G. Willow Wilson in strips: waar te beginnen

Veel lezers kennen G. Willow Wilson alleen via Kamala Khan en nemen aan dat de rest van het werk erop lijkt. Dat is niet zo: Wilson schreef politieke fantasy in Caïro, een luchtig en mystiek avontuur, een heldin van tweede rang bij DC en daarna de prinses van de Amazones. Deze gids biedt daarom een leesvolgorde, geen portret.

Zoals altijd in deze gids worden alleen geverifieerde gegevens (makers, nummers, data) als feit vermeld; de analyse is van ons, zonder weergave van beschermde panelen of dialogen.

Stap 1: Ms. Marvel, eerste verzamelbundel (2014), de voor de hand liggende ingang

De reeks Ms. Marvel, begin 2014 gestart, brengt G. Willow Wilson op de tekst en Adrian Alphona op de tekeningen samen, met Ian Herring op de kleuren. De eerste vijf nummers vormen de bundel "No Normal". Kamala Khan, een middelbare scholiere uit Jersey City, ontdekt dat ze de vorm van haar lichaam kan veranderen, en het verhaal is evenzeer geïnteresseerd in haar familie en haar vrienden Bruno en Nakia als in haar krachten. De eerste bundel won een Hugo Award, een detail dat vaak wordt genoemd om aan te tonen dat de reeks het stripspubliek overstijgt.

Waarom hier beginnen? Deze bundel is de meest directe weg naar het hele werk: u hoeft niets in te halen voordat u het boek opent, de toon is warm, en Alphona tekent met een expressieve lijn die zowel de scènes met tieners als de gevechtsscènes leesbaar houdt. Als deze eerste stap u koud laat, hoeft u de reeks niet verder te volgen; de volgende stappen hebben echter bijna niets gemeen met deze, en u kunt ze toch proberen.

Om te verzamelen is nummer 1 uit 2014 een van de meest herdrukte eerste nummers van het decennium. Het blad over Ms. Marvel #1 beschrijft hoe u de drukken onderscheidt; onthoud hier dat voor het lezen de bundel volstaat, en dat het losse nummer pas moet worden gekocht nadat u de drukregel hebt gecontroleerd.

Stap 2: Cairo (2007), de graphic novel van vóór Marvel

Cairo verscheen in 2007 bij Vertigo, getekend door M.K. Perker. Het is een op zichzelf staande graphic novel, die u op één avond leest. Wilson zet de hedendaagse Egyptische hoofdstad neer, waar Wilson als journalist woonde, en mengt die met een vleugje bovennatuurlijk: figuren uit verhalen uit het Nabije Oosten doorkruisen een avontuurlijk en thrillerachtig plot. Het boek is het beste bewijs dat Kamala Khan geen toeval is in de loopbaan van Wilson: het oog voor een cultuur, de precisie van de setting en de humor komen van verder terug.

Dit boek vraagt wat meer inspanning dan Kamala Khan, niet door de complexiteit, maar omdat het kostuum ontbreekt. Een lezer die een kostuum en een strijdkreet verwacht, kan de weg kwijtraken. Wie houdt van verhalen waarin het fantastische het gewone leven binnensluipt, vindt hier een stevig startpunt voor wat erna komt.

Wat verzamelen betreft gaat het om een gebonden boek in plaats van een reeks: geen nummers om af te maken, geen varianten om in de gaten te houden, en een Engelse originele uitgave die tweedehands makkelijker te vinden is dan nieuw. Controleer de catalogus of er een Nederlandse uitgave bestaat voordat u naar het origineel zoekt.

Stap 3: Air (2008 tot 2010), de grote reeks van Vertigo

Air verscheen vanaf 2008 bij Vertigo, opnieuw met M.K. Perker, en telt volgens de gebruikelijke lijsten vierentwintig nummers. De heldin, Blythe Hayes, is een stewardess die aan hoogtevrees lijdt, wat niet de minste paradox van het boek is. De plot trekt haar een universum binnen waarin de luchtvaart bijna magisch is, met luchtvaartmaatschappijen, routes en kaarten die niet langer aan de gewone geografie gehoorzamen.

Hier meet u de ambitie van Wilson: een lang verhaal dat onderweg van register verandert, van het dagelijkse werk van een bemanning tot het fantastische. De reeks veronderstelt een geduldige lezer. De eerste nummers stellen een wereld in die u moet aanvaarden zonder alles te begrijpen, en de beloning komt in de tweede helft van het verhaal.

Om te lezen, verkiest u de gebundelde uitgaven: de reeks is in delen herdrukt, en u wint niets door vierentwintig losse nummers van een Vertigo-reeks na te jagen die de markt niet zoekt. Om te verzamelen is de volledige reeks een haalbaar project, precies omdat de vraag laag is; dat is een reden om haar te lezen in plaats van erop te speculeren.

Stap 4: Vixen en Mystic, twee korte opdrachtreeksen

Voordat de naam van Wilson aan Kamala Khan werd verbonden, tekende Wilson twee miniseries voor grote uitgevers. Vixen: Return of the Lion verscheen in 2008 bij DC, met CAFU op de tekeningen, en volgt Mari McCabe, een heldin met een dierentotem waarmee ze de vaardigheden van dieren kan nabootsen. Mystic, in 2011 bij Marvel, met David Lopez, neemt een universum over dat de uitgever CrossGen had achtergelaten en brengt het in een paar nummers tot leven.

Deze twee reeksen leest u vlot, en ze laten zien hoe Wilson binnen een opgelegd kader werkt. Vixen laat een voorkeur zien voor heldinnen die aan een traditie en een familie gebonden zijn; Mystic bereidt het fantastische schrijven voor dat later terugkeert. Ze richten zich vooral op de lezer die van de twee vorige stappen heeft genoten en wil zien hoe de klassieke opdrachten uitpakken.

