Jason Aaron: waar u begint

De catalogus van Jason Aaron bestaat uit tien jaar bij Marvel, reeksen met eigendomsrecht bij Vertigo en Image, en sinds 2024 een opnieuw uitgevonden Superman. Wie een startpunt zoekt, loopt tegen overlappende nummering, herstarts en evenementen aan. Zes stappen zijn genoeg om alles te dekken: de eerste is het makkelijkst toegankelijk, de laatste het ruwst, en elke stap vermeldt de achtergrond die nodig is.

Zoals altijd in deze gids vermelden we alleen geverifieerde informatie (makers, nummers, data) als feit; de analyse is van ons, zonder reproductie van illustraties of beschermde dialogen.

Ons ordeningscriterium komt neer op één idee: meten wat elk blok de lezer vooraf vraagt. De verhalen van Jason Aaron hebben een bijzonder kenmerk: ze openen vaak met een godendoder, een school of een indianenreservaat, en de lezer begrijpt meteen waar het naartoe gaat. Maar een Thor-saga die zich over zeven jaar uitstrekt, veronderstelt een chronologie, terwijl een afgesloten reeks van zestig nummers zonder voorkennis te lezen is. De route hieronder houdt daar rekening mee.

Stap 1: Thor: God of Thunder (2012-2014), de schoonste instap

Thor: God of Thunder verschijnt vanaf november 2012, met Esad Ribić aan de tekentafel van de eerste bogen. Het verhaal volgt Gorr, een buitenaards wezen wiens geloof door de goden werd verraden en die voornemens is hen uit te roeien, vandaar de bijnaam the God Butcher. Jason Aaron bedacht de jacht te vertellen in drie tijdperken: een jonge Thor in het Vikingtijdperk, de Thor uit de Avengers-tijd, en daarna een oude koning van Asgard, alleen tegen wat er nog over is. De drie draden komen samen aan het einde van het eerste deel.

Waarom hier beginnen: het eerste deel, God Butcher (nummers 1 tot 5), wordt gevolgd door Godbomb (nummers 6 tot 11), en deze elf nummers vormen een geheel dat geen voorafgaande lezing vereist. U hoeft de Avengers of de films niet te kennen om Gorr te volgen. De latere bogen van de reeks (tot nummer 25) zijn minder eensgezind beoordeeld en kunnen wachten.

Qua verzamelen zijn de originele nummers uit 2012 te vinden in de koopjesbakken, en het eerste nummer bestaat met alternatieve covers die u zorgvuldig van een gewone druk moet onderscheiden. Als u gewoon wilt lezen, bespaart een gebundelde uitgave van de eerste elf nummers u het zoeken naar losse nummers. Om deze cyclus in de lange geschiedenis van de dondergod te plaatsen, raadpleegt u onze leesgids voor Thor.

Stap 2: Absolute Superman (sinds 2024), de makkelijkste om in te stappen

Rafa Sandoval tekent Absolute Superman, gelanceerd op 6 november 2024 binnen de Absolute-lijn van DC. Jason Aaron bouwt de held helemaal opnieuw op: een Kal-El die op Krypton is opgegroeid, zonder boerderij in Kansas en zonder adoptiefamilie, die op aarde aankomt in een samenleving waar bedrijven de regels bepalen. Het verhaal loopt door, wat verandert hoe u verzamelt: u koopt in het tempo van de publicatie, of u wacht op de gebundelde uitgaven.

De reeks staat op de tweede plaats omdat ze geen kennis van Superman vereist en vanaf het eerste nummer leesbaar is. Ze laat ook zien wat de schrijver kan doen met een personage van negentig jaar oud: het uitgangspunt veranderen in plaats van nog een avontuur te vertellen. De zes cycli worden één voor één beschreven, met hun grenzen, in onze leesgids die aan deze reeks is gewijd.

Een reeks die minder dan twee jaar geleden is begonnen, heeft nog geen vaste waarde. Wat haar zal bewegen: de werkelijke lengte van de run, het aantal herdrukken van het eerste nummer en de plaats die de Absolute-lijn bij DC inneemt. Geen van de drie is vandaag bekend, dus wacht u met speculeren tot er meer bekend is.

