De Reverse-Flash (Eobard Thawne, ook bekend als Professor Zoom) verschijnt voor het eerst inFlits #139(september 1963), gemaakt door John Broome en Carmine Infantino. Zijn identiteit wordt onthuld inFlits #153(1965), Barry Allen maakt er een einde aanFlits #324(1983), en de mythologie ervan is volledig herschreven door Geoff Johns inFlits: wedergeboorte(2009-2010), startpunt van het evenementVlampunt(2011). Flash #139 blijft de sleutel waar verzamelaars naar op zoek zijn, met een markt die is opgebouwd rond CGC-geclassificeerde voorbeelden.
Er zijn terugkerende vijanden en karakterbepalende vijanden. De Reverse-Flash behoort tot de tweede categorie: al meer dan zestig jaar is hij niet alleen het tegenovergestelde van Flash in een omgekeerd geel-rood kostuum, hij is het levende bewijs dat snelheid zich kan keren tegen degenen die het bezitten. Eobard Thawne valt Barry Allen niet aan met stoten of gadgets - hij valt zijn verleden, zijn familie, zijn hele tijdlijn aan, waardoor hij een van de weinige DC-schurken is die in staat is het verhaal van een held te herschrijven zonder ooit het laatste gevecht te winnen.
Voor een verzamelaar is de redactionele geschiedenis van de Reverse-Flash een schoolvoorbeeld: een eerste discrete Silver Age-verschijning die langzaam in waarde stijgt, een identiteit die twee jaar later wordt onthuld in een bijna anekdotische uitgave, een spectaculaire dood die een verhalende mijlpaal wordt, en vervolgens een heropleving van de verhaallijn, zesenveertig jaar na het debuut, die alle interesse van de verzamelaar voor het personage nieuw leven inblaast. Er zijn maar weinig DC-schurken wier belangrijkste bibliografie zo consistent zes decennia beslaat.
Dit artikel beschrijft, nummer voor nummer en feit voor feit, de geschiedenis van de Reverse-Flash in strips: de creatie ervan in 1963, de fases die de legende vormden, de behandeling ervan in de Arrowverse televisieserie, en de concrete benchmarks om dit deel van de collectie te benaderen zonder een fout te maken.
Flash #139: de geboorte van anti-Flash in 1963
__BESCHERMD_0__In september 1963 publiceerden scenarioschrijver John Broome en kunstenaar Carmine Infantino Flash #139, een uitgave die geen bijzondere revolutie op de omslag aankondigde. Toch is dit waar een van de meest elegante concepten van Silver Age DC wordt geboren: een wetenschapper uit de 25e eeuw, briljant maar gedesillusioneerd door de opgeschoonde routine van zijn tijd, raakt in een obsessieve fascinatie voor de exploits van de Flash die hij in geschiedenisboeken bestudeert. Dit personage, nog steeds anoniem in dit eerste verhaal, gebruikt de technologie van zijn tijd om een kostuum te reconstrueren dat is geïnspireerd op dat van Barry Allen, maar dan met de kleuren omgekeerd: geel dominant, rood als accent, een exacte visuele spiegel van de held die hij bewondert en tegen wie hij binnenkort zal vechten.
De redactionele keuze was voor die tijd opmerkelijk: in plaats van Flash een tegenstander te geven met een gadget of brute kracht, creëerden Broome en Infantino een rivaal die over precies dezelfde krachten beschikte, verkregen met dezelfde wetenschappelijke middelen, maar gericht op misdaad in plaats van op heldendom. Het omgekeerde kostuum is niet alleen een handige grafische keuze om de twee personages op een volledige pagina van elkaar te onderscheiden: het is een thematisch statement. Reverse-Flash is wat snelheid wordt als het wordt gedreven door ego en obsessie in plaats van plicht.
Het personage blijft dan in de redactionele continuïteit van die tijd onder de codenaam Professor Zoom genoemd, zonder een gespecificeerde burgerlijke identiteit. Pas anderhalf jaar later, in Flash #153 (1965), nog steeds uit de pen van John Broome, werd de naam Eobard Thawne geassocieerd met het personage, waarmee de in nummer 139 geschetste oorsprong werd voltooid en de slechterik definitief werd verankerd in de verre toekomst van Central City - een keuze die de schrijvers tientallen jaren later in staat zou stellen de tijdelijkheid van het personage voor onbepaalde tijd te herhalen zonder ooit zijn vertelmogelijkheden uit te putten.
