Para leer a Ed Brubaker, abra Captain America (Marvel, enero de 2005, con Steve Epting), el run que devolvió a Bucky como Soldado de Invierno. Siga con Gotham Central (DC, de 2003 a 2006), Sleeper (WildStorm, 2003, con Sean Phillips) y Criminal (2006), las historias de crimen. Después lea Daredevil (de 2006 a 2009, con Michael Lark), seguido de las series de Image Comics: Fatale, Velvet y Kill or Be Killed, que son más oscuras.
Ed Brubaker ocupa un lugar aparte: un escritor de novela negra criminal que se convirtió en uno de los guionistas más influyentes de Marvel, y que luego regresó a la creación libre junto al dibujante Sean Phillips. La bibliografía se lee como dos carreras que se responden entre sí. Por un lado, superhéroes tratados como historias de espionaje y traición; por otro, relatos de delincuentes, detectives y fantasmas, donde nadie gana de verdad. La entrada adecuada depende de cuál de las dos caras le atraiga.
Como siempre en esta guía, solo la información verificada (creadores, números, fechas) se presenta como hecho; el análisis es propio, sin reproducir páginas o diálogos protegidos.
Lo que une series tan distintas
El mismo recurso aparece en casi toda la obra: un pasado que se niega a quedar enterrado. Un soldado dado por muerto vuelve como asesino, un agente encubierto no puede salir de una falsa identidad, un ladrón es atrapado por una deuda de la infancia. Brubaker construye tramas con revelaciones diferidas, con capítulos que pueden leerse por separado pero que cobran sentido más adelante. Esto tiene una consecuencia práctica: las series se leen en orden, y los primeros números solo ofrecen una parte de la historia.
No recorremos la carrera de Brubaker en este artículo. No hay página biográfica dedicada en el sitio; la página del autor reúne los artículos en los que aparece Brubaker, y nuestra historia del Soldado de Invierno cuenta la creación del personaje. Aquí la única cuestión es el orden de lectura.
Paso 1: Captain America, enero de 2005
La quinta serie de Captain America empieza con un número 1 fechado en enero de 2005, escrito por Brubaker y dibujado por Steve Epting. Los primeros catorce números (2005 y 2006) forman la base: resurge un proyecto de armas olvidado, y un asesino desconocido, el Soldado de Invierno, ataca desde las sombras. El lector descubre quién es al final de un arco cuya revelación es el motor.
Este paso va primero porque es el más conocido y el más fácil de empezar: no exige lecturas anteriores a 2005 y se divide en arcos. El run continúa hasta la muerte del héroe en el número 25 (2007) y las historias posteriores; remitimos a nuestra guía de lectura del Soldado de Invierno para la secuencia exacta de los arcos, y a nuestra clasificación para las series derivadas, incluida la serie en solitario de 2012 con Butch Guice (19 números).
Para quién es este paso: para los lectores de thrillers de espionaje, conozcan o no a Captain America. La página de Captain America reúne el resto de la bibliografía del personaje.
Paso 2: Gotham Central, la comisaría de Gotham
Publicada por DC de 2003 a 2006 en 40 números, Gotham Central sigue a los policías de Gotham sin poner nunca a Batman en el centro. Brubaker escribe en alternancia con Greg Rucka, y Michael Lark dibuja. Renee Montoya y Crispus Allen son figuras principales. Los grandes criminales de Gotham son solo amenazas vistas desde la calle, no estrellas.
Esta lectura es ideal si le gustan las historias de investigación: cada arco es un caso. También sirve de transición hacia la novela negra pura, ya que Lark volverá a trabajar con Brubaker en Daredevil. Los episodios se leen en orden sin mitología pesada que conocer: basta saber quién es Batman.
