De belangrijkste artiesten van The Walking Dead: Kirkman, Moore, Adlard, Rathburn

The Walking Dead ging in oktober 2003 van start als onafhankelijke reeks bij Image Comics, ontstaan uit de samenwerking tussen schrijver Robert Kirkman en tekenaar Tony Moore. De twee mannen kenden elkaar al sinds de middelbare school in Kentucky en hadden samen al de kleine uitgeverij Funk-O-Tron opgericht om in 2000 Battle Pope uit te geven. Het was dus een ingespeeld team dat zich waagde aan het zombiegenre — destijds nauwelijks vertegenwoordigd in de mainstream comics — met een duidelijke narratieve ambitie: een langlopend overlevingsverhaal vertellen, gecentreerd rond de mensen zelf in plaats van rond de levende doden.

Deze gids houdt zich strikt aan het verifieerbare: eBay-data (eBay.fr + eBay.com, juni 2026) afkomstig uit onze schattingstool, en records gedocumenteerd door veilinghuizen en de gespecialiseerde pers. Essentiële waarschuwing: onze tool geeft een mediaan van 12 € voor The Walking Dead #1 op basis van 101 advertenties, maar deze advertenties worden massaal gedomineerd door herdrukken en late oplages. Dit cijfer weerspiegelt op geen enkele manier de waarde van de 1e druk uit oktober 2003, waarvan de oorspronkelijke oplage ongeveer 7.500 exemplaren bedroeg. De nummers #19, #27, #92 en #100 tellen elk minder dan 15 actieve advertenties: voor deze nummers wordt geen enkele eBay-mediaan vermeld.

Robert Kirkman: scenarist, uitgever, architect van de reeks

Robert Kirkman, geboren in 1978 in Richmond (Kentucky), is een van de weinige makers van onafhankelijke comics die erin geslaagd zijn een wereldwijde franchise op te bouwen. Vóór The Walking Dead schreef hij Battle Pope samen met Tony Moore en Invincible voor Image Comics. Met TWD introduceert hij een verteltempo dat ongewoon is voor het medium: lange verhaallijnen, permanente dood van personages, en een psychologie die voorrang krijgt op actie. Hij is de auteur van alle 193 nummers van de reeks (2003–2019), zonder enige onderbreking. In 2010 richt hij Skybound Entertainment op om zijn intellectuele eigendommen buiten de comics te ontwikkelen — waaronder de AMC-televisieserie, de videogames van Telltale Games en de spin-offs. Hij is ook partner bij Image Comics, waar hij de functie van COO bekleedt.

Tony Moore (#1–6): de oorspronkelijke tekenstijl, de fundamentele esthetiek

Tony Moore deelt met Kirkman de eer van mede-oprichter van de reeks. Geboren in hetzelfde jaar als zijn medewerker, eveneens in Kentucky, bepaalt hij de esthetiek van TWD met de eerste zes nummers: een realistische lijnvoering, dynamische composities, een horror die zich nooit vergaapt aan gratuit geweld. Nummer 1 (oktober 2003) — de eerste verschijning van Rick Grimes, zijn vrouw Lori, hun zoon Carl en inspecteur Shane Walsh — is volledig getekend door Moore. Het is dit nummer dat is uitgegroeid tot een van de meest gezochte onafhankelijke comics van het moderne tijdperk.

Moore verlaat de binnenwerken na nummer 6, maar blijft de covers signeren tot en met nummer 24, en verzorgt de covers van de eerste vier verzamelde volumes. Hij werd genomineerd voor de Eisner Awards in 2004 (Beste nieuwe reeks) en 2005 (Beste covertekenaar) voor zijn werk aan de reeks. Een juridisch geschil met Kirkman over de rechten werd in september 2012 in der minne geschikt.

