Aquaman's bronstijdperiode (1971-1978) omvat de annulering van de oorspronkelijke titel met Aquaman #56, de wederopstanding als back-up in Adventure Comics #435-452 en vervolgens de herlancering van zijn eigen serie (Aquaman #57-63). Het onbetwiste hoogtepunt van dit tijdperk blijft Adventure Comics #452 (1977), waarin de dood van Aquababy door toedoen van Black Manta te zien is – een van de donkerste en meest besproken bogen uit de DC-bronstijd. Deze strips blijven relatief toegankelijk vergeleken met gelijkwaardige Marvel-titels, maar hoogwaardige exemplaren worden aanzienlijk zeldzamer.
In tegenstelling tot Spider-Man, Batman of de Deze chronische instabiliteit is vandaag de dag de charme – en complexiteit – van de Bronstijd-collectie van de King of the Seven Seas voor kopers die erin geïnteresseerd zijn.
Deze instabiliteit leverde paradoxaal genoeg enkele van de meest memorabele verhalen van het personage op: de wraak van Black Manta, de dood van de zoon van Aquaman, het verlies van de troon van Atlantis en een grafische identiteit die bijna uitsluitend werd gesmeed door één enkele kunstenaar, Jim Aparo, wiens dramatische stijl onafscheidelijk blijft van dit decennium. Het begrijpen van de exacte volgorde van titels en nummers is essentieel voordat je op zoek gaat naar deze strips, omdat het heen en weer gaan tussen Aquaman en Adventure Comics gemakkelijk voor verwarring zorgt onder verzamelaars die deze periode ontdekken.
Deze gids beschrijft, in chronologische volgorde, de kwesties die de bronstijd van Aquaman werkelijk structureren - van het laatste nummer van de originele serie tot de gedwongen conclusie van het verhaal op de pagina's van Adventure Comics in 1978 - met de creatieve, redactionele en verhalende context van elke publicatie.
Een held heen en weer geslingerd tussen twee titels: de redactionele context van de Bronstijd
__BESCHERMD_0__De titel Aquaman (vol. 1) werd in 1962 gelanceerd door DC Comics en liep soepel door de Zilveren Eeuw. Maar aan het begin van de jaren zeventig stortte de verkoop in, zoals bij de meeste secundaire superheldenseries van die tijd, en de serie werd geannuleerd met nummer 56, gedateerd maart 1971. Het slotverhaal: "The Creature That Devoured Detroit!" », geschreven door Steve Skeates, eindigt met een open noot - tot het punt dat Skeates zelf een onofficieel vervolg voor de wedstrijd schreef, in Sub-Mariner #72 (Marvel, september 1974), een knipoog die beroemd is gebleven onder historici van het medium.
Aquaman verdwijnt vervolgens voor ruim drie jaar uit de schappen. Zijn terugkeer houdt rechtstreeks verband met een fenomeen buiten de strips: het succes van de zaterdagochtendtekenfilm Super Friends, uitgezonden vanaf september 1973, waardoor het personage aan een heel nieuw publiek werd blootgesteld terwijl hij, ironisch genoeg, het enige lid van de cast was zonder een regulier tijdschrift. DC reageerde door het opnieuw te introduceren als een aanvullend verhaal in Adventure Comics, te beginnen met nummer 435 (oktober 1974), voor een proefrun van drie afleveringen (# 435 tot # 437), met name ondertekend door Steve Skeates en Paul Levitz op het script, met Mike Grell en Jim Aparo op de tekeningen.
De test is overtuigend: vanaf Adventure Comics #441 (gepubliceerd in september 1975, gedateerd oktober 1975) wordt Aquaman de headliner van het tijdschrift, dat hij bezet tot nummer 452. Het was tijdens deze periode dat Jim Aparo zich permanent vestigde als ontwerper - en al snel cover-artiest - van het personage, afgewisseld met scenarioschrijvers als Paul Levitz en vervolgens David Michelinie. In dit deel van de run vindt ook het plot plaats dat de hele Bronstijd van Aquaman zal bepalen: de terugkeer van zijn gezworen vijand Black Manta, afwezig op de pagina's van het personage sinds zijn eerste optreden in 1967, en zijn vendetta tegen de koninklijke familie van Atlantis.
