De beste strips op straatniveau: de lijst met niveaus

Het ‘straatniveau’ is de nuchtere kant van strips: geen kosmische dreigingen, maar georganiseerde misdaad, corruptie, stedelijke nacht. Deze lijst met niveaus brengt de verhalen samen die dit register het beste belichamen: spanning, menselijke problemen, geloofwaardig geweld. Criterium: het succes van de ‘straat’-toon gecombineerd met de kwaliteit van het schrijven.

Redactionele rangen, feiten geverifieerd. Elke invoer verwijst naar het bijbehorende bestand.

Niveau S: de meesters van bitumen

Daredevil is de straatheld bij uitstek: overdag blinde advocaat, 's nachts burgerwacht, bediend door de runs van Miller, Bendis en Waid. Batman, in zijn meest stedelijke verhalen, behoort volledig tot dit register. Strafmachine MAX van Garth Ennis is de meest brute en realistische versie. En Gotham Centraal volgt de capeless politieagenten van Gotham: een meesterwerk van 'grond'-verhalen.

Niveau A: de wereld beneden

Alias (Jessica Jones) en Bevoegdheden door Brian Bendis onderzoek superhelden door het kleine uiteinde van de lens: rechercheurs, agenten, degenen die achterblijven. Zonde stad drijft urban noir tot het uiterste, en Elektra: Moordenaar van Miller en Sienkiewicz is een experimenteel hoogtepunt van het genre.

Niveau B: stadswachten

Le Moon Knight van Jeff Lemire verankert zijn waanzin in de straten van New York. Green Arrow: Jaar één biedt een nerveuze oorsprong, de Nachtvleugel van Tom Taylor verjongt de burgerwacht van Blüdhaven, en Onsterfelijke ijzeren vuist combineert vechtsporten en de onderwereld.

Niveau C: de schimmige figuren

Hoofdpin belichaamt de ultieme antagonist op straatniveau. De vraag van Denny O'Neil is een cult-filosofische thriller, en Daredevil: Opnieuw geboren blijft de absolute referentie van het genre: hier geplaatst omdat het al bovenaan wordt vermeld via het personage. Drie pijlers van de wereld beneden.

Om te onthouden

• Frank Miller en Brian Bendis definieerde moderne strips op straatniveau.
• Het genre is voorstander van realisme: misdaad, corruptie, menselijke problemen.
• Hij overbrugt de kloof met de thriller (Sin City, Gotham Central).
• Elke vermelding verwijst naar een sleutelbestand of nummer op de site.

In welke volgorde lees je street-level

Een tier list rangschikt, ze zegt niet waar je begint. Voor dit register is de publicatievolgorde een goede gids, want ze laat zien hoe het genre van de ene generatie auteurs naar de volgende groeit. De referentiepunten hieronder nemen de verhalen van de lijst over.

De fundamenten van de jaren 1980 en 1990:

• Daredevil: Born Again (Miller, 1986) en Elektra: Assassin (Miller en Sienkiewicz, 1986), twee verhalen waarin Frank Miller de noirtoon zet.
• The Question (O'Neil en Cowan, 1987), een filosofische misdaadthriller bij DC.
• Sin City (Miller, 1991), dat stedelijke noir tot het uiterste drijft.

De omslag van de jaren 2000:

• Powers (Bendis en Oeming, 2000) en Alias (Bendis, 2001) bekijken superhelden vanuit het perspectief van rechercheurs en vergetenen.
• Gotham Central (Brubaker en Rucka, 2002) volgt de politieagenten van Gotham, zonder cape.
• Punisher MAX (Ennis, 2004) geeft de meest brute versie.
• Immortal Iron Fist (Brubaker en Fraction, 2006) en Green Arrow: Year One (Diggle en Jock, 2007) mengen het straatregister met andere universums.

De recente herlanceringen:

• Moon Knight (Lemire, 2016) verankert de waanzin van het personage in de straten van New York.
• Nightwing (Taylor, 2021) verjongt de vigilante van Blüdhaven.

Voor een eerste kennismaking vallen twee ingangen op. De eerste is Daredevil, via de run van Waid of via Born Again, omdat de reeks op zichzelf staat en geen kosmische continuïteit vraagt. De tweede is Gotham Central, voor wie onderzoek verkiest boven een vigilante. Heb je deze twee startpunten gelezen, dan kun je de rest van de lijst in bovenstaande volgorde aanpakken zonder iets te missen.

Wat het verzamelen betreft: deze verhalen zijn meestal complete reeksen of miniseries, die uitstekend in bundelingen te lezen zijn, en je hoeft de originele nummers niet na te jagen om ervan te genieten. Het originele nummer wordt pas een vraag als je een bepaalde auteur verzamelt, Miller of Bendis bijvoorbeeld, wier invloed op het genre in de tier list gedocumenteerd is. Controleer dan altijd deel, jaar en uitgave voor je koopt.

Een woord over het register zelf: street-level wordt bepaald door lokale inzet, zoals misdaad, corruptie en de stedelijke nacht, en door helden die vaak geen grote krachten hebben. Het slaat de brug naar de misdaadroman, wat verklaart waarom Sin City en Gotham Central in dezelfde lijst staan als Daredevil. Als een titel je in verwarring brengt, vraag dan gewoon of hij met beide voeten op straat blijft.

Veelgestelde vragen