Tommy Monaghan, huurmoordenaar van de Ierse Cauldron van Gotham, ontstaat uit de pen van Garth Ennis en het potlood van John McCrea in The Demon Annual #2, een annual uit 1993 die hoort bij de crossover Bloodlines. Zijn eigen serie, Hitman, verschijnt bij DC van april 1996 tot april 2001: 60 nummers, een annual en een nummer #1 000 000. De mijlpalen om te kennen zijn de annual van 1993, het korte verhaal in Batman Chronicles #4 in het voorjaar van 1996, Hitman #1, #9 dat Sixpack introduceert, #18 dat Section 8 lanceert, en vooral #34 "Of Thee I Sing", de ontmoeting met Superman die werd bekroond met de Eisner 1999 voor beste nummer. Het duo keert terug naar het personage met Hitman: It Was the Nineties Special #1, op 9 december 2026, vijfentwintig jaar na het einde van de serie. Een nichecollectie: weinig gecertificeerde exemplaren, hoge graad moeilijk te vinden, vraag gedragen door lezers.
Er zijn twee manieren om een Hitman-collectie te missen. De eerste is geloven dat een personage dat is ontstaan in een crossover van vergeetbare annuals het niet waard is om gevolgd te worden, en de nummers vijftien jaar voorbij laten gaan. De tweede is haar te behandelen als een Batman-serie, dat wil zeggen aannemen dat de exemplaren te vinden zijn wanneer je ze zoekt, in de graad die je wilt, op het moment dat je ze wilt. Beide fouten hebben dezelfde bron: je redeneert vanuit het prestige van de titel in plaats van vanuit het aantal exemplaren dat in omloop is.
Het onderwerp is om een precieze reden weer actueel. Op 9 december 2026 publiceert DC Hitman: It Was the Nineties Special #1, geschreven door Garth Ennis en getekend door John McCrea, de terugkeer dus van de twee bedenkers van het personage naar hun eigen creatie na vijfentwintig jaar redactionele stilte. Zo'n gebeurtenis doet twee dingen met een niche-backcatalogus: ze brengt lezers terug naar nummers die ze nooit hadden gezocht, en ze maakt in één klap duidelijk hoe dun het beschikbare aanbod is.
Dit artikel inventariseert wat er bestaat, met de exacte data en nummers, en zegt dan eerlijk wat dat betekent wanneer je de serie wilt samenstellen. Er wordt geen prijsindicatie gegeven: bij een titel die zo weinig is gecertificeerd, beschikt niemand over genoeg prijsreeksen om eerlijk te zijn, en zeldzaamheid wordt daar anders gemeten dan in bedragen.
Waar Tommy Monaghan vandaan komt
In de zomer van 1993 vult DC zijn annuals met Bloodlines, een crossover waarvan het principe in één zin past: buitenaardse parasieten voeden zich met menselijk ruggenmerg, en de zeldzame slachtoffers die de beet overleven zien hun metagen geactiveerd. De operatie ontvouwt zich in hoofdstukken, waaronder "Outbreak", "Earthplague" en "Deathstorm", elk goed voor een handvol annuals, vóór een afsluitende miniserie. De commerciële bedoeling is doorzichtig: in één seizoen een dertigtal nieuwe personages fabriceren en zien welke aanslaan.
De balans is streng. Vrijwel al die Nieuwe Bloedlijnen hebben nooit een lezerspubliek gevonden, en veel zijn geliquideerd tijdens de grote evenementen van het volgende decennium. Slechts één kwam eruit met een zelfstandige loopbaan: Tommy Monaghan, verschenen in The Demon Annual #2, de annual die hoort bij het hoofdstuk "Deathstorm", waarvan de cover is getekend door John McCrea en waarvan het verhaal simpelweg de titel "Hitman" draagt.
Het detail om te onthouden, omdat het al de rest verklaart, is de manier waarop het personage zijn krachten gebruikt. De beet van de Glonth-parasiet geeft hem röntgenzicht en een matige telepathie, met twee bijwerkingen: zijn ogen worden helemaal zwart, iris en hoornvlies inbegrepen, en langdurig gebruik van zijn gaven kost hem lichamelijk. Monaghan wordt dus geen superheld. Hij wordt een huurmoordenaar die zich specialiseert in de contracten die anderen weigeren, die gericht tegen metamensen en bovennatuurlijke wezens, en die veel meer rekent op zijn improvisatie en zijn schietvaardigheid dan op zijn vermogens.
Nuttige precisering voor wie de annual jaagt: de eerste verschijning staat in een annual van de Demon omdat Ennis toen die serie schreef, die hij vanaf nummer 40 had overgenomen. Monaghan komt er trouwens later op terug, in de verhaallijn "Hell's Hitman" (The Demon #42 tot 45) en daarna in "Suffer the Children" (#52 tot 54). Een begeleidend artikel in deze reeks behandelt precies Etrigan en Jason Blood, en daar moet je zijn voor de gastserie; hier kijken we alleen naar wat Tommy aangaat.
