De stripverzamelaar is geen marginaal fenomeen: in Frankrijk vertegenwoordigen vrouwen tegenwoordig bijna 53% van de kopers van strips, manga's en strips volgens de studie van GfK/Syndicat national de l'édition, en tot 42% van de digitale striplezers wereldwijd. Deze aanwezigheid is gebaseerd op een lange geschiedenis – van Tarpé Mills, bedenker van de superheld Miss Fury in 1941, tot Kelly Sue DeConnick en haar Carol Corps in 2012 – en op belangrijke series (Ms. Marvel, Captain Marvel, Spider-Gwen, Harley Quinn) die gewilde verzamelaarspilaren zijn geworden, ongeacht wie ze koopt.
Decennia lang heeft de Amerikaanse stripindustrie een heel bijzonder imago opgebouwd: dat van een jongenshobby, verkocht in kiosken en vervolgens in gespecialiseerde winkels die vrijwel uitsluitend door een mannelijk publiek worden bezocht. Dit beeld is nooit volledig onjuist geweest, maar altijd gedeeltelijk geweest. Sinds de allereerste uitgaven van de Gouden Eeuw hebben vrouwen strips getekend, geschreven, geredigeerd en gekocht, vaak zonder dat hun bijdrage zichtbaar werd of in zijn werkelijke waarde werd erkend.
Tegenwoordig is de vraag niet langer of vrouwen strips lezen en verzamelen – de figuren antwoorden voor zichzelf – maar om te begrijpen hoe deze aanwezigheid is opgebouwd, welke series en welke karakters de lijnen concreet hebben verlegd, en wat dit wel of niet verandert voor de waarde en het onderzoek van bepaalde kwesties op de verzamelmarkt. Dit is wat dit artikel wil documenteren, met ondersteunende feiten en bronnen, zonder toe te geven aan anekdotes of marketing.
Daar vinden we een historisch overzicht van de pioniers die in de jaren veertig en zeventig de basis legden, de meest solide marktgegevens die beschikbaar zijn over de distributie van lezers, de series die het vrouwelijke publiek van het medium sinds de jaren 2010 structureel hebben uitgebreid, en tot slot concrete benchmarks voor degenen die een collectie rond deze titels willen opbouwen of verfijnen.
Een industrie die zichzelf lange tijd als mannelijk heeft beschouwd, maar nooit helemaal
__BESCHERMD_0__Het dominante verhaal over de geschiedenis van Amerikaanse stripboeken plaatst de grondleggers bijna altijd aan de mannelijke kant: Jerry Siegel en Joe Shuster voor Superman, Bob Kane en Bill Finger voor Batman, Stan Lee en Jack Kirby voor het Marvel-universum. Dit verhaal is niet verzonnen, maar verhult een complexere realiteit. Al in 1941 creëerde, schreef en tekende een vrouw die onder de naam Tarpé Mills tekende een volwaardige superheldin – een uiterst zeldzaam geval in een tijd waarin zelfs sterke vrouwelijke personages, zoals Wonder Woman, door mannen werden ontworpen.
Deze onzichtbaarheid is deels te wijten aan redactionele keuzes en marktdynamiek: stripwinkels geboren in de jaren zeventig en tachtig hebben een zeer mannelijke nichecultuur opgebouwd, versterkt door esthetische normen (pin-up, hyperseksualisering van vrouwelijke karakters) die een deel van het vrouwelijke lezerspubliek eerder hebben vervreemd dan aangetrokken. Maar het is ook te wijten aan een eenvoudig gebrek aan historische documentatie, dat onderzoekers als Trina Robbins in de jaren tachtig begonnen aan te vullen door systematisch de bijdrage van vrouwen aan het medium in kaart te brengen.
De pioniers die strips vormden voordat het woord 'verzamelaar' zelfs maar bestond
Tarpé Mills en Miss Fury, de eerste superheld geschreven door een vrouw
Op 6 april 1941 verscheen een zondagstrip met de titel "The Black Fury" in kranten die werden verspreid door het Bell Syndicate. Het is ondertekend met Tarpé Mills – in werkelijkheid June Tarpé Mills, die ervoor koos alleen onder haar voornaam te publiceren om haar geslacht te verbergen voor een beroep waarin toen bijna geen vrouwen achter de tekentafel zaten. De strip, in november 1941 omgedoopt tot Miss Fury, anticipeerde ruim zes maanden op de eerste verschijning van Wonder Woman (december 1941, in All Star Comics # 8).
