Donny Cates: waar begint u en in welke volgorde leest u

Wie de naam Donny Cates intypt, vindt bovenaan de lijst Knull, de symbionten en een kosmische gebeurtenis. Toch vormde de stijl van deze schrijver zich eerst in verhalen over cowboys, Texaanse vampiers en vaders die hun geheugen verliezen. Meteen naar het grote Marvel-evenement springen is alsof u een museum binnengaat via de laatste zaal: u ziet het spektakel, maar mist de logica die ernaartoe leidt. Dit pad zet de werken terug in de volgorde waarin ze het best te lezen zijn.

Zoals altijd in deze gids worden alleen geverifieerde gegevens (makers, nummers, data) als feit gepresenteerd; de analyse is van onszelf, zonder weergave van beschermde pagina's of dialogen.

De volgorde van een leespad wordt hier bepaald door één vraag: hoeveel pagina's moet u elders al gelezen hebben, zodat dit werk werkt? God Country vereist er geen, King in Black enkele tientallen, en Thor en Hulk gaan ervan uit dat u de regels van een al gevestigde Marvel-wereld accepteert. De zes stappen hieronder volgen die helling, en elke stap zegt voor wie hij bedoeld is.

Stap 1: God Country (2017), de voordeur

God Country verscheen in 2017 bij Image Comics in zes nummers. Donny Cates schrijft, Geoff Shaw tekent en Jason Wordie verzorgt de kleuren. Het verhaal speelt zich af in Texas: een oude man met dementie, volwassen kinderen die zichzelf uitputten om hem te beschermen, en een zwaard van elders dat het evenwicht van de familie omver werpt. Het register mengt huiselijk drama en fantasy zonder ooit op te gaan in een gedeeld universum.

Waarom hier beginnen? Omdat de reeks afgerond is. U leest een begin, een midden en een einde, u beoordeelt de stem van de auteur aan de hand van een compleet geheel en u weet op één avond of deze gevoeligheid u ligt. De dikke, nerveuze lijn van Geoff Shaw legt ook de basis voor een duo dat u verderop opnieuw tegenkomt, met name bij Thanos.

Voor de verzameling is het eerste nummer het natuurlijke referentiepunt, maar dit is de stap die de meeste controle vraagt: de lancering van een onafhankelijke uitgever verschijnt in meerdere drukken, en de eerste druk onderscheidt u van de volgende aan het nummer zelf, niet aan de foto in een advertentie. Onze verzamelgids voor Image Comics beschrijft de gewoontes die u bij zo'n lancering moet aannemen.

Stap 2: Redneck en Babyteeth (2017), Cates als doorlopende reeks

Datzelfde jaar, 2017, tonen twee open reeksen wat het schrijverschap van Cates oplevert wanneer het niet langer beperkt blijft tot zes nummers. Redneck, bij Skybound met Lisandro Estherren als tekenaar, volgt een familie vampiers op het Texaanse platteland. Babyteeth, bij AfterShock met Garry Brown, draait om een mysterieuze zwangerschap en een dreiging van bovenaf.

Waarom ze als tweede lezen? U kunt ze zonder voorkennis lezen, maar ze vragen geduld: elk schrijdt voort in verhaalbogen, met gefaseerde onthullingen en bijfiguren die aan diepgang winnen. Deze stap laat u zien of u Cates volgt om de ideeën of om de helden van de reeks.

Een praktische tip: begint u niet beide tegelijk. Kiest u degene wiens premisse u aanspreekt, leest u het eerste gebundelde deel en keert u later terug naar de andere. Deze reeksen hebben verschillende uitgevers en verschillende verschijningsschema's, en hun gebundelde uitgaven dragen niet dezelfde nummering als de losse nummers.

