Captain America werd in december 1940 geboren onder de pen van Joe Simon en het potlood van Jack Kirby, met een omslag vanCaptain America-strips #1waarin Steve Rogers Adolf Hitler slaat, een jaar voordat de Verenigde Staten aan de oorlog deelnamen. Het personage ondergaat vervolgens een annulering in de jaren vijftig, een briljante wederopstanding inWrekers #4(1964), een identiteitscrisis na Watergate als Nomad, daarna een modern tijdperk gekenmerkt door Ed Brubakers Winter Soldier-cyclus en de spraakmakende dood van Steve Rogers in 2007. Elk van deze redactionele wendingen creëerde belangrijke kwesties waar verzamelaars nu naar op zoek zijn, van de zescijferige Gouden Eeuw tot meer toegankelijke moderne strips.
Er zijn maar weinig superhelden die het gewicht van de Amerikaanse geschiedenis zo direct dragen als Captain America. Het personage is niet geboren in de abstractie van een wetenschappelijk laboratorium dat is afgesloten van de wereld: het is geboren uit een politieke noodsituatie, die van twee jonge joodse auteurs uit New York die op de cover van een stripverhaal dat voor tien cent werd verkocht, wilden zeggen wat hun land nog steeds weigerde hardop te zeggen. Deze spanning tussen nationaal symbool en fictief personage loopt door de acht decennia van publiceren die volgden, en verklaart waarom de redactionele geschiedenis van Captain America net zo turbulent is als die van welke Marvel-held dan ook.
Het traceren van deze geschiedenis gaat niet alleen over het volgen van een chronologie van publicaties. Dit is om te begrijpen waarom bepaalde specifieke kwesties – en niet alleen de eerste – mijlpalen zijn geworden voor verzamelaars: een wederopstanding uit de Zilveren Eeuw, de komst van een partner die de vertegenwoordiging in het Amerikaanse stripboek veranderde, een identiteit die werd opgegeven te midden van een vertrouwenscrisis in de regering, een overlijden dat de voorpagina van de algemene kranten haalde. Dit artikel richt zich op dit chronologische en redactionele raamwerk; voor een aanpak gericht op de ontwerpers die het personage visueel vormgaven, is ons artikel over degrote Captain America-artiestenonderzoekt dit aspect in detail, terwijl onzeleesgidsbiedt je een reis van boog tot boog als je zoekt naar waar je moet beginnen met lezen.
1940-1941: een superheld gemaakt om het nazisme vóór Amerika te bestrijden
__BESCHERMD_0__Captain America Comics # 1 ging op 20 december 1940 in de verkoop, met als coverdatum maart 1941, van de uitgever Timely (de voorloper van Marvel). Het verhaal is geschreven door Joe Simon, getekend door Jack Kirby, en introduceert onmiddellijk Steve Rogers, soldaat Bucky Barnes en de eerste grote antagonist van het personage, de Red Skull. De omslag, waarop Rogers Adolf Hitler onderuit haalt, verscheen een jaar voordat de Verenigde Staten officieel aan de oorlog deelnamen: een redactionele keuze die zo gewaagd was dat Simon en Kirby bedreigingen ontvingen en dat er politiebescherming werd ingesteld buiten de kantoren van Timely. De toenmalige burgemeester van New York, Fiorello La Guardia, nam persoonlijk contact op met de twee makers om zijn steun te betuigen. De commerciële weddenschap was meteen een succes: van de uitgave werden bijna een miljoen exemplaren verkocht, een cijfer waardoor Captain America Comics af en toe een voorsprong kreeg op de verspreiding van bepaalde nieuwsmagazines uit die tijd, zoals Time. Deze populariteit bleef gedurende de hele Tweede Wereldoorlog bestaan, gedragen door een personage wiens redactionele missie duidelijk was en rechtstreeks verband hield met de geopolitieke context.