Miss Fury duurde een heel decennium, tot december 1951, en werd op zijn hoogtepunt tijdens de Tweede Wereldoorlog in ongeveer 100 kranten gepubliceerd. Van de heruitgaven uitgegeven door Timely Comics – de voorloper van Marvel – zijn volgens beschikbare bronnen tot een miljoen exemplaren per nummer verkocht in de kiosken. Dit is een oplagecijfer, geen huidige verzamelwaarde: historische exemplaren in goede staat zijn tegenwoordig zeldzaam en gewild bij specialisten uit de Gouden Eeuw, juist omdat Miss Fury de eerste grote superheldin blijft die volledig door een vrouw is ontworpen.
Marie Severin en Ramona Fradon, de kunstenaars van de Zilveren Eeuw
We moesten wachten tot de jaren vijftig en zestig voordat we de opkomst konden zien, dit keer bij de twee grote uitgeverijen, van vrouwelijke kunstenaars die leidende creatieve posities bekleden. Marie Severin kwam in de jaren vijftig bij Marvel en werkte aan de covers en interieurpagina's van Namor, Hulk, The Amazing Spider-Man, Iron Man, Conan the Barbarian, Kull the Conqueror, Hellcat en Daredevil - een cv dat een groot deel van de Marvel-catalogus van die tijd beslaat. Zijn werk leverde hem een Eisner Award op, de hoogste onderscheiding in de branche.
Bij DC creëerde Ramona Fradon twee personages die nog steeds actief zijn in het DC-universum: Metamorpho en Aqualad, de jonge teamgenoot van Aquaman. Geëerd met twee Eisner Awards tijdens haar carrière, wordt ze vandaag de dag beschouwd als een van de kunstenaars die de weg vrijmaakten voor een volgende generatie cartoonisten, van wie een aantal zich later explicieter met feministische doelen binnen het medium bezighielden.
Trina Robbins, de historicus en activist
Trina Robbins, een centrale figuur in de jaren zeventig, trok voor het eerst de undergroundpers voordat ze in 1970 It Ain't Me Babe coproduceerde, dat wordt beschouwd als het eerste stripboek dat volledig door vrouwen is ontworpen - script, tekening, inkt, letters. Ze wordt ook gecrediteerd voor het ontwerpen van Vampirella's kostuum voor Warren Publishing. Maar het is vooral haar werk als historicus die de manier heeft veranderd waarop de industrie haar eigen geschiedenis vertelt: haar boeken Women and the Comics (1985), A Century of Women Cartoonists (1993) en Pretty in Ink (2013) hebben tientallen jaren van vrouwelijke bijdragen met name gedocumenteerd die voorheen niet in de naslagwerken op het medium te vinden waren.
Wat de cijfers echt laten zien over vrouwelijke lezers en verzamelaars
De numerieke gegevens die beschikbaar zijn over de verdeling per genre van het striplezerspubliek blijven gedeeltelijk en zijn afkomstig van verschillende methodologieën, wat elke strikte vergelijking van term tot term verbiedt. Maar samen laten ze een duidelijke trend zien: een voortdurende vooruitgang van de kant van vrouwen sinds de jaren negentig.
In Frankrijk schatte het GfK-onderzoek, uitgevoerd in samenwerking met de National Publishing Union – een steekproef van 15.000 respondenten van 10 jaar en ouder, met gegevens verzameld sinds 2013 – het aandeel vrouwelijke kopers van strips, strips en manga in 2017 op 53%, vergeleken met 59% voor de gehele boekenmarkt en specifiek voor de algemene literatuur. Het segment strips/strips/manga's bleef op die datum dus het segment waarin het aandeel mannen het meest uitgesproken was onder de belangrijkste redactionele categorieën, terwijl het verre van een markt was die alleen voor mannen bestond: de typische koper in dit segment had ook een gemiddelde leeftijd van 33,6 jaar, aanzienlijk jonger dan het gemiddelde op de boekenmarkt.
