Catwoman-leesgids: waar te beginnen

Catwoman neemt een unieke plaats in in de redactionele geschiedenis van DC: ze is een van de allereerste personages in de Batman-mythologie, die in 1940 verscheen, en toch een van de laatste grote figuren die haar eigen blijvende reguliere serie heeft binnengehaald. Meer dan een halve eeuw bestond Selina Kyle eerst als een verleidelijke antagonist, ongrijpbare inbreker en romantische interesse van de Dark Knight, voordat ze haar narratieve autonomie verwierf. Het begrijpen van haar reis betekent het volgen van de transformatie van een ‘schurk’ uit de Gouden Eeuw in een complexe antiheldin, verscheurd tussen diefstal en verlossing, tussen de schaduw van Gotham en haar eigen zoektocht naar gerechtigheid.

Deze redactionele geschiedenis is van nature gefragmenteerd. Er is geen enkele, doorlopende Catwoman-saga die we nummer na nummer lezen: het personage ontvouwt zich door tijdperken, door herlanceringen (de beroemde ‘volumes’) en door de grote Batman-verhalen waarin ze vaak een centrale rol speelt. Daarom is deze gids niet zozeer georganiseerd als een strikte chronologie, maar eerder als een beredeneerde route: waar je als eerste je voet zet, hoe je teruggaat naar de oorsprong, welke routes het hart van de collectie vormen en welke goudklompjes je moet reserveren voor dieper onderzoek.

Of je nu een nieuwe lezer bent die wil begrijpen waarom Selina zo fascinerend is, of een verzamelaar die een samenhangende bibliotheek wil structureren, deze gids catalogiseert de echte en beruchte runs, makers en bogen die het personage hebben gevormd - zonder een rigide opgelegde volgorde, omdat elk groot tijdperk onafhankelijk opereert.

Beste instappunt: de run van Brubaker en Cooke (2002)

Als je maar één ding zou moeten lezen om verliefd te worden op het personage, zou het het derde deel zijn Kattenvrouw, gelanceerd in 2002 onder de pen van Ed Brubaker. Deze run wordt unaniem beschouwd als de definitieve moderne versie van Selina Kyle. Brubaker, de toekomstige meester van de stripthriller, verankert het personage in de East End van Gotham, de arbeiderswijk waar ze opgroeide, en maakt haar zowel tot een beschermer van de rechtelozen als tot een dief. De toon is die van een noir-roman: regenachtige straten, feilbare karakters, grijze moraal.

Het ideale uitgangspunt is het complete verhaal Selina's grote score(2002), geschreven en getekend door Darwyn Cooke. Deze one-shot in albumformaat is een puur juweeltje van misdaadfictie – een overval, verraad, adembenemende retro-grafische elegantie. Het was Cooke die ook het kostuum opnieuw ontwierp: het praktische volledige pak, de kijkbril op het voorhoofd, een silhouet dat jarenlang de visuele referentie van het personage zou blijven. Ga dan verder met de eerste bogen van de reguliere serie, vaak gegroepeerd onder de titel Spoor van de Catwoman, waarin Brubaker voor het scenario en Cooke toen samenkwamen Cameron Stewart naar de tekening.

Waarom hier beginnen en niet bij de oorsprong van 1940? Omdat deze run dat is toegankelijk, autonoom en representatief van wat Catwoman is geworden: noch echt crimineel, noch echt burgerwacht. Je hebt geen voorkennis nodig en je ontmoet meteen een volwassen, genuanceerde Selina, omringd door een echte ondersteunende cast (Holly Robinson, Detective Slam Bradley). Eenmaal verleid, heb je de volledige vrijheid om terug in de tijd te gaan.

De oorsprong: van “The Cat” (1940) tot Year One (1987)

De allereerste verschijning van Catwoman was binnen Batman #1 (1940), uit de pen van Bill Vinger en het potlood van Bob Kane. Ze wordt simpelweg ‘The Cat’ genoemd: een vermomde juwelendief, een femme fatale die meteen fascineert door haar morele dubbelzinnigheid. Vanaf het begin ontsnapt ze aan de binaire logica van superschurken: ze intrigeert Batman evenzeer als dat ze hem uitdaagt. In de continuïteit van de Gouden Eeuw (de beroemde Earth-Two) zal Selina Kyle uiteindelijk zelfs trouwen met Bruce Wayne en het leven schenken aan Helena Wayne, de toekomstige Huntress – een lijn die fans van de redactionele geschiedenis graag verkennen.

Het personage maakt vervolgens een lange eclips door: onder druk van de Comics Code Authority verdwijnt Catwoman halverwege de jaren zestig van de pagina's van 1954, omdat deze te zwavelig wordt geacht. Het werd weer van kracht in de Zilveren Eeuw, met name gedreven door de populaire cultuur van de televisieseries uit de jaren zestig. Maar de echte moderne renaissance kwam in 1987 Frank Molenaar en David Mazzucchelli In Batman: Jaar één. Dit meesterwerk, dat ook het begin van Batman opnieuw uitvindt, herdefinieert Selina als een vrouw uit de onderwereld van East End, die een kattenkostuum uitvindt nadat ze de Dark Knight in actie heeft gezien. Het is de oorsprong die het hele hedendaagse karakter bevloeit.

