) en Dark Nights: Metal (2017), bouwt zijn studio op rond vier initiële pijlers: Nice House on the Lake (met Álvaro Martínez Bueno, Image Comics), Clear (met Francis Manapul, later overgeheveld vanuit comiXology Originals), Night of the Ghoul (met Francesco Francavilla) en We Have Demons (met Greg Capullo, comiXology en later Dark Horse). De run Nice House on the Lake wordt een groot kritisch succes, met een tweede seizoen (Nice House by the Sea) dat in 2024 wordt gelanceerd.

Jonathan Hickman (gecentraliseerde nieuwsbrief, 2022). Na het afronden van zijn X-Men-run House of X / Powers of X (2019) en X-Men (2019-2021), kondigt Hickman in april 2022 de lancering van zijn Substack-nieuwsbrief aan. In tegenstelling tot Snyder of Tynion richt hij geen formeel benoemde studio op, maar structureert hij zijn nieuwsbrief als centraal coördinatiepunt voor zijn onafhankelijke projecten: The Six Fingers (met Mike Del Mundo, Image, 2024), Three Worlds Three Moons (met Mike Huddleston, Image), en de aangekondigde terugkeer naar Image voor 2025-2026. Hickman behoudt echter incidentele samenwerkingen met Marvel (G.O.D.S. met Valerio Schiti, 2023), die hij omschrijft als "selectieve projecten" eerder dan structureel work-for-hire.

James Tynion IV (Tiny Onion Studios, 2022). Aankondiging van studio Tiny Onion Studios op 11 februari 2022, samen met een premium Substack-nieuwsbrief. Tynion, voormalig DC-scenarist op Detective Comics (2016-2017) en Batman (2020-2021), bouwt Tiny Onion op als een volwaardig redactioneel label. De titelportefeuille wordt indrukwekkend: The Department of Truth (met Martin Simmonds, Image, gestart in 2020 en in 2022 doorgebroken op Substack), Something is Killing the Children (met Werther Dell'Edera, Boom! Studios, gestart in 2019 en uitgegroeid tot boegbeeld van Boom!), W0rldtr33 (met Fernando Blanco, Image, 2023), The Nice House on the Lake (samenwerking met Snyder), The Deviant (met Joshua Hixson, Image, 2024). Tiny Onion wordt in 2025 de best gestructureerde makersstudio van de Substack-beweging.

Chip Zdarsky (nieuwsbrief What Will Happen Now, 2022). Voormalig Marvel-scenarist op Daredevil (2019-2022) en DC op Batman (sinds 2022), Zdarsky combineert twee activiteiten: grote Big Two-runs en een premium Substack-nieuwsbrief gericht op zijn creatieve proces en zijn indie-projecten (Public Domain bij Image, Newburn bij Image). Zijn nieuwsbrief behoort tot de best gevolgde van het comicplatform, met een zeer redactionele en behind-the-scenes-aanpak.

Skottie Young (nieuwsbrief 2022). Bekend om zijn kenmerkende Marvel-variantcovers (Rocket Raccoon, Strange Academy) en zijn creator-owned werk I Hate Fairyland (Image), lanceert Young zijn nieuwsbrief in 2022 met de focus op kunst, het variantcover-proces en zijn eigen projecten. Zijn overstap naar Substack gaat gepaard met een herpositionering richting indie: Twig (Image, 2022), Made of Wood, en de doorstart van I Hate Fairyland (2022-2024).

Joëlle Jones (nieuwsbrief 2022). Tekenaar en scenarist, voormalig DC op Catwoman (2018-2019) en Wonder Girl, Jones lanceert haar nieuwsbrief in 2022 met de focus op het pagina-tekenproces en aankondigingen van onafhankelijke projecten. Ze blijft selectief beschikbaar voor Marvel/DC, maar bouwt haar carrière vooral op rond creator-owned projecten bij Image en Boom! Studios.

Saladin Ahmed (nieuwsbrief sinds maart 2021). Eerste golf van Substack Pro. Voormalig Marvel-scenarist op Magnificent Ms. Marvel (2019-2021) en Black Bolt (2017-2018), lanceert Ahmed zijn proza-en-comics-nieuwsbrief meteen bij de start van het Pro Writers Program. Hij keert incidenteel terug bij Marvel (Daredevil met Aaron Kuder, 2023) terwijl hij zijn aanwezigheid op Substack aanhoudt.