In de Verenigde Staten bracht een NPD BookScan-studie, gepresenteerd tijdens de NYCC Insider Sessions in oktober 2017, meer contrasterende cijfers naar voren: 63% van de strips en graphic novels werd vervolgens door mannen gekocht, vergeleken met 37% door vrouwen over de hele markt als geheel. Deze onevenwichtigheid wordt aanzienlijk groter in fysieke stripwinkels (72% mannen) en kleiner in online verkoopkanalen. Deze kloof tussen gespecialiseerde winkels en onlineaankopen komt overeen met de elders uitvoerig gedocumenteerde observatie van een stripwinkelcultuur die historisch gezien minder gastvrij is voor nieuwkomers dan digitale kanalen of algemene boekwinkels.
In het specifieke segment van de digitale strips, recenter en minder gekenmerkt door de erfenis van de traditionele stripwinkel, is de verdeling aanzienlijk evenwichtiger: de meest recente marktstudies suggereren een aandeel van 42% vrouwelijke lezers vergeleken met 58% van de mannelijke lezers, voor een wereldwijd totaal dat wordt geschat op ongeveer 50 miljoen maandelijkse lezers van digitale strips. Het digitale formaat, dat zowel de geografie van de stripwinkel als een deel van de sociale codes omzeilt, lijkt daarom de afgelopen tien tot vijftien jaar een steeds grotere rol te hebben gespeeld in de uitbreiding van het vrouwelijke lezerspubliek.
Voor de verzamelaar die geïnteresseerd is in marktwaarde in plaats van alleen te lezen, heeft deze demografische verschuiving een concreet gevolg: series en series die historisch gezien een groot en loyaal vrouwelijk lezerspubliek hebben gemobiliseerd, profiteren van een diepere en duurzamere vraagbasis dan bepaalde titels die worden aangedreven door een enkele mediapiek.
De series en personages die de markt sinds de jaren 2010 opnieuw hebben ontworpen
Wonder Woman: een meer collectieve oorsprong dan het lijkt
Wonder Woman illustreert zelf de complexiteit van dit verhaal. Het personage is officieel gecreëerd door psycholoog William Moulton Marston, uitvinder samen met zijn vrouw Elizabeth Holloway Marston van een vroeg prototype van de leugendetector. Maar historische bronnen komen op één punt samen: het was Elizabeth Holloway Marston die haar man voorstelde dat de nieuwe superheld die hij voor DC wilde creëren een vrouw zou moeten zijn. De lichaamsbouw van het personage - zwart haar, slank silhouet - zou ook geïnspireerd zijn door Olive Byrne, de levenspartner van het stel, wiens zware metalen armbanden rechtstreeks zouden hebben geïnspireerd op de armbanden die Wonder Woman droeg om kogels af te weren. Het personage maakte zijn eerste optreden in All Star Comics # 8, gedateerd december 1941.
Kapitein Marvel en het Carol Corps: wanneer een lezerspubliek zichzelf een naam geeft
In 2012 nam scenarioschrijver Kelly Sue DeConnick het personage van Carol Danvers over en bracht haar van de status van mevrouw Marvel naar die van Captain Marvel, met een opnieuw ontworpen kostuum - waarbij ze de laag uitgesneden jumpsuit in badpakstijl verliet ten gunste van een meer functionele pilotenoutfit - en haar militaire verleden bij de Amerikaanse luchtmacht benadrukte. DeConnicks run veroorzaakte een fanfenomeen dat voor die tijd ongebruikelijk was: een grotendeels vrouwelijk lezerspubliek noemde zichzelf de "Carol Corps", tatoeëerde zichzelf met het symbool van het personage, organiseerde bijeenkomsten op congressen en maakte de hashtag #carolcorps populair. Deze fanbeweging werd door de uitgever voldoende erkend om zijn eigen miniserie, Captain Marvel and the Carol Corps, te inspireren, gepubliceerd als onderdeel van het Secret Wars-evenement. De Captain Marvel-film die in 2019 werd uitgebracht, met Brie Larson in de hoofdrol, werd vervolgens de eerste superheldinnenspeelfilm met een wereldwijde omzet van meer dan $ 1 miljard, waarmee de plaats van het personage tussen de meest erkende figuren in het Marvel-universum werd geconsolideerd.