De serie: april 1996, april 2001, zestig nummers
Hitman begint met een nummer gedateerd april 1996 en stopt bij nummer 60, gedateerd april 2001. Ennis schrijft de hele titel, McCrea tekent alles behalve één nummer, #21, toevertrouwd aan Steve Pugh. Vijf jaar min of meer maandelijks verschijnen, afleveringen van meestal tweeëntwintig pagina's, en een redactionele reikwijdte die je goed moet begrijpen: in tegenstelling tot Preacher, dat dezelfde scenarist parallel voert onder het label Vertigo, verschijnt Hitman in het eigenlijke DC-universum.
Dit verschil is niet administratief, het is verzamelbaar. Een Vertigo-titel leeft in zijn eigen bubbel, met zijn personages en zijn lezerspubliek. Een titel in de hoofdcontinuïteit kruist de sterren van het huis: Batman, de Joker, Catwoman, Green Lantern, Etrigan en Superman komen allemaal in de serie voor, en deze haakt aan op de actuele evenementen, van The Final Night tot DC One Million en daarna No Man's Land. Voor een koper betekent dit dat een deel van de vraag naar bepaalde nummers niet van Hitman-liefhebbers komt, maar van verzamelaars van Superman of Batman die een precieze verschijning willen. Dat is precies wat #34 onderscheidt van de rest van de serie.
Het andere gevolg van deze positionering is de toon. De titel is bedacht voor een volwassen lezerspubliek, behandelt geweld in een zwart-komisch register en heeft nooit het grote publiek gezocht. Toch is ze erkend: Hitman kreeg de National Comics Award voor beste nieuwe comic internationaal voor 1997, en Dogwelder, bijpersonage van Section 8, werd door de lezers van een gespecialiseerd magazine van die tijd uitgeroepen tot beste nieuwe personage van hetzelfde jaar.
De scharniernummers, in volgorde van belang
De fiches hieronder behandelen alleen nummers waarvan de datum, het creatieve team en de inhoud vaststaan. Ze zeggen niet wat elk waard is: ze zeggen waarom het gevraagd wordt, wat de blijvende informatie is.
The Demon Annual #2
Het stichtende stuk, en het enige waarvan de status niet ter discussie staat. Het verhaal met de titel "Hitman" vestigt er in één nummer de beet van Glonth, de krachten, de zwarte ogen, de bar van Sean Noonan, Pat Noonan en de vendetta van de gebroeders Dubelz die jarenlang zal doorlopen. Het is ook, terloops, het enige nummer van de hele crossover Bloodlines waarvan het nageslacht op iets anders berust dan de nostalgie naar de jaren 1990.
Hitman #1
Eerste nummer van de solo-serie, opening van een verhaallijn in drie delen waarin Monaghan met geweld Arkham binnendringt voor een contract op de Joker, Batman en inspecteur Tiegel kruist, en ontdekt dat de zaak is opgezet door een demonische entiteit, de Mawzir, agent van de Lords of the Trigger. Het is het meest comfortabele leesinstappunt, en het meest gezochte nummer van de serie na de annual van 1993.
Hitman #34, "Of Thee I Sing"
Het nummer dat de serie uit haar kring haalde. Monaghan kruist Superman op een dak in Gotham, vlak na een ruimtereddingsactie waarbij de man van staal de laatste astronaut niet kon terugbrengen. Er is geen gevecht: er is een gesprek over wat Amerika van zijn symbool vraagt, en een huurmoordenaar die Superman opbeurt zonder dat die raadt wat hij daar doet. Het nummer won de Eisner 1999 voor beste nummer, uitgereikt aan Ennis en McCrea.
Hitman #18
Midden in de verhaallijn "Ace of Killers" brengt Sixpack zijn bende onwaarschijnlijke superhelden samen: het is de eerste verschijning van Section 8 als team, en van Dogwelder, het beroemdste lid. Deze personages kregen een eigen leven, met All-Star Section Eight in 2015 en daarna Sixpack and Dogwelder: Hard-Travellin' Heroz in 2016, beide keren door Ennis en McCrea.
Hitman #13 en #14
Twee nummers, een aquarium, herrezen zeewezens, en het slechtst uitgevoerde contract van Monaghans carrière. Het is het verhaal dat lezers als eerste noemen wanneer je hen vraagt uit te leggen waarom ze van de serie houden, en het staat als zodanig in de bloemlezing met uitgekozen stukken die in 2019 verscheen.
