De beste Loki-runs: ranglijst van zes reeksen

Lange tijd was Loki eerder een gastster dan een hoofdpersoon: veertig jaar lang Thors tegenstander, kreeg hij pas in de eenentwintigste eeuw een eigen plek. Het rangschikken van zijn beste runs betekent daarom dat u lopende reeksen, afgeronde miniseries en twee periodes uit de titel van zijn adoptiebroer door elkaar moet halen. De zes titels volgen, met een toelichting bij elke positie.

Zoals altijd in deze gids vermelden we alleen geverifieerde feiten (makers, nummers, data); de analyse is van ons, zonder weergave van beschermde tekeningen of dialogen.

Hoe we deze runs hebben gerangschikt

We gingen uit van één toets: houdt het verhaal stand als u Thor uit het beeld haalt? Loki is een personage dat door een relatie wordt bepaald, en veel van zijn optredens zijn alleen de moeite waard vanwege de schaduw van zijn broer. We zochten dus naar de runs waarin hij de plot draagt, zelfs als dat betekende dat een verhaal uit het Silver Age voor veel recentere reeksen kwam. Twee verdere criteria maken de toets compleet: hoe toegankelijk het verhaal is voor een lezer die zonder voorkennis begint, en de sporen die het heeft nagelaten bij de schrijvers die volgden.

De volgorde meet hoe goed het verhaal is, niet wat de nummers opbrengen. De meest gezochte nummers in Lokis bibliografie horen bij andere verhalen, en de laatste sectie houdt die twee vragen uit elkaar.

Nr. 1: Kieron Gillen en diverse tekenaars, Journey into Mystery (2011-2012)

Na Lokis schijnbare dood tijdens Siege brengt Marvel het personage terug als een jonge jongen, geteisterd door de herinnering aan een verleden dat hij niet zo heeft beleefd als alle anderen. In Journey into Mystery, de historische titel die in 1962 eerst Thor en daarna Loki introduceerde, schrijft Kieron Gillen een donkere maar tedere komedie: een kind dat probeert vergeving te verdienen voor een misdaad die bijna niemand hem nog aanrekent, en die iedereen verwacht dat hij zal herhalen. Doug Braithwaite en Richard Elson behoren tot de tekenaars van een reeks die van boog tot boog van handen wisselt zonder haar samenhang te verliezen.

Voor het personage is dit belangrijk omdat het de vraag omdraait die elk Loki-verhaal stelt: kan iemand uit een vooraf geschreven rol stappen? De schrijvers die volgden, in de eerste plaats Al Ewing, nemen die verschuiving over. De run beslaat de nummers 622 tot en met 645, ongeveer twee jaar maandelijkse publicatie, een substantieel oeuvre dat nog steeds makkelijk te vinden is. Elke lezer kan instappen, zelfs zonder Thor te kennen; de eerste nummers spelen zich af tijdens Fear Itself, en een vaag idee van die gebeurtenis helpt een beetje.

Om hem te verzamelen is de eenvoudigste weg de paperbacks die de hele run bundelen. De originele nummers zijn makkelijk te vinden en vergeleken met Silver Age-boeken goedkoop; let wel op nummer 622, dat de run opent en dat kopers vaak apart willen hebben.

Nr. 2: Al Ewing en Lee Garbett, Loki: Agent of Asgard (2014-2015)

Een soloreeks van zeventien nummers die Gillens kind laat opgroeien tot jong volwassene die voor Asgard werkt en schimmige opdrachten krijgt in ruil voor het uitwissen van zijn misstappen. De plot zet Loki tegenover zijn eigen toekomstige ik, die een tiran is geworden. Al Ewing bouwt een mythologische spionagethriller, en Lee Garbett geeft die een strakke, elegante lijn die de ironie draagt. De achtergrond is een wereld waarin elke belofte een contract is, wat past bij een personage dat altijd door wat hij verbergt is bepaald.

Het is belangrijk omdat het Loki tot een hoofdpersoon maakt die een volledige reeks kan dragen, terwijl zijn eerdere soloseries vier of vijf nummers duurden. Het introduceert bovendien het idee van een god van verhalen in plaats van van leugens, wat sindsdien de manier heeft gevoed waarop het personage wordt neergezet. Het is bedoeld voor de lezer die een compleet verhaal van begin tot eind wil, zonder twintig jaar continuïteit door te moeten. Het is beter eerst Gillen te lezen, omdat de reeks hem als bekend veronderstelt, maar het is niet verplicht.

