Hombres Misteriosos (1999): el cine versus los cómics de inspiración

Adaptación de un absurdo cómic underground, Mystery Men parodiaba películas de superhéroes antes de que dominaran la taquilla. Descifrado fuente por fuente.

Como en cada artículo de esta serie, sólo se indica información verificada (creadores, distribución, fechas, editores); el análisis comparativo es nuestro, sin reproducir diálogos ni imágenes protegidas.

Flaming Carrot Comics: el absurdo como método

Mystery Men adapta una creación de Bob Burden, autor estadounidense cuya obra principal es una de las más singulares del cómic independiente. Su héroe, Flaming Carrot, apareció en 1979 en el primer número de Visiones, una publicación de mercado directo, antes de conseguir su propia serie. El personaje es un hombre enmascarado por una gigantesca zanahoria en llamas, que se convirtió en justiciero después de leer cinco mil cómics seguidos, lo que le costó la cordura. Patrulla Palookaville armado con aletas y artilugios improbables, y se enfrenta a amenazas que no obedecen a ninguna lógica.

El cómic nunca busca la parodia fácil: Burden trata el absurdo con imperturbable seriedad, lo que produce un humor distinto, más cercano al surrealismo que al pastiche de superhéroes. Es en este universo donde aparecen los Hombres Misteriosos, en el número decimosexto de Flaming Carrot Comics en 1987, una banda de justicieros con poderes ridículos que acompañan al héroe en sus aventuras. La serie ha tenido una trayectoria editorial nómada, pasando de Aardvark-Vanaheim a Renegade Press, luego a Dark Horse e Image, según las vicisitudes de la edición independiente en los años 1980 y 1990, un camino típico para obras de autoría donde la propiedad sigue siendo del creador.

Una película sin su héroe principal

La decisión más desconcertante de la adaptación se desprende de los créditos:la Zanahoria Flamígera no aparece. El personaje central de la serie, aquel en torno al cual gravitaban los Hombres Misteriosos, queda pura y simplemente excluido de la película que adapta su pandilla. El cálculo del estudio es comprensible (un héroe con una cabeza de zanahoria en llamas es una imagen difícil de vender en una comedia convencional de 1999), pero produce un objeto paradójico: una adaptación que mantiene el elenco secundario y elimina a la estrella.

Consecuencia directa: casi todos los personajes de la película son creaciones originales. Mr. Furious, cuyo poder consiste en estar muy enojado (Ben Stiller); el Shoveler, que empuña la pala con convicción (William H. Macy); el Blue Raja, un lanzador de cubiertos que se niega a usar cuchillos (Hank Azaria); el jugador de bolos y su bola que contiene el cráneo de su padre (Janeane Garofalo); el Bazo (Paul Reubens) y el Niño Invisible (Kel Mitchell), invisibles sólo cuando nadie mira. Frente a ellos, el Capitán Amazing (Greg Kinnear), un superhéroe corporativo plagado de patrocinadores, y Casanova Frankenstein (Geoffrey Rush) como un villano barroco. Estos personajes, ausentes en el cómic, se convirtieron sin embargo en el rostro de Mystery Men, hasta el punto de que muchos espectadores aún hoy no saben que la película proviene de un cómic.

Una parodia que llegó demasiado pronto

Lo que la película realmente oculta de Bob Burden no son sus personajes ni su trama: es su idea rectora: el disfraz no hace al héroe, y el heroísmo es ante todo una cuestión de obstinación ridícula. Mystery Men desarrolla esta intuición en una dirección que el cómic no exploró: la sátira de la propia industria de los superhéroes. Captain Amazing, cuya capa está cubierta de logotipos de patrocinadores y que debe diseñar la fuga de un enemigo para seguir siendo relevante para los medios, es una carga ácida contra la comercialización del género, escrito y filmado antes de que se convirtiera en la economía dominante del cine estadounidense.

Es precisamente esta discrepancia la que explica tanto el fracaso de la película como su posteridad. En 1999, el público aún no había visto suficientes películas de superhéroes para apreciar su parodia: X-Men se estrenaría al año siguiente, Spider-Man tres años después. La película se estrelló en taquilla, lejos de cubrir su presupuesto, y desapareció del radar. Luego pasaron los años, el género invadió las pantallas y Hombres misteriosos empezó a parecer una profecía: su sátira del héroe apadrinado y la celebridad virtuosa se volvió más precisa cada año. De este modo, la película se ha ganado un sólido culto de seguidores, citado regularmente como precursor de obras que posteriormente hicieron de la deconstrucción del género un subgénero por derecho propio. Para el lector, la lección es similar a la dechica tanque: las adaptaciones de obras underground suelen fracasar en las salas y ganar con el tiempo.

Los personajes, del papel a la pantalla

• La zanahoria llameante— Héroe de la serie, completamente ausente en la película.
• Los hombres misteriosos— Equipo de justicieros mediocre, apareció en Flaming Carrot #16 (1987).
• Mr. Furious, el Shoveler, el Raja Azul— Creaciones de la película, que se han vuelto icónicas.
• Capitán increíble— El héroe apadrinado, sátira inventada para la pantalla.
• Frankenstein Casanova— El antagonista barroco, creación del largometraje.

