De beste Black Widow-arcs in comics

Black Widow is een creatie uit het Silver Age-tijdperk: bedacht door Stan Lee, Don Rico en Don Heck, maakt Natasha Romanoff haar eerste verschijning in Tales of Suspense #52 (april 1964) als Sovjet-spionne die wordt uitgezonden om Iron Man te bestrijden. Zes jaar lang blijft ze een bijfiguur, afhankelijk van de reeks antagonist of bondgenoot. Pas in 1970 verandert alles: Amazing Spider-Man #86 (juli 1970, mediane eBay-prijs 13 €, 30 advertenties) geeft haar haar iconische zwarte pak — de outfit die tot in de MCU-films zal standhouden — en herdefinieert haar visuele identiteit. Het jaar daarop vestigt Daredevil #81 (november 1971) haar als volwaardige co-hoofdrolspeelster. Deze gids brengt de essentiële arcs uit haar bibliografie in kaart, van het Bronze Age tot de moderne reeksen.

Methodologie: de eBay-gegevens (blended medianen over alle staten heen) zijn afkomstig van onze realtime-schatter. Voor Tales of Suspense #52 en #57 geeft de tool "Ongeldige parameters" terug — de vermelde koersen zijn uitsluitend afkomstig van sellmycomicbooks.com en Heritage Auctions. Waar geen publiek record bestaat, blijven we kwalitatief.

De belangrijkste Black Widow-nummers om te kennen

Bronnen: sellmycomicbooks.com, Heritage Auctions, eBay-schatter mycomicscollection.com.

Tales of Suspense #52 (1964): de eerste verschijning, de heilige graal van het Silver Age

Verschenen in april 1964, is Tales of Suspense #52 het absolute sleutelnummer voor elke Black Widow-verzamelaar. Stan Lee (verhaal), Don Rico (script/dialogen, onder het pseudoniem "N. Korok") en Don Heck (tekeningen) presenteren hierin Natasha Romanoff als een KGB-agente die de opdracht heeft gekregen de Amerikaanse industrie te saboteren — Iron Man is haar eerste tegenstander. De cover toont een man omsingeld door een rood spinnenweb, zonder zelfs het gezicht van de spionne te tonen. Onze eBay-schatter dekt deze titel niet; alle koersen zijn afkomstig van webbronnen. Volgens sellmycomicbooks.com staat het absolute record op 15.000 $ (CGC 9,6 Pacific Coast Pedigree, 2014); een CGC 9,4 wordt onder dit record verhandeld (geen grote gedocumenteerde publieke verkoop van een 9,4) en een CGC 9,0 haalt 9.000 $; onder CGC 8,0 blijven exemplaren tussen 1.400 $ en 3.500 $, afhankelijk van de graad. De MCU-belangstelling — Scarlett Johansson vanaf Iron Man 2 (2010) — heeft dit nummer blijvend verankerd als een van de grote Silver Age-sleutelnummers van Marvel.

Amazing Spider-Man #86 (1970): de geboorte van de iconische look

Amazing Spider-Man #86 (juli 1970, Roy Thomas, John Romita Sr.) is het nummer waarin Natasha haar oude outfit aflegt en voor het eerst het strakke zwarte pak draagt dat haar voorgoed zal definiëren — ook in al haar MCU-verschijningen. Het nummer combineert de ontmoeting met Spider-Man, het verkennen van Natasha's verleden, en die symbolische beslissing om "herboren" te worden onder een nieuwe visuele identiteit. Onze eBay-schatter registreert een mediaan van 13 € (30 advertenties, alle staten samen) en een bovengrens van 93 € voor exemplaren in hogere graad. Het is een toegankelijk Bronze Age-instappunt voor wie een grondleggend nummer van het personage wil bezitten zonder de bedragen neer te tellen die de Silver Age-sleutelnummers vereisen.

Het Daredevil-tijdperk (1971–1975): de co-hoofdrol die alles veranderde

Daredevil #81 (november 1971, Gerry Conway, Gene Colan) markeert het begin van de meest transformatieve periode voor het personage. Black Widow komt naar San Francisco om Matt Murdock te redden na een gevecht tegen de Uil — en hun ontluikende romance geeft aanleiding tot een blijvende co-hoofdrol. Vanaf nummer #82 krijgt Natasha haar achternaam "Romanoff", wat haar identiteit definitief verankert. Vanaf Daredevil #92 (oktober 1972) wordt de reeks zelf hernoemd tot Daredevil and the Black Widow — een gedeelde titel die zal standhouden tot nummer #107 (november 1973). Het is de eerste keer in de Marvel-geschiedenis dat een heldin de titel van een reeks deelt met een gevestigde mannelijke held. Onze eBay-schatter geeft een mediaan van 9 € voor #81 (47 advertenties) en van 9 € tot 15 € voor de nummers van de co-hoofdrol. Deze nummers blijven zeer toegankelijk, wat er een ideaal segment van maakt om een complete run op te bouwen.

Black Widow #1 (1999, Marvel Knights): de eerste solo-reeks van Grayson en Jones

Het duurt tot 1999 en het Marvel Knights-label voordat Natasha eindelijk haar eigen limited series krijgt. Black Widow #1 (juni 1999, Devin Grayson, J.G. Jones) introduceert Yelena Belova, de "nieuwe Black Widow" die uit het Red Room-programma komt met betere scores dan Natasha — een rivale/alter ego waarmee Grayson identiteit, conditionering en manipulatie kan verkennen. De tekeningen van J.G. Jones geven het verhaal een visueel elegante spionage-esthetiek, in lijn met de graphic thrillers van die tijd. Dit nummer is bovendien de 1^ste verschijning van Yelena Belova, wat er een dubbel sleutelnummer van maakt. Onze eBay-schatter dekt deze reeks niet.

Black Widow (2016): Waid en Samnee op het toppunt van hun kunnen

De reeks van twaalf nummers Black Widow (2016) van Mark Waid en Chris Samnee (die de storycredit deelt) wordt unaniem geroemd als de beste moderne arc van het personage. Het eerste nummer opent met een bijna woordeloze achtervolgingsscène in een vliegtuig — een demonstratie van pure visuele vertelkunst die op eensluidende lof van de gespecialiseerde kritiek kon rekenen. De arc volgt Natasha, opgejaagd door heel SHIELD, geconfronteerd met een spiegelbeeld-antagoniste uit het Red Room genaamd Recluse. Waid en Samnee leveren hier hetzelfde grafische en emotionele register als op hun Daredevil-run — een actiestrip waarin elke pagina is opgebouwd voor leesbaarheid en spanning. De reeks is verkrijgbaar als volledige TPB en vormt het aanbevolen instappunt voor elke verzamelaar die het personage wil ontdekken.

Black Widow (2020): Kelly Thompson en Elena Casagrande herontdekken Natasha

De reeks van vijftien nummers van Kelly Thompson (scenario) en Elena Casagrande (tekeningen), gepubliceerd van september 2020 tot april 2022, biedt de meest ambitieuze herinterpretatie van het personage sinds de reeks van Waid/Samnee. De openingsarc "The Ties That Bind" begint met een radicale twist: Natasha blijkt gevangen te zitten in een fictief leven als gewone vrouw in San Francisco, architecte, met een gezin dat ze nooit heeft gekozen. De rest van de reeks — verdeeld in drie arcs, waaronder "I Am the Black Widow" en "Die by the Blade" — verkent hoe Natasha haar identiteit heroverwint tegen tegenstanders als de Living Blade en de mysterieuze Twins. De reeks behaalde een geaggregeerde score van 8,9 op ComicBookRoundUp, met lof voor de emotionele diepgang en de actiedynamiek. Een ideaal modern instappunt, verkrijgbaar als TPB.