Flash: de duurste comics ooit geveild

Flash is een van de weinige personages die drie verschillende tijdperken van de Amerikaanse comic hebben belichaamd: Jay Garrick (Golden Age, 1940), Barry Allen (Silver Age, 1956) en Wally West (moderne tijd, 1987). Deze generatie-overschrijdende continuïteit verklaart waarom er in drie verschillende decennia extreem waardevolle sleutelnummers te vinden zijn. Voor de topstukken — Flash Comics #1 en Showcase #4 — zijn de volumes op eBay nagenoeg nul of te laag om een bruikbare mediaan te leveren; de veilingrecords van Heritage Auctions zijn de enige betrouwbare referentie.

Deze gids houdt zich strikt aan het verifieerbare: records gedocumenteerd door Heritage Auctions en gemeld door de vakpers (Bleeding Cool, Overstreet). Voor de Silver Age-nummers van de reeks Flash (vol.1, 1959-1985) levert de eBay-tool nul of slechts één aanbieding op — deze cijfers worden niet als referentie geciteerd. Alleen gedocumenteerde records worden in de kerncijfers opgenomen.

Ranglijst van Flash-sleutelnummers (gedocumenteerde records)

Voor de grote gouden en zilveren grails zijn veilingrecords de enige betrouwbare maatstaf: deze comics verschijnen te zelden op eBay om een betekenisvolle mediaan te vormen. Onderstaande cijfers zijn afkomstig van gedocumenteerde openbare veilingen.

Bronnen records: Heritage Auctions (Bleeding Cool, januari 2024; Bleeding Cool, maart 2010).

Showcase #4: de comic die de Silver Age inluidde

Gepubliceerd in september-oktober 1956 door DC Comics, introduceert Showcase #4 Barry Allen — een forensisch technicus van de politie van Central City die door een bliksemflits in zijn laboratorium wordt getroffen en daardoor bovenmenselijke snelheid krijgt. Geschreven door Robert Kanigher, getekend door Carmine Infantino en geïnkt door Joe Kubert onder de redactionele leiding van Julius Schwartz, wordt dit nummer tegenwoordig beschouwd als het officiële startpunt van de Silver Age van comics. Mediumhistorici zijn het nog altijd niet eens over één specifieke datum voor deze gebeurtenis, maar over Showcase #4 bestaat brede consensus.

In januari 2024 werd een exemplaar in CGC NM+ 9.6 (witte pagina's) geveild voor 900.000 $ bij Heritage Auctions — de hoogste prijs ooit betaald voor een DC-comic uit de Silver Age. Datzelfde exemplaar was in 2009 al verkocht voor 179.250 $ bij Heritage, een vervijfvoudiging in vijftien jaar tijd. Volgens Bleeding Cool kwam het resultaat tijdens de pre-sale bieding dicht bij de symbolische grens van één miljoen dollar, maar stabiliseerde het uiteindelijk er net onder.

Flash Comics #1: Jay Garrick en de geboorte van Flash

Verschenen in januari 1940 bij All-American Publications (het latere DC Comics), presenteert Flash Comics #1 Jay Garrick, een natuurkundestudent die per ongeluk zwaar-waterdamp inademt en daardoor buitengewone snelheid krijgt. Gecreëerd door scenarist Gardner Fox en tekenaar Harry Lampert, introduceert dit nummer ook Hawkman (door Fox en Sheldon Moldoff) en Johnny Thunder — wat het tot een van de dichtst bevolkte Golden Age-comics qua eerste verschijningen maakt. Met slechts 48 niet-gerestaureerde exemplaren geregistreerd in de CGC Census is de zeldzaamheid extreem.

Het bekendste exemplaar komt uit de Edgar Church-collectie, ook wel "Mile High" genoemd — het best bewaarde pedigree uit de geschiedenis van de Amerikaanse comic. Dit CGC NM+ 9.6-exemplaar werd in 2010 geveild voor 450.000 $ bij Heritage Auctions (tegenover 273.125 $ bij een eerdere verkoop in 2006 bij hetzelfde veilinghuis). Meer recent bereikte een exemplaar in CGC 8.5 — een van de vier hoogst genoteerde in de census — 396.000 $ bij Heritage tijdens een veiling in 2025, wat aantoont dat zelfs mid-grade exemplaren van deze titel torenhoge bedragen opleveren.

De overige Silver Age-sleutelnummers: te lage volumes om prijzen te citeren

De reeks Flash (vol.1), gelanceerd in 1959 met nummer #105 (voortzetting van de nummering van Flash Comics), bevat meerdere van de meest bestudeerde sleutelnummers uit de Silver Age. #110 (1959, John Broome / Carmine Infantino) introduceert Wally West als Kid Flash en de Weather Wizard. #123 (1961, "Flash of Two Worlds") legt de basis voor het DC-multiversum door Barry Allen en Jay Garrick elkaar te laten ontmoeten. #139 (1963) onthult de Reverse-Flash, alias Eobard Thawne. Onze eBay-tool geeft voor deze nummers geen enkele actieve aanbieding terug — de volumes zijn te laag om een betrouwbare mediaan te citeren. Gecertificeerde CGC-exemplaren wisselen onderhands of via gespecialiseerde veilingen van eigenaar; precieze cijfers zonder gedocumenteerde bron zouden pure verzinsels zijn.

Flash op film en televisie

De culturele impact van Flash is ook af te meten aan zijn bewerkingen. De televisieserie van The CW met Grant Gustin (2014-2023) liep negen seizoenen lang en is een van de langstlopende programma's van het Arrowverse. De film The Flash (2023), met Ezra Miller als Barry Allen, bracht wereldwijd ongeveer 271 miljoen dollar op aan de bioscoopkassa, tegenover een geschat budget van 200 miljoen dollar — een teleurstellend resultaat naar Hollywoodmaatstaven. Deze bewerkingen houden de bekendheid van het personage levend en ondersteunen, althans indirect, de vraag naar de grote originele sleutelnummers.