Das Trade Dress, auf Deutsch die Produktaufmachung, bezeichnet die Gesamtheit der visuellen Elemente, die dem Publikum anzeigen, woher ein Produkt stammt. Auf einem Comic-Cover ist es alles, was nicht die Zeichnung ist: das Titellogo, die Nummer, das Datum, der aufgedruckte Preis, der Strichcode, das Logo des Verlags, der Einstufungsvermerk und die Credits. Eine sogenannte „Virgin“-Variante ist dieselbe Illustration, gedruckt ohne eines dieser Elemente. Das Wort gibt also weder eine Auflage noch eine Seltenheit noch eine Qualität an: Es beschreibt eine Abwesenheit. Zwei praktische Folgen. Erstens rechtfertigt sich der Aufpreis nur, wenn das Bild tatsächlich gewinnt, wenn man es allein sieht. Zweitens verwechselt sich ein Cover ohne Aufmachung optisch mit einem beschnittenen oder retuschierten Cover, und das Beschneiden führt CGC unter den Restaurierungsverfahren, also unter den Eingriffen in die Integrität des Exemplars.
Im Leben jedes Käufers moderner Comics gibt es einen Moment, in dem eine Anzeige unlesbar wird. Dasselbe Heft wird dort in sechs oder sieben Versionen angeboten, und die Wörter, die sie unterscheiden, beschreiben nicht mehr das Objekt, sondern eine Position in einer impliziten Rangliste. „Virgin“, „logo-less“, „textless“, „ohne Trade Dress“, „full art“: fünf Formulierungen für ungefähr dasselbe, mit Preisunterschieden, die ganz und gar nicht dieselben sind.
Das Problem ist nicht der Jargon. Das Problem ist, dass dieses Vokabular eine Abwesenheit beschreibt und eine Abwesenheit sich nicht auf dieselbe Weise überprüfen lässt wie eine Anwesenheit. Wenn eine Anzeige behauptet, ein Heft sei eine erste Auflage, kann man das kontrollieren. Wenn sie behauptet, ein Cover habe nie ein Logo gehabt, muss man wissen, dass der Verlag tatsächlich eine Version ohne Logo produziert hat, sonst kauft man vielleicht ein Exemplar, dessen Logo nachträglich entfernt wurde, mit der Schere oder am Bildschirm.
Dieser Artikel nimmt das Problem daher vom anderen Ende her. Statt aufzulisten, was diese oder jene Version bei diesem oder jenem Künstler wert ist, erklärt er, was die Cover-Aufmachung ist, wozu sie dient, was ihr Verschwinden tatsächlich nimmt und wie man eine offiziell reduzierte Version von einem beschädigten, vorteilhaft präsentierten Exemplar unterscheidet. Es ist eine Vokabelarbeit, bevor es eine Marktarbeit ist, und in dieser Reihenfolge sollte man vorgehen.
Trade Dress: ein Rechtsbegriff, bevor er ein Sammlerbegriff ist
Der Ausdruck stammt nicht aus der Comicwelt. Er stammt aus dem Markenrecht, und diese Herkunft erklärt fast alles, was er bezeichnet.
In den Vereinigten Staaten umfasst das Trade Dress die Merkmale des visuellen Erscheinungsbildes eines Produkts oder seiner Verpackung, die dem Verbraucher die Quelle des Produkts anzeigen. Der Schutz ergibt sich aus dem Lanham Act, genauer aus seinem Abschnitt 43(a), kodifiziert in Titel 15 des Gesetzbuchs der Vereinigten Staaten, Paragraf 1125(a). Bemerkenswerte Besonderheit: Er verlangt keine förmliche Eintragung, weshalb er als Schutz nach bundesrechtlichem Gewohnheitsrecht beschrieben wurde.