Stap 3: Thanos en Cosmic Ghost Rider, de overstap naar Marvel

In de Thanos-reeks die in 2016 begon, neemt Cates het over vanaf nummer 13, met Geoff Shaw aan het tekenwerk. De boog Thanos Wins zet een gewelddadige titaan neer, af en toe grappig, en vooral een nieuw personage: Cosmic Ghost Rider, gepresenteerd als een Frank Castle die kosmische herauten werd. Uit deze creatie kwam in 2018 een eigen miniserie bij Marvel voort, en in 2019 een clownesker verhaal, Cosmic Ghost Rider Destroys Marvel History.

Waarom op deze plek? Omdat de lezing vooral vraagt dat u Thanos en de Infinity Gems kent, twee begrippen die elke bioscoopbezoeker wel is tegengekomen. U hoeft niet twintig jaar kosmisch Marvel te hebben gevolgd: de boog staat op zichzelf, en zijn wilde toon is de beste demonstratie van wat Cates doet met een gevestigd personage.

Aan de verzamelkant kende de Thanos-reeks rond nummer 13 een nerveuze markt, zoals alles wat dient als eerste verschijning van een populair personage. De ranglijst van Thanos-runs plaatst deze periode tussen de andere perioden van het personage, en de ranglijst van Ghost Rider-runs helpt verklaren waarom een kosmische herauto naar Castle-voorbeeld een publiek vond. Voor de rest van het kosmische werk is Silver Surfer: Black, in 2019 verschenen met Tradd Moore, een omweg waard vanwege de esthetiek, die ver af staat van al het andere op het pad.

Stap 4: Venom (2018), Knull en de nieuwe mythologie

De Venom uit 2018 opent met een nummer 1 geschreven door Cates en getekend door Ryan Stegman. Het duo herschrijft de oorsprong van de symbionten rond een godheid van de duisternis, Knull, die het verhaal geleidelijk opbouwt voordat het hem in volle licht toont. Voor het geschil over de eerste verschijning, dat nummer 3 tegenover nummer 4 zet, maakt ons dossier over de belangrijkste Knull-nummers het onderscheid tussen wat vaststaat en wat interpretatie is.

Waarom stap 4 en niet de eerste? Omdat de run ervan uitgaat dat u een relatie tussen Eddie Brock en zijn symbioot accepteert die al dertig jaar publicatie stevig heeft vastgelegd. Een lezer die alleen de films kent, kan zijn weg vinden, maar heeft baat bij een gids: onze leesgids voor Venom vat de basis in een paar pagina's samen.

Deze run is ook de makkelijkst in gebundelde vorm verkrijgbare, en voor een lezer de meest redelijke oplossing: de eerste delen bundelen de openingsbogen, en de rest gaat door zonder het ritme te breken. Voor een lezing vanuit de verzamelaar vergelijkt de selectie van de beste Venom-runs deze periode met de oudere tijdperken. De tekenaar heeft een eigen pagina, Ryan Stegman, die nuttig is om de lezing uit te breiden naar andere samenwerkingen.

Stap 5: King in Black (2020-2021), het slotevenement

King in Black telt vijf hoofdnummers, waarvan het eerste op 2 december 2020 uitkwam. Cates schrijft, Ryan Stegman tekent en Knull valt eindelijk de aarde binnen. Het evenement gaat gepaard met een constellatie van satellietreeksen bij Marvel die u bij een eerste lezing kunt negeren: de hoofdminiserie volstaat om te begrijpen wat er op het spel staat.

Waarom zo laat? Omdat de saga oogst wat de Venom van 2018 heeft gezaaid. Zonder de vroege bogen lijkt de schaal van de finale gratuit; na die bogen krijgt hij het gewicht van een afsluiting. Lezers die van God Country meteen hierheen springen, worden vaak uit het veld geslagen door de verandering van schaal.

Wie de grond wil voorbereiden: Absolute Carnage (2019), geschreven door Cates en getekend door Ryan Stegman, dient als brug tussen de oude en de nieuwe Venom. We onthullen niets van de plot: onthoud alleen dat deze saga deel uitmaakt van de opbouw en beter leest na het begin van de run. Voor een verzamelaar is dit ook de stap waarin de nummers snel opstapelen, tussen hoofdnummers, eenmalige uitgaven en alternatieve covers.