Kamala Khan: de eerste moslimheldin die haar eigen titel kreeg bij Marvel
In november 2013 kondigde Marvel aan dat Kamala Khan, een Amerikaans-Pakistaanse tiener uit Jersey City, vanaf februari 2014 de naam Ms. Marvel zou aannemen. Het personage werd geboren uit een gesprek tussen redacteuren Sana Amanat en Stephen Wacker, en vervolgens ontwikkeld door scenarioschrijver G. Willow Wilson met artiesten Adrian Alphona en Jamie McKelvie. Bij deze gelegenheid wordt Kamala Khan het eerste moslimpersonage dat een maandelijkse serie op haar eigen naam bij Marvel brengt. De serie zal blijvende kritische en commerciële erkenning genieten, voordat ze in 2022 wordt aangepast tot een televisieserie op Disney+, waardoor Ms. Marvel #1 uit 2014 een van de meest gewilde ‘key issues’ van het decennium van 2010 werd onder verzamelaars, alle categorieën samen.
Spider-Gwen: een personage geboren uit een eenvoudige covertest die een volwaardige serie werd
In september 2014 introduceerden scenarioschrijver Jason Latour en kunstenaar Robbi Rodriguez in Edge of Spider-Verse # 2 een alternatieve versie van Gwen Stacy, gebeten door de radioactieve spin in plaats van Peter Parker op Earth-65: Spider-Woman, door fans al snel de bijnaam Spider-Gwen. De ontvangst was zo groot dat uitgever Nick Lowe in oktober 2014, tijdens New York Comic Con, de lancering aankondigde van een speciale maandelijkse serie, die in februari 2015 zou beginnen. Het personage, gedragen door zijn kenmerkende kostuumontwerp (witte en roze kap in plaats van het traditionele volgelaatsmasker), werd al snel een van de meest gedragen cosplaykostuums op congressen, een kwalitatieve indicator die vaak correleerde met de vraag naar verzameling bij de eerste optredens.
Harley Quinn: van tekenfilm tot cultstripboek
In tegenstelling tot eerdere personages is Harley Quinn niet gemaakt door een vrouw: ze werd bedacht door Paul Dini en Bruce Timm voor de serie Batman: The Animated Series in 1992, voordat ze haar allereerste stripboekoptreden maakte in Batman Adventures #12, gedateerd september 1993, waar ze de cover deelde met de Joker in een verhaal getiteld "The Last Laugh?". Maar het personage werd vervolgens gedragen, ontwikkeld en op grote schaal overgenomen door scenarioschrijvers en een overwegend vrouwelijk lezerspubliek, tot het punt dat het een van de meest gecosplayde DC-personages ter wereld werd. Het aantal door CGC gecertificeerde exemplaren van Batman Adventures #12 bedraagt nu ongeveer 9.000, zonder betrouwbaar onderscheid in de volkstelling tussen de kioskeditie, die aanzienlijk zeldzamer is, en de editie bedoeld voor stripwinkels. Een exemplaar met CGC 7.0-kwaliteit werd bijvoorbeeld onlangs te koop aangeboden voor ongeveer $ 600, waarbij hogere cijfers aanzienlijk hoger werden verhandeld, waarbij de vraag groter was dan het aanbod dat beschikbaar was voor zeer hoge cijfers sinds het succes van de Suicide Squad-film in 2016.
De impact van aanpassingen op de rating
De overgang naar het scherm blijft, voor personages die zijn geboren of opnieuw gelanceerd met een sterk vrouwelijk lezerspubliek, een van de belangrijkste triggers van de vraag naar verzamelen - een mechanisme dat niets specifieks heeft over het geslacht van de personages, maar dat met opvallende regelmaat wordt waargenomen bij deze specifieke titels.
De film Captain Marvel (2019) plaatste Carol Danvers tot de meest erkende figuren in het Marvel Cinematic Universe, met meer dan $ 1 miljard aan wereldwijde inkomsten en de status van de eerste superheldinnenfilm die die drempel overschreed. De baanbrekende series van het personage, vooral die gerelateerd aan de herlancering van Kelly Sue DeConnick in 2012, die haar visuele identiteit en militaire achtergrond opnieuw definieerden, blijven gewilde referenties door verzamelaars die de volledige redactionele geschiedenis van het personage volgen in plaats van alleen de veel eerdere historische eerste verschijning van Carol Danvers.