Bob Burden, el autor que mantuvo sus derechos

Colocar a Hombres Misteriosos en la historia de las publicaciones independientes ilumina un punto que a menudo se pasa por alto: si la película existe, es porque Bob Burden era dueño de sus personajes. La trayectoria de Flaming Carrot Comics (de una editorial a otra, de Aardvark-Vanaheim a Image y Dark Horse) solo fue posible porque el autor se llevó sus creaciones consigo. Esta configuración, que hoy parece natural, fue una conquista reciente: fue la generación de editores de derechos de autor de los años 1980, de los cuales Pacific Comics fue uno de los pioneros, la que la hizo posible. Sin ella, los Hombres Misteriosos serían propiedad de una editorial y no de su creador, y Burden no habría tenido voz en el asunto.

Esta independencia también tiene un inconveniente para el coleccionista: una bibliografía fragmentada, difícil de reconstruir, sin numeración continua ni un único editor. Los números de Flaming Carrot circulan según las épocas y las casas, y el estado de conservación varía mucho según la tirada, siendo los más frágiles los de las pequeñas editoriales de los años 80. Es un coto de caza para aficionados pacientes más que una inversión importante: el valor reside en la rareza real de ciertas impresiones y la lealtad de un público especializado, no en los precios del público en general. Lo cual, para una obra cuyo héroe se convirtió en justiciero después de leer cinco mil cómics, constituye una forma de justicia poética.

Donde empezar a leer

Para descubrir la fuente, las colecciones.Cómics de zanahoria llameante de Bob Burden, cuyas compilaciones han aparecido a lo largo de reediciones, son la puerta de entrada. Tienes que aceptar las reglas del juego: sin trama continua, sin lógica, humor diferente a todo lo demás. Para los propios Hombres Misteriosos, el número 16 de la serie (1987) marca su debut en escena.

Cronología de cómics para saber

• 1979— Visiones #1: Primera aparición de Flaming Carrot.
• década de 1980— Flaming Carrot Comics se traslada de Aardvark-Vanaheim a Renegade Press.
• 1987— Flaming Carrot Comics #16: Primera aparición de los Hombres Misteriosos.
• década de 1990— La serie migra a Dark Horse y luego a Image.
• 1999— La película de Universal, sin Flaming Carrot.

Lado de la colección: a qué números apuntar después de la película

Mystery Men apunta a una herencia subterránea.Cómics de zanahoria llameante n.° 16(1987), la primera aparición de los Hombres Misteriosos, es la clave directamente ligada a la película.Visiones #1(1979), la primera aparición de Flaming Carrot, es la pieza más rara e histórica: una publicación de edición directa confidencial, difícil de encontrar en buenas condiciones. Los números de los períodos Aardvark-Vanaheim y Renegade Press son los más frágiles y buscados por los conocedores. Este segmento sigue siendo asequible y escapa al entusiasmo especulativo, con una demanda proveniente de un público especializado. Como siempre, la condición y la gradación determinan el valor; Se recomienda encarecidamente confiar en ventas reales recientes.

Su lugar en la saga y para el coleccionista

Mystery Men seguirá siendo la adaptación que sacó al héroe de su propia fuente e inventó casi todos sus personajes, sin dejar de ser fiel a lo esencial: la idea de que el heroísmo también pertenece a los mediocres. Su sátira del superhéroe patrocinado, incomprendido en 1999, se volvió profética a medida que el género se apoderó de las pantallas, lo que le valió un fuerte seguimiento de culto. Para el coleccionista, se abre a la obra de Bob Burden, un patrimonio subterráneo explosivo y asequible, del cual Visions #1 es la pieza de la historia. Hombres misteriosos nos recuerda que una adaptación puede traicionar cada detalle de una obra y preservar su espíritu, y que llegar demasiado pronto es una forma de tener razón.

El veredicto: el espíritu mantenido, los personajes inventados

• Lealtad: el equipo de héroes fallidos con poderes ridículos, la idea de que el disfraz no hace al héroe, el tono absurdo y los nombres grotescos supuestos provienen de Bob Burden.
• Libertades: Flaming Carrot está ausente, casi todos los personajes están creados para la pantalla, Champion City y su estética están inventados, y la sátira del héroe patrocinado no existe en el cómic.
• Números coleccionables: Cómics de Flaming Carrot # 16 (1987), Visiones # 1 (1979).

Mystery Men adapta los papeles secundarios de Bob Burden descartando a su héroe principal e inventando casi todos sus personajes, pero mantiene su idea principal y añade una sátira del superhéroe comercial veinte años después. Un fracaso en el gimnasio que se ha convertido en un favorito de culto, hoy es valorado por su previsión. Tanto para el lector como para el coleccionista, es una invitación a abrir Flaming Carrot Comics.

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