Top 10 números clave de Watchmen imprescindibles

Watchmen #1 es el número fundacional de la serie, que abre con la escena de investigación de Rorschach / Walter Kovacs inspeccionando la escena del crimen del Comedian / Edward Blake. Este primer número introduce simultáneamente al conjunto de los personajes: Dr Manhattan / Jon Osterman, Nite Owl / Dan Dreiberg, Silk Spectre / Laurie Jupiter y Ozymandias / Adrian Veidt. Su portada icónica, la mancha de sangre con forma de smiley sobre el asfalto, es una de las imágenes más reconocibles de la historia de los comics. Como primer número de una serie revolucionaria, unánimemente reconocida como una de las mejores de todos los tiempos, este ejemplar es el grial absoluto para cualquier coleccionista de Watchmen.

Watchmen #2, titulado "The Comedian", se centra en el funeral de Edward Blake y presenta en flashbacks la complejidad moral del personaje. Es en este número donde aparece por primera vez la frase grabada en el muro de la prisión que se ha vuelto emblemática: "Who Watches the Watchmen?", adaptación de la fórmula latina Quis custodiet ipsos custodes de Juvenal. El número explora también los vínculos entre el Comedian y Moloch, y profundiza en la relación de cada miembro de los Watchmen con su excompañero más turbio. Un número esencial para entender la estructura moral de la serie.

Watchmen #4, "Watchmaker", está universalmente considerado uno de los números de comic mejor construidos de la historia del medio. Dedicado por completo a Dr Manhattan / Jon Osterman, narra su origen, el accidente que desintegró y luego recompuso al físico convertido en un ser casi omnisciente, a través de una narración no lineal magistral que refleja la percepción temporal del personaje. La maquetación de Dave Gibbons alcanza aquí una cima de sofisticación, con secuencias en paralelo y un uso del tiempo narrativo único. Este número se cita a menudo como ejemplo perfecto de lo que el comic puede lograr y ningún otro soporte podría.

Watchmen #6, "The Abyss Gazes Also", es la exploración psicológica más profunda del personaje de Rorschach, narrada desde la celda de prisión donde el psiquiatra Dr Malcolm Long intenta comprender la psique de Walter Kovacs. Las revelaciones sobre la infancia traumática de Rorschach y el suceso desencadenante que forjó su código moral absoluto componen uno de los retratos psicológicos más oscuros y fascinantes del cómic. El título hace referencia a la célebre cita de Nietzsche: "Cuando miras largamente al abismo, el abismo también te mira a ti". Un número fundamental para entender al personaje más complejo de la serie.

Watchmen #9, "The Darkness of Mere Being", transcurre íntegramente en Marte, donde Dr Manhattan confronta a Laurie Jupiter / Silk Spectre sobre las razones por las que la humanidad merece ser salvada. La revelación central de este número, la verdad sobre la paternidad de Laurie, es uno de los momentos más emocionalmente potentes de toda la serie y cambia retrospectivamente la lectura de muchas escenas anteriores. La construcción del palacio de cristal marciano por Dr Manhattan ofrece algunas de las páginas visualmente más espectaculares de Dave Gibbons. Un número clave en el arco emocional de la serie.

Watchmen #12, "A Stronger Loving World", es el cierre de la miniserie y uno de los desenlaces más debatidos de la historia de los comics. La revelación del plan de Ozymandias, la reacción de cada personaje, la muerte de Rorschach y la última imagen, que deja la pregunta abierta, contribuyen a hacer de este número una experiencia de lectura inolvidable. La portada, que cierra el smiley ensangrentado del primer número en un contexto radicalmente distinto, sella visualmente el conjunto de la serie con una elegancia poco común. El último número de una miniserie fundacional siempre es codiciado por los coleccionistas.

El primer trade paperback de Watchmen publicado por DC en 1987 es un objeto histórico por derecho propio. Forma parte de las primeras publicaciones que democratizaron los comics en las librerías generalistas, junto a The Dark Knight Returns de Frank Miller. Esta edición original se distingue por su ISBN, su precio de portada impreso y ciertos detalles de impresión específicos. Los coleccionistas avispados diferencian las primeras impresiones de las reediciones posteriores. Un ejemplar en muy buen estado de la 1ª edición (1987) puede alcanzar de 100 a 200 dólares, e incluso más en ejemplares precintados.

El Absolute Watchmen (2005) es la biblia de cualquier coleccionista serio de la serie. Este gran formato ofrece páginas restauradas y colores totalmente reelaborados bajo la supervisión de John Higgins, el colorista original, esta vez con un trabajo de coloración digital en alta resolución que revela detalles invisibles en las ediciones estándar. La edición incluye además material adicional: guiones, bocetos preparatorios y la correspondencia entre Moore y Gibbons. Nueva o precintada, es la edición definitiva para apreciar el trabajo gráfico de Dave Gibbons en todo su esplendor.

Doomsday Clock #1 (2017) lanza la secuela oficial de Watchmen, escrita por Geoff Johns y dibujada por Gary Frank en un estilo deliberadamente cercano al de Dave Gibbons. La serie de 12 números retoma directamente donde se detenía Watchmen (1987) e integra a Dr Manhattan y a Rorschach II en el universo DC principal, junto a Superman. Publicada entre 2017 y 2019, la serie suscitó reacciones muy polarizadas: ovacionada por su ambición y calidad gráfica, criticada por haber tocado una obra considerada intocable. Como primer número de una secuela muy esperada, Doomsday Clock #1 es el key issue más accesible de este legado.

Before Watchmen: Rorschach #1 es el primer número de la miniserie en 4 partes dedicada a Rorschach dentro del proyecto Before Watchmen (2012), una línea de precuelas publicada por DC sin el consentimiento de Alan Moore, que se opuso con vehemencia. Entre las numerosas series Before Watchmen (Comedian, Minutemen, Nite Owl, Silk Spectre, Dr Manhattan, Ozymandias...), es el Rorschach escrito por J.M. DeMatteis y dibujado por Lee Bermejo el que goza de mejor reputación crítica y del valor de mercado más alto. Los dibujos de Bermejo, de un realismo oscuro y preciso, son especialmente aclamados.