Dit succes verklaart grotendeels de huidige zeldzaamheid en waarde van het eerste nummer: de oplage was voor die tijd enorm, maar het pulppapier van de strips uit 1941 heeft de decennia zeer slecht overleefd en de overgrote meerderheid van de exemplaren is verdwenen. Volgens de CGC-telling waren medio 2023 slechts 189 exemplaren gecertificeerd, waarvan slechts ongeveer de helft op het blauwe Universal-label gereserveerd was voor niet-gerestaureerde exemplaren. Er verschijnt één exemplaar van 9,8 in de volkstelling zonder ooit in de openbare verkoop te zijn gebracht, en slechts drie Universal-exemplaren overschrijden het cijfer 9,2. Deze cijfers geven aan wat een exemplaar uit de Gouden Eeuw van deze uitgave vandaag de dag vertegenwoordigt: een exemplaar met de beoordeling 9,4 uit de San Francisco Pedigree-collectie werd verkocht voor $3.120.000, een exemplaar 9.2 bereikte $810.000, en zelfs een bescheidener exemplaar met de beoordeling FN 6.0 werd verkocht voor $132.000. Dit zijn absolute hoogtepunten van de stripmarkt, buiten het bereik van de overgrote meerderheid van de verzamelaars, maar ze vormen het symbolische startpunt voor de hele geschiedenis van het personage.
Crossing the Desert: annulering en mislukte heropleving van de jaren vijftig
De populariteit van het personage nam na de oorlog sterk af: het lezerspubliek keerde zich af van patriottische helden toen het conflict voorbij was, en de titel veranderde zelfs kort zijn naam in het op horror gerichte Captain America's Weird Tales voordat de publicatie begin jaren vijftig volledig stopte. Een poging tot heropleving vond plaats in 1954, midden in de Koude Oorlog, waarbij Captain America werd geherpositioneerd als een "Commie Smasher" die op jacht was naar communisten in plaats van naar nazi's. Het experiment duurde slechts drie nummers voordat het personage voor bijna tien jaar definitief werd verlaten. Deze holle periode, die tegenwoordig vrijwel geheel afwezig is in de schappen van verzamelaars omdat ze weinig commerciële sporen naliet, is essentieel om te begrijpen waarom de terugkeer van het personage in 1964 werd behandeld als een echte redactionele gebeurtenis en niet als een simpele continuïteit.
1964: de wederopstanding van de Zilveren Eeuw in Avengers #4
Captain America's terugkeer naar het moderne Marvel-universum vond plaats in Avengers # 4 (maart 1964), met een script van Stan Lee en kunst van Jack Kirby - dezelfde kunstenaar die het personage drieëntwintig jaar eerder mede-creëerde. Het verhaal vindt dat Rogers sinds het einde van de oorlog ondergedompeld is in ijs, in een staat van opgeschorte animatie, en zorgt ervoor dat hij zich bij Namor, Iron Man, Thor, Giant-Man en de Wasp voegt binnen de Avengers. Deze uitgave functioneert als een volledige herstart van het personage voor het lezerspubliek uit de Silver Age, waarbij de meerderheid van de lezers in 1964 nog nooit de originele Captain America uit de jaren veertig heeft meegemaakt. De status van de eerste terugkeer van het personage uit de Silver Age maakt het vandaag de dag tot een van de meest gewilde sleutelkwesties van de hele Marvel-periode van de jaren zestig. De CGC-telling illustreert duidelijk de zeldzaamheidspiramide die typerend is voor een zeer hoge oplage uit de Silver Age-strip: slechts vijf exemplaren bereiken het maximale cijfer van 9,8, terwijl de basis van de piramide breed blijft, met 238 exemplaren vermeld in cijfer 5,5 en 1.290 exemplaren die begin 2022 zelfs nog hoger zijn beoordeeld. Deze structuur – extreem smalle bovenkant, brede basis – is precies wat het aanzienlijke prijsverschil tussen een gemiddeld exemplaar en een ‘edelsteenmunt’-exemplaar van deze uitgave verklaart.
