Matt Fraction: por dónde empezar, en seis pasos

Matt Fraction escribe libros cuyo aspecto cambia con el dibujante que los acompaña: la nerviosa rejilla de viñetas de David Aja, los planos pop de Mike Allred, la línea brillante de Salvador Larroca, el brío cómico de Chip Zdarsky. Saber por dónde empezar significa, por tanto, elegir una colaboración más que un personaje, y este recorrido las ordena desde la puerta más abierta hasta la más exigente.

Como siempre en esta guía, solo los datos verificados (autores, números, fechas) se presentan como hechos; el análisis es propio, sin reproducir arte ni diálogos protegidos.

Lo que distingue este recorrido de una simple bibliografía

Desde mediados de los años 2000, Fraction ha escrito series en Marvel y en Image, y su obra entera se niega a clasificarse por universo. Un lector que llegó por Hawkeye no encontrará el mismo placer en Casanova, y quien ama Sex Criminals quizá vea Invincible Iron Man demasiado blanda. Por eso ordenamos los pasos según una prueba práctica: lo que hay que haber leído antes de abrir el primer número. Hawkeye y FF no exigen nada. Iron Man e Iron Fist requieren un poco de contexto, que proporcionamos. Casanova exige paciencia.

En esta guía no hay una página biográfica sobre Fraction. Para una primera aproximación, nuestro ranking de los mejores runs de Hawkeye toma la serie de 2012 como punto de referencia. Este texto deja de lado la cronología de la carrera y se ciñe a un orden de lectura, justificado paso a paso.

Paso 1: Hawkeye (2012-2015), con David Aja

Hawkeye (volumen 4) empieza en 2012 con Clint Barton en la vida cotidiana de su edificio de apartamentos, sin misión cósmica y sin cuartel general volador. Fraction escribe un run de episodios casi autocontenidos que acumulan deudas, vecinos y lesiones hasta formar una trama general. Kate Bishop, que apareció por primera vez en Young Avengers en 2005, gana aquí el estatus de compañera de pleno derecho.

El arte de Aja, coloreado por Matt Hollingsworth en una paleta dominada por el morado, impone una composición geométrica de viñetas que pocas otras series de Marvel se han atrevido a intentar. El número 11 adopta el punto de vista del perro de Clint, y el número 19 se apoya en la lengua de signos: dos ejercicios formales que muestran a un guionista pensando la página tanto como la historia. La serie tiene veintidós números, lo que facilita tenerla completa.

¿Por qué empezar aquí? Porque nada bloquea la entrada. Los Vengadores se quedan en segundo plano, y el tono pasa de la comedia a la melancolía sin previo aviso. Si el gusto se afianza, el dossier de números clave de Hawkeye traza los hitos de coleccionismo alrededor del personaje.

Paso 2: FF (2013-2014), con Mike Allred

Cuando los Cuatro Fantásticos se marchan por un tiempo indeterminado, Scott Lang, el segundo Ant-Man, se hace cargo de la escuela instalada en su edificio. Fraction y Allred, este último procedente del cómic independiente y del pop art, entregan una historia en la que el humor de los niños prodigio oculta un duelo. El título FF toma prestado el nombre de un equipo, pero el tema es un padre que se reconstruye.

Este paso revela un segundo registro: la escritura coral. En Hawkeye, dos personajes ocupan casi todo el espacio; aquí, un grupo de niños y varios adultos pelean por las páginas sin que el hilo se pierda nunca. Conviene conocer la muerte de Cassie Lang, contada en The Children's Crusade, pero la historia da lo suficiente como para prescindir de ella. Nuestro ranking de los mejores runs de Ant-Man coloca esta serie en primera posición.

FF también acierta en un punto fácil de pasar por alto: la legibilidad. Allred dibuja rostros sencillos y colores vivos, de modo que cada personaje es reconocible a primera vista, incluso hojeando deprisa. Para quien descubre a Fraction, es el compañero natural de Hawkeye, con una dosis extra de ternura.

Paso 3: Invincible Iron Man (2008-2012), con Salvador Larroca

Fraction hereda la cabecera en 2008, justo cuando la película protagonizada por Robert Downey Jr. hace que Tony Stark sea visible más allá de las tiendas de cómics. El primer arco, "The Five Nightmares", enfrenta a Stark con enemigos que van a por su empresa y su tecnología. La serie continúa con "World's Most Wanted", en la que Stark acaba perseguido tras el paso de Norman Osborn al frente de la seguridad estadounidense, y después con "Stark Resilient", que muestra a un inventor reconstruyendo su imperio desde cero.

Se lee a un ritmo distinto al de Hawkeye: la escritura es más densa, los ciclos son más largos y el registro toma prestado del thriller tecnológico. Larroca ofrece una línea muy suave que divide a los lectores. La numeración también merece atención: la serie volvió a la numeración histórica de Iron Man, lo que explica los números de tres cifras hasta el final del ciclo de Fraction, hacia el número 527.

¿Para quién es? Para el lector al que le gustan las series de larga duración y que acepta la continuidad de Marvel sin haberla leído entera. Si quiere situar este ciclo dentro de la bibliografía completa del personaje, la guía de lectura de Iron Man ofrece un camino general, y la página de Iron Man reúne el resto de los artículos.

Paso 4: Immortal Iron Fist (lanzada en 2006), con Ed Brubaker y David Aja

Immortal Iron Fist reúne a Fraction, Ed Brubaker y David Aja para relanzar a Danny Rand, un héroe de artes marciales creado en los años setenta. La idea central del lanzamiento es que Danny es solo un portador dentro de un linaje: otros llevaron el puño de hierro antes que él, entre ellos Orson Randall, y cada uno pertenece a una ciudad mística. Ese principio convierte una serie de kung-fu en un folletín histórico, con flashbacks que abarcan varias épocas.