Zwei Bedingungen rahmen diesen Schutz ein. Die erste ist die Abwesenheit von Funktionalität: Ein Element, das eine nützliche, von der Wiedererkennung durch das Publikum unabhängige Funktion erfüllt, kann nicht unter diesem Titel geschützt werden. Die zweite ist die Unterscheidungskraft, manchmal durch Benutzung erworben, was die Richter sekundäre Bedeutung nennen. Die Rechtsprechung hat diese Konturen präzisiert, besonders 1992 in einem Fall, in dem die Aufmachung eines Restaurants als schützbar anerkannt wurde, dann im Jahr 2000 in einer Entscheidung, die den Nachweis einer sekundären Bedeutung für die Form eines Produkts selbst verlangte, im Gegensatz zu seiner Verpackung.
Merken Sie sich die Logik, denn sie erhellt das Folgende: Die Aufmachung ist keine Dekoration, sie ist eine Signatur. Sie existiert, damit ein Leser in einem Sekundenbruchteil den Verlag, die Serie und den Platz des Hefts in dieser Serie erkennt. Das Logo eines Titels unterliegt im Übrigen einem eigenen Schutz, dem der Marke im eigentlichen Sinn.
Übertragen Sie das nun in einen Laden. Ein Comic-Regal ist eine Wand aus Bildern. Was erlaubt, dort seinen Titel zu finden, ist nicht die Zeichnung, deren Urheber man noch nicht kennt. Es ist der Streifen oben auf dem Cover, immer an derselben Stelle, mit derselben Typografie seit Jahrzehnten. Die Aufmachung ist das Werkzeug, das die Zeichnung auffindbar macht.
Das genaue Inventar dessen, was verschwindet
Bevor man den Preis einer reduzierten Version beurteilt, muss man genau wissen, was ihr genommen wird. Auf einem zeitgenössischen amerikanischen Comic besteht die Aufmachung des Vordercovers aus acht Elementfamilien, die man am besten eine nach der anderen durchgeht.
Das Titellogo. Das zentrale Stück, das die größte Fläche einnimmt und dessen Entfernung das Gleichgewicht des Bildes am stärksten verändert. Es ist für die Serie gezeichnet, nicht für das Heft, und kehrt Monat für Monat identisch wieder.
Die Nummer und das Datum. Die Angabe, die das Exemplar in der Serie verortet. Ihre Entfernung ist der lästigste Verlust für Sammler, denn es ist die Information, die man als erste sucht, wenn man einen Stapel sortiert.
Der aufgedruckte Preis. Auf dem Objekt gedruckt, ist er eine historische Referenz, die von keiner Notierung abhängt und mit dem Comic altert.
Der Strichcode oder das Feld, das seinen Platz einnimmt. Wir kommen weiter unten ausführlich darauf zurück: Es ist das gesprächigste Element der gesamten Aufmachung.
Das Logo des Verlags. Oft ein kleiner Eckblock. Es ist die Marke im strengsten Sinn des Wortes.
Der Einstufungsvermerk. Die Angabe der anvisierten Leserschaft, manchmal begleitet von einem Warnhinweis.
Die Credits. Autor, Zeichner, Inker, Koloristin, Letterer. Ihr Vorhandensein oder Fehlen auf dem Cover variiert je nach Epoche und Verlag.
Die Ereignisbanner. Das kleine Banner, das das Heft an ein laufendes Crossover bindet. Es datiert das Exemplar mit furchterregender Genauigkeit.
Eine Präzisierung, die einen häufigen Fehlschluss vermeidet: Ein Cover ohne Aufmachung nimmt dem Exemplar nicht seine rechtliche Identifikation. Die obligatorischen Veröffentlichungsangaben, die Indicia, stehen nicht auf dem Cover, sondern im Inneren. Traditionell auf der ersten Innenseite gedruckt, ist dieser Block bei amerikanischen Comics ab 2006 ins Innere der Rückseite gewandert. Er enthält den offiziellen Namen der Veröffentlichung, ihr Datum, ihre Nummer und die Angaben zur redaktionellen Leitung. Mit anderen Worten: Auch ohne ein einziges Wort auf dem Cover bleibt ein echtes Exemplar beim Aufschlagen identifizierbar. Das ist die erste Prüfung, und sie ist kostenlos.