Molly Knox Ostertag (nieuwsbrief sinds 2021). Auteur van young-adult graphic novels (The Witch Boy, Strong Female Protagonist), sluit Ostertag zich al in maart 2021 aan bij Substack Pro. Meer gericht op langvormige graphic novels dan losse nummers, vertegenwoordigt zij de "young adult"-tak van de Substack-comicbeweging.

Daniel Warren Johnson (2023). Auteur van Extremity, Murder Falcon, Do a Powerbomb (Image), opent Johnson zijn nieuwsbrief in 2023 met de focus op zijn tekenproces en de aankondiging van de run Beta Ray Bill bij Marvel (2021), gevolgd door de terugkeer naar indie via Transformers bij Skybound (2023-2024).

Becky Cloonan, Kelly Thompson, Tini Howard, Ed Brisson, James Stokoe. Tweede golf 2023-2024. Elk met een eigen positionering: Cloonan met haar Conan-runs bij Marvel en By Chance or Providence, Thompson met haar creator-owned werk (Mighty Morphin Power Rangers, Black Cat), Howard met haar X-Men-arcs en Catwoman-runs, Brisson met Old Man Logan en zijn indie-projecten, Stokoe met zijn zeer stijlvolle werken Godzilla en Aliens.

Deze lijst omvat alleen de strikte tier S. Als men de blik verruimt naar tier A (makers met significante Marvel/DC-runs maar minder flagship), komt men uit op meer dan zeventig actieve comicmakers op Substack eind 2025. Voor een breder overzicht van de indiemarkt die de meerderheid van deze makers absorbeert, zie Image Comics: pillargids van het onafhankelijke universum.

Economisch model Substack versus Marvel/DC: de rekensom achter de keuze

De migratie is niet ideologisch, ze is wiskundig. Om te begrijpen waarom een sterscenarist Marvel of DC verlaat voor Substack, moet men de vergeleken inkomstenstructuren op een rijtje zetten. De synthese van verschillende publieke interviews (Snyder in 2022, Tynion in 2023) en publieke platformgegevens maken het mogelijk om beide economische regimes te modelleren.

Regime Marvel/DC (work-for-hire). Een flagship-scenarist bij Marvel of DC verdient tussen de 150 en 350 dollar per pagina, afhankelijk van anciënniteit en sterallure (de ruwe cijfers circuleren al sinds 2018 in vakbondsinterviews en publieke getuigenissen). Voor een maandelijkse reeks van 22 pagina's komt dat neer op 3.300 tot 7.700 dollar per nummer. Over 12 nummers per jaar per reeks gaat het om 40.000 tot 92.000 dollar per flagship-reeks. Een zeer prominente scenarist die twee tot drie reeksen tegelijk combineert, kan bij Marvel of DC een bruto jaarinkomen van 200.000 tot 280.000 dollar bereiken. Eventuele royalty's op film-/tv-adaptaties bestaan, maar blijven gebonden aan gemaximeerde schalen (doorgaans 5.000 tot 25.000 dollar per character creation credit, onderhandelbaar maar zelden ingrijpend).

De structurele nadelen van het work-for-hire-regime zijn bekend: geen enkel eigendom over de gecreëerde personages (Marvel en DC bezitten de IP volledig), inkomsten die gemaximeerd zijn zonder opwaarts potentieel bij bestsellers (een Snyder verdiende niet noemenswaardig meer toen zijn Batman 200.000 exemplaren verkocht dan bij 60.000), risico op redactionele annulering bij elk verhaalboog, en afhankelijkheid van de globale strategie van de uitgever (verplichte events, opgelegde crossovers, enzovoort).

Regime Substack (direct-to-fan). Een maker sluit met Substack een aanvankelijke Pro Writers Program-deal (een terugvorderbaar voorschot met zes cijfers, verrekend met toekomstige inkomsten), en genereert vervolgens zijn inkomsten via betaalde abonnementen. Met een makersaandeel van 90% na de commissie van 10% van Substack, en een gemiddeld mandje van 5 tot 12 dollar per maand, wordt de rekensom: 10.000 betalende abonnees tegen 8 dollar per maand leveren 80.000 dollar bruto maandinkomen op, oftewel 960.000 dollar per jaar, ofwel 864.000 dollar netto na de Substack-commissie. Snyder en Tynion worden sinds 2023 volgens branche-inschattingen publiekelijk verondersteld boven deze drempel te zitten.

De tweede pijler van het Substack-regime blijft het eigendom: alles wat de maker op Substack publiceert, blijft zijn eigendom, inclusief personages, concepten en pitches. Hij kan het vervolgens in licentie geven aan Image, Boom!, Dark Horse, Skybound of Hollywood, met behoud van het grootste deel van de inkomsten. Wanneer Snyder de filmoptie op Nice House on the Lake verkoopt (aangekocht door HBO in 2022), int hij rechtstreeks het grootste deel van de optieprijs, terwijl een Batman-optie bij DC hem persoonlijk vrijwel niets zou opleveren.

De vergelijkende netto-rekensom. Voor een tier-S-maker op het toppunt van zijn zichtbaarheid kan het Substack-regime 2 tot 5 keer het jaarinkomen van het Marvel/DC-work-for-hire-regime opleveren. Voor een gemiddelde tier-A-maker is de balans minder duidelijk en hangt ze af van het vermogen van de maker om een trouwe basis van betalende abonnees op te bouwen. Precies daarom is de migratie massaal aan de top van de piramide (Snyder, Tynion, Hickman), maar gedeeltelijk in het middensegment (Zdarsky, Thompson, Howard combineren beide activiteiten). Het Substack-risico blijft reëel: als de betalende abonnees op de lange termijn niet aanhouden, verliest de maker zowel het Substack-inkomen als de Big Two-positie die hij had losgelaten. Voor details over de investeringsstrategie rond deze makers, zie comics spec 2026: key issues om in de gaten te houden.

Voor de verzamelaar houdt deze economische verschuiving twee concrete zaken in. Eerste implicatie: de key issues met de eerste verschijning van personages die rechtstreeks bij aan Substack gelieerde studio's zijn gecreëerd (Nice House on the Lake #1, Department of Truth #1, W0rldtr33 #1) worden de nieuwe speculatieve activaklassen, waar men historisch vintage Marvel/DC moest kopen om te speculeren. Tweede implicatie: de impact van generatieve AI op de markt van 2025 spaart dit segment niet, en Substack-makers staan vaak vooraan in het branchedebat.

Donny Cates: terugkeer bij Marvel na Substack-pauze 2024

Het geval Donny Cates verdient een aparte behandeling omdat het een alternatief traject illustreert: vertrekken en dan terugkeren. Cates is de flagship-scenarist van Marvel in de jaren 2018-2021 met zijn runs Venom (2018-2021), Thor (2020-2022) en Hulk (2021-2022). Medio 2022 kondigt hij een gezondheidspauze aan, die een beroerte ("a stroke") blijkt te zijn geweest in mei 2022, op 35-jarige leeftijd. De medische pauze duurt meerdere maanden en valt samen met het natuurlijke einde van verschillende van zijn verhaalbogen.

Tijdens zijn herstel communiceert Cates regelmatig via Twitter (hernoemd tot X) en kort via Substack. Hij is geen formele ondertekenaar van het Substack Pro Writers Program (in tegenstelling tot Snyder, Tynion en Hickman), maar volgt en becommentarieert de beweging publiekelijk. In februari 2023 kondigt hij zijn terugkeer naar het schrijven aan met een event-miniserie bij Dark Horse Comics: Predator vs Wolverine, geschreven door Cates en getekend door Ken Lashley, uitgebracht eind 2023 als co-uitgave van Dark Horse en Marvel. Nummer 1 verschijnt in september 2023 en markeert de bevestigde terugkeer van Cates in de actieve losse-nummerproductie.

In 2024 zet Cates deze terugkeer voort met een hybride aanpak: geen fulltime Substack-nieuwsbrief, maar ook geen exclusieve terugkeer naar work-for-hire bij Marvel. Hij geeft de voorkeur aan losstaande projecten bij Image (Vanish, Image, met Ryan Stegman), co-uitgaven Marvel/Dark Horse (Predator vs Wolverine, gevolgd door Aliens vs Avengers, aangekondigd voor 2024), en een selectieve aanwezigheid bij Marvel voor specifieke verhaalbogen. Deze hybride strategie wordt een alternatief model voor de zuivere Substack-migratie: Cates toont aan dat men zijn positie in de industrie kan heronderhandelen zonder volledig naar direct-to-fan over te stappen.

De speculatieve impact voor verzamelaars blijft meetbaar. Venom #1 (2018) in CGC 9.8 schommelde begin 2022 rond de 80 dollar, steeg naar 140 dollar tijdens de Knull-run, en stabiliseerde zich vervolgens rond de 90-110 dollar in 2024-2025. Thor #1 (Cates, 2020) volgt een vergelijkbaar traject. De koers van de Cates-runs is tijdens zijn pauze niet ingestort, wat de houders geruststelt en de diepte van de fanbasis bevestigt. Voor het positioneren van een speculatieve investering in de key issues van Cates op lange termijn blijft de opvolging via Comics Manager het referentiehulpmiddel.

Naast het geval Cates hebben meerdere andere makers voor een hybride terugkeer gekozen: Ed Brubaker zet zijn creator-owned werk bij Image voort (Reckless, Friday) terwijl hij incidenteel terugkeert bij Marvel voor Captain America-projecten (Brubaker/Steve Epting-reünie in 2024), Brian Michael Bendis behoudt zijn aanwezigheid bij DC terwijl hij bij Dark Horse publiceert, Mark Waid wisselt tussen Boom! Studios en Marvel/DC naargelang het project. Het dominante patroon van 2024-2025 blijft de hybride strategie eerder dan de harde breuk.

Best Jackett Productions Snyder: Nice House on the Lake, Clear, Night of the Ghoul

Best Jackett Productions verdient bijzondere aandacht omdat het de best gestructureerde studio is van de Substack-beweging aan de kant van de scenarist-superster. Aangekondigd op 22 maart 2022, gelijktijdig met de lancering van de premium Substack-nieuwsbrief, positioneert Best Jackett zich als een volwaardig redactioneel label dat zijn titels in licentie geeft aan Image Comics, Dark Horse en Comixology Originals, afhankelijk van het project.

The Nice House on the Lake. Gelanceerd in 2021 bij DC Black Label, wordt de run Snyder/Álvaro Martínez Bueno (een miniserie van 12 nummers, afgerond in 2022) een groot kritisch succes. Het concept (een groep vrienden uitgenodigd naar een vakantiehuis op het exacte moment waarop de mensheid wordt uitgeroeid door een welwillend maar onbegrijpelijk wezen) markeert de terugkeer van Snyder naar geraffineerde horror. De koers van Nice House on the Lake #1 in CGC 9.8 stijgt van 22 dollar begin 2022 naar 95-110 dollar eind 2024, na de bevestiging van seizoen 2 (The Nice House by the Sea, gelanceerd in juni 2024). De 1:25-variant van Adam Hughes voor nummer 1 bereikt eind 2025 180-220 dollar in CGC 9.8.

Clear. Oorspronkelijk uitgebracht in 2023 bij Comixology Originals en in 2024 overgeheveld naar Dark Horse (miniserie van 8 nummers), is Clear het project van Snyder/Francis Manapul. Het verhaal (een detective in een toekomst waarin mensen "Vu's" dragen die hun waarneming van de werkelijkheid veranderen) krijgt een zeer gunstig kritisch onthaal. De losse nummers van Dark Horse 2024 worden al snel verzamelobjecten, waarbij nummer 1 eind 2025 35-45 dollar bereikt in CGC 9.8.

Night of the Ghoul. Snyder/Francesco Francavilla, oorspronkelijk uitgebracht op Comixology Originals in 2021-2022, en vervolgens vanaf 2023 fysiek heruitgegeven in losse nummers door Dark Horse Comics. Het verhaal (een man ontdekt een verloren horrorfilm uit de jaren 1930, waarvan de overlevende projectionist nooit is gestopt met kijken) speelt met de mythologie van de klassieke horrorfilm. De koers van de losse nummers van Dark Horse blijft bescheiden maar constant, met een bevestigd speculatief potentieel door de aankondigingen van een tv-adaptatie in 2024.

We Have Demons. Reünie Snyder/Greg Capullo (na hun run Batman en Dark Nights: Metal). Oorspronkelijk Comixology Originals in 2022, overgeheveld naar Dark Horse in 2023. De aanwezigheid van Capullo als tekenaar maakt deze miniserie tot een verplichte aankoop voor Snyder/Capullo-fans. De koers van de losse nummers van Dark Horse ligt rond de 25-45 dollar in CGC 9.8 eind 2025, met een reëel opwaarts potentieel voor nummer 1 als de lopende filmoptie wordt bevestigd.

Best Jackett organiseert ook gerichte Kickstarter-campagnes voor premium-edities en exclusieve Substack-variants die binnen enkele uren uitverkocht zijn. De Kickstarter Nice House on the Lake "Special Edition" (2024) haalt in 30 dagen 380.000 dollar op, bij een oorspronkelijk doel van 65.000 dollar. De exclusieve Kickstarter-variants in oplages van 1.200 tot 2.500 worden snel verzamelobjecten op de secundaire markt, met prijzen van 2x tot 4x de campagneprijs voor exemplaren in mint conditie.

Voor de Nederlandse verzamelaar die zich wil blootstellen aan het Best Jackett-ecosysteem, blijft de gestructureerde aanpak: fysieke losse nummers first print (Image, Dark Horse naargelang de titel) verwerven in minimaal CGC 9.6, Kickstarter-variants selecteren via redelijke doorverkoop (de piekspeculatie op J+30 vermijden), en alles bijhouden in een Comics Manager onder de categorie "Substack Studios" om de prestatie op lange termijn te volgen. Aanvullende details over het redactionele ecosysteem in de beste comictitels van 2025.

Tiny Onion Studios Tynion: Department of Truth, Something is Killing the Children

Tiny Onion Studios vertegenwoordigt het exacte equivalent van Best Jackett aan de kant van Tynion. Aangekondigd op 11 februari 2022, onderscheidt de studio zich door zijn nauwe partnerschap met Boom! Studios (voor Something is Killing the Children) en Image Comics (voor de rest van de catalogus). Tynion bouwt Tiny Onion op als een volwaardig redactioneel label met een toegewijd back-office-team.

The Department of Truth. Gelanceerd bij Image in september 2020 (vóór de formele oprichting van Tiny Onion, maar met terugwerkende kracht opgenomen in de catalogus), scenario Tynion/tekeningen Martin Simmonds. Het concept: een geheim overheidsagentschap manipuleert de collectieve werkelijkheid door complottheorieën die massaal worden geloofd te bevestigen of te ontkrachten. Nummer 1 explodeert al bij verschijning in waarde, bereikt 800 dollar in CGC 9.8 al medio 2021 en stabiliseert zich rond de 280-340 dollar in CGC 9.8 eind 2025, na de meerdere herdrukken. De 1:25-variant van Jenny Frison van nummer 1 overschrijdt de 1.200 dollar in CGC 9.8. De reeks passeert de 25 nummers in 2024 en blijft een boegbeeld van Image.

Something is Killing the Children. Gelanceerd bij Boom! Studios in september 2019, scenario Tynion/tekeningen Werther Dell'Edera. Het concept (een "House of Slaughter" gewijd aan het uitschakelen van monsters die kinderen aanvallen, gezien door de ogen van een heldin genaamd Erica Slaughter) wordt een blockbuster van Boom! Nummer 1 first print is al snel onvindbaar: de koers in CGC 9.8 overschrijdt al in 2021 de 1.800 dollar, bereikt in 2023 2.800-3.200 dollar, en stabiliseert zich vervolgens rond de 1.900-2.400 dollar in CGC 9.8 eind 2025. Het is een van de grootste moderne key issues na 2018 qua secundaire waarde. De reeks heeft een spin-off opgeleverd (House of Slaughter, 2021), seizoensspecials, en een in 2021 aangekondigde Netflix-optie (voortgangsstatus eind 2025 publiekelijk weinig gedetailleerd).

W0rldtr33. Gelanceerd bij Image in mei 2023, scenario Tynion/tekeningen Fernando Blanco. Cyberhorrorverhaal over een verborgen internet dat zijn gebruikers gek maakt. Nummer 1 bereikt eind 2025 95-120 dollar in CGC 9.8. De reeks nadert de 15 nummers in 2025 en bevestigt het vermogen van Tynion om meerdere titels tegelijk te dragen.

