Die Kreativen, die The Flash geprägt haben

Nur wenige Superhelden haben so viele redaktionelle Epochen durchlaufen und dabei eine derart starke Kontinuität bewahrt. The Flash ist die einzige große DC-Figur, die einen vollständigen Epochenwechsel verkörpert hat — vom Golden Age der 1940er-Jahre bis zur Silver-Age-Wiedergeburt der 1950er-Jahre — dank einer Abfolge von Kreativen, die jeweils eine bleibende Spur hinterlassen haben. Es war nicht ein einzelner Autor, der die Legende des Scarlet Speedster aufgebaut hat, sondern eine Kette kreativer Übergaben, bei der jede Generation auf der vorherigen aufbaut.

Dieser Ratgeber hält sich an Nachprüfbares: dokumentierte redaktionelle Fakten, von Heritage Auctions veröffentlichte und von Fachmedien gemeldete Auktionsrekorde. Die Flash-Schlüsselausgaben des Silver Age (insbesondere Showcase #4, Flash Comics #1, Flash #110, #123, #139) fehlen in unserem eBay-Schätzer ganz oder nahezu vollständig — das Listing-Volumen liegt bei null oder unter 15 — und lassen sich daher nicht mit einem verlässlichen Medianwert belegen. Als Referenz dienen hier die dokumentierten Auktionsrekorde.

Gardner Fox und Harry Lampert: die Erfindung von Jay Garrick (1940)

Der erste Flash entsteht in Flash Comics #1, veröffentlicht im Januar 1940 (erschienen im November 1939). Der Autor Gardner Fox, einer der produktivsten Autoren der Comicgeschichte mit über 4.000 Geschichten auf seinem Konto, erdenkt Jay Garrick, einen Studenten, der Dämpfe von schwerem Wasser einatmet und dadurch übernatürliche Geschwindigkeit erlangt. Der Zeichner Harry Lampert, ausgebildet im Animationsstudio von Max Fleischer (Betty Boop, Popeye), verleiht der Figur ihren markanten Art-déco-Look — inklusive geflügeltem Helm nach dem Vorbild von Hermes. Lampert zeichnet nur die ersten beiden Geschichten, bevor er sich anderen Projekten zuwendet; Fox hingegen bleibt der DC-Mythologie dauerhaft verbunden und erschafft im selben ersten Heft auch Hawkman und später die Justice Society of America mit. Flash Comics #1 zählt zu den weltweit begehrtesten Golden-Age-Comics: Die seltenen dokumentierten Auktionsverkäufe von hochgradigen Exemplaren erreichen sechsstellige Dollarbeträge, bei Pedigree-Exemplaren mitunter noch mehr.

Robert Kanigher, John Broome und Carmine Infantino: die Silver-Age-Wiedergeburt (1956)

1956 beauftragt Herausgeber Julius Schwartz Robert Kanigher und den Zeichner Carmine Infantino damit, The Flash in moderner, wissenschaftlicher Form neu aufzulegen, verankert in der Science-Fiction der Nachkriegszeit. Showcase #4 (Oktober 1956) stellt Barry Allen vor, einen Kriminaltechniker, der in einem Labor von einem Blitz getroffen wird — eine radikale Neuinterpretation des Archetyps. Kanigher zeichnet für die Ursprungsgeschichte verantwortlich; John Broome, der die zweite Geschichte des Heftes mitverfasst, wird anschließend ab The Flash #105 (1959) — dem ersten eigenständigen Heft rund um Barry Allen, das die Nummerierung dort fortsetzt, wo Flash Comics aufgehört hatte — zum Hauptautor der regulären Serie. Broome und Infantino erschaffen gemeinsam die grundlegenden Ausgaben: Flash #110 (1959, Erstauftritt von Kid Flash / Wally West und Weather Wizard), Flash #123 (1961, „Flash of Two Worlds" — das erste Zusammentreffen von Barry Allen und Jay Garrick, der Gründungsakt des DC-Multiversums) und Flash #139 (September 1963, Erstauftritt von Reverse-Flash / Professor Zoom, Eobard Thawne). Infantino, dessen reduzierter Zeichenstil und dessen neuartige Darstellungsweisen von Geschwindigkeit (Bewegungslinien, stroboskopartige Silhouetten) die Silver-Age-Ästhetik von DC prägen, wird 1967 Editorial Director von DC und von 1971 bis 1976 Publisher. Er wird 2000 in die Will Eisner Comic Book Hall of Fame aufgenommen und stirbt 2013 im Alter von 87 Jahren.

