De artiesten en scenaristen die Black Widow hebben gevormd

Natasha Romanova is een zeldzaamheid in het Marvel-universum: een personage wiens redactionele traject gelezen kan worden als een opeenvolging van auteurs die haar, elk in hun eigen tijdperk, ingrijpend hebben getransformeerd. Van Sovjet-schurk uit de Zilveren Eeuw tot co-ster van de Daredevil uit de Bronzen Eeuw, tot aan de moderne Marvel Knights-reeksen en het MCU-tijdperk — elk hoofdstuk draagt de stempel van een specifieke maker.

Deze gids houdt zich strikt aan het verifieerbare: gedocumenteerde makers, bevestigde publicatiedata, marktwaardes afkomstig van gespecialiseerde bronnen (sellmycomicbooks.com, Metropolis Comics) of van onze eBay-schatter (wanneer de dekking voldoende is). Onze tool dekt Amazing Spider-Man en Daredevil; ze dekt Tales of Suspense niet — de koersen van die reeks komen uitsluitend van gedocumenteerde webbronnen.

Stan Lee, Don Rico & Don Heck (1964): de geboorte van de Sovjet-spionne

Tales of Suspense #52 (april 1964) is de eerste verschijning van Black Widow, bedacht door Stan Lee (plot), Don Rico (script, gecrediteerd onder het pseudoniem N. Korok) en Don Heck (tekenwerk). Het personage wordt hier voorgesteld als een Sovjet-spionne die Tony Stark verleidt om de Verenigde Staten te compromitteren — een rechtstreeks product van de Koude Oorlog. Don Heck, al medebedenker van Iron Man (#39, 1963) en Hawkeye, geeft de Zwarte Weduwe een glamoureuze en dreigende uitstraling die past bij de codes van de Zilveren Eeuw. Datzelfde nummer toont de schijnbare dood van de Crimson Dynamo. Dit is een echte marktsleutel: het record over alle graderingen heen is 15.000 $ voor een CGC 9,6 Pacific Coast Pedigree (2014) — de hoogste ooit gedocumenteerde publieke verkoop voor dit nummer. Een CGC 9,4 verhandelt onder dat record (geen grote publieke 9,4-verkoop gedocumenteerd). Sellmycomicbooks.com noteert een CGC 7,5 op 1.850 $. Daaronder schommelt een niet-gecertificeerd VF-exemplaar rond 900 $. Hetzelfde team keert terug vanaf Tales of Suspense #57 (september 1964) — een nummer dat ook Hawkeye introduceert, gerekruteerd door de Weduwe om Iron Man te bestrijden, en waarvan het gedocumenteerde record 210.000 $ bedraagt voor een CGC 9,8 Curator Collection (Metropolis Comics) — een record dat het vorige referentiebedrag van 102.000 $ uit juni 2022 verdubbelde.

John Romita Sr. (1970): de geboorte van het iconische kostuum

In The Amazing Spider-Man #86 (juli 1970) laat Black Widow haar spionageverschijning achter zich voor het strakke zwarte kostuum, het lange rode haar en de "Widow's Bite"-armbanden die haar definitieve visuele handtekening zouden blijven. De cover en de binnenpagina's zijn van John Romita Sr. — met Jim Mooney op de binnenpagina's — op een script van Stan Lee. Romita liet zich inspireren door het personage Miss Fury uit de jaren 1940 om deze zowel atletische als verfijnde silhouet te ontwerpen, die duidelijk breekt met de verleidster-schurk van het begin. Het nummer bevat ook een quasi-oorsprongsverhaal van haar verleden als Sovjet-agente die zich omvormde tot superheldin. Onze eBay-schatter (30 advertenties) geeft een mediaan van 13 € voor alle exemplaren samen, een weerspiegeling van een Bronzen Eeuw-oplage die in lagere gradering nog relatief toegankelijk is — de CGC-exemplaren met hoge gradering blijven aanzienlijk zeldzamer en waardevoller.

Gerry Conway & Gene Colan (1971): de co-ster van Daredevil

Vanaf Daredevil #81 (november 1971) wordt Black Widow de vaste co-ster van de Duivel van Hell's Kitchen — de titel zal zelfs jarenlang Daredevil and the Black Widow heten. Het is scenarist Gerry Conway die haar romantische relatie met Matt Murdock vestigt, terwijl Gene Colan haar acrobatiek tekent met een gevoel voor beweging en luchtige choreografie dat de Bronzen Eeuw-versie van het personage definieert. Onze schatter (47 advertenties) plaatst de mediaan van Daredevil #81 op 9 € in willekeurige staat — een betaalbaar instappunt voor dit belangrijke redactionele kantelpunt.

Devin Grayson & J.G. Jones (1999): de eerste soloreeks

Het duurt tot 1999 en het label Marvel Knights voordat Black Widow eindelijk haar eerste soloreeks krijgt. Devin Grayson (script) en J.G. Jones (tekenwerk) brengen in Black Widow #1–3 (1999) een miniserie die draait om de identiteitssplitsing van Natasha: spionne, superheldin, een vrouw die op zoek is naar haar loyaliteit buiten de KGB en S.H.I.E.L.D. om. Jones brengt een realistische en filmische esthetiek die de visuele adaptaties van later aankondigt. De reeks past in de Marvel Knights-inspanning om personages op de tweede rang te vernieuwen met de uitgesproken stem van auteurs — naast Daredevil van Kevin Smith en Inhumans van Paul Jenkins.

Mark Waid & Chris Samnee (2016): de beste moderne run

De reeks Black Widow #1–12 (2016, Marvel) verenigt het team dat tekende voor de geprezen Daredevil uit het Marvel NOW!-tijdperk: Mark Waid (script) en Chris Samnee (tekenwerk, met Matthew Wilson voor de kleur). Samnee ontwikkelt hier een bijna woordloze beeldtaal voor de actiesequenties — een verhaal in beelden dat verder gaat dan de dialoogballonnen — terwijl Waid dieper ingaat op de psychologie van Natasha, haar conditionering in het Red Room-programma en haar zoektocht naar verlossing. De reeks duurde slechts twaalf nummers, maar critici zijn het erover eens dat ze de hedendaagse definitie van het personage vormt. Ze werd gevolgd door een run van Kelly Thompson (2020) die deze erfenis van auteursspionagereeks voortzet.

Black Widow in het MCU: het Scarlett Johansson-effect op de markt

De introductie van Natasha Romanoff door Scarlett Johansson in Iron Man 2 (2010, 621 miljoen dollar wereldwijde box office) en vervolgens in The Avengers (2012) heeft de interesse van verzamelaars in de Silver Age- en Bronze Age-sleutelnummers van het personage duurzaam versterkt. De solofilm Black Widow (juli 2021) bracht ongeveer 380 miljoen dollar op, ondanks een gelijktijdige release in de bioscoop en op Disney+, wat de populariteit van het personage bevestigt. De vraag naar Tales of Suspense #52 en Amazing Spider-Man #86 blijft gedragen door deze culturele MCU-verankering.