Stap 3: Wolverine and the X-Men (2011-2014), de humor van een school

Schism heeft de X-Men gespleten, en Wolverine vertrekt om een eigen mutantenschool te openen, genoemd naar Jean Grey. Wolverine and the X-Men #1 verscheen in 2011, met Chris Bachalo als hoofdtekenaar. De toon is die van een schoolkomedie waarin een knorrige moordenaar een budget moet beheren, met onwaarschijnlijke leraren en leerlingen met een wilde fantasie. Bachalo vult de panelen met visuele grappen, en Jason Aaron levert een spraakzame, vlotte reeks die vreemde uitweidingen toelaat.

Deze stap vraagt iets meer achtergrond dan de vorige, want ze speelt met het mutantenerfgoed: Kitty Pryde als schoolhoofd, Quentin Quire als opstandige leerling en een rivaliserende school die er vlakbij bloeit. Een lezer die nog nooit een X-Men-boek heeft opengeslagen, wordt toch meer door het decor en de toon gedragen dan door de continuïteit. De reeks telt ongeveer veertig nummers, wat redelijk is voor een volledige run.

Onze ranglijst van de beste Wolverine-runs zet de andere periodes van het personage in perspectief. Aaron had Wolverine: Weapon X al in 2009 geschreven, maar die reeks van vóór de school is donkerder en in een ander register. Beschouwt u haar als aanvulling voor klauwenliefhebbers, niet als instap.

Stap 4: Thor (2014), The Mighty Thor en War of the Realms

Na Original Sin, een evenement uit 2014 waaraan Jason Aaron deelnam, blijkt Thor onwaardig om Mjölnir te dragen. De hamer gaat over naar een nieuwe drager, Jane Foster, die lezers kenden als verpleegster en vriendin van de god. Thor (2014), getekend door Russell Dauterman, wordt later The Mighty Thor, en de saga loopt door tot de grote finale van War of the Realms in 2019, waarin Malekith de Tien Rijken binnenvalt. Unworthy Thor, een miniserie uit 2016 met Olivier Coipel, vertelt ondertussen wat er met de gevallen Thor gebeurt.

Dit blok is zwaarder dan de eerste drie: het erft de gebeurtenissen van God of Thunder, het kruist het verhaal van Jane Foster en het eindigt in een oorlog der rijken met veel tie-in-reeksen. Leest u de stappen 1 en 4 in die volgorde, en legt u de tie-ins van War of the Realms opzij tot de hoofdreeks u heeft overtuigd. Het exacte aantal nummers van dit blok varieert naargelang de nummering die elke bron hanteert: controleert u de inhoudsopgave van een gebundelde uitgave in plaats van een losse totaalcijfer.

Om deze cyclus te verzamelen, zijn de covers van Dauterman het best verkoopbaar in advertenties, en een reeks met twee nummeringssystemen (deel 4 van Thor, daarna de hernummeringen van Marvel) betekent dat u de exacte titel moet controleren vóór de aankoop. De andere Thor-cycli hebben hun plaats in onze beste Thor-bogen.

Stap 5: Scalped (2007-2012), het misdaadverhaal uit het reservaat

Scalped is Jason Aarons grote reeks met eigendomsrecht: zestig nummers bij Vertigo, verschenen van 2007 tot 2012, getekend door R. M. Guéra. De actie speelt zich af in het indianenreservaat Prairie Rose. Dashiell Bad Horse, een jonge man die na jaren van afwezigheid terugkeert, is in feite een undercover FBI-agent die samenwerkt met Lincoln Red Crow, het hoofd van het casino en de tribale politie. De titel kondigt het geweld aan: dit is een noirroman waarin niemand schoon uit de strijd komt.

De reeks staat op stap 5 omdat ze zich tot een volwassen publiek richt en niets heeft van de viering van superhelden. Ze vereist echter geen voorafgaande lezing: alles is leesbaar vanaf nummer 1. De moeilijkheid is moreel, niet narratief. Het tempo is traag, de personages zinken dieper weg; Guéra tekent een droge omgeving, en de covers van Jock blijven referentiepunten voor liefhebbers van illustratie.

The Other Side, een miniserie van vijf nummers die in 2006 bij Vertigo verscheen met Cameron Stewart, geeft u een kortere kennismaking: twee soldaten, een Amerikaan en een Vietnamees, staan tegenover elkaar tijdens de Vietnamoorlog. Het is een goede test als u aarzelt vóór de zestig nummers van Scalped. Als losse nummers is Scalped zonder veel moeite compleet te krijgen, omdat ze nooit de hype kende van reeksen met hoge oplagen. De gebundelde delen zijn de eenvoudigste weg.