Om te verzamelen zijn het miniseries zonder speculatieve waarde: het gaat niet om de prijs, maar om de beschikbaarheid. Ze zijn vooral in gebundelde vorm te vinden, soms uit de handel, en het is beter ernaar te zoeken zodra u ze tegenkomt dan te wachten. Wat Mystic betreft, varieert de exacte lengte van de reeks naargelang de geraadpleegde lijsten: tel de nummers van het exemplaar voordat u koopt.

Stap 5: Ms. Marvel na "No Normal", tot 2019

Zodra de basis is gelegd, wordt de lange reeks Ms. Marvel leesbaar als een reeks met een auteursstempel. De tweede bundel, "Generation Why", verbreedt Kamala's wereld, en de periode "Last Days" in 2015 speelt zich af tijdens het einde van de toenmalige Marvel-wereld, wat de jonge heldin inzetten op haar eigen schaal geeft. De reeks begint daarna in het najaar van 2015 opnieuw met nieuwe nummering en blijft tot 2019 onder de pen van Wilson, met verschillende tekenaars, onder wie Takeshi Miyazawa.

Dit is de langste stap. Hij beloont de lezer die de eerste bundel heeft genoten en bereid is een personage te volgen door redactionele gebeurtenissen, zoals crossovers en wijzigingen in het creatieve team. Het plezier is dat van de continuïteit: Kamala groeit op, haar vrienden ook, en de keuzes die ze aan het begin maakt, bepalen de verhaallijn vijftig nummers later.

Om deze nummers te plaatsen, gaat het losse nummer Captain Marvel #17 aan de reeks vooraf en dient het als oriëntatiepunt voor verzamelaars van eerste verschijningen, terwijl de vergelijking met de televisiebewerking staat in ons artikel Ms. Marvel, de serie tegenover de strips. De bronnen verschillen over het totale aantal nummers dat Wilson schreef; onthoud liever de volgorde van de delen dan een precies cijfer.

Stap 6: Wonder Woman (vanaf 2018), het overgenomen icoon

De laatste stap is die met de sterkste band met de continuïteit: Wilson neemt Wonder Woman over vanaf nummer 58 van de reeks die in 2016 begon, in 2018, met Cary Nord en daarna Xermanico onder de tekenaars. De run loopt van 2018 tot 2019, van nummer 58 tot nummer 81, voordat de reeks naar andere schrijvers overgaat. De eerste boog, aangehaald onder de titel "Just War", zet Diana tegenover een conflict waarin de goden tussenbeide komen.

Waarom aan het eind van het pad? Omdat deze run ervan uitgaat dat u Diana, haar Amazones en het Griekse pantheon waarvan zij afhangt al kent, en omdat u een verhaal moet aanvaarden dat als reeks bij DC vooruitgaat. Aan de andere kant herkent een lezer die Kamala Khan heeft gevolgd dezelfde aandacht voor geloof, familie en de manier waarop een heldin een erfenis draagt.

Om dieper in het personage te duiken, verzamelt de hub van Wonder Woman de bladen, en de leesgids voor Wonder Woman laat zien waar deze run past tussen de bekendere periodes. De ranglijst van de Wonder Woman-runs plaatst hem tussen de periodes die de markt onderwaardeert, een oordeel van analyse en geen feit.

Hoe te lezen: losse nummers of gebundelde uitgaven

Om Wilson te lezen, zijn gebundelde uitgaven het juiste formaat zodra een verhaal langer is dan één boog. Cairo bestaat in één deel, Air in meerdere, en Ms. Marvel in ongeveer tien boeken die de volgorde van publicatie volgen. Een gebundelde uitgave bespaart u het controleren van de nummering tussen de oude reeks van 2014 en die van 2015, en de crossoverbogen die niets aan de hoofdlijn toevoegen.

Om te verzamelen zijn losse nummers alleen de moeite waard voor enkele oriëntatiepunten: het eerste nummer van Ms. Marvel, het begin van de reeks Poison Ivy die in 2022 is gestart (het andere grote recente project van Wilson, behandeld in ons artikel over de run) en nummer 58 van Wonder Woman. Onthoud twee gewoonten: lees de colofon om de druk te herkennen, en let op de covertekst voordat u koopt. Als u al een van deze nummers heeft, is de gratis schatting gebaseerd op de werkelijke staat, zonder dat hier een bedrag wordt getoond.

Samenvatting: de aanbevolen volgorde

Het pad komt neer op zes stappen. Eerst de eerste bundel van Ms. Marvel (2014) voor de toon, dan Cairo (2007) voor de schrijver vóór Marvel, dan Air (2008 tot 2010) voor het grote Vertigo-verhaal. Daarna volgen Vixen (2008) en Mystic (2011) voor de korte opdrachten, de rest van Ms. Marvel tot 2019 voor de reeks, en Wonder Woman vanaf 2018 voor de continuïteit bij DC.

Daarbuiten openen zich meerdere wegen. Invisible Kingdom, in 2019 bij Dark Horse verschenen met Christian Ward, is een sciencefictionreeks die zonder voorkennis kan worden gelezen. Poison Ivy, gestart in juni 2022 met Marcio Takara, zet het werk over een dubbelzinnige heldin voort en loopt nog; de geschiedenis van het personage legt uit waar ze vandaan komt. The Dreaming: Waking Hours, ten slotte, verbindt Wilson met het Sandman-universum, en de bronnen verschillen over het verschijningsjaar.

Veelgestelde vragen