Was der Strichcode über das Exemplar erzählt
Von allen Elementen der Aufmachung verdient das am wenigsten dekorative die meiste Aufmerksamkeit. Das für den Strichcode reservierte Feld unten links ist ein Marker des Vertriebskanals.
Der amerikanische Markt verdoppelte sich Anfang der 1970er Jahre. Dem traditionellen Kioskkanal, in dem Unverkauftes zum Verlag zurückging, kam ein Kanal des Direktverkaufs an Fachgeschäfte hinzu. Das Prinzip dieses zweiten Kanals ist einfach und folgenreich: Der Händler bestellt im Voraus, erhält für Unverkauftes keine Rückerstattung und bekommt dafür einen höheren Rabatt sowie damals die Neuheiten eine Woche vor den Kiosken. Da das Risiko auf den Händler verlagert ist, blieben die Läden auf ruhenden Beständen sitzen, woraus der organisierte Handel mit alten Heften entstand.
Nun haben Verlage die Exemplare der beiden Kanäle manchmal optisch unterschieden, und zwar genau im Strichcode-Feld. Das deutlichste Beispiel ist The Infinity Gauntlet, eine Serie in sechs Heften mit Cover-Daten von Juli bis Dezember 1991. Die im Fachgeschäft verkauften und die am Kiosk verkauften Exemplare trugen dieselbe Illustration, aber die ersten ersetzten den Strichcode durch eine Zeichnung zum dreißigjährigen Bestehen des Verlags. Dieselbe Zeichnung, dieselbe Nummer, zwei Aufmachungen, zwei Kanäle.
Die Lehre geht über diesen Einzelfall hinaus. Bei einem alten Comic erlaubt das Strichcode-Feld oft zu sagen, welchen Weg das Exemplar genommen hat, und die beiden Kanäle haben weder dieselben Mengen noch dieselben Erhaltungszustände erzeugt. Entfernt man die Aufmachung, verschwindet diese Information mit ihr. Bei einer modernen Variante, die ohne Aufmachung produziert wurde, stellt sich die Frage nicht, da die Version als solche existiert. Bei einem alten Exemplar, dessen Cover von seinen Vermerken gereinigt wurde, ist der Verlust dagegen doppelt: Man verliert die Information, und man verliert die Möglichkeit zu prüfen, dass nichts anderes fehlt.
Das Vokabular einer Anzeige, Begriff für Begriff
Die in Anzeigen verwendeten Formulierungen sind nicht normiert. Hier, was sie gewöhnlich bezeichnen, und die jeweilige Falle.
Virgin, virgin art, ohne Aufmachung
Die Illustration nimmt die ganze Druckfläche ein, ohne Logo, ohne Nummer, ohne Preis, ohne Strichcode. Es ist eine vom Verlag produzierte Version, aus derselben Illustrationsdatei wie das Cover mit Aufmachung, aber ohne die Textebene. Sonst ändert sich nichts: Der Inhalt im Inneren ist mit dem aller anderen Versionen des Hefts identisch.
Partial virgin, logo-less
Nur ein Teil der Aufmachung wurde entfernt. Die Kombinationen variieren von Verlag zu Verlag und von Heft zu Heft: Logo erhalten, aber Credits fehlen, oder umgekehrt. Es ist die unschärfste Kategorie des Vokabulars, und die, bei der ein Foto des ganzen Objekts mehr wert ist als jede Beschreibung.
Blank
Es ist keine Abwandlung eines bestehenden Covers, sondern ein leeres Cover, dazu gedacht, eine Zeichnung aufzunehmen. Die Verwechslung mit einer Version ohne Aufmachung ist in schlecht geschriebenen Anzeigen häufig, obwohl die beiden Objekte weder denselben Zweck noch denselben Markt haben. Das Thema wird in unserem Leitfaden zu den völlig leeren Covern gesondert behandelt.