In het proces,Mindy Newell verdiept deze herlezing met de miniserie Catwoman: de hoeder van haar zus(1989), waarin de levens van Selina en haar zus worden onderzocht voordat ze Catwoman werd. Het is waardevol leesvoer voor iedereen die de psychologische grondslagen van het moderne karakter wil begrijpen. Voor een beginner zijn deze oorsprongen perfect leesbaar Na de Brubaker-run: je zult de echo's des te beter waarderen.

Het essentiële loopt op volgorde

Hier is de ruggengraat van de gehele Catwoman-collectie, gepresenteerd in chronologische volgorde van publicatie. Elk van deze runs kan afzonderlijk worden gelezen, maar hun volgorde schetst de volledige evolutie van het personage.

1. Catwoman, deel 2 (1993-2001)- De eerste blijvende reguliere serie gewijd aan het personage, gelanceerd in de nasleep van Batmans grote omwentelingen begin jaren negentig. Grafisch jarenlang ondersteund door Jim Balent, wiens karakteristieke stijl het hele tijdperk markeert, is achtereenvolgens geschreven door Jo Duffy,Chuck Dixon Dan Doug Moench. Dit is het moment waarop Catwoman eindelijk de status van headliner aanneemt.
2. Catwoman, deel 3 (2002-2008)– De kritische top, hierboven beschreven. Ed Brubaker legde eerder de basis samen met Darwyn Cooke en Cameron Stewart Wil Pfeifer neemt de verhaallijn over voor een even rijke tweede helft, gekenmerkt door Selina's moederschap en haar deelname aan de belangrijkste gebeurtenissen in het DC-universum.
3. Catwoman, deel 4 (2011-2016)– De heropleving van het Nieuwe 52-tijdperk. Gestart door Judd Winick en de ontwerper Guillem maart, het is vooral gedenkwaardig voor de periode waarin Genevieve Valentijn transformeert Selina in de baas van Gothams onderwereld: een gedurfde en zeer gewaardeerde misdaad-maffia-wending.
4. Catwoman, deel 5 (2018-)— De hedendaagse heropleving, ingehuldigd door de auteur-ontwerper Joëlle Jones, wat een van de meest visueel geslaagde recente runs markeert. Vooral geslaagd Ram V Dan Tini Howard, waarmee de verkenning van het personage wordt uitgebreid naar de continuïteit van de wedergeboorte en daarbuiten.

De grote sagen en crossovers om te kennen

Een essentieel onderdeel van de mythologie van Catwoman speelt zich af buiten haar soloseries, in de grote Batman-verhalen waarin ze een beslissende rol speelt. Deze sagen zijn vaak de bekendste en vormen uitstekende alternatieve toegangspunten.

• Batman: Het lange Halloween(1996-1997)— De absolute klassieker van Jef Loeb en Tim Verkoop. Deze Gotham-bendeoorlogthriller plaatst Selina Kyle in het hart van het plot en verbindt haar op raadselachtige wijze met de misdaadfamilie Falcone. Een essentiële lectuur, zowel voor Catwoman als voor Batman.
• Batman: Duistere overwinning(1999-2000)— Het directe vervolg van hetzelfde Loeb/Sale-duo, dat het mysterie van Selina's afkomst en haar rol in het criminele circuit van de stad voortzet.
• Catwoman: Wanneer in Rome(2004)— Spin-off miniserie van Loeb en Sale, geheel gericht op Selina, die naar Italië gaat om haar mogelijke afkomst te onderzoeken. Een gastronomische aanvulling op de twee voorgaande sagen.
• Batman: Stil(2002-2003) – De kaskraker van Jef Loeb en Jim Lee. De romance tussen Batman en Catwoman staat centraal, met enkele van de mooiste scènes die ooit aan het koppel zijn gewijd.
• Tom King's Batman-run (2016-2020) — Tom Koning maakt de Batman/Catwoman-relatie de emotionele draad van de hele lange termijn, tot aan een huwelijksaanzoek en een ceremonie die legendarisch is geworden door de uitkomst ervan. Een cruciaal moment in de moderne tijd.

De moderne tijd: wedergeboorte, Batman/Catwoman en deel 5

Sinds de herlancering van DC Rebirth in 2016 is Catwoman nog nooit zo aanwezig geweest. Het hoogtepunt is ongetwijfeld Batman/Catwoman(2020-2022), de maxi-serie van Tom Koning en de ontwerper Clay Mann, gepubliceerd in DC's "volwassen" lijn. Dit ambitieuze verhaal verweeft het verleden, het heden en de toekomst van het koppel en biedt een meditatie over liefde, verlies en loyaliteit. Het is een veeleisend en prachtig geïllustreerd werk, het best voorbehouden aan lezers die het duo al kennen.

