Batman-leesgids: waar te beginnen

Batman is een van de meest gepubliceerde personages in de stripgeschiedenis: meer dan tachtig jaar aan maandelijkse publicaties, ongeveer tien lopende series op een bepaald moment, tientallen grote schrijvers en honderden bogen. Voor een nieuwe lezer is deze overvloed zowel een zegen als een valstrik: waar kan je binnenkomen zonder te verdrinken, en in welke volgorde moet je lezen zodat elk werk het volgende verlicht?

Het goede nieuws is dat Batman zich bijzonder goed leent voor het lezen in relatief onafhankelijke ‘blokken’. In tegenstelling tot veel helden wier biografie een voortdurende wirwar is, wordt de Dark Knight regelmatig 'gereset' en opnieuw geïnterpreteerd door sterke auteurs, wier series lezen als samenhangende graphic novels. We kunnen dus een logisch pad opbouwen zonder alles in één keer te hoeven lezen.

Deze gids biedt een beredeneerde route: het ideale startpunt, de oprichtingsrun, de essentiële runs in een samenhangende leesvolgorde, de grote evenementensaga's, het moderne tijdperk en vervolgens de meer veeleisende goudklompjes om te reserveren voor later. Elke stap wijst de echte makers en de beroemde bogen aan, om u te helpen uw weg te vinden, zowel in een boekwinkel als in een verzameling boekjes.

Waar te beginnen: het ideale instappunt

Het beste startpunt voor een beginner is “Batman: jaar één” , geschreven door Frank Molenaar en getekend door David Mazzucchelli(1987). Het is een compleet, duister en filmisch oorsprongsverhaal: de terugkeer van Bruce Wayne naar Gotham, zijn onhandige eerste stappen, de ontmoeting met luitenant Jim Gordon, de verschijning van Catwoman. Het verhaal is kort, op zichzelf staand en legt de emotionele basis van het personage zonder jargon of continuïteit.

Ga daarbij verder met “Het lange Halloween” van Jef Loeb en Tim Verkoop(1996-1997), waarmee uiteraard Year One wordt verlengd: een politiethriller verspreid over een jaar, waarin Batman, Gordon en aanklager Harvey Dent een seriemoordenaar opsporen, terwijl Gotham verschuift van de klassieke maffia naar het tijdperk van superschurken. Het is een van de meest toegankelijke en elegante verhalen in de canon.

Waarom dit duo en niet een ander? Omdat het de essentie biedt in twee lezingen: de oorsprong, de karakteristieke donkere toon van het personage, de Batman-Gordon-relatie, de geboorte van Two-Face en een overzicht van de galerij van schurken. Als deze twee titels je boeien, weet je dat Batman iets voor jou is – en heb je al de sleutels om bijna al het andere te lezen.

Aan de oorsprong van de mythe: de oprichtingsrun

Batman verschijnt voor het eerst Detectivestrips #27 (1939), gemaakt door Bill Vinger en Bob Kane, met beslissende bijdragen van Jerry Robinson. De eerste jaren bepaalden de iconografie: de kaap, de Batcave, Robin (uit 1940), en vooral de galerij van schurken die in de allereerste nummers van de serie werd ingehuldigd, met de Joker en Catwoman. We vragen niet aan een beginner om daarmee te beginnen – de stijl van de Gouden Eeuw is gedateerd – maar het is nuttig om te weten dat deze verhalen bestaan ​​en voor nieuwsgierigen opnieuw worden uitgegeven in archiefcollecties.

De echte ‘oprichter’ van de moderne Batman, degene die het personage heeft gered van de televisiekarikatuur van de jaren zestig, is die van Dennis O'Neil en Neil Adams aan het begin van de jaren zeventig. Het duo dompelde de held terug in de schaduw, herstelde zijn dimensie als atletische detective en introduceerde hem Ra's al Ghul en zijn dochter Talia. Het is de esthetische en thematische basis waarop alle volgende auteurs vertrouwen: de gotische, tragische en intelligente Batman die we kennen.

Tegelijkertijd,Steve Englehart en Marshall Rogers een korte cultboog afleveren Detective-strips(eind jaren zeventig), vaak "Strange Apparitions" genoemd: een angstaanjagende Joker, Hugo Strange die het geheim van Batman ontsluiert, en het liefdesverhaal met Silver St. Cloud. Deze paar problemen hebben generaties auteurs en scenarioschrijvers geïnspireerd. Ze kunnen vroeg worden gelezen, omdat ze op zichzelf staan, of worden gereserveerd als dessert uit de Bronstijd.

De essentiële runs, in leesvolgorde

Zodra het beginpunt is verteerd, is hier een leesvolgorde die de redactionele logica volgt en toch comfortabel blijft voor een nieuwe lezer. Het wisselt oprichtingsverhalen af ​​met geweldige moderne runs.