The Deviant. Gelanceerd bij Image in november 2023, scenario Tynion/tekeningen Joshua Hixson. Miniserie van 8 nummers, afgerond in 2024. Verhaal over een cold case rond een seriemoordenaar uit de jaren 1980, bijgenaamd "The Deviant". De koers van nummer 1 is bescheiden in CGC 9.8 (35-50 dollar eind 2025), maar met een stijgende trend als de tv-adaptatie wordt bevestigd.

The Nice House by the Sea. Mede geschreven met Snyder (samenwerking Best Jackett/Tiny Onion) in 2024. Bevestigt de strategie van cross-studio-coproducties tussen de grote Substack-labels.

Tiny Onion heeft ook een terugkerende Kickstarter-activiteit opgezet, met exclusieve Substack-variants voor premium-abonnees en collector-hardcovereditie. De Kickstarter "Department of Truth Special Edition" 2024 haalt 420.000 dollar op. De exclusieve Substack-variants, alleen beschikbaar voor betalende abonnees, worden een specifieke deelmarkt: hun typische oplage van 800 tot 1.500 en hun gerichte verspreiding creëren een structurele schaarste die zich vanaf J+45 vertaalt in een secundaire koers van 3x tot 6x de aankoopprijs.

Voor de verzamelaarsstrategie vertegenwoordigt Tiny Onion het duidelijkste speculatieve doelwit van de Substack-beweging in 2025-2026. De key issues van Tynion zijn al geïdentificeerd en verhandeld, hun koersontwikkeling is gedocumenteerd, en de redactionele pijplijn voor 2026 (meerdere aankondigingen op de Substack-nieuwsbrief) maakt het mogelijk om de volgende speculatieve vensters te anticiperen. Zie ook moderne comics investeren 2020-2026 voor de globale allocatiestrategie.

Impact op de Marvel/DC-catalogus 2024-2025: wie blijft, wie vertrekt

De Substack-migratie heeft een structureel gat geslagen in de Marvel/DC-catalogus. De balans van 2024-2025 toont een interne reorganisatie bij beide grote uitgevers om het vertrek of de verminderde beschikbaarheid van hun flagship-scenaristen op te vangen.

Aan de kant van Marvel. Het gedeeltelijke vertrek van Hickman na zijn X-Men-verhaalboog 2019-2021, het volledige vertrek van Donny Cates in 2022 (gevolgd door een selectieve terugkeer via co-uitgaven bij Dark Horse), en de verminderde beschikbaarheid van Saladin Ahmed hebben Marvel gedwongen een tussengeneratie te promoveren. Gerry Duggan (X-Men 2022-2024), Jed MacKay (Doctor Strange, Avengers), Al Ewing (Immortal Hulk-nalatenschap en later Venom), Zeb Wells (Amazing Spider-Man), Tom Taylor (X-Men Red, Friendly Neighborhood Spider-Man) vormen nu de kern van de Marvel-scenaristenrotatie 2024-2025. De overgang is over het geheel genomen zonder redactionele breuk verlopen, maar met een merkbare verschuiving van de Marvel-"stem" naar schrijfstijlen die meer event-gedreven en minder formeel gedurfd zijn dan onder het Hickman-tijdperk.

Aan de kant van DC. Het vertrek van Snyder in 2022, gevolgd door de gedeeltelijke beschikbaarheid van Tynion (die selectief work-for-hire bij DC aanhoudt), heeft Joshua Williamson, Tom King (in overgang naar Image na zijn DC-runs), Mark Waid, Geoff Johns (gedeeltelijke terugkeer) en de generatie Jeremy Adams (Flash), Phillip Kennedy Johnson (Action Comics) verantwoordelijk gemaakt voor het flagship. De Absolute-lijn, gelanceerd eind 2024 (Absolute Batman door Snyder, terug van weggeweest, Absolute Wonder Woman door Kelly Thompson, Absolute Superman door Jason Aaron), markeert een gedeeltelijke terugkeer van tier-S-makers op DC-projecten die opnieuw zijn gedefinieerd als "creator-driven" in plaats van strikt work-for-hire. Het is een structureel antwoord van DC op de Substack-beweging: makersvriendelijkere voorwaarden aanbieden aan flagship-scenaristen.