Deze redactionele context van 1963 verdient het om in zijn tijd te worden geplaatst: de Silver Age DC had Flash zelf net een paar jaar eerder opnieuw gelanceerd in de vorm van Barry Allen in Showcase #4 (1956), na het verlaten van de eerste Flash of the Golden Age, Jay Garrick. De creatie van een spiegeltegenstander in 1963 maakt daarom deel uit van een periode waarin het DC-redactieteam, onder leiding van Julius Schwartz als hoofdredacteur van de titel, systematisch probeerde de mythologie van zijn opnieuw gelanceerde helden te verdiepen in plaats van eenmalige bedreigingen op te stapelen. De Reverse-Flash is geen eenvoudig product van deze logica: het is het meest succesvolle resultaat, tot het punt dat het, veel later, het archetype werd dat door andere uitgevers werd geclaimd voor hun eigen heldenvijandduo's met symmetrische krachten.
Het is ook deze zorg die wordt besteed aan conceptuele samenhang die de redactionele lange levensduur van het personage verklaart: in tegenstelling tot veel schurken uit de Silver Age die na een paar publicaties in de vergetelheid raakten, heeft de Reverse-Flash de DC-continuïteit sinds 1963 nooit definitief verlaten, waarbij hij Bronstijd, post- Crisis, New 52 en Rebirth doorkruist met een consistentie van karakterisering die zeldzaam is voor zo'n oud personage.
Het duel dat uitmondt in een tragedie: Fiona Webb en de dood van Thawne in Flash #324
De relatie tussen Flash en zijn omgekeerde dubbelganger veranderde aan het begin van de jaren tachtig van aard. Onder leiding van scenarioschrijver Cary Bates, op de tekening opnieuw geassocieerd met Carmine Infantino, was het antagonisme niet langer een kat-en-muisspel, maar werd het een persoonlijke oorlog. Thawne valt de entourage van Barry Allen rechtstreeks aan, met als hoogtepunt de moord op Fiona Webb, de verloofde van de held, vermoord door de Reverse-Flash op het precieze moment van haar huwelijk met Barry.
Het was in deze context dat Flash #324 (augustus 1983), getiteld “The Slayer and the Slain! ". Tot het uiterste gedreven, overtreedt Barry Allen voor het eerst de ongeschreven regel die DC-helden verbiedt te doden: hij veroorzaakt de dood van Thawne tijdens een confrontatie met extreme snelheid. Het gebaar heeft ernstige redactionele gevolgen: het opent de verhaallijn die bekend staat als "Trial of the Flash", waarin Barry Allen zich moet verantwoorden voor deze moord in de rechtbank, een verhaal dat de titel bijna twee jaar zal innemen en dat impliciet zal bijdragen aan de daaropvolgende beslissing om Barry Allen te laten sterven in Crisis on Infinite Earths #8 (1985) in plaats van dit proces voor onbepaalde tijd te verlengen. Flash #324 markeert daarmee een omslagpunt: de Reverse-Flash is niet langer een terugkerende rivaal die we nummer na nummer tegenkomen, hij wordt de trigger voor een van de donkerste periodes in de carrière van Barry Allen.
The Impossible Return: Flash (vol. 2) #74-79 en de imitatie van Barry Allen
Na de dood van Barry Allen in 1985 ging de Flash-titel over op Wally West, zijn aangetrouwde neef en voormalig Kid Flash. In 1993 stelde scenarioschrijver Mark Waid, geassocieerd met kunstenaar Greg LaRocque, een van de meest verdraaide verhalen voor die ooit aan het personage waren gewijd: de boog "The Return of Barry Allen", gepubliceerd in Flash (deel 2) #74 tot #79. Een man die zichzelf voorstelt als een herrezen Barry Allen, stormt op kerstavond het leven van Wally West binnen. Het weerzien wordt al snel ongemakkelijk: deze Barry toont zich brutaler en sneller in zijn manier om criminelen te behandelen, duizend mijl verwijderd van het model van morele strengheid dat Wally had gekend.
De laatste onthulling is een van de meest opvallende uit de periode na de crisis: deze valse Barry Allen is niemand minder dan Eobard Thawne, die de cosmetische chirurgie van zijn futuristische tijdperk gebruikte om zichzelf fysiek te hermodelleren, identiek aan de held die hij verafgoodde tot op het punt van obsessie. Mark Waid construeerde dit verhaal precies om op een definitieve en verontrustende manier een einde te maken aan de hoop van de lezers om Barry Allen terug te zien komen - door deze fantasie om te zetten in een nachtmerrie belichaamd door zijn ergste vijand. De boog wordt tegenwoordig beschouwd als een van de hoogtepunten van het Wally West-tijdperk en een referentiestuk voor het begrijpen van de obsessieve psychologie van Thawne's karakter, veel verder dan het simpele omgekeerde kostuum.