1. Frank Miller — “Batman: Jaar Eén”(met David Mazzucchelli): de oorsprong, al gelezen bij het beginpunt.
2. Jeph Loeb & Tim Sale — “Het lange Halloween” Dan “Donkere overwinning” en de collectie “Haunted Knight”: het directe vervolg, dat de komst van Robin met zich meebrengt.
3. Dennis O'Neil en Neal Adams: de basisverhalen uit de Bronstijd (Ra's al Ghul, Talia), om te lezen in een thematische collectie.
4. Frank Miller – “De Dark Knight keert terug”(1986): de ouder wordende Batman van een dystopische toekomst. Autonoom verhaal, uit continuïteit, om zo snel mogelijk te lezen omdat het centraal staat in de cultuur van het medium.
5. Jeph Loeb & Jim Lee – “Stilte”(2002-2003): een geweldige rit die bijna de hele galerij van schurken oproept; perfect om je te oriënteren na de oorsprong.
6. Grant Morrison: het lange epos dat halverwege de jaren 2000 begon en dat werd geïntroduceerd Damian Wayne, culmineert in ‘Batman R.I.P.’, vervolgt in ‘Batman & Robin’ (met Frank Quietly) en ‘Batman Incorporated’. Dicht, ambitieus, om van te genieten als je eenmaal gewend bent.
7. Scott Snyder en Greg Capullo: de New 52 run (2011-2016), met “The Court of Owls”, “Death of the Family”, “Zero Year” en “Endgame”. Modern, spectaculair, ondanks zijn rijkdom zeer toegankelijk.
8. Tom Koning: the Rebirth run (2016-2019), meer introspectief en experimenteel, gericht op de emotionele kwetsbaarheid van Bruce en zijn relatie met Catwoman.

Dit bevel staat niet in steen gebeiteld: ‘Year One’, ‘The Dark Knight Returns’, ‘The Long Halloween’ en ‘Hush’ kunnen afzonderlijk gelezen worden. Maar het volgen van deze progressie geeft een cumulatief begrip van het personage, zijn mythologie en zijn secundaire figuren.

De grote sagen en crossovers om te kennen

Naast de runs van de auteur wordt Batman onderbroken door sagen over gebeurtenissen die een blijvende stempel op de continuïteit hebben gedrukt. Het kennen van de grote lijnen helpt om de alomtegenwoordige verwijzingen in latere verhalen te begrijpen.

• ‘Een sterfgeval in de familie’(Jim Starlin & Jim Aparo, 1988): de dood van Jason Todd, de tweede Robin, waarvan de uitkomst werd bepaald door een telefonische stemming van de lezers. Een fundamenteel trauma dat Batman tientallen jaren achtervolgt.
• “Ridderval”(Doug Moench, Chuck Dixon, Alan Grant en anderen, 1993):Bane breekt Batman's rug en vervangt hem door Jean-Paul Valley (Azrael). Een van de grootste en meest invloedrijke sagen van het personage.
• “Niemandsland”(1999), voorafgegaan door “Cataclysm”: na een aardbeving wordt Gotham tot rampgebied verklaard en verlaten. Een koorfresco waaraan vooral Greg Rucka en Chuck Dixon bijdragen.
• ‘Het Hof van de Uilen’ en ‘De dood van het gezin’(Snyder & Capullo): de gotische heropleving van de Gotham-mythologie en de angstaanjagende terugkeer van de Joker, twee pijlers van de moderne tijd.
• “Stad van Bane”(Tom King): het hoogtepunt van zijn run, waarbij Bane de controle over Gotham overneemt.

Batman kruist ook regelmatig grote gebeurtenissen in het DC-universum. Voor een beginner is het niet nodig om ze meteen te lezen: Batman werkt over het algemeen zonder hen, en het is beter om vertrouwd te raken met de held voordat je universum-crossovers aanpakt.

Het moderne tijdperk: van wedergeboorte tot vandaag

De recente periode is bijzonder rijk en laagdrempelig, omdat elke scenarioschrijver vaak met een nieuwe nummer één begint. Dit is een uitstekende basis voor de hedendaagse lezer die een doorlopende serie wil volgen.

De vlucht van Tom Koning(met David Finch, Mikel Janín, Clay Mann en Joëlle Jones) herdefinieerde de toon: een fragiele, gekwelde Batman, wiens centrale boog het liefdesverhaal en het afgebroken huwelijk met Catwoman is. Verdeeldheid maar assertief, het gaat verder in het verhaal “Batman/Catwoman”.

volgt hem op James Tynion IV, wiens run (2020-2021) ‘The Joker War’ en ‘Fear State’ met elkaar verbindt, verrijkt Gotham met nieuwe figuren en geeft meer ruimte aan secundaire karakters. Dan komt Chip Zdarsky, met bogen als ‘Failsafe’, die Batman ertoe aanzet zijn eigen noodplannen onder ogen te zien, evenals de originele miniserie ‘The Knight’. Parallel,Jozua Williamson pilot-serie met Batman en Robin (Damian Wayne).