Paso 3: Sleeper, el agente encubierto
Con Sean Phillips, Brubaker lanza Sleeper en WildStorm en 2003: doce números, luego una segunda temporada de doce más, 24 en total. Holden Carver, agente de una organización secreta, está infiltrado en el campamento de un capo criminal llamado Tao, y su único contacto está en coma. El héroe ya no puede demostrar en qué bando está.
Esta serie es el mejor ejemplo del enfoque de Brubaker y Phillips antes de sus títulos de Image: el universo es superheroico, pero el tono es el de una película de espías. Sirve para cualquiera que quiera probar a este dúo sin comprometerse con una serie larga. Las dos temporadas forman un conjunto cerrado, lo que simplifica la colección.
Paso 4: Criminal, novela negra sin disfraces
Lanzada en 2006 con el sello Icon de Marvel, con Sean Phillips, Criminal sigue a ladrones, tramposos y policías corruptos en una única ciudad. El primer arco, The Coward, presenta a Leo Patterson, un hombre de golpes prudente que acepta un trabajo que debería haber rechazado. Cada arco puede leerse por separado, y los personajes se cruzan de un volumen a otro.
Es la serie más accesible para quienes no leen superhéroes: sin conocimientos previos, sin continuidad que dominar. También es una de las más fáciles de coleccionar en volúmenes, arco a arco. Si solo tiene un título que probar fuera de Marvel y DC, es este.
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Paso 5: Daredevil, de 2006 a 2009
En la segunda serie de Daredevil, Brubaker toma el relevo en el número 82 y escribe hasta el 119, con Michael Lark en el dibujo. Brubaker hereda una situación oscura: la identidad pública de Matt Murdock ha quedado al descubierto y acaba en prisión. El drama carcelario, el arco The Devil in Cell Block D, es uno de los puntos álgidos del run, y el número 100 es un hito.
Este paso llega después de las historias de crimen porque reúne las dos caras: un superhéroe tratado como una novela negra. Es para lectores dispuestos a subirse a una serie a mitad de camino: conviene leer antes los últimos números del equipo anterior, o al menos un resumen de la situación. Nuestra clasificación de los runs de Daredevil sitúa estos años entre los demás equipos, y la página de Daredevil reúne los artículos del personaje.
Paso 6: las series de Image Comics
El último paso es el más oscuro y el más libre. Fatale (de 2012 a 2014, 24 números) mezcla novela negra y terror alrededor de una mujer a la que los hombres no pueden resistirse. Velvet (desde 2013, con Steve Epting, 15 números) sigue a una secretaria de una agencia de espionaje, Velvet Templeton, que vuelve al servicio activo. Kill or Be Killed (de 2016 a 2018, 20 números, con Sean Phillips) cuenta la historia de un estudiante que cree estar destinado a matar.
Estas series están todas terminadas y no dependen de ningún universo compartido. Sí exigen aceptar héroes poco simpáticos y finales duros, lo que explica que se lean después del resto. Cada una puede reunirse en pocos volúmenes, lo que le permite añadirlas una a una.
Desvíos para seguir avanzando
Dos lecturas más merecen mención. La serie de Catwoman de 2002, lanzada con Darwyn Cooke, convierte a Selina Kyle en una heroína criminal de la calle; nuestra clasificación de runs la sitúa a la cabeza de la bibliografía del personaje, y no repetimos aquí el análisis. Por último, The Immortal Iron Fist (de 2006 a 2009), escrita con Matt Fraction y dibujada por David Aja, desplaza su registro hacia las artes marciales y la literatura pulp.
Para quien quiera volver a las fuentes, Scene of the Crime (Vertigo, 1999), una miniserie de cuatro números dibujada por Michael Lark, es la primera historia de crimen de Brubaker en una gran editorial: un detective privado en San Francisco, una desaparición y ya el gusto por las familias que se mienten entre sí. Point Blank (WildStorm, 2002), dibujada por Colin Wilson, sirve de precuela directa de Sleeper; leerla primero evita entrar en la serie de espías por una puerta lateral. En el lado de Marvel, X-Men: Deadly Genesis (2006, seis números) abre el periodo en que Brubaker escribe Uncanny X-Men, con la larga saga del imperio Shi'ar: es el lado cósmico y menos noir de la obra, para reservar al final del recorrido. Por último, con Sean Phillips, las novelas gráficas de la serie Reckless, lanzada en 2020, prolongan Criminal como álbumes completos, sin pasar por las ediciones individuales: un caso raro para un coleccionista, que aquí solo tendrá que seguir un formato.
Cómo leer: números sueltos o ediciones recopiladas
Para las series de Image Comics, el tomo recopilatorio es el formato natural: cada volumen contiene un arco completo, con sus portadas. Para Captain America, Daredevil y Gotham Central, la elección es real. Las recopilaciones por arco bastan para leer; existen omnibus para quien prefiera un libro por periodo. Los números sueltos son para el coleccionista que busca un número concreto, como el primero de la serie de 2005.
Lo más útil es fijarse una regla. Lea primero en recopilaciones, anote los arcos que le han quedado grabados y busque después números sueltos solo de esos. Para el primer número del Captain America de 2005, asegúrese de estar comparando la serie de 2005 y no otra serie con el mismo título, porque los volúmenes se numeran por separado. Y compare siempre el precio pedido con el último precio de venta completada, no con el de un anuncio aislado.
Resumen: el orden recomendado
- Paso 1: Captain America (Marvel, desde enero de 2005, con Steve Epting), el run del Soldado de Invierno.
- Paso 2: Gotham Central (DC, de 2003 a 2006, 40 números), el procedimiento policial.
- Paso 3: Sleeper (WildStorm, 2003, 24 números), la infiltración.
- Paso 4: Criminal (2006), novela negra sin disfraces.
- Paso 5: Daredevil (Marvel, números 82 a 119), la novela negra de superhéroes.
- Paso 6: Fatale, Velvet y Kill or Be Killed (Image Comics), las más oscuras.
Si solo recuerda un consejo: empiece por el run de Captain America de 2005 si le gustan los superhéroes, o por Criminal si los evita. El resto se deriva de uno u otro, y el blog ofrece otros recorridos por autor.
Preguntas frecuentes
Si le gustan los superhéroes, empiece por Captain America, cuyo número 1 está fechado en enero de 2005, con Steve Epting en el dibujo: ahí se presenta al Soldado de Invierno. Si los evita, abra Criminal, lanzada en 2006 con Sean Phillips, donde no se exige ningún disfraz ni continuidad.
No. Los primeros números de 2005 están escritos para un lector que descubre al personaje, y los elementos del pasado del héroe se recuerdan a medida que avanza la trama. Es mejor no haber leído antes la historia del Soldado de Invierno, para conservar la sorpresa de la revelación central.
La serie de 2002, lanzada con Darwyn Cooke, es un desvío más que un paso: se lee sin Batman y se considera la mejor entrada a Catwoman. Nuestra clasificación de runs de Catwoman la sitúa en primer lugar. Las fuentes difieren sobre el final exacto del equipo creativo, así que no damos un número de edición.
Sí, las que citamos: Fatale (24 números, de 2012 a 2014), Velvet (15 números) y Kill or Be Killed (20 números, de 2016 a 2018). Cada una forma una historia cerrada, sin dependencia de un universo compartido, lo que facilita coleccionarlas por volúmenes.
Es posible, pero menos cómodo. El run de Brubaker empieza en el número 82 y supone que conoce la situación que dejó el equipo anterior: identidad pública revelada, Matt Murdock en prisión. Es mejor llegar después de Captain America o de Criminal, cuando el enfoque de Brubaker ya le resulte familiar.
¿Hay un número de Captain America de 2005, de Daredevil o de Criminal durmiendo en sus cajas? Póngalo en el mercado antes de decidir si lo conserva o lo vende.
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