Quellen für Rekorde: Heritage Auctions, Bleeding Cool, ComicsPriceGuide.

Mark Waid: die Speed Force und die Legitimation von Wally West (1992–2000)

Nach dem Tod von Barry Allen in Crisis on Infinite Earths #8 (1985) und dem Start von Flash Bd. 2 im Jahr 1987 mit Wally West als neuem Flash ist es Mark Waid, der die Serie auf ihren modernen Höhepunkt hebt. Ab 1992 beginnt seine Übernahme von The Flash Bd. 2 mit „Born to Run" (ein Rückblick auf Wallys Kindheit als Kid Flash), bevor er zwei grundlegende Storylines liefert: „The Return of Barry Allen" (Ausgaben #73–79, 1993), in der Wally das Erbe seines Mentors angesichts eines Hochstaplers annehmen muss, und „Terminal Velocity" (Ausgaben #95–100, 1994–1995), die das Konzept der Speed Force einführt — die universelle kinetische Energie, die alle Speedster von DC antreibt. Waid macht aus Wally West eine eigenständige Figur, die nicht länger eine Kopie von Barry Allen ist, sondern ein Held, der voll und ganz zu seiner eigenen Identität steht. Er arbeitet dabei unter anderem mit den Zeichnern Mike Wieringo und Carlos Pacheco zusammen.

Geoff Johns: emotionale Verankerung und die Mythologie der Rogues (2000–2005 und 2009)

Geoff Johns übernimmt The Flash Bd. 2 ab Ausgabe #164 (September 2000) und führt sie bis Ausgabe #225 (Oktober 2005) fort. Sein Ansatz unterscheidet sich von dem Waids: Während Waid die Geschwindigkeit als Befreiung feiert, erforscht Johns die Psychologie der Rogues Gallery — Captain Cold, Mirror Master, Weather Wizard — und verleiht ihnen menschliche Tiefe sowie eine gruppendynamische Logik. Sein Handlungsbogen „Blitz" (Ausgaben #197–200, 2003) definiert den zeitgenössischen Zoom (Hunter Zolomon) neu, während „Ignition" (Ausgaben #201–206) mit Erinnerung und der geheimen Identität von Wally spielt. Johns kehrt anschließend mit Flash: Rebirth (2009, sechs Ausgaben, Zeichnungen von Ethan Van Sciver) zu The Flash zurück — der Miniserie, die Barry Allen nach vierundzwanzig Jahren Abwesenheit wiederbelebt und den erzählerischen Rahmen der Speed Force für die folgenden Jahrzehnte festlegt. Die erste Ausgabe von Flash: Rebirth ist bei Diamond Comic Distributors bereits am ersten Verkaufstag ausverkauft — ein Zeichen für das Ausmaß der Erwartung rund um Barry Allens Rückkehr. Johns verlässt die Serie nach Flashpoint (2011), dem Event, das das DC-Universum neu ordnet und das New 52 einläutet.

Ein von Generation zu Generation weitergegebenes Erbe

Was The Flash von den meisten Superhelden-Franchises unterscheidet, ist die thematische Kontinuität seines kreativen Erbes. Fox begründet den Mythos der göttlichen Geschwindigkeit; Kanigher, Broome und Infantino verwandeln ihn in stringente Science-Fiction; Waid macht daraus eine Erzählung der Weitergabe zwischen Generationen; Johns macht daraus eine menschliche Tragödie. Sowohl die Fernsehserie The Flash (CW, 2014–2023, mit Grant Gustin als Barry Allen) als auch der Film The Flash (2023, mit Ezra Miller, Regie: Andy Muschietti) schöpften aus diesem Fundus grundlegender Geschichten für ihre Handlungen. Jeder Kreative hat eine Epoche geprägt, ohne die vorherige auszulöschen — genau deshalb überdauert die Flash-Sammlung die Jahrzehnte.