Een paar maanden later, in november 1964, markeerde Tales of Suspense #59 een nieuwe discrete maar belangrijke mijlpaal: het was het eerste solo Captain America-verhaal uit het Silver Age-tijdperk, nog steeds door Lee en Kirby (met inkt door Chic Stone), in een tijdschrift dat nu wordt gedeeld met Iron Man. Dit nummer bevat ook de eerste verschijning van Jarvis, de butler van de Avengers. Het personage krijgt een verhalende diepgang die veel verder gaat dan zijn rol als eenvoudig teamlid.
Het splitboek en de installatie in het Marvel-landschap
Tales of Suspense bleef Captain America en Iron Man delen tot 1968, toen Marvel het tijdschrift opsplitste in twee op zichzelf staande titels. Captain America herwon vervolgens zijn eigen nummering door de cumulatieve nummering van Tales of Suspense te behouden, zodat Captain America # 100 (april 1968) het eerste nummer werd dat sinds de jaren veertig alleen onder de naam van het personage werd gepubliceerd. Het was het begin van een tijdperk waarin Captain America niet langer alleen een van de oprichters van de Avengers was, maar opnieuw zijn eigen doorlopende maandelijkse serie had. Deze periode zag ook de komst van een personage wiens belang veel verder gaat dan Captain America: in Captain America #117 (september 1969) maakte Sam Wilson zijn eerste optreden als de Falcon. Hij was een van de allereerste Afro-Amerikaanse superhelden in de reguliere stripgeschiedenis, en zijn blijvende samenwerking met Steve Rogers – die later zijn opvolger van The Shield zou worden – begon in dit nummer. In termen van prijs wordt dit aantal vandaag de dag op veel toegankelijker niveaus verhandeld dan de hierboven genoemde grote Gouden en Zilveren Eeuw: een ongerestaureerd exemplaar in klasse 9.4 werd begin 2023 gewaardeerd op ongeveer $ 2.880, terwijl het openbare record in maximale klasse 9.8 tijdens een uitverkoop in september 2022 $ 78.000 bereikte. Het is een sleutelnummer dat symbool staat voor wat verzamelaars een ‘eerste sleutel’ noemen. verschijning\" in de volle zin: het introduceert een personage dat nog steeds actief is in strips en aanpassingen.
1974: Watergate, Secret Empire en de geboorte van Nomad
Een van de meest radicale keerpunten in de redactionele geschiedenis van het personage vond plaats in 1974, onder de pen van Steve Englehart en het potlood van Sal Buscema, in de boog 'Secret Empire' (Captain America and the Falcon #169 tot #176). Het plot gaat over een geheime organisatie, een afsplitsing van Hydra, geleid door een mysterieuze "Number One" die Captain America in diskrediet wil brengen om de controle over de Amerikaanse regering over te nemen. Tijdens de laatste confrontatie in het Witte Huis onthult Number One dat hij zelf de president van de Verenigde Staten is, en pleegt hij zelfmoord in plaats van gevangengenomen te worden – een nauwelijks verhulde toespeling op het Watergate-schandaal, dat vervolgens zojuist werd opgelost door het aftreden van Richard Nixon. Ontsteld door de ontdekking dat politieke corruptie de top van de staat die hij geacht wordt te belichamen corrumpeert, verlaat Steve Rogers de identiteit van Captain America. In Captain America # 180 (september 1974) adopteerde hij een nieuw blauw en geel kostuum, verstoken van enige patriottische symbolen, onder de naam Nomad, "de man zonder land". Het experiment duurde slechts een paar kwesties voordat Rogers het schild weer op zich nam, maar het blijft een van de meest directe voorbeelden van hoe Captain America als barometer diende voor het vertrouwen (of wantrouwen) van de schrijvers in Amerikaanse instellingen. Het is ook een bewijs dat een personage dat zo gecodificeerd is als Captain America altijd in staat is geweest een kritisch discours te voeren in plaats van simpele patriottische beelden.