De specials buiten de serie
Batman Chronicles #4, gedateerd voorjaar 1996, bevat een Hitman-verhaal van Ennis en McCrea dat de lancering van de serie voorafgaat en als lanceerplatform dient. Hitman Annual #1, gedateerd oktober 1997, biedt "A Coffin Full of Dollars", getekend door Carlos Ezquerra. Hitman #1 000 000, gedateerd november 1998, is de tie-in van de crossover DC One Million. Hitman/Lobo: That Stupid Bastich, gedateerd september 2000, is een one-shot getekend door Doug Mahnke. Tot slot zijn JLA/Hitman #1 en #2, verschenen vanaf november 2007, de terugkeer van Ennis en McCrea zes jaar na het einde van de serie, voor het verhaal dat nooit een plaats had gevonden in de maandelijkse serie.
Hitman #60
De serie eindigt zoals ze had aangekondigd te zullen eindigen, en het laatste nummer sluit de verhaallijn "Closing Time" af die in #53 in september 2000 was begonnen. Een laatste nummer van een volwassen serie wordt nooit op het niveau van het eerste gedrukt: het is mechanisch een van de minst gedrukte nummers van de run, en een van de moeilijkste om in behoorlijke staat te vinden.
De kruising met de sterren van het huis
Een verzamelaar die uit Superman of Batman komt, kan Hitman via een smallere invalshoek benaderen, en dat is een verdedigbare strategie. Drie objecten volstaan dan.
Eerst #34, voor de ontmoeting met Superman. Daarna het korte verhaal "How To Be A Super-Hero!", door Ennis in dezelfde periode geschreven in Superman 80-Page Giant #1: Superman vergezelt daar Sixpack op een ingebeelde patrouille en legt hem rustig uit waarom je gevangenissen niet in brand steekt. Tot slot JLA/Hitman, waarin Monaghan door Batman wordt ingehuurd omdat de League iemand nodig heeft die het Bloodlines-virus overleefde, en waarin de morele vraag openlijk wordt gesteld: de League keurt het af, Superman geeft toe zijn moed te bewonderen.
Aan de kant van Batman levert de serie het tegenovergestelde van een prestigieuze verschijning. Monaghan is voor de vigilante een kleine ergernis, en de running gag draait precies daarom. De verschijningen van Batman zijn talrijk maar zelden bepalend voor de prijs van een nummer, met uitzondering van het verhaal in Batman Chronicles #4, dat profiteert van de dubbele status van voorafgaandheid en Batman-titel.
Verzamel je deze reeks?
Houd bij wat je hebt, wat je mist en wat je collectie waard is. Proefperiode van 7 dagen.
Mijn proefperiode starten →Wat "nichepersonage" betekent wanneer je koopt
Het moet zonder omwegen worden gezegd, want het is de nuttigste informatie van dit artikel: Hitman is geen moeilijke collectie omdat de exemplaren duur zijn. Ze is moeilijk omdat er niet veel in omloop zijn, en omdat degene die circuleren vaak middelmatig zijn.
De gecertificeerde populatie is klein. Een comic laten beoordelen kost een vast bedrag per exemplaar, onafhankelijk van zijn waarde. Bij een titel waarvan de meeste nummers deze uitgave niet rechtvaardigen, doet bijna niemand het. Resultaat: voor de meeste van de zestig nummers bestaan nauwelijks gecertificeerde exemplaren, en de weinige die er zijn concentreren zich op de annual van 1993, #1 en #34. Deze situatie heeft twee tegengestelde effecten. Aan de ene kant heeft een gecertificeerd exemplaar in hoge graad bijna geen vergelijkingspunten, dus niets bepaalt zijn waarde. Aan de andere kant maakt het ontbreken van vergelijkingspunten elke schatting fragiel, in beide richtingen.
Hoge graad is zeldzaam om materiële redenen. De nummers van eind jaren 1990 werden gekocht door volwassen lezers die ze lazen, niet door speculanten die ze verzegeld bewaarden. Voeg daaraan het annualformaat voor de eerste verschijning toe, het papier en de inkten van die tijd, en je krijgt een populatie waarvan het zwaartepunt ligt bij behoorlijke tot goede staat, niet bij nieuwstaat. Een werkelijk schoon exemplaar van The Demon Annual #2 is een veel zeldzamer object dan zijn reputatie van "comic uit de jaren 1990" doet vermoeden.
De vraag komt van lezers, niet van speculanten. Dit is het belangrijkste en het meest verkeerd begrepen kenmerk. Een vraag van lezers stijgt langzaam, via aanbeveling, en daalt heel weinig: wie Hitman zoekt, zoekt het omdat hem is gezegd het te lezen, en verkoopt het niet zes maanden later door. Een vraag van speculanten verdubbelt daarentegen in drie weken op een filmaankondiging en verdampt even snel. Concreet betekent dit dat je van deze titel geen abrupte beweging moet verwachten, maar ook geen ineenstorting hoeft te vrezen. Verwacht traagheid, zowel in het aanbod als in de vraag.