Het moderne tijdperk omvat ook ‘prestige’-verhalen buiten de continuïteit, gepubliceerd onder een vlag bedoeld voor volwassen lezers. De meest opvallende zijn “Witte Ridder” van Sean Murphy, wat de Batman-Joker-dynamiek ondermijnt, en “Laatste ridder op aarde” van Snyder & Capullo, een post-apocalyptische odyssee. Deze titels kunnen op zichzelf worden gelezen en zijn uitstekende alternatieve toegangspunten voor degenen die de voorkeur geven aan doorlopende verhalen.

Nuggets om te bewaren voor later

Zodra je de basisbeginselen onder de knie hebt, gaat er een enorm gebied met meer unieke verhalen voor je open. Ze bewaren ‘voor later’ is geen oordeel over de kwaliteit – velen zijn meesterwerken – maar een kwestie van vereisten of een bepaalde toon, die beter wordt gewaardeerd als we het personage al kennen.

• “De moordgrap”(Alan Moore & Brian Bolland, 1988): een korte, brutale duik in de psyche van de Joker, vaak aangehaald als een van zijn beste verhalen.
• “Arkham Asylum: een serieus huis op serieuze aarde”(Grant Morrison & Dave McKean, 1989): een experimentele, dromerige en psychoanalytische graphic novel, even schitterend als veeleisend.
• “Gotham Centraal”(Ed Brubaker & Greg Rucka): het leven van de Gotham-politieagenten, waarbij Batman slechts een verre schaduw is. Een opmerkelijke thriller voor volwassenen.
• “De zwarte spiegel”(Scott Snyder & Jock/Francavilla): Een duistere thriller die vóór de New 52-run werd uitgebracht en vaak wordt beschouwd als het visitekaartje van Snyder.
• “Batman: Ego” (Darwyn Cooke) en “Batman: jaar 100”(Paul Pope): twee visies van de auteur, de ene psychologisch, de andere futuristisch, met een sterke esthetiek.
• “Gotisch”(Grant Morrison & Klaus Janson) en de ‘Legends of the Dark Knight’-verhalen: meer sfeervolle verhalen, ideaal om gevarieerde tonen te verkennen.
• Het vervolg op “The Dark Knight Returns” door Frank Miller: “The Dark Knight Strikes Again” en “Dark Knight III: The Master Race” (geschreven in samenwerking met Brian Azzarello), radicaal en verdeeldheid zaaiend.

Deze titels laten zien welke registers Batman kan voeren: realistische thriller, gotische horror, psychologische meditatie, sciencefiction. Ze belonen het herlezen en bevestigen waarom het personage al zo lang de grootste auteurs heeft aangetrokken.

Waar en hoe te lezen: verzamelingen, integralen en reizen

De meeste van de aangehaalde werken bestaan ​​tegenwoordig in de vorm van gebonden collecties die een volledige boog samenbrengen – het is het meest comfortabele formaat om Batman te ontdekken, omdat elk deel een heel verhaal vertelt. De lange oplagen (Morrison, Snyder, King) worden aangeboden in verschillende opeenvolgende delen, doorgaans genummerd in leesvolgorde. Voor klassieke auteurs vinden we integralen En omnibus die een hele serie of een lange periode in één deel samenbrengen: een uitstekende verhouding inhoud/bibliotheekruimte, hoewel lastiger in gebruik.

Enkele routetips om u op weg te helpen:

• Geef eerst prioriteit aan op zichzelf staande verhalen(Year One, The Long Halloween, The Dark Knight Returns, Hush, White Knight): ze vereisen geen voorkennis en stellen je in staat je affiniteit met het personage te testen.
• Volg een run van de auteur in plaats van van de ene serie naar de andere te springen: dit is de meest coherente manier om vooruitgang te boeken, waarbij elke scenarioschrijver zijn eigen visie heeft.
• Probeer niet alles in chronologische volgorde van publicatie te lezen. Daarvoor heeft Batman te veel geschiedenis; de hier voorgestelde thematische volgorde is meer de moeite waard.
• Bewaar de grote universum-crossovers voor later. Ze gaan ervan uit dat ze bekend zijn met heel DC en zijn niet nodig om van Batman te genieten.

Voor de verzamelaar bestaan ​​er twee logica's naast elkaar: samenbrengen collecties voor lezen en archiveren, of jagen originele boekjes voor de eerste optredens en sleutelnummers (eerste optreden van een slechterik, begin van een cultrun, dood of geboorte van een personage). De twee benaderingen zijn complementair: we lezen in collecties, we verzamelen emblematische boekjes. Wat je ook kiest, het bijhouden van een nauwkeurige inventaris van je aantallen, hun toestand en de ontbrekende is de beste manier om rustig verder te gaan in een universum zo groot als dat van de Dark Knight.

Veelgestelde vragen