Het Brubaker-tijdperk: de terugkeer van de Winter Soldier en de dood van Steve Rogers
Het belangrijkste redactionele keerpunt van de 21e eeuw voor het personage arriveerde in januari 2005, met de lancering van het vijfde deel van Captain America door scenarioschrijver Ed Brubaker en kunstenaar Steve Epting. Van Captain America Vol. 5 #1 wordt als begin een mysterieus silhouet geïntroduceerd; we zullen moeten wachten op nummer 6 voor de volledige bevestiging van zijn ware identiteit, die van Bucky Barnes, vermoedelijk dood sinds de Tweede Wereldoorlog en getransformeerd in een Sovjet-moordenaar onder de naam Winter Soldier. Deze verwijdering van een partner die al meer dan zestig jaar dood is in de continuïteit van Marvel, wordt geprezen als een van de meest geslaagde verhaalheroplevingen van het decennium, en de eerste uitgave blijft vandaag de dag een toegankelijk toegangspunt voor verzamelaars die de oorsprong van deze moderne versie van het personage willen bezitten, waarvan de waarde aanzienlijk is toegenomen na de release van de film Captain America: The Winter Soldier in 2014. Brubaker en Epting brachten een tweede grote klap toe met Captain America #25 (maart 2007), waarin de veelbesproken dood van Steve Rogers aan het einde van de burgeroorlog aan bod kwam - een aflevering die opmerkelijk genoeg was om de voorpagina's van Amerikaanse algemene kranten te halen, veel verder dan het gebruikelijke lezerspubliek van strips. Deze uitgave heeft verschillende drukken en varianten gehad, waaronder een Wizard World Los Angeles-editie en een Director's Cut met het volledige script van Brubaker. Zijn plaats in de geschiedenis van het personage maakt het tot een gewild stuk onder op Brons/Moderne Tijd gerichte verzamelaars; kopieën van zeer hoge kwaliteit blijven minder gedocumenteerd in de openbare verkoop dan de grote Silver Age-sleutels, wat het een probleem maakt waarbij geduld en vergelijking van recente verkopen voorrang hebben boven elke vaste schatting.
Sam Wilson over Shield en het tijdperk van het multiversum
In 2014 zette Marvel een nieuwe symbolische stap: na een confrontatie met de Iron Nail die het supersoldaatserum van Steve Rogers neutraliseerde en ervoor zorgde dat hij voortijdig ouder werd, koos Rogers Sam Wilson – de Falcon sinds 1969 – om hem op te volgen. De verschuiving vond plaats in Captain America (2012) #25, onder de pen van Rick Remender en de tekening van Carlos Pacheco, vóór de lancering van de geheel nieuwe Captain America #1 in hetzelfde jaar, en vervolgens in een speciale serie, Captain America: Sam Wilson, in 2015. Dit is de eerste keer dat een ander personage dan Steve Rogers de titel permanent draagt in een hoofdserie, en deze redactionele verschuiving is sindsdien op het scherm opgenomen, waardoor de reikwijdte van de verzamelaar van deze overgangskwesties wordt vergroot. Sindsdien is de identiteit van Captain America een verhalende speeltuin voor Marvel gebleven, tussen de terugkeer van Steve Rogers, bogen die de twee dragers van het schild afwisselen, en verkenning van de relatie tussen het symbool en de man die het draagt. Deze veronderstelde instabiliteit van de identiteit, in plaats van een zwakte, is sinds de jaren zeventig een van de terugkerende creatieve drijfveren van de titel geworden.
De impact van aanpassingen op de rating
De verhuizing van Captain America naar de bioscoop heeft een meetbaar effect gehad op de vraag naar bepaalde sleutelnummers. Captain America: The Winter Soldier (2014) bracht wereldwijd $714,4 miljoen op, waarvan $259,8 miljoen in Noord-Amerika, en vestigde Bucky Barnes permanent als een centraal personage in het Marvel Cinematic Universe – een effect dat direct zichtbaar is op de vraag naar Captain America Vol. 5 # 1 en over de inleidende nummers van de Winter Soldier in strips. Captain America: Civil War (2016) genereerde vervolgens een wereldwijde omzet van meer dan $ 1,15 miljard en werd daarmee de grootste wereldhit van het jaar voor een film, en bracht de gelijknamige stripboekreeks weer in de schijnwerpers en, bij uitbreiding, de daaropvolgende dood van Steve Rogers rechtstreeks op de pagina's van Captain America #25. Dit fenomeen is niet specifiek voor Captain America, maar is bijzonder leesbaar omdat het personage verschillende verschillende incarnaties op het scherm heeft meegemaakt (Steve Rogers, daarna de kwestie van de opvolging met Sam Wilson), die elk de interesse van de verzamelaar reactiveren voor een andere redactionele periode. Een verzamelaar die het nieuws over aanpassingen volgt, kan dus met voorzichtigheid anticiperen op welke kwesties de vraag waarschijnlijk zal toenemen voordat dit volledig wordt weerspiegeld in de verkoopprijzen.
Koopgids: wat u moet controleren voordat u investeert in een Captain America-sleutelnummer
De prijsklasse tussen de verschillende tijdperken van Captain America is enorm, van zescijferige nummers uit de Gouden Eeuw tot moderne sleutels die enkele tientallen dollars kosten. Een paar concrete richtlijnen maken het mogelijk om met onderscheidingsvermogen te kopen in plaats van impulsief:
- Maak altijd onderscheid tussen de originele druk en de herdrukken.Een nummer als Captain America #25 (2007) bestaat in verschillende edities (eerste druk, tweede druk, Director's Cut, congresvarianten): hun waarde en de interesse van de verzamelaar zijn niet vergelijkbaar, en de titel alleen op een advertentie is niet voldoende om te beslissen.
- Controleer systematisch het cijfer en het CGC/CBCS-label vóór elke belangrijke aankoop, vooral bij uitgaven uit de Gouden Eeuw, zoals Captain America Comics #1, waar de kloof tussen een niet-gerestaureerde Universal-kopie en een gerestaureerde of gekwalificeerde kopie in de tienduizenden dollars bedraagt.
- Vergelijk de CGC-telling in de tijdin plaats van op een bepaald moment: een Silver Age-uitgave zoals Avengers # 4 ziet de telling elk jaar evolueren naarmate er nieuwe exemplaren worden ingediend, wat de relatieve zeldzaamheid van een bepaald cijfer beïnvloedt.
- Geef de voorkeur aan nummers van de eerste verschijning of een echt verhalend keerpunt(Avengers #4, Captain America #117, Captain America Vol. 5 #1) in plaats van anekdotische kwesties uit dezelfde saga, die over het algemeen sneller in waarde afnemen zodra het nieuwigheidseffect van een aanpassing is uitgewerkt.
- Verwijs systematisch naar verschillende recente verkopenvoordat u een budget vaststelt, vooral voor kwesties uit de Bronstijd en de Moderne Tijd, zoals Captain America #25, waarvan de openbare gegevensdiepte lager is dan die voor de belangrijkste sleutels uit de Zilveren Eeuw.
- Houd rekening met het effect van bioscoopreleases: de vraag naar bepaalde aantallen vertoont de neiging toe te nemen in de maanden voorafgaand aan en na een grote aanpassing, alvorens zich te stabiliseren.
Om elk van deze nummers in de volledige bibliografie van het personage te vinden, gebruikt u deCaptain America-karakterbladbrengt de referentie-informatie en onze samenleesgidsbiedt u een leesroute georganiseerd per boog als u deze verhalen niet nummer per nummer wilt (her)ontdekken. Als u al exemplaren bezit en eenvoudigweg de waarde ervan in de loop van de tijd wilt volgen, kunt u onzeapplicatie voor collectiebeheermaakt het mogelijk deze informatie te centraliseren.