Het aanbod is onregelmatig, niet duur. Bij een zeer gevraagde titel is de prijs het probleem. Hier is het probleem de beschikbaarheid: er gaan weken voorbij zonder dat een bepaald nummer op de tweedehandsmarkt verschijnt, en dan wordt een hele collectie ontbonden en komen er in één klap tien nummers vrij. De goede methode is dus niet een prijs in de gaten houden, maar permanent weten wat je mist om in enkele minuten te beslissen wanneer een kavel zich aandient.
Methode om de serie samen te stellen zonder fouten
Begin met de complete lijst, specials inbegrepen
Zestig nummers, de annual, #1 000 000, de one-shot met Lobo, de twee JLA/Hitman, het verhaal in Batman Chronicles #4 en dat in Superman 80-Page Giant #1. Een onvolledige Hitman-collectie is dat bijna altijd in deze tweede helft van de lijst, omdat de nummering haar niet aangeeft.
Koop het midden van de run in kavels
De nummers zonder eerste verschijning of gastster jaag je niet een voor een: de bestede tijd en de verzendkosten kosten meer dan de comics. Wacht op de sets, en accepteer dubbele exemplaren als de prijs van een snelle inhaalslag.
Bewaar je eisenbudget voor drie objecten
De annual van 1993, #1 en #34 zijn de enige waarvan de staat de waarde van het geheel zal bepalen. Wacht bij die drie op een mooi exemplaar in plaats van het eerste beschikbare te nemen. Bij de overige zevenenvijftig volstaat een leesbare en schone staat ruimschoots.
Controleer de annual als annual, niet als maandelijkse uitgave
Bij een gelijmde rug zitten de gebreken waar je niet kijkt: platgedrukte rug, losrakend eerste katern, verticale vouw in het midden, door hantering afgeronde hoeken. Vraag om foto's van de rug en de achterkant voordat je koopt, niet alleen van de cover.
Beslis over beoordeling bij uitzondering
Een nummer uit het midden van de run laten certificeren heeft geen economisch zin: de kosten van de operatie overstijgen het object. De vraag stelt zich pas serieus bij de eerste verschijning en eventueel bij #34 als je een opmerkelijk exemplaar hebt. Om af te wegen lees je eerst wat de beoordeling meet en wat niet.
Registreer elk item dezelfde dag
Bij een serie die je jarenlang via gelegenheden aanvult, wordt het geheugen snel onbetrouwbaar. Noteer het nummer, de vastgestelde staat en de betaalde prijs in je inventaris op het moment van de aankoop: zo herken je later in enkele seconden een goede gelegenheid.
De terugkeer van december 2026: wat bekend is, wat niet
Hitman: It Was the Nineties Special #1 is gedateerd 9 december 2026, geschreven door Garth Ennis en getekend door John McCrea. Dat is alles wat vaststaat, en het is al aanzienlijk: de titel kondigt zijn periode aan, het oorspronkelijke duo is compleet, en de uitgave valt vijfentwintig jaar na nummer 60 van april 2001. Terloops: hetzelfde duo maakt in november 2026 een horror-one-shot bij een andere uitgever, The Snail: de samenwerking is allesbehalve een geforceerde hereniging, ze is eigenlijk nooit opgehouden.
Wat niemand vandaag kan zeggen, is dit: de oplage, het aantal covers, de aanwezigheid van sterren van het huis, en natuurlijk wat de special bevat. Elke aankondiging met cijfers over deze punten is op deze datum een verzinsel. De najaarsconventies kunnen verduidelijking brengen, en die moet je lezen wanneer ze zijn gepubliceerd, niet anticiperen.
Wat de redactionele geschiedenis daarentegen met enige zekerheid laat voorspellen, is het gedrag van de backcatalogus. Een terugkeer van een auteur op een nichetitel levert bijna altijd dezelfde reeks op: een golf van leesaanbevelingen, een vraag die zich eerst richt op de gebonden verzameldelen en dan op de eerste verschijning, en een uitdroging van het aanbod in originele nummers gedurende enkele maanden, de tijd die verkopers nodig hebben om te beseffen wat er gebeurt. Bij een overvloedige titel is die golf niet te zien. Bij een titel waarvan er bijna niets in omloop is, is ze meteen zichtbaar.
De praktische conclusie is vlak en solide: als je de annual van 1993 wilt, is het nu het moment om hem te zoeken, niet om te speculeren maar omdat het venster van beschikbaarheid de werkelijke variabele is. Als je de serie wilt lezen, bestaan de verzameldelen in zeven delen en een bloemlezing, en ze zijn ervoor gemaakt. En als je beide wilt, scheid dan duidelijk het leesbudget van het verzamelbudget: het is de enige manier om een leesnummer niet tegen de prijs van een verzamelstuk te betalen.