Tegelijkertijd verschijnt deel 5 van de soloreeks, in 2018 ingehuldigd door Joëlle Jones, bevestigt opnieuw de autonomie van het personage. Jones hanteert een weelderige grafische stijl en een verhaal dat Selina buiten Gotham stuurt, naar een nieuwe stad waar ze wordt geconfronteerd met een criminele dynastie. De serie gaat vervolgens over in de handen van Ram V, dat de ‘koningin van de misdaad’-dimensie van Selina accentueert door haar aan het hoofd van de onderwereld van Alleytown te installeren, en vervolgens Tini Howard. Deze recente continuïteit breidt een sterk idee uit, geboren uit Genevieve Valentine: Catwoman is niet langer alleen maar een inbreker, ze is een machtsfiguur geworden in de schaduw van Gotham.

Voor de moderne lezer vormen deze titels een samenhangend blok: Tom King's run on Batman , zijn conclusie in Batman/Catwoman, en deel 5 van de soloreeks reageren op elkaar en verrijken elkaar.

Nuggets om te bewaren voor later

Zodra de grote series zijn verteerd, zijn verschillende schatten de omweg waard om je begrip van het personage te verdiepen. Dit zijn minder voor de hand liggende metingen, maar worden rijkelijk beloond.

• Genevieve Valentine's maffia-run(in deel 4) - Vaak aangehaald als een weinig bekende goudklomp, biedt deze passage waarin Selina hoofd wordt van een criminele familie een nieuw politiek en strategisch facet van het personage, geserveerd door een dichte thrillersfeer.
• Catwoman: de hoeder van haar zus door Mindy Newell– Om terug te gaan naar de psychologische wortels van de post-Jaar één, essentieel voor completisten.
• De continuïteit van Earth-Two— Het verhaal van Golden Age Selina Kyle, echtgenote van Bruce Wayne en moeder van Helena Wayne (Huntress), is een traktatie voor iedereen die van redactionele archeologie in DC houdt.
• Het Jim Balent-tijdperk van deel 2- Naast zijn historische status als de eerste blijvende serie, bevat het talloze bogen die de overgang van het personage van slechterik naar antiheldin documenteren, tijdens een cruciaal tijdperk in Gotham.

Deze lezingen zijn geen prioriteit voor een beginner, maar ze transformeren een eenvoudige ontdekking in echte kennis van het personage, in al zijn historische diepgang.

Waar en hoe te lezen: edities, collecties en loopbaanadvies

Het goede nieuws is dat het grootste deel van Catwoman's carrière beschikbaar is in hardcover volumes. De geweldige Batman-verhalen over Selina —Jaar één , Het lange Halloween , Donkere overwinning , Stil— bestaan ​​al heel lang in onafhankelijke collecties, gemakkelijk te vinden en perfect om aan de slag te gaan zonder je zorgen te hoeven maken over nummering. Brubaker's run (deel 3) is samengesteld in verschillende delen, waarvan de eerste samenkomt Selina's grote score en het begin van de serie. De meer recente runs (Joëlle Jones, Ram V, Tini Howard) zijn gegroepeerd in thematische collecties die de bogen volgen. Voor oude tijdperken vinden we volledige en chronologische heruitgaven die de verschijningen van de Gouden Eeuw en de Zilveren Eeuw samenvatten, evenals omnibus het samenbrengen van grote delen van een run in één volume.

Hier is een aanbevolen leespad, van het meest toegankelijke tot het meest diepgaande:

1. Ontdekking – Begin met Selina's grote score en de eerste delen van de Brubaker/Cooke-run (deel 3).
2. Oorsprong – Ga terug naar Batman: Jaar één , Dan De hoeder van haar zuster voor funderingen.
3. Batman-saga's - Doorgaan Het lange Halloween , Donkere overwinning en Wanneer in Rome , Dan Stil.
4. Moderne tijd— Aanval op de Batman-run van Tom King, de conclusie ervan Batman/Catwoman, en deel 5 door Joëlle Jones en vervolgens Ram V.
5. Verdieping— Ontdek deel 2 (Balent-tijdperk), de maffia-run van Genevieve Valentine en de continuïteit van Terre-Deux.

Nog een laatste advies: laat u niet intimideren door opeenvolgende herinneringen. Elk “volume” van Kattenvrouw start opnieuw op en leest zelfstandig. Het personage heeft de zeldzame onderscheiding dat hij zowel solo als in een briljante ondersteunende rol functioneert. Kies het tijdperk dat je aantrekt – de thriller van Brubaker, het fresco van Loeb en Sale, de romantiek van Tom King, de elegantie van Joëlle Jones – en laat Selina Kyle je door de steegjes van Gotham leiden.

Veelgestelde vragen