Als verzameling is het ideale formaat de run van losse nummers, 1 tot en met 17, volledig af te maken. Paperbacks bundelen hem in drie of vier delen, afhankelijk van de uitgave. Van alles in deze ranglijst is dit de run die het makkelijkst volledig in bezit te krijgen is.

Nr. 3: Robert Rodi en Esad Ribić, Loki (2004)

Vier geschilderde nummers, gepubliceerd in 2004. Robert Rodi verbeeldt een Loki die heeft gewonnen: meester van Asgard na het omverwerpen van de troon, ontdekt hij dat triomf hem niet veiliger maakt. Het verhaal rust op de innerlijke monoloog van een personage dat meer tegen zijn lezer spreekt dan tegen zijn vijanden. Esad Ribić, die jaren later naar Thor zou terugkeren, schildert beeldhouwwerkachtige gezichten en koude architectuur met een bijna sobere terughoudendheid.

Het is belangrijk omdat het een van de eerste miniseries is die uitsluitend aan Loki is gewijd, en het maakte alles wat erna kwam denkbaar: een lezer kan gehecht raken aan het personage zonder dat hij ooit ophoudt gevaarlijk te zijn. Het past bij wie een afgesloten, literair verhaal verkiest boven een doorlopende reeks, en het vereist geen voorkennis. Het staat op de derde plaats vanwege de beknoptheid: u leest het in één avond uit.

Voor verzamelaars zijn het vier nummers die snel zijn aangevuld, plus één gebundelde uitgave. De bundels doen het schilderwerk recht; de originelen hebben het voordeel van het papier uit die tijd, maar het verschil zit vooral in leescomfort.

Nr. 4: Walt Simonson, Thor (1983-1987)

Walt Simonson schrijft en tekent Thor van nummer 337 tot en met 382, en zijn periode wordt beschouwd als een van de grote tijdperken van het personage. Loki is daar niet de held, maar hij blijft een motor van het verhaal: zijn intriges verstrengelen zich met de grote conflicten van Asgard en voeden de spanning in het rijk. Bij Simonson is de god van de list nog een schurk, wreed en veel gevaarlijker dan in de genuanceerde versie die later zou komen.

De run telt omdat hij de zuiverste uitdrukking is van de klassieke Loki, die de eenentwintigste eeuw daarna opnieuw uitvond. Om te begrijpen wat Gillen en Ewing ter discussie stellen, moet u het origineel hebben gelezen. Hij is bedoeld voor de lezer die al aan Thor gehecht is, want Loki deelt het toneel met een grote cast en het tempo is dat van een saga die zich over zesenveertig nummers ontvouwt.

Het oorspronkelijke formaat is de maandelijkse reeks, een lang blok dat in de losse nummers uit de jaren tachtig toch zeer toegankelijk is. Omnibussen en vergelijkbare gebundelde uitgaven brengen de periode in een paar delen samen. Onze uitgebreide ranglijst van de beste Thor-runs plaatst deze periode in de loopbaan van de donderegod.

Nr. 5: J. Michael Straczynski en Olivier Coipel, Thor (2007-2009)

De terugkeer van Asgard naar de aarde, na Ragnarök, gebeurt via een nieuw deel van Thor. J. Michael Straczynski schrijft de wederopbouw, en Olivier Coipel tekent brede, lichtende pagina's. Loki duikt in deze context op in een onverwachte vorm, gehuisvest in het lichaam van een andere Asgardiaanse figuur, wat de deur opent naar de identiteits- en genderwisselingen die het personage daarna zou verkennen. Het is eerder een keerpunt dan een verhaal dat om hem draait.

Het is belangrijk omdat de Loki van het volgende decennium, vloeibaarder en minder monolithisch, hier zijn startpunt vindt. Het spreekt eerder lezers van Thor aan dan lezers van Loki: een overgangsrun, nuttig om te begrijpen waar Gillen en Ewing vandaan komen, minder op eigen merites. Bewust staat hij in het midden van de tabel.

