Sandman: het origineel van een herdruk onderscheiden (reprints-gids)

Sandman van Neil Gaiman (DC, later Vertigo) start in januari 1989: een titel uit de Copper/Modern Age, vrijwel uitsluitend verspreid via directmarkt-edities (gespecialiseerde winkels). In tegenstelling tot een comic uit de jaren 1960-1970 bestaat er geen "Silver Age grail" van Morpheus — en zijn er maar weinig "single"-herdrukken met speculatieve waarde. De verzamelbundels daarentegen zijn tientallen keren herdrukt.

Deze gids houdt zich aan het verifieerbare: real-time mediane eBay-prijzen (onze schatter) en gedocumenteerde uitgavefeiten. Wanneer een onderscheid berust op een fysiek detail van het exemplaar, vermelden we dat expliciet in plaats van een waarde te verzinnen.

Eerste vergissing: de verschillende Sandmans door elkaar halen (verkeerd personage, verkeerde periode)

Voordat we het over oplages hebben, moeten we eerst een veelvoorkomende verwarring op marktplaatsen ophelderen. "Sandman" verwijst naar drie verschillende, ongerelateerde DC-personages:

• Wesley Dodds, de Sandman uit de Golden Age, eerste verschijning in Adventure Comics #40 (juli 1939). Geen enkel verband met Gaiman.
• Garrett Sanford, de Sandman van Simon & Kirby, Sandman #1 (1974, Bronze Age). Ander personage, andere reeks.
• Dream / Morpheus, een van de Endless, The Sandman #1 uit 1989. Dit is de enige die hier telt.

Praktische conclusie: er bestaat geen enkel Silver Age- of Bronze Age-nummer van Gaimans reeks. Als een advertentie je een "Sandman uit de jaren 70" aanbiedt en dit koppelt aan Morpheus, is dat een vergissing (of gaat het om een ander personage). Het enige #1 dat telt voor deze reeks is gedateerd januari 1989.

Sandman #1 (1989): directmarkt-editie, geen barcode

Het originele #1 (Sleep of the Just, in de verkoop op 29 november 1988, cover-datum januari 1989) werd verspreid als directmarkt-editie. Herkenningspunt: het prijskader op de cover bevat geen UPC-barcode; de ruimte is gevuld met een afbeelding of een redactionele tekst, zoals gebruikelijk was bij DC-directmarkt-edities in die tijd. Coverprijs: 2,00 $.

Vrijwel alle exemplaren uit die periode zijn dus directmarkt-edities. Het heeft geen zin om te jagen op een "zeldzame newsstand-variant": bij Vertigo-nummers uit deze periode domineert juist de directmarkt-editie. De doorslaggevende factor voor de waarde blijft de staat (raw vs. geslabde CGC-exemplaren), niet de vermelding newsstand.

De echte valkuil: de facsimile uit 2022

In 2022, in de nasleep van de Netflix-serie, bracht DC een Facsimile Edition van #1 uit: een integrale reproductie (inclusief pagina's, letters en advertenties uit die tijd). Dit is de herdruk waar de meeste kopers intrappen. Om te voorkomen dat je een facsimile tegen de prijs van het origineel betaalt:

Simpele vuistregel: de coverprijs verraadt alles. Een "Sandman #1" van 3,99 $ kan onmogelijk het origineel uit 1989 zijn.

Verzamelbundels: let op het aantal oplages

De verzamelbundels van de eerste storyarc (Preludes & Nocturnes, met #1 t/m #8) worden al bijna 30 jaar onafgebroken herdrukt — de Grand Comics Database vermeldt tot en met een 14e oplage van de TPB. Dit zijn leesboeken, geen zeldzame objecten: een "eerste oplage" van een bundel heeft doorgaans niet de waarde van een origineel single. Zoek je de originele kleuren van de eerste nummers, richt je dan op oplages van vóór de gerecoloreerde "New Editions" van 2010.

En de sleutelnummers?

Nummer #1 blijft betaalbaar: mediane eBay-prijs ~8 € over 76 advertenties (alle edities en staten samen), een betrouwbaar volume. #2 zit op hetzelfde niveau (~8 €, 29 advertenties). Het meest gezochte nummer blijft #8, de eerste verschijning van Death van de Endless: duidelijk hoger dan de rest, maar de markt is dun (slechts 8 actieve advertenties) — te weinig om er een precieze waarde uit af te leiden. We noteren het dus kwalitatief, als de betaalbare grail van de reeks. Ook vermeldenswaard: #19 (A Midsummer Night's Dream) is de enige comic die ooit een World Fantasy Award heeft gewonnen.