Het hoogtepunt van deze boog kwam in Adventure Comics #452 (augustus 1977) met de dood van Aquaman's zoon, Arthur Curry Jr., ook bekend als Aquababy - een gebeurtenis die zo belangrijk was dat het DC ertoe aanzette de volgende maand de solo Aquaman-titel nieuw leven in te blazen, met nummer 57, om de wraak van de held op zijn folteraar uit te breiden. Dit tweede leven van de titel duurde echter slechts zeven nummers: de serie kwam abrupt tot een einde op # 63 (september 1978), slachtoffer van de massale redactionele zuivering die in de geschiedenis bleef onder de naam DC Implosion, voordat het plot nog een laatste keer werd opgenomen in Adventure Comics in het Dollar Comics-formaat.
Aquaman #56
Laatste nummer van de Aquaman-serie, gelanceerd in 1962. "The Creature That Devoured Detroit!" » sluit de oorspronkelijke run af op een perceel dat opzettelijk open bleef, voordat de titel werd geannuleerd wegens gebrek aan voldoende verkopen. Dit is het verplichte startpunt voor elke verzameling van het personage uit de Bronstijd: de uitgave die het einde markeert van Aquaman's Zilveren Tijdperk en het begin van zes jaar van redactionele onzekerheid.
Avontuurstrips #435
Eerste aflevering van de proefrun die Aquaman terugbrengt als begeleidend verhaal in Adventure Comics, gemotiveerd door het succes van de Super Friends-tekenfilm. Deze uitgave begint met de reconstructie van het personage na de annulering van zijn eigen titel en lanceert de verhalende brug tussen het Zilveren Tijdperk en de Aparo-periode die zal volgen.
Avontuurstrips #441
Aquaman verandert van een secundair verhaal in een hoofdheld van het tijdschrift, een positie die hij zal bekleden tot nummer 452. Jim Aparo vertolkt het personage voor het eerst, een rol die hij gedurende deze fase van de run zal behouden. In het hoofdverhaal neemt Aquaman het op tegen de onderwaterpiraat Kapitein Demo, die kortstondig de controle over Atlantis overneemt.
Avontuurstrips #452
"Dark Destiny, Deadly Dreams": Black Manta verstikt Arthur Curry Jr., het zoontje van Aquaman en Mera. Dit verhaal, bijgenaamd “Death of a Prince”, leidt tot het uiteenvallen van het duo Aquaman/Aqualad en bereidt op langere termijn het vertrek van Mera voor. Het is ook het eerste nummer dat voor de prijs van 35 cent wordt uitgegeven, een nuttige maatstaf om originele exemplaren van heruitgaven te onderscheiden. Dit is het meest besproken en meest gewilde resultaat van de hele periode.
Aquaman #57
Eerste uitgave van de Aquaman-titel sinds de annulering in 1971: DC profiteert van de schokgolf van Adventure Comics #452 door de held weer zijn eigen tijdschrift te geven. Aquaman jaagt op Black Manta om de dood van zijn zoon te wreken, in een verhaal dat rechtstreeks verband houdt met de boog die begon in Adventure Comics. Michelinie en Aparo zetten de donkerdere toon voort die een paar maanden eerder was ingezet.
Aquaman #58
Tweede nummer van de nieuw leven ingeblazen serie: Aquaman keert terug naar de Aquacave en ontdekt dat Mera vermist is, terwijl zijn oude vijand, de Fisherman, in een hinderlaag wacht. Dit nummer bevestigt de nauwe continuïteit tussen de afleveringen van deze korte serie van zeven nummers, die eerder als een serie dan als onafhankelijke verhalen wordt beschouwd.
Aquaman #63
Het laatste nummer van de serie werd opnieuw gelanceerd in 1977 en werd opgeofferd tijdens de golf van massale annuleringen die bekend staat als de DC Implosion, die medio 1978 in de hele catalogus van de uitgever terechtkwam. Het verhaal eindigt met een cliffhanger die pas twee maanden later in een ander tijdschrift wordt opgelost.
Avontuurstrips #460
Na de annulering van Aquaman vond de Sea King een plaats in Adventure Comics, dit keer in het gigantische Dollar Comics-formaat (68 pagina's, vierkant formaat groter dan de standaardstrip). Deze uitgave pikt direct het onderbroken plot van Aquaman #63 op – de jacht op een outlaw walvisjager – en opent een reeks die zal voortduren tot #466, Aquamans laatste reguliere optreden vóór de jaren tachtig.