Este título exige un poco de esfuerzo: la serie supone que se sabe quién es Danny Rand y por qué empuña ese poder. Nuestro artículo sobre Iron Fist y sus números clave ofrece esa base en pocos minutos. Los lectores de Brubaker también se sentirán en casa: la serie se lee como la contrapartida pulp de las historias criminales de Brubaker, y el artículo Ed Brubaker: por dónde empezar sitúa este título dentro de esa obra completa.

La colaboración con Aja anticipa Hawkeye, con una página ya muy compuesta y secuencias de acción cortadas como coreografía. Leer Iron Fist después de Hawkeye permite reconocer la firma gráfica y medir lo que Fraction aporta cuando el universo se vuelve mitológico.

Paso 5: Sex Criminals (Image, 2013), con Chip Zdarsky

Sex Criminals salió en Image en 2013 y rompe con el superhéroe: una pareja descubre que cada uno puede detener el tiempo en el momento del clímax, y decide usar ese poder para atracar un banco. Fraction escribe la serie en primera persona, con monólogos sobre la intimidad y la salud mental, y Zdarsky la dibuja con un brío cómico que desactiva el tema sin traicionarlo.

Es una lectura para adultos, como el contenido deja claro bastante pronto: la serie aborda la sexualidad de frente. Ocupa este lugar en el recorrido porque muestra a Fraction libre de cualquier encargo editorial, con un tono franco y un humor que funciona de forma distinta a las series de Marvel. La publicación ha tenido pausas, lo que complica un poco la compra de números sueltos; las ediciones recopilatorias, por su parte, se suceden sin problemas.

Si descubre el catálogo de Image a través de este libro, la guía de coleccionismo de Image explica cómo situar este título entre las demás series de autor de la editorial.

Paso 6: Casanova (Image, luego Icon), con Gabriel Bá y Fábio Moon

Casanova empieza en 2006 y la dejamos al final porque es la más densa. Los hermanos Gabriel Bá y Fábio Moon comparten el arte de un espía cuyas misiones atraviesan realidades paralelas, en un mundo donde el orden de los acontecimientos no deja de cambiar. La serie se publicó primero en Image y después la recogió Marvel en su sello Icon, con nuevos ciclos.

Leerla exige concentración: Fraction experimenta aquí con técnicas narrativas fragmentadas que son raras en otras obras. Los episodios son breves, la historia salta de una realidad a otra y algunas páginas merecen una segunda lectura. Los lectores que disfrutaron de la precisión formal de Hawkeye encontrarán aquí un terreno de prueba.

Un consejo de método para cerrar esta serie: compruebe la edición antes de comprar, porque los ciclos se han reeditado en varios formatos y por varias editoriales, y las ediciones recopilatorias no siempre siguen el orden de publicación de los números sueltos.

Los títulos que este recorrido deja de lado

Fraction ha escrito mucho más: el evento Fear Itself (2011), dibujado por Stuart Immonen, además de series de Image como Satellite Sam (con Howard Chaykin) u ODY-C (con Christian Ward). No las ponemos en el centro del recorrido. Fear Itself es un crossover cuya lectura completa exige otras series; Satellite Sam y ODY-C son proyectos más de nicho, mejor abordados una vez terminados los seis pasos. Ninguna es una mala elección, pero ninguna sustituye a la cadena formada por Hawkeye, FF e Iron Man.

Cómo leer: números sueltos o ediciones recopilatorias

El formato depende de la serie. Hawkeye admite ambos. Reunir los veintidós números sueltos no supone ningún problema; en el lado de las recopilatorias, asegúrese de que los números dibujados por Annie Wu y Javier Pulido estén en el volumen, ya que algunas ediciones los colocan aparte. FF e Invincible Iron Man se leen mejor en ediciones recopilatorias, porque la numeración cambia por el camino y las cabeceras se solapan.

En el caso de Immortal Iron Fist, tome los volúmenes principales antes que la miniserie Immortal Weapons. Para Sex Criminals, las ediciones recopilatorias evitan los huecos causados por las pausas de publicación. Para Casanova, compruebe que la edición elegida reúne los ciclos en orden. En todos los casos, separe la lectura del coleccionismo: un número suelto en buen estado tiene sentido para un número 1, pero el placer de releer suele pasar por la edición recopilatoria.

Las series recientes, como Sex Criminals, no tienen un valor de mercado consolidado. Tres factores lo moverán: cuántos números alcance la serie, el número de reimpresiones del primer número y una adaptación, que solo se mencionará si está confirmada. Así que fíese de las ventas completadas más que de los anuncios aislados, y compare el estado de cada ejemplar.

Resumen: el orden recomendado

• Paso 1: Hawkeye (2012-2015), con David Aja, la puerta de entrada.
• Paso 2: FF (2013-2014), con Mike Allred, el registro coral.
• Paso 3: Invincible Iron Man (2008-2012), con Salvador Larroca, la serie de larga duración.
• Paso 4: Immortal Iron Fist (desde 2006), con Ed Brubaker y David Aja, el pulp mitológico.
• Paso 5: Sex Criminals (Image, 2013), con Chip Zdarsky, la lectura para adultos.
• Paso 6: Casanova, con Gabriel Bá y Fábio Moon, la más exigente.

Si solo tiene tiempo para tres series, tome Hawkeye, FF y Sex Criminals: tres registros que apenas se solapan. Para explorar el resto, la página del blog le permite ramificarse hacia los personajes que le interesen.

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