Flash: Rebirth (2009-2010): Geoff Johns herdefinieert de mythologie van de Reverse-Flash
De terugkeer van Barry Allen naar het actieve leven, georkestreerd door Geoff Johns in het Final Crisis-evenement en vervolgens bevestigd in de miniserie Flash: Rebirth (zes nummers, april 2009 tot februari 2010), gaat gepaard met een diepgaande herschrijving van de oorsprong van de Reverse-Flash. Johns onthult dat Thawne niet alleen Barry's volwassen tegenstander is: hij is verantwoordelijk, terug in de tijd, voor de moord op Nora Allen, Barry's moeder, vermoord toen Barry nog maar een kind was - een misdaad waarvoor Barry's vader, Henry Allen, ten onrechte tientallen jaren gevangen zat in reeds bestaande continuïteit.
Deze verandering transformeert met terugwerkende kracht de hele mythologie van het personage: de rivaliteit tussen Flash en Reverse-Flash is niet langer een simpele oppositie van supersnelheid, maar wordt een familietragedie die al sinds Barry's kindertijd wordt georkestreerd. Flash: Rebirth is ook het verhaal dat de Speed Force populair maakt als het centrale narratieve mechanisme van het Flash-universum, en Thawne vestigt als de structurele bron van het oprichtingstrauma van Barry Allen, veel meer dan alleen een slechterik van de maand.
Flashpoint en de erfenis van na 2011
Het directe gevolg van deze herschrijving kwam in 2011 met Flashpoint, een evenement met vijf nummers geschreven door Geoff Johns en getekend door Andy Kubert. Barry Allen, die niet kan leven met de herinnering aan de moord op zijn moeder, gaat terug in de tijd om te voorkomen dat Thawne haar vermoordt. Het schijnbaar levensreddende gebaar breekt de tijdlijn en creëert een rampzalige alternatieve realiteit die Barry vervolgens moet proberen te herstellen – de gebeurtenis die zal dienen als toegangspoort tot de New 52 redactionele lancering op DC Comics.
Met Rebirth uit 2016 keerde Thawne terug naar een status quo die dichter bij zijn oorsprong van vóór Flashpoint lag, waarbij nuances van motivatie werden herwerkt door de opeenvolgende schrijvers van de titel. Deze wals van continuïteiten – klassieke oorsprong in 1963, onthulling van de moord op Nora Allen in 2009, reset in 2011, restauratie in 2016 – is precies wat de Reverse-Flash-bibliografie zo compact maakt: elke belangrijke redactionele stap komt overeen met een identificeerbaar onderwerp, gewild vanwege zijn verhalende waarde en vanwege zijn plaats in de geschiedenis van het personage.
Verwar niet: achteruitflitsen en zoomen (Hunter Zolomon)
Een punt van waakzaamheid komt vaak naar voren onder beginnende verzamelaars: de naam “Zoom” wordt soms geassocieerd met Reverse-Flash, met name via de historische bijnaam “Professor Zoom” die Thawne droeg. Maar DC Comics introduceerde in 2003, in Flash #197, een apart personage onder de codenaam Zoom: Hunter Zolomon, een voormalige FBI-profiler die een slechterik werd onder de pen van Geoff Johns. Zolomon heeft een radicaal andere relatie met snelheid dan die van Thawne - hij ziet de wereld om hem heen langzamer gaan dan dat hij zichzelf versnelt - en zijn redactionele carrière, hoewel soms verweven met die van Thawne in de televisieaanpassingen, blijft een aparte lijn in de strips. Voor het zoeken naar aankoopsleutels is het daarom essentieel om onderscheid te maken tussen de uitgaven gewijd aan Eobard Thawne (Reverse-Flash / Professor Zoom) en de uitgaven gewijd aan Hunter Zolomon (Zoom), die noch dezelfde eerste verschijning, noch dezelfde collectiebibliografie delen.
De impact van aanpassingen op de rating
De Reverse-Flash profiteerde van een bijzonder langdurige televisie-exposure dankzij Arrowverse van het CW-netwerk. Acteur Matt Letscher speelde de originele versie van Eobard Thawne in 2014, eerst in de serie Arrow, voordat hij de rol in The Flash en Legends of Tomorrow opnieuw vertolkte voor versies van het personage dat in de tijd is verplaatst. Tegelijkertijd speelde Tom Cavanagh Thawne, verborgen onder de identiteit van Harrison Wells tijdens het eerste seizoen van The Flash (2014), een dubbele incarnatie die een blijvende impact had op de populaire perceptie van het personage en die Cavanagh de komende seizoenen zou voortzetten. Tijdens de crossover “Crisis on Earth-X” (2017) zal alleen Cavanagh de rol opnieuw vertolken, aangezien Letscher niet voor de gelegenheid is uitgenodigd.