Zwei Bezeichnungen verdienen besonderes Misstrauen. „Textless“ wird unterschiedslos für eine ohne Aufmachung herausgegebene Version und für die rohe Illustration verwendet, wie sie in der Galerie am Ende eines Sammelbandes zirkuliert und die nie als Comic existiert hat. „Full art“ ist überhaupt kein Verlagsbegriff: Es ist ein Verkaufsargument. Keine der beiden entbindet davon zu fragen, welche genaue Version bei welchem Verlag für welches Heft.
Warum sich diese Versionen vervielfacht haben
Die Cover-Abwandlung ist eine alte Praxis, und ihre Geschichte erklärt, warum sich die Version ohne Aufmachung als fast systematische Option durchgesetzt hat.
Das erste als solches vermarktete alternative Cover führt man gewöhnlich auf The Man of Steel Nummer 1 zurück, erschienen im Juli 1986, mit zwei Zeichnungen von John Byrne. Der Mechanismus nimmt fünf Jahre später industrielle Dimension an: X-Men Nummer 1 verkauft sich 1991 in mehr als 8,1 Millionen Exemplaren, absoluter Rekord, getragen von fünf verschiedenen Covern, deren Zeichnungen sich zusammengelegt zu einem einzigen Bild fügten. Das Jahrzehnt überhitzt dann, bis zu Heften, die in dreizehn Versionen angeboten wurden, wie Gen13 Nummer 1 im Jahr 1995, oder im Blister mit einem Werbeobjekt verkauft wurden, wie Superman Nummer 75 im Jahr 1993.
Der Markt bricht um 1997 zusammen, dann kehrt die Praxis nach 2004 zurück. Die seither erreichten Zahlen geben das Maß des Phänomens: The Walking Dead Nummer 1 hatte 253 verschiedene Cover, und Amazing Spider-Man Nummer 666 zählte 145.
In diesem Kontext hat die Version ohne Aufmachung einen Vorteil, der nichts Künstlerisches hat: Sie ist die kostengünstigste Abwandlung, die es gibt. Sie verlangt weder eine neue Zeichnung noch einen neuen Künstler noch ein neues Pflichtenheft. Sie verlangt, in einer bereits fertigen Datei eine Ebene zu entfernen. Für einen Verlag, der eine zusätzliche Version anbieten will, ohne ihre Produktion zu bezahlen, ist sie die naheliegende Option, und deshalb ist sie üblich statt außergewöhnlich geworden.
Was den Vertriebsweg betrifft, so ist er meist der der konditionierten Cover: Der Händler erhält nur Zugang, wenn er sich auf eine Bestellmenge der Hauptversion verpflichtet. Dieser Mechanismus wird in unserem Artikel zu den an Händlerbestellungen gebundenen Covern und, für die Einzelheiten der Berechnung, in dem zu den Ratios und dem, was sie nicht sagen, beschrieben. Der hier zu merkende Punkt ist einfacher: Eine Version ohne Aufmachung ist nicht selten, weil sie ohne Aufmachung ist; sie ist selten, oder nicht, je nach der Bestellschwelle, die ihren Zugang bedingte.
Warum manche gesucht und andere gleichgültig sind
Bei vergleichbarem Ratio können zwei reduzierte Versionen desselben Monats sehr unterschiedliche Schicksale haben. Die Erklärung steckt in einer Frage: Was offenbart die Entfernung der Aufmachung?
Ein Cover wird unter Berücksichtigung seiner Aufmachung komponiert. Der Zeichner weiß, dass ein Banner den oberen Teil des Bildes einnehmen wird und ein Feld die linke untere Ecke verschlucken wird. Viele Kompositionen sind daher um diese Zonen herum gebaut: ein leerer Himmel oben, weil dort das Logo sitzen wird, ein wenig ausgearbeitetes Dekorelement unten links, weil es verdeckt wird. Entfernt man die Aufmachung eines so konzipierten Covers, erhält man kein vollständiges Bild: Man erhält ein Bild mit einer Leere oben und einer schlampigen Ecke unten.
Umgekehrt sind manche Illustrationen echte Gemälde, deren Motiv den Rahmen füllt und deren Komposition keine Dienstzone vorsieht. Bei diesen schafft die Entfernung der Aufmachung keine Leere, sie hