De artiesten die Thanos vormgaven: van Jim Starlin tot Donny Cates

Thanos bestaat niet in het Gouden Tijdperk, noch in het Zilveren Tijdperk: hij is een kind van het Bronzen Tijdperk, geboren in 1973 onder het potlood en de pen van Jim Starlin. Sinds die geboorte hebben een handvol auteurs beurtelings de Mad Titan geherdefinieerd en zijn comics veranderd in gegeerde verzamelstukken. Deze creatieve stemmen begrijpen betekent begrijpen waarom sommige nummers vandaag duizenden dollars waard zijn en waarom andere, recentere, nu al de speculaties van verzamelaars voeden.

Deze gids beperkt zich tot het verifieerbare: medianen van eBay geproduceerd door onze schatter (eBay.fr + eBay.com, juni 2026) en records gedocumenteerd door de vakpers (Heritage Auctions, Bleeding Cool). Nummers met een eBay-volume van minder dan 15 advertenties krijgen geen becijferde mediaan.

Jim Starlin: de vader van Thanos (1973–1977 & 1991)

James Starlin (geboren in 1949) bedenkt Thanos tijdens psychologiecolleges aan de universiteit, geïnspireerd door het freudiaanse concept van Thanatos — de doodsdrift. De visuele invloed van Darkseid, het personage van Jack Kirby bij DC, is eveneens gedocumenteerd: redacteur Roy Thomas zou zelf hebben voorgesteld om het ontwerp dichter bij dat van Kirby's New God te brengen. Starlin is dus zowel scenarist als tekenaar voor de eerste verschijningen van het personage, wat hem een zeldzame grafische en narratieve samenhang geeft.

Iron Man #55 (februari 1973) is de eerste verschijning van Thanos — en tegelijkertijd die van Drax the Destroyer. Starlin vervolgt onmiddellijk met de zogenaamde "Thanos War"-saga in Captain Marvel #25–33 (1973–1974), waar hij de titel overneemt en een kosmische verhaallijn ontwikkelt die zich over meerdere series uitstrekt. In 1977 sluit hij de cyclus voorlopig af in Marvel Two-in-One Annual #2, waarin Thanos wordt verslagen. Zijn meest opmerkelijke terugkeer onder de pen van Starlin komt in 1991 met The Infinity Gauntlet #1–6 — maar deze miniserie is het werk van meerdere handen.

De eBay-mediaan van Iron Man #55 (9 €) is een algemene mediaan, over alle staten en alle drukken heen. Deze weerspiegelt niet de waarde van hoge-grade exemplaren: een CGC 9,8 bracht 13.025 $ op bij ComicLink in 2013 (bron: Bleeding Cool), waarmee het een van de meest gegeerde sleutelnummers uit het Bronzen Tijdperk is. Silver Surfer #34, met 55 advertenties en een mediaan van 19 €, vormt op zijn beurt een toegankelijke instapper voor verzamelaars die het terugkeernummer willen bezitten.

George Perez en Ron Lim: The Infinity Gauntlet (1991)

The Infinity Gauntlet #1–6 (juli–december 1991) is geschreven door Jim Starlin, maar het zijn de tekenaars die er het visuele icoon van hebben gemaakt dat het geworden is. George Perez tekent de eerste drie nummers plus een deel van het vierde: zijn dubbele-paginacomposities, met een uitzonderlijke figuratieve dichtheid, bepalen de esthetiek van de serie. Een planningsconflict — Perez werkte gelijktijdig aan de miniserie War of the Gods voor DC — dwingt hem zich terug te trekken, en Ron Lim neemt het penseel over om nummer 4 af te maken en nummers 5 en 6 te tekenen.

De overgang bleek commercieel onschadelijk: volgens bronnen uit die tijd stegen de verkopen met elk door Lim getekend nummer. De miniserie werd een van de invloedrijkste van de jaren negentig en de verzamelbundel The Infinity Gauntlet stond in 2018 opnieuw bovenaan de verkooplijsten van graphic novels, gedreven door de release van Avengers: Infinity War. Onze schatter dekt deze serie niet rechtstreeks; voor CGC 9,8-noteringen zijn de databases van GoCollect en Heritage Auctions de referenties.

Donny Cates & Geoff Shaw: "Thanos Wins" (2017)

Thanos vol. 2 wordt in 2016 gelanceerd door Jeff Lemire (nummers #1–12). Vanaf nummer #13, geschreven door Donny Cates en getekend door Geoff Shaw, neemt de serie een radicaal andere wending. De storyline "Thanos Wins" (nummers #13–18) projecteert Thanos in een toekomst waarin hij letterlijk heeft gewonnen — bijna al het leven in het universum heeft gedood — en introduceert de Cosmic Ghost Rider: de wraakzuchtige geest die de heraut van Galactus was geworden, en vervolgens de dienaar van "Koning Thanos". Dit personage zal later in zijn eigen miniserie verder worden uitgewerkt.

De storyline van Cates en Shaw komt op een moment dat de populariteit van Thanos in de popcultuur een hoogtepunt bereikt dankzij de MCU: Avengers: Infinity War (2018) en Avengers: Endgame (2019, met Josh Brolin in de rol van de Mad Titan) haalden samen een wereldwijde box office van 2,799 miljard dollar voor Endgame alleen al. Deze filmische zichtbaarheid versterkte de interesse van verzamelaars voor alle sleutelnummers van het personage, van de vroege Bronze Age-nummers tot de moderne uitgaven. "Thanos Wins" wordt tegenwoordig geciteerd als een van de bepalende werken binnen de hedendaagse Marvel Cosmic-continuïteit.