De impact van aanpassingen op de rating
Aquaman heeft in de jaren zeventig nooit de filmische bekendheid meegemaakt die Batman of de Marvel-helden uit dezelfde bronstijd vandaag de dag genieten. De enige reguliere uitlaatklep in die tijd was Super Friends, de animatieserie die er in 1974 direct voor zorgde dat de redactie terugkeerde naar Adventure Comics – een vrij zeldzaam geval waarbij een televisieaanpassing letterlijk een personage op papier tot leven wekte in plaats van andersom.
De situatie is veranderd met de moderne cinema. De twee speelfilms van James Wan, Aquaman (2018) en Aquaman and the Lost Kingdom (2023), plaatsten Black Manta in het middelpunt van het plot als de belangrijkste antagonist gedreven door familiewraak – een dynamiek die, zonder een directe bewerking te zijn van de ‘Death of a Prince’-boog, resoneert met het plot vastgelegd in Adventure Comics #452 en Aquaman #57-58. Veel gespecialiseerde commentatoren benadrukten deze parallel ten tijde van de release van de eerste film, die mechanisch de belangstelling van de lezers voor de oorsprong van het Aquaman/Black Manta-duel in de Bronstijd hernieuwde.
Deze recente bekendheid gaat gepaard met een betere toegang tot de verhalen zelf: het digitale leesplatform van DC heeft de volledige Adventure Comics-reeks van die tijd online gezet, waardoor nieuwe lezers de Aparo-afleveringen direct kunnen ontdekken zonder naar de fysieke strips te hoeven zoeken. Deze redactionele herontdekking houdt op zijn beurt de vraag op de verzamelmarkt in stand, met name voor de nummers die het begin, de top en het einde van de Black Manta-boog concentreren – namelijk Adventure Comics #435, #452 en Aquaman #57.
Op redactioneel vlak was deze serie ook gewijd aan verschillende ingebonden collecties gewijd aan de tandem Skeates/Aparo en vervolgens Michelinie/Aparo, een bewijs dat de industrie zelf deze periode beschouwt als een van de creatieve hoogtepunten in de geschiedenis van het personage - een status die op de lange termijn altijd de neiging heeft de waarde van de originele strips te ondersteunen in plaats van deze te kannibaliseren.
Koopgids
- Controleer de omslagprijs om de kopie te dateren:Adventure Comics #452 is het eerste nummer met een prijs van 35 cent; een kopie waarop nog steeds 30 cent staat, kan dit nummer niet zijn, een eenvoudige verwijzing om verwarring met aangrenzende afleveringen te voorkomen.
- Inspecteer de binding op Dollar Comics-formaten:Adventure Comics #460-466 gebruiken een gigantisch vierkant formaat dat groter is dan de standaard strip, met een kwetsbaardere binding en gevoelig voor oprollen van de rug – een essentieel controlepunt vóór aankoop.
- Geef de voorkeur aan volledige runs in plaats van geïsoleerde nummers:de verhalen uit Adventure Comics #441-452 en Aquaman #57-63 vormen een doorlopende serie; een kwestie die uit zijn narratieve context wordt gehaald, verliest een deel van zijn interesse voor zowel lezers als verhaallijnverzamelaars.
- Geef prioriteit aan de drie sleutelnummers:Adventure Comics #435 (terugkeer van het personage), #452 (dood van Aquababy) en Aquaman #57 (wraak) concentreren het grootste deel van de vraag; de andere uitgaven uit die periode zijn over het algemeen goedkoper en stellen je in staat de collectie aan te vullen zonder een enorm budget.
- Pas op voor onzichtbare restauraties op Aparo-covers:De donkere, contrasterende inkten van Jim Aparo verbergen gemakkelijk kleurretouches op zwarte gebieden; Voor waardevolle voorwerpen blijft een onderzoek onder UV-licht of CGC/CBCS-certificering aanbevolen.
- Vergelijk altijd met de daadwerkelijke verkopen voordat u koopt of verkoopt:de prijs van deze nichestrips fluctueert meer dan die van gelijkwaardige Marvel-titels, vanwege een gebrek aan voldoende handelsvolume om een enkele referentieprijs te stabiliseren - een schatter gebaseerd op daadwerkelijke eBay-verkopen is betrouwbaarder dan een vaste catalogusprijs.