Deze alomtegenwoordigheid op televisie heeft een voortdurende interesse behouden in karaktergerelateerde verzamelsleutels, met name Flash # 139, die door beoordelingsgidsen regelmatig wordt aangehaald als een van de meest gewilde optredens uit de vroege Zilveren Eeuw in de schurkengalerij van Flash. Ter indicatie: de bestaande beoordelingsgegevens vermelden ongeveer vijftien voorbeelden die door CGC een 9,0 of hoger hebben gekregen, waaronder slechts drie voorbeelden met een beoordeling van 9,6 – een zeldzaamheid die de premie verklaart die aan hoge cijfers wordt toegekend op dit specifieke cijfer. Een gedocumenteerde verkoop van een CGC 9.6-exemplaar bedroeg $ 8.365 in 2006, terwijl voorbeelden in tussenliggende kwaliteiten (FN 6.0, GD-1.8) volgens dezelfde beoordelingsdatabases een aanzienlijke waardestijging lieten zien in de periode 2012-2018. Deze cijfers zijn enkele jaren oud en vervangen geen bijgewerkte schatting van de recente verkopen.
Omgekeerd is het nuttig op te merken dat het karakter van de Reverse-Flash niet voorkomt in de speelfilm The Flash die in 2023 werd uitgebracht met Ezra Miller: de film vervangt hem door een antagonist genaamd Dark Flash, een corrupte versie van Barry Allen zelf, gekleed in een geel kostuum in een visuele knipoog naar de Reverse-Flash, zonder dat Eobard Thawne als een volledig personage verschijnt. Deze keuze voor het schrijven van een script herinnert ons eraan dat de blootstelling van een stripfiguur aan de bioscoop nooit gegarandeerd is, zelfs niet voor een slechterik die zo centraal staat in de strips als de Reverse-Flash - een factor om in gedachten te houden voor iedereen die speculeert over het effect van een bioscoopuitgave op de beoordeling van een nummer.
Koopgids: hoe u Reverse-Flash-strips kunt benaderen
Het opbouwen van een samenhangende verzameling rond de Reverse-Flash vereist dat je precies de hiërarchie van de belangrijkste kwesties en de klassieke valkuilen van de stripmarkt uit de Zilveren en Bronstijd kent. Hier zijn de punten die u moet weten voordat u koopt:
- Flash #139 (1963) is het absolute middelpunt: eerste verschijning van het nog steeds anonieme personage, het is het getal dat de volledige beoordeling van het personage structureert en het getal waarop de vraag naar hoogwaardige kwaliteit (9.0 en hoger) het aanbod op de markt ruimschoots overtreft.
- Controleer systematisch de authenticiteit van de restauratieop oude exemplaren van Flash #139: een stripverhaal van meer dan zestig jaar oud met een hoge kwaliteit zonder beoordeling verdient een inspectie onder strijklicht of, beter nog, een passage door een professioneel beoordelingsbedrijf voordat er een belangrijke aankoop wordt gedaan.
- Verwar Flash #139 (eerste anonieme verschijning) en Flash #153 (Thawne's identiteit onthuld) niet: dit zijn twee afzonderlijke sleutels met verschillende beoordelingen en zeldzaamheidsniveaus, die vaak door elkaar worden gehaald in algemene advertentiebeschrijvingen.
- Flash #324 (1983) en "The Return of Barry Allen" boog (Flash vol. 2 #74-79, 1993)vormen solide secundaire sleutels voor degenen die de volledige verhalende geschiedenis van het personage willen volgen in plaats van alleen zijn eerste optreden.
- Kwesties van Flash: Rebirth (2009-2010)zijn budgettair toegankelijker en vertegenwoordigen een relevant startpunt om de moderne oorsprong van Thawne te begrijpen, terwijl het recente strips blijven met een hogere oplage dan de Zilveren Eeuw.
- Maak altijd onderscheid tussen de toetsen van Reverse-Flash (Eobard Thawne) en die van Zoom (Hunter Zolomon), met name Flash #197 (2003), die tot een andere schurkenlijn behoren, ondanks namen die door het grote publiek soms worden verward.
- Vergelijk verschillende recent voltooide verkopen in plaats van één enkele advertentievoordat u een aankoopbudget instelt, aangezien de prijsvolatiliteit van Silver Age-sleutels aanzienlijk kan zijn van de ene verkoop tot de andere, afhankelijk van de exacte staat en herkomst.
Om de monitoring van deze aankopen in de loop van de tijd te organiseren – gerichte gradatie, budget toegewezen aan elke sleutel, geschiedenis van exemplaren die zich al in de collectie bevinden – de applicatieBeheer van stripcollectiesstelt u in staat deze informatie te centraliseren in plaats van te vertrouwen op verspreide bestanden.