Charlie Adlard (#7–193): de artiest die de reeks tot het einde droeg

Het is de Britse tekenaar Charlie Adlard die vanaf nummer 7 het stokje overneemt en de reeks niet meer zal verlaten tot het laatste nummer (#193, juli 2019) — oftewel 187 opeenvolgende nummers. Zijn krachtige zwart-wit lijnstijl, spaarzamer dan die van Moore, blijkt perfect aan te sluiten bij het maandelijkse publicatieritme en de toenemende duisternis van het verhaal. Onder zijn potlood ontstaan de meest iconische personages van de reeks: Michonne (nummer 19, juni 2005), de Governor (nummer 27, april 2006), Negan en zijn knuppel Lucille (nummer 92, november 2011), en de dood van Glenn onder de slagen van Lucille (nummer 100, juli 2012).

Nummer 100 verdient bijzondere vermelding: gepubliceerd in juli 2012, op het hoogtepunt van de populariteit van de AMC-televisieserie, verscheen het met maar liefst zestien variant-covers, onder meer gesigneerd door Todd McFarlane, Sean Phillips, Frank Quitely en Bryan Hitch. Het is een van de best verkochte nummers uit de geschiedenis van Image Comics. Adlard signeerde alle hoofdcovers van de reeks vanaf nummer 7 en droeg bij aan het vormgeven van een iconografie die door en door herkenbaar is.

Cliff Rathburn: de grijstinten, een unieke visuele signatuur

Als Adlard de zichtbare artiest is, dan is Cliff Rathburn de onzichtbare artiest — degene zonder wie de reeks dit onderscheidende karakter niet zou hebben. Vanaf nummer 7 neemt hij de toepassing van de grijstinten op Adlards inkttekeningen voor zijn rekening: een techniek die TWD zijn filmische atmosfeer geeft, de harde contrasten, de diepe schaduwen. Deze esthetische keuze — publiceren in zwart, wit en grijs in plaats van in kleur — is bewust en wordt door Kirkman opgeëist als een manier om de reeks te onderscheiden van de gekleurde superheldenproductie van die tijd. Rathburn is geen simpele grijstintenkleurist: hij bouwt de visuele sfeer op, plaat voor plaat, in nauwe samenwerking met Adlard.

The Walking Dead #1 (2003): de 1e druk, een graal van het moderne tijdperk

De 1e druk van nummer 1 uit oktober 2003 is de absolute graal van de reeks. Met ongeveer 7.500 gedrukte exemplaren is hij van nature zeldzaam. Hij is herkenbaar aan de vermelding "First Printing, October 2003" in de indicia (binnenpagina van de cover) en aan de afwezigheid van elke aanduiding "Second/Third Printing" onderaan de cover. De wildgroei aan herdrukken — Image heeft dit nummer talloze keren opnieuw uitgegeven, met name vanaf 2010 in het kielzog van de AMC-reeks — maakt correcte identificatie essentieel vóór elke aankoop.

Onze schattingstool geeft een mediaan van 12 € op basis van 101 advertenties voor The Walking Dead #1 — maar dit cijfer wordt volledig gedomineerd door gangbare herdrukken en late oplages. Het mag nooit worden gelezen als de waarde van de 1e druk. In hoge staat wisselt een CGC 9,8-exemplaar van de 1e druk van eigenaar voor tussen de 25.000 en 35.000 €, volgens gedocumenteerde verkopen uit 2025–2026 (bron: gids mycomicscollection.com / Heritage Auctions). Een CGC 9,8-exemplaar werd in maart 2022 geveild voor 24.200 $ bij Heritage Auctions; een ander exemplaar overschreed in 2024 de 32.000 $.

De AMC-televisieserie en de impact op de waarde

De uitzending van The Walking Dead op AMC (2010–2022, 11 seizoenen) veranderde een onafhankelijke comicreeks met een bescheiden oplage in een wereldwijd cultureel fenomeen. Het succes van de televisieserie deed de vraag naar de sleutelnummers explosief toenemen, met name #1, #19 (Michonne), #92 (Jesus) en #100 (dood van Glenn). Meerdere spin-offs verlengden de franchise: Fear the Walking Dead (2015–2023), Dead City (2023–), Daryl Dixon (2023–) en The Ones Who Live (2024). De televisiebewerking speelde een centrale rol in de waardestijging van de sleutelnummers: nummers die vóór 2010 voor een paar dollar van eigenaar wisselden, zagen hun waarde in de jaren daarna vermenigvuldigen.