De verkoopcijfers van de Big Two in 2024-2025 weerspiegelen deze reorganisatie. Marvel behoudt een hoog dollar-marktaandeel per eenheid (41,3% in 2025 volgens de kruisverbanden van Comichron/ICv2), maar verliest aan kritische intensiteit. DC klimt naar 25,8% dankzij Absolute, wat aantoont dat de investering in premium makers werkt wanneer die als zodanig wordt gepositioneerd. Image consolideert op 9,1%, grotendeels gevoed door de aan Substack gelieerde studio's (Image herbergt Best Jackett, Tiny Onion, en de meeste indie-projecten van de naar Substack overgestapte makers).

Voor een strategische verzamelaar biedt de gecombineerde lezing van de Marvel-pillargids en de DC-pillargids de mogelijkheid om aankopen te positioneren op de overgebleven flagship-runs (Duggan X-Men, MacKay Avengers, Williamson DC Universe), terwijl een groeiend deel van het budget wordt toegewezen aan Image/Boom!-titels afkomstig van aan Substack gelieerde studio's. Diversificatie is niet langer een optie; het wordt de dominante strategie voor 2025-2026.

Ook de impact op conventies en signeersessies valt op. De line-ups van conventies in 2024-2025 (San Diego Comic-Con, NYCC, Comic Con Paris) nemen tegenwoordig systematisch Substack-makers op als guest of honor op de stands van Image, Boom! en Dark Horse. Snyder, Tynion en Hickman doen de conventierondes als vertegenwoordigers van hun onafhankelijke studio's in plaats van Marvel of DC. Zie ook Hollywood-stakingen 2023-2024: impact op comics-speculatie 2025 voor de kruiseffecten van de WGA/SAG-stakingen op de comicmarkersmarkt.

Verzamelspeculatie 2025: exclusieve Substack-variants en Kickstarter-campagnes

De secundaire markt van 2024-2025 heeft een nieuwe activaklasse geïntegreerd: exclusieve Substack-variants en premium Kickstarter-edities afkomstig van makersstudio's. Dit gedeelte behandelt de speculatieve mechaniek en de kansen die voor de verzamelaar zijn geïdentificeerd.

Exclusieve Substack-variants: mechaniek. Een exclusieve Substack-variant is een specifieke cover die alleen beschikbaar is voor betalende abonnees van de nieuwsbrief van de maker. Typische oplage: 500 tot 2.500 exemplaren, afhankelijk van de maker en de status van de titel. Distributie: rechtstreekse bestelling via Substack, fysieke levering aan abonnees. CGC-identificatie: sinds 2023 erkent CGC exclusieve Substack-variants als aparte edities en vermeldt deze met hun benaming op het label. Deze officiële erkenning heeft de deelmarkt gelegitimeerd en systematische grading mogelijk gemaakt.

De cijfers: een exclusieve Substack-variant van Department of Truth #1 (geschatte oplage 1.500) bereikt eind 2025 480-650 dollar in CGC 9.8. Een exclusieve Substack-variant van Nice House on the Lake #1 (geschatte oplage 2.000) bereikt 220-310 dollar in CGC 9.8. Een exclusieve Substack-variant van Something is Killing the Children Year One (Boom! 2023, oplage 1.200) bereikt 380-510 dollar in CGC 9.8. Het typische verloop: aanvankelijke Substack-abonnementsprijs 8 tot 15 dollar, secundaire marktprijs op J+90 tussen 80 en 180 dollar, secundaire marktprijs op J+18 maanden tussen 250 en 650 dollar, afhankelijk van de conditie en de koers van de dragende titel.

Kickstarter-campagnes: mechaniek. De Substack-studio's (Best Jackett, Tiny Onion, Stout Club, enzovoort) lanceren regelmatig gerichte Kickstarter-campagnes voor premium-edities: hardcover special editions, verzameluitgaven, exclusieve Kickstarter-variants, art prints, slipcases. Oplage: 800 tot 3.500, afhankelijk van de campagne. Inschrijfprijs: 35 tot 250 dollar, afhankelijk van het tier. Leveringstermijn: 6 tot 14 maanden na afloop van de campagne.

