De film Clayface verschijnt op 23 oktober 2026, geregisseerd door James Watkins, naar een verhaal en origineel scenario van Mike Flanagan dat door Hossein Amini is herschreven, met Tom Rhys Harries in de titelrol. En er is goed nieuws voor wie “de eerste verschijning van Clayface” zoekt: die bestaat niet in het enkelvoud. Minstens acht personages hebben de naam sinds 1940 gedragen, elk met een eigen eerste nummer. De film bewerkt uitdrukkelijk Matt Hagen, de tweede drager, die verscheen in Detective Comics #298 met datum december 1961. Maar hij krijgt het beroep van de eerste, Basil Karlo, een filmacteur die verscheen in Detective Comics #40 met datum juni 1940. Twee nummers, twee tijdperken, twee radicaal verschillende instapprijzen: weten welke je interesseert, is waar het om draait.
De meeste filmreleases veroorzaken een run op één enkel, gemakkelijk te noemen nummer. Eén personage, één eerste verschijning, één voorwerp om te zoeken. Clayface doorbreekt dat reflex, en juist dat maakt hem interessant om te verzamelen. De naam is in zesentachtig jaar acht keer van drager gewisseld, zonder dat een van die opvolgingen de vorige uitwist. De oude dragers keren terug, sluiten bondgenootschappen, trouwen, krijgen kinderen die op hun beurt Clayface worden. Resultaat: er is niet één eerste verschijning, er is een stamboom.
Dit artikel is geschreven op 2 oktober 2026, drie weken voor de release. Het doet dus twee dingen, en alleen die twee. Eerst de complete kaart van de dragers van de naam, met het exacte nummer en de exacte datum van elk, zodat je weet wat je koopt als je “een Clayface” koopt. Daarna de precieze identificatie van wat de film bewerkt, omdat dat controleerbaar is en de hiërarchie van de betrokken nummers verandert.
Wat dit artikel niet doet: waarden noemen. Er is op het moment van schrijven geen betrouwbaar, gedateerd prijsgegeven beschikbaar voor deze nummers, en een artikel dat je drie weken voor de release van een film een precies bedrag voor een comic uit 1940 geeft, zou iets verzinnen. De relatieve hiërarchie is daarentegen solide, en ze volstaat ruimschoots om te beslissen.
Waarom “de eerste verschijning van Clayface” een verkeerd gestelde vraag is
Clayface is geen personage met een kostuum dat anderen hebben overgenomen, zoals Robin of Batgirl. Het is een naam die aan een lichamelijke toestand is gekoppeld, en die toestand is telkens op andere wijze overgedragen: een vermomming, een bad van protoplasma, een injectie, een genetische erfenis. Elk van die mechanismen bracht een aparte drager voort, met een eigen startnummer, en geen enkele is met terugwerkende kracht ongedaan gemaakt.
Voor een verzamelaar heeft dat drie heel concrete gevolgen. Ten eerste kan een advertentie die als “eerste verschijning van Clayface” wordt verkocht acht verschillende voorwerpen aanduiden, waarvan de zeldzaamheidsverschillen in ordes van grootte te tellen zijn. Ten tweede is de drager die het grote publiek herkent niet altijd degene die de comics als eerste hebben neergezet. Ten derde: wanneer een film uitkomt, actualiseert hij niet alle dragers tegelijk: hij wijst er één aan, en die beweegt.
De goede vraag is dus niet “wie is de eerste Clayface”. Het is “welke Clayface, en om welke reden”. De kaart hieronder beantwoordt de eerste helft.
De kaart van de acht dragers van de naam
Elke kaart geeft het nummer van de eerste verschijning, de coverdatum en de makers. Dat zijn de enige elementen om te onthouden als je maar één ding uit dit artikel bewaart.
Basil Karlo · Detective Comics #40
De eerste drager is een tweederangs acteur, gespecialiseerd in horror en romantiek, die zijn verstand verliest als hij hoort dat de remake van de film die hem bekend had gemaakt zonder hem wordt gedraaid. Hij trekt dan het kostuum aan van een schurk die hij op het scherm had gespeeld en pleegt moorden op de filmset. Cruciaal detail, en bijna altijd genegeerd: deze Clayface heeft geen enkele kracht. Hij draagt een kleimasker. Het vermogen om te vervormen, datgene wat de naam vandaag oproept, krijgt hij pas tientallen jaren later, door zichzelf celmonsters van zijn opvolgers in te spuiten.
Matt Hagen · Detective Comics #298
Eenentwintig jaar na Karlo begint de naam opnieuw met een niet-verwant personage: een schatzoeker die in een grot een poel radioactief protoplasma ontdekt, er per ongeluk in onderdompelt en er weer uitkomt met het vermogen om elke vorm aan te nemen. Hij vestigt de Clayface die iedereen in gedachten heeft, degene die vloeibaar wordt en zich hervormt. Hij is ook de enige van de acht wiens naam de film van 2026 overneemt.
Preston Payne · Detective Comics #477 en daarna #478-479
Dit is het geval waarin de bibliografische precisie verandert welk voorwerp je koopt. Preston Payne verschijnt aan het einde van Detective Comics #477, en zijn volledige eerste verschijning staat in #478 en #479. Beide vermeldingen circuleren, en ze duiden niet hetzelfde nummer aan. Payne lijdt aan hyperpituïtarisme, krijgt bloed van Matt Hagen om er een enzym uit te isoleren en spuit het zichzelf in. De metamorfosekrachten duren niet: zijn vlees begint te smelten, en elk contact draagt de ontbinding over. Vandaar het exoskelet dat hij niet meer uitdoet.
Sondra Fuller · The Outsiders #21
De vierde draagster, soms Lady Clay genoemd, verschijnt niet in een Batman-titel maar in The Outsiders, het afgeleide team. Dat is een belangrijk praktisch gegeven: wie de hele stamboom zoekt en alleen Detective Comics en Batman volgt, loopt haar mis. Ze komt daarna in de geschiedenis van het personage door zich voor te doen als de heldin Looker om Preston Payne in Arkham te benaderen, en wordt aan het eind van de zaak verliefd op hem.
Cassius “Clay” Payne · Batman: Shadow of the Bat #27
Payne en Fuller trouwen uiteindelijk en krijgen een kind, dat hun beide aandoeningen erft. Zijn naam is een knipoog naar de geboortenaam van bokser Muhammad Ali. Hij is de eerste drager van de naam die hem niet bij toeval of uit keuze heeft gekregen, maar door geboorte, wat Clayface verandert in een geslacht in plaats van een reeks toevalligheden.
Peter Malley · Batman #550
Zesde drager, afkomstig uit het einde van de run van Doug Moench en Kelley Jones op de hoofdserie. Hij hoort bij de categorie van de episodische dragers, degenen door wie de naam is gegaan zonder dat zich een blijvende mythologie vestigde. Voor de collectie is dit een vermelding om te kennen om je niet te vergissen in een verkoopbeschrijving, geen doel op zich.
“Todd Russell” · Catwoman #1
Opmerkelijk geval: deze drager is secundair, maar het nummer dat hem introduceert is een van de meest gezochte van deze pagina, en helemaal niet om hem. Catwoman #1 uit 2001 opent de serie van Ed Brubaker en Darwyn Cooke, een relaunch waarvan de grafische invloed ver buiten het personage reikt. Het is een nummer dat verzamelaars zoeken voor het kostuum, de tekening en de toon, zonder altijd te weten dat het ook een vermelding uit de Clayface-stamboom bevat.
Johnny Williams · Batman: Gotham Knights #60
Achtste en laatste geregistreerde drager, in een nevenserie uit de jaren 2000 die nu weinig wordt gevolgd. Hij sluit de lijst af en dient vooral als grenspaal: als iemand je zegt “de laatste Clayface”, heeft hij het over hem, en niet over het personage dat vandaag de rol in de continuïteit vervult, en dat weer Basil Karlo is geworden.
Wat de film bewerkt, en wat hij herschikt
Dit is het nuttigste punt van dit artikel, en het is controleerbaar: de film neemt de naam van Matt Hagen over, de tweede drager, maar geeft hem het beroep van Basil Karlo, de eerste. Het gepresenteerde personage is een filmster in opmars die, na een ernstige misvorming van het gezicht, zich aanbiedt als proefpersoon voor een reconstructie, bijwerkingen ondergaat en zijn lichaam ziet veranderen in levende klei, tot hij zichzelf niet meer herkent.
In de comics was de schatzoeker Hagen nooit acteur, en de acteur Karlo was oorspronkelijk nooit protoplasmatisch. De film fabriceert dus een synthetische drager: de naam en de lichamelijke toestand van Clayface II, het beroep en de tragische logica van Clayface I. Dat is geen tekortkoming van de bewerking, het is een schrijfkeuze, en ze past bij het aangekondigde register, dat van lichamelijke horror.
Gevolg voor de collectie, en het is tweeledig. Aan de ene kant zet de expliciete aanduiding van Matt Hagen Detective Comics #298 op de eerste rij: het is het nummer waarvan de film de naam van het personage draagt. Aan de andere kant heropent de keuze voor het acteursberoep de verhalende interesse van Detective Comics #40, omdat daar, en nergens anders, het verhaal staat van een acteur die van een filmset wordt geweerd en een monster wordt. Beide nummers zijn betrokken, om twee verschillende redenen, en ze spelen niet in dezelfde categorie van toegankelijkheid.
De film wordt overigens aangekondigd als de derde van het in opbouw zijnde filmuniversum van DC, in het eerste hoofdstuk. De opnames waren afgerond op 1 november 2025 en de postproductie is aan de montagekant voltooid. In de cast staan Naomi Ackie en Max Minghella naast Tom Rhys Harries, met onder anderen Eddie Marsan en David Dencik in bijrollen.
De verhaallijn die de dragers met elkaar verbindt
Als je maar één verhaal moet lezen om te begrijpen waarom deze stamboom overeind blijft, dan is het dat van de Mud Pack, geopend in Detective Comics #604 met datum september 1989, in de titel die toen door Alan Grant en Norm Breyfogle werd gemaakt. Een nummer van Secret Origins dat in dezelfde maand verscheen, vergezelt de verhaallijn.
Het principe is eenvoudig en effectief: Basil Karlo, de drager van 1940 zonder krachten, stelt de anderen voor om zich tegen Batman te verbinden. Sondra Fuller haalt Preston Payne uit Arkham door zich voor te doen als heldin, het bondgenootschap komt tot stand, neemt het op tegen Batman en valt uiteen. Karlo verraadt dan zijn handlangers, neemt bloed van hen af en spuit zichzelf de twee aandoeningen in om te worden wat hij zelf de ultieme Clayface noemt, zowel in staat tot metamorfose als tot oplossen bij aanraking.
Dat is het scharnierpunt van de hele geschiedenis van de naam. Vóór 1989 zijn er vier niet-verwante personages die een alias delen. Daarna is er een familie, een hiërarchie en een dominante drager die de anderen heeft opgenomen. Dat verklaart ook waarom de Karlo uit de recente comics krachten heeft die de Karlo van 1940 niet had, een schijnbare ongerijmdheid die veel lezers die via de schermen kwamen in verwarring brengt.
Waarom je herinnering aan het personage bij geen enkel nummer past
Een groot deel van het publiek kent Clayface van de animatieserie uit het begin van de jaren negentig, waarin hij wordt ingesproken door Ron Perlman en voor het eerst verschijnt in de aflevering Feat of Clay. Deze versie draagt de naam Matt Hagen, maar zijn oorsprong is volledig herschreven: geen grot, geen protoplasma, maar een corrupte industrieel en een verslavende schoonheidscrème.
Met andere woorden: de meest verbreide versie van het personage is al een hybride, precies zoals die van de film van 2026. De naam komt van de tweede drager, het verhaal komt uit het niets in de comics. Dat is een extra reden om geen nummer te kopen op grond van een herinnering: het gedrukte voorwerp dat bij jouw mentale Clayface hoort, bestaat misschien niet.
Dit onderscheid geldt ook voor het vervolg. Als de film een succes wordt en een vervolg zijn eigen personage overneemt, blijven de betrokken nummers die van Hagen en Karlo, niet een nieuwe, speciaal daarvoor bestemde serie die niet bestaat. Tot nu toe is er geen enkele aan de film gekoppelde publicatie aangekondigd.
Verzamel je deze reeks?
Houd bij wat je hebt, wat je mist en wat je collectie waard is. Proefperiode van 7 dagen.
Mijn proefperiode starten →De huidige drager is een bondgenoot, en dat is recent
Sinds 2016 is Basil Karlo in de continuïteit van Rebirth niet langer een tegenstander maar lid van het team dat door Batman is samengebracht, nadat hij werd gevangengenomen en uitgerust met een apparaat waarmee hij een menselijke vorm kan behouden. Hij zoekt een definitieve behandeling. Het startpunt is Detective Comics #934, gedateerd augustus 2016, onder de pen van James Tynion IV, en zijn traject loopt door in een lange reeks nummers van de titel, waaronder #943, #948, #959, #963 en #964, daarna #970 tot en met #974 en #981.
Voor de collectie vormt deze reeks een samenhangend en modern, dus betaalbaar blok, dat het personage een gelaagdheid geeft die de eerste verschijningen niet bevatten. Dat is het eenvoudigste leesadvies van dit artikel: begin daar als je het personage wilt begrijpen, en bewaar Detective Comics #40 en #298 als aparte verzameldoelen.
Hoe je deze nummers aanpakt drie weken voor de release
De methode hieronder veronderstelt geen informatie die je niet al hebt, en werkt ongeacht je budget.
Kies je drager voordat je naar één enkele advertentie kijkt
Hagen om de film te volgen, Karlo voor de Golden Age en de logica van het personage, Payne voor een stuk uit de jaren zeventig dat nog redelijk is, Fuller of Cassius om de stamboom met weinig moeite aan te vullen. Een benoemd doel beschermt je tegen de gelegenheidsaankoop.
Controleer het exacte nummer, niet de naam van het personage
Een beschrijving die “eerste verschijning van Clayface” zonder nummer aankondigt, zegt niets. Eis de titel, het nummer en de coverdatum, en controleer ze aan de hand van de kaart hierboven. Het geval Payne, cameo in #477 en volledige verschijning in #478-479, is de meest voorkomende valkuil.
Bij een nummer uit 1940 behandel je de conditie vóór de prijs
Een Golden Age-comic beoordeel je op de stevigheid van de rug, de frisheid van de cover, het ontbreken van niet-gemelde restauratie. Een stuk uit die tijd rechtvaardigt een certificering door een beoordelingsdienst, al was het maar om verborgen restauratie uit te sluiten. Onze gids over de CGC-beoordeling beschrijft wat elke trede inhoudt.
Beslis niet in de week van de release
De drie weken vóór en na een release zijn de slechtste om te kopen: het aanbod droogt op, de advertenties vermenigvuldigen zich en de beschrijvingen worden benaderend. Als het doel de collectie is en niet de gok, opent het nuttige venster zich erna, niet ervoor.
Registreer wat je al bezit
Bij een stamboom die over vier series en acht nummers is verdeeld, is de dubbele aankoop de makkelijkst te vermijden uitgave. Een bijgewerkte lijst in een collectie-app beantwoordt de vraag in twee seconden, ook in de winkel.
Wat we niet schrijven, en waarom
Drie afwezigheden in dit artikel zijn bewust. Ten eerste geen enkel bedrag. De prijsbewegingen rond deze nummers in de aanloop naar de release zijn niet door enige betrouwbare, gedateerde publicatie gedekt, en een verzonnen cijfer is erger dan geen cijfer. Wat solide is, is de hiërarchie: Detective Comics #40 ver boven al het andere, daarna #298, dan de groep #477-479, dan de dragers uit de jaren negentig en 2000, breed toegankelijk. Voor een actuele bandbreedte voor een specifiek exemplaar is een schatting op basis van daadwerkelijk waargenomen verkopen beter dan een catalogusgemiddelde.
Ten tweede geen conventieaankondiging. Er staan DC-panels gepland in oktober 2026, en het is redelijk te verwachten dat de film daar ter sprake komt, maar op het moment van schrijven is daar niets gezegd. Als er een aan het personage gekoppelde publicatie wordt aangekondigd, gebeurt dat na het schrijven van dit artikel.
Ten derde geen enkele hypothese over een vervolg, spin-off of afgeleide serie. De film verschijnt over drie weken, en zijn ontvangst is onbekend. Het enige wat je met zekerheid kunt zeggen, is dat de hier genoemde nummers daarna nog steeds zullen bestaan, wat die ontvangst ook is, en dat ze juist om die reden beter te verzamelen zijn dan gokken.