De Disney+-serie Ms. Marvel, uitgezonden vanaf 2022, had een vergelijkbaar effect op Ms. Marvel #1 (2014): de uitgave wordt nu door gespecialiseerde verkopers systematisch gepresenteerd als een ‘sleutelprobleem’ gekoppeld aan een Disney+-aanpassing, naast de intrinsieke waarde van de eerste verschijning van Kamala Khan in haar eigen kostuum en onder haar eigen superheldennaam.
Ten slotte heeft de animatieserie Harley Quinn, die sinds november 2019 eerst werd uitgezonden op DC Universe en vervolgens op HBO Max, zichzelf gevestigd als een van de meest populaire programma's op het platform, met 87% positieve recensies op Rotten Tomatoes. Dit succes zet een beweging voort die al in gang is gezet door de film Suicide Squad uit 2016, die Batman Adventures #12 aanvankelijk naar de voorgrond van de collectie bracht, en blijft een aanhoudende vraag voeden naar de eerste optredens en opmerkelijke runs van het personage, inclusief die welke geen directe link hebben met animatie.
Koopgids voor het opbouwen van een collectie rond deze series
Of u nu zelf de verzamelaar bent of een samenhangende collectie wilt opbouwen rond personages en ontwerpers die deze geschiedenis hebben gemarkeerd, een paar concrete richtlijnen stellen u in staat om methodisch te kopen in plaats van instinctief:
- Onderscheid de eerste verschijning van de serielancering.Voor Kamala Khan dateert de eerste verschijning als personage uit Captain Marvel #14, terwijl Ms. Marvel #1 (2014) het begin markeert van haar eigen serie onder haar eigen naam: de twee nummers hebben voor een verzamelaar niet dezelfde betekenis en verdienen het om vóór elke aankoop afzonderlijk te worden geïdentificeerd.
- Controleer systematisch of er een kioskvariant bestaat.Dit is het geval bij Batman Adventures #12: deze edities, verspreid in kiosken in plaats van in stripwinkels, zijn structureel zeldzamer dan de standaard direct market-editie, zonder dat dit altijd op het eerste gezicht zichtbaar is in een advertentie.
- Verwar de originele editie en de heruitgavedistributie niet.Het "miljoen exemplaren per nummer" dat soms wordt aangehaald voor heruitgaven van Miss Fury in Timely heeft betrekking op de kioskoplage in de jaren veertig, en niet op de huidige zeldzaamheid van historische exemplaren die nog steeds in omloop zijn, die na meer dan acht decennia zeer beperkt blijft.
- Houd rekening met de hele redactionele geschiedenis van een personage, niet alleen met het eerste nummer.Voor Captain Marvel is de run van Kelly Sue DeConnick in 2012, om verschillende redenen, net zo gewild als Carol Danvers' allereerste optreden in de jaren zestig: het zijn twee verschillende momenten in hetzelfde verzamelverhaal.
- Wees op uw hoede voor advertenties die een “eerste verschijning” dateren zonder de context te specificeren.Harley Quinn verscheen voor het eerst op het scherm in 1992 voordat ze voor het eerst in stripboeken verscheen in 1993: een verkoper die de twee data verwarde, misleidde de werkelijke aard van het aangeboden item.
- Volg de nieuwste aanpassingen stroomopwaarts in plaats van als reactie.Aankondigingen van series of films genereren vrijwel altijd vóór de uitzending zelf een vraagpiek; Door vroegtijdig de karakters te identificeren die in aanmerking komen voor aanpassing, kun je kopen voordat de kansen zich aanpassen.
- Documenteer nauwkeurig elk nummer in uw collectie.Uitgever, exacte publicatiedatum, coverartiest, oplage (kiosk of directe markt) en herkomst zijn informatie die snel verloren gaat als deze niet wordt genoteerd op het moment van aankoop – een gebruik waarvoor een speciale applicatie voor het bijhouden van collecties, zoalsde applicatie voor stripverzameling, vereenvoudigt het werk aanzienlijk in vergelijking met een algemene spreadsheet.