Stap 6: Thor, Hulk en Crossover, de veeleisende weddenschappen

De laatste trede bestaat uit drie projecten die vragen dat u een grotere ambitie accepteert. Thor (2020), met Nic Klein als tekenaar, opent met de boog Black Winter, die een pas tot koning van Asgard gekroonde Thor confronteert met een dreiging van buiten het kosmos. Hulk (2021), getekend door Ryan Ottley, kiest voor een sciencefiction die haar overdaad omarmt. Crossover, in 2020 gelanceerd bij Image met Geoff Shaw, speelt op de grens tussen werkelijkheid en stripfictie.

Waarom ze hier plaatsen? Elk van deze titels steunt op kennis van het genre: Thor op de Marvel-mythologie, Hulk op decennia aan versies van het personage, Crossover op het geheugen van de stripliefhebber. Hoe meer u hebt gelezen, hoe beter u de vondsten kunt ontcijferen. Als u er maar één kiest, neem dan de titel wiens held u het meest vertrouwd is.

Voor de verzameling zijn dit de recentste uitgaven op het pad, dus de titels waarvan de marktwaarde nog moet worden opgebouwd. De ranglijst van Thor-runs en die voor de Hulk-runs geven referentiepunten om te beoordelen waar deze periodes staan ten opzichte van de andere. Een uitstapje naar het dossier over de waarde van onafhankelijke strips plaatst de Image-titels in perspectief.

Lezen: losse nummers of gebundelde uitgaven

Om te lezen is de gebundelde uitgave bijna altijd de juiste keuze. De reeksen van Cates werken in bogen van vijf of zes nummers, en een deel bundelt die op een natuurlijke manier. Minisreeksen van onafhankelijke uitgevers, zoals God Country, bestaan als omnibus, wat de aankoop vereenvoudigt: u houdt één object over in plaats van zes losse nummers.

Verzamelen is een andere oefening. Tussen 2017 en 2022 is alles wat deze schrijver heeft getekend te recent om een gevestigde marktwaarde te hebben: God Country, Thanos of King in Black worden nog steeds beoordeeld op oplage, op de levensduur van hun reeks en op alternatieve covers. Geen enkele verfilming moet als vaststaand worden beschouwd zolang de uitgever ze niet heeft bevestigd, en wij kondigen er hier geen aan.

Onze methode komt neer op vier stappen: vijf ijkpunten vastleggen (God Country nr. 1, Thanos nr. 13, Venom nr. 3 en nr. 4, King in Black nr. 1), de creditspagina van elk exemplaar lezen, meerdere afgeronde verkopen van hetzelfde nummer noteren en daarna de uitschieters weglaten. De bedragen veranderen te snel om hier te worden genoemd. Een aankoopboekje voorkomt dat u in gebundelde vorm opnieuw koopt wat u al als losse nummers hebt. Wat de taal betreft, valt niet te garanderen dat een titel van Cates in het Frans bestaat: controleert u de catalogi van Franstalige uitgevers voordat u bestelt.

Samenvatting: de aanbevolen volgorde

Hier is de volledige volgorde, van het meest op zichzelf staande naar het meest van de continuïteit afhankelijke: God Country (2017), Redneck en Babyteeth (2017), Thanos en Cosmic Ghost Rider, Venom (2018), King in Black (2020-2021), daarna Thor (2020), Hulk (2021) en Crossover (2020).

Als u er maar één leest, neemt u dan God Country. Als u er twee leest, voegt u dan het eerste deel van Venom toe, dat de mainstream Cates laat zien. Lezers die niets om Marvel geven, kunnen na stap 2 stoppen zonder iets van de stem van de schrijver te missen. Alle dossiers over Cates zijn verzameld op de auteurspagina, van koopgidsen tot ranglijsten.

Veelgestelde vragen