De Kickstarters die in 2025-2026 in de gaten moeten worden gehouden, worden systematisch aangekondigd op de Substack-nieuwsbrieven van de makers. De top-tier makers (Snyder, Tynion, Hickman) genereren tegenwoordig tussen de 250.000 en 800.000 dollar per campagne, wat hun onafhankelijke studio's financieel structureert, los van de terugkerende Substack-inkomsten. Voor de verzamelaar vereist de instapstrategie op deze Kickstarters: (1) geabonneerd zijn op de Substack-nieuwsbrieven van de beoogde makers om vroegtijdige toegang te krijgen (vaak 50% goedkoper dan het publieke tier), (2) de tiers met exclusieve variants en hardcover kiezen boven de digitale tiers, (3) alles bijhouden in de Comics Manager onder de categorie "Kickstarter Premium" om de prestatie te volgen.

Specifieke speculatieve risico's. Eerste risico: verwatering. Hoe meer de Substack/Kickstarter-deelmarkt zich structureert, hoe reëler het risico op overproductie bij bepaalde titels wordt. Een studio die het aantal variants opvoert om de directe inkomsten te maximaliseren, kan de secundaire koers van zijn eerdere titels verwateren. Nauwlettende opvolging van de cumulatieve oplages per reeks is essentieel. Tweede risico: gebrek aan erkenning op lange termijn. Als CGC of de secundaire veilingplatformen (Heritage, ComicLink) een deelsegment degraderen, kan de koers snel instorten. Dit scenario blijft in 2025 theoretisch, maar verdient aandacht. Zie details in ComicConnect versus Heritage Auctions vergelijking over het beleid van de platformen.

Derde risico: afhankelijkheid van de persoon. Als een maker een moeilijkheid doormaakt (gezondheid, zoals bij Cates in 2022, een publiek schandaal, terugtrekking uit de industrie), kan zijn Substack-deelmarkt abrupt inkrimpen. Spreiding over meerdere Substack-makers blijft de basisregel van voorzichtigheid. Voor de globale vermogensallocatiestrategie voor comics, zie comics investeren update 2027: pillarstrategie.

Geïdentificeerde kansen 2025-2026. Eerste kans: de key issues met de eerste verschijning van personages die in het Substack-ecosysteem zijn gecreëerd, blijven ondergewaardeerd ten opzichte van hun oudere Marvel/DC-equivalenten. Department of Truth #1 (koers 280-340 dollar CGC 9.8) blijft nog te ontdekken als canonieke moderne key issue. Tweede kans: de exclusieve Substack-variants van de tweede en derde nummers van flagship-reeksen (vaak verwaarloosd ten gunste van nummer 1) bieden aanzienlijk opwaarts potentieel als de reeks op lange termijn standhoudt. Derde kans: de co-uitgaven Best Jackett/Tiny Onion (zoals Nice House by the Sea, mede geschreven door Snyder/Tynion) combineren de fanbases van beide studio's en bieden een speculatief hefboomeffect. Voor Nederlandse kopers, zie comics Frankrijk: pillargids voor de verzamelaar en de gratis waardebepaling voor de waardering van uw lopende partijen.

De verzamelaar die een Substack-blootstelling opbouwt in 2025-2026 moet op lange termijn denken: deze studio's zijn geen modeverschijnsel, ze zijn een structurele transformatie van de industrie. De speculatieve inzet op lange termijn berust op de overtuiging dat Substack-makers in een gestaag tempo blijven produceren en dat de secundaire markt hun key issues zal blijven erkennen. Tot op heden (juni 2026) wijzen de indicatoren op deze bevestiging, onder voorbehoud van de hierboven genoemde risico's. Alle titels die in dit artikel worden genoemd, zijn catalogiseerbaar en traceerbaar via de referentiecatalogus en de bijbehorende waarderingstools.

FAQ

Gerelateerde artikelen

• Comics en generatieve AI: impact op de markt van 2025
• Moderne comics: investeren 2020-2026
• Comics spec 2026: key issues om in de gaten te houden
• Hollywood-stakingen 2023-2024: impact op comics-speculatie 2025
• De beste comictitels van 2025: best of redactie