Stap 6: Southern Bastards (2014-2018), voetbal als lot

Southern Bastards verschijnt bij Image vanaf 2014 met Jason Latour aan de tekentafel en eindigt na twintig nummers. De actie speelt zich af in het fictieve Craw County in Alabama, waar het schoolvoetbalteam, de Runnin' Rebs, een hele stad regeert. Earl Tubb, een man die terugkomt om het huis van zijn vader leeg te maken, botst op coach Euless Boss, die de streek evengoed bestuurt als het veld.

Waarom als laatste: de toon is meedogenloos en het onderwerp, een landelijk Zuiden waarin sport dient als dekmantel voor macht, wordt beter gewaardeerd na Scalped. Wie hier aankomt, kent de smaak van Jason Aaron voor lokale machtssystemen al, die Scalped met een andere geografie uiteenzette. Southern Bastards laat u in minder nummers nagaan wat u van deze manier van vertellen vindt.

De reeks is kort, goed afgebakend en kan op elk punt van de route worden gelezen. We plaatsen haar aan het eind omdat ze Scalped voortzet in plaats van het in te voeren. Op de verzamelmarkt circuleren de twintig losse nummers en hun gebundelde uitgaven gemakkelijk: het is een leesaankoop, veel vóór een gok.

Lezen: losse nummers of gebundelde uitgaven

Strakke sagas lezen beter in gebundelde uitgaven: Thor: God of Thunder, Wolverine and the X-Men en de twee reeksen voor volwassenen lopen zonder onderbreking, en een deel bespaart u de controle van de volgorde van de nummers. Losse nummers hebben zin voor het eerste nummer van elke reeks, voor de covers van Dauterman, Ribić en Bachalo, of als u het oorspronkelijke formaat verzamelt.

Een voorzorgsmaatregel betreft Thor: de nummering van een lopende reeks verandert wanneer Marvel herstart of hernummert. Bij een partij Thor noteert u eerst het deel en het jaar die op de cover staan, en vergelijkt u die daarna met de catalogus van de site. Voor Absolute Superman, dat doorloopt, is het beter te wachten op een volledige nieuwe publicatie van een boog voordat u in de gebundelde uitgaven duikt, of maand na maand te kopen.

Wat deze reeksen waard zijn als verzamelobjecten

Een klassieke en een recente titel worden niet op dezelfde manier gewaardeerd. Bij afgesloten reeksen zoals Scalped of Southern Bastards berust de schatting op volledigheid en staat: een reeks zonder gaten verkoopt beter dan een stel losse nummers. Bij Thor: God of Thunder trekken het eerste nummer en de varianten de aandacht. Voor Absolute Superman moet de referentieprijs nog worden vastgesteld: alles hangt af van de levensduur van de titel en van herdrukken van het eerste nummer.

Waarderingsmethode: noteert u drie afgeronde verkopen van vergelijkbare nummers, verwerp de hoogste en de laagste aanbieding, en vergelijk de mediaan met de prijs van de volgende hogere kwaliteitsklasse. Verwart u geen gecertificeerd nummer met een niet-gecertificeerd exemplaar, en noteert u altijd de cover: Ribić, Dauterman en Guéra trekken niet dezelfde vraag aan. De gratis schatting van de site geeft een eerste referentiepunt.

Samenvatting: de aanbevolen volgorde

• Stap 1: Thor: God of Thunder, nummers 1 tot 11 (2012-2013).
• Stap 2: Absolute Superman, vanaf nummer 1 (2024), lopende reeks.
• Stap 3: Wolverine and the X-Men (2011-2014), met Chris Bachalo.
• Stap 4: Thor (2014), The Mighty Thor, daarna War of the Realms (2019).
• Stap 5: Scalped (2007-2012), zestig nummers met R. M. Guéra.
• Stap 6: Southern Bastards (2014-2018), twintig nummers met Jason Latour.

Als de tijd beperkt is, houdt u twee mijlpalen aan: Thor: God of Thunder voor het mythologische Marvel, Scalped voor de schrijver in zijn ongefilterde vorm. Daartussen overbrugt Absolute Superman naar de actualiteit.

Veelgestelde vragen