De in 2007 nieuw gelanceerde reeks is makkelijk in losse nummers te verzamelen, en het begin van dat deel blijft een van de mijlpalen van het moderne tijdperk. Gebundelde uitgaven in enkele delen herdrukken de volgorde. Voor de specifieke nummers die verzamelaars in deze periode najagen, verwijzen we naar onze gids met de belangrijke Loki-nummers.

Nr. 6: Daniel Kibblesmith en Oscar Bazaldua, Loki (2019)

Een miniserie van vijf nummers uit 2019 die Loki terugbrengt naar een lichtere toon. Daniel Kibblesmith schrijft een komedie over macht, en Oscar Bazaldua tekent die met een soepele, zeer leesbare lijn. Het doel is bescheidener dan dat van Gillen of Ewing: het verhaal laat het personage graag grappig, ijdel en soms belachelijk zijn, zonder er een kosmische inzet van te maken.

Het verdient zijn plaats door de variëteit die het toevoegt: na de twee grote herschrijvingen toont het dat Loki ook een kort, amusant verhaal kan dragen. Het is bedoeld voor de lezer die het personage al kent en een lichte lezing wil, niet voor de nieuwkomer. Het neemt zonder excuses de laatste plaats in: goed uitgevoerd, maar minder fundamenteel dan de andere.

Om te verzamelen is dit een recent boek: de marktwaarde ervan is nog niet gestabiliseerd, en wat die beweegt hangt af van de toekomstige plaats van het personage bij de uitgever en van hoe schaars eventuele alternatieve drukken worden, wat we hier niet documenteren. Eén gebundelde uitgave bevat alle vijf nummers.

En buiten de ranglijst

Het Silver Age verdient een eigen vermelding. Journey into Mystery 85 (1962) brengt de Marvel-versie van Loki voort: Stan Lee en Larry Lieber op de tekst, Jack Kirby op de potloden. Het personage zorgt ook, tegen zijn zin, voor de vorming van de Avengers in Avengers 1. Deze nummers vallen buiten de ranglijst omdat er geen zelfstandige run is, maar ze vormen de basis. Een andere opvallende afwezige is Young Avengers van Gillen en Jamie McKelvie (2013), waarin een tienerversie van Loki zich bij een team aansluit; wij lezen het als een verlenging van Journey into Mystery en niet als een run over het personage.

Waarmee beginnen, afhankelijk van uw profiel

Als u Loki ontdekt, open dan Gillens Journey into Mystery: het is het meest uitnodigende verhaal en het bevat het meeste van wat het personage is geworden. Als u een afgesloten formaat verkiest, is de miniserie van Rodi en Ribić slechts vier nummers. Als u van spionageverhalen houdt, ga dan meteen naar Agent of Asgard en keer daarna terug. Voor Thor-lezers zijn Simonson en Straczynski verplichte haltes, gelezen even zeer voor Thor als voor Loki. Voor een lichte lectuur tussen twee sagen past ten slotte de miniserie van 2019. Onze Loki-leesgids zet deze runs in chronologische volgorde.

Wat deze runs als collectie waard zijn

Eerst een punt om duidelijk te maken: de beste run is nooit de duurste. Bij losse nummers zijn de uitgaven van 2011 tot 2015 volledige reeksen met grote oplages, waarbij een gemiddeld exemplaar en een uitzonderlijk exemplaar voor vergelijkbare bedragen verkopen. Hun aantrekkingskracht zit in de volledigheid: nummer 1 tot 17 van Agent of Asgard, of 622 tot 645 van Journey into Mystery, in dezelfde staat bezitten. De nummers die echt gewicht hebben, zijn daarentegen de vroege Silver Age-nummers, buiten deze ranglijst.

De methode is om twee aankopen apart te behandelen. Aan de ene kant de gebundelde uitgaven, die dienen om te lezen en weinig waarde verliezen; aan de andere kant de losse nummers, die u kiest op staat en plaats in de reeks. Om een bepaald exemplaar te prijzen, noteert u meerdere actieve advertenties, gooit u de extreme waarden weg en vergelijkt u die met de daadwerkelijk afgesloten verkopen van dat nummer, mits het in dezelfde staat is. De openingsnummers van een run, zoals 622 van Journey into Mystery of 1 van Agent of Asgard, steken iets af tegen de middelste nummers. Voor 2019 en later moet de markt nog worden opgebouwd, en de duur van het verblijf van het personage bij de uitgever zal de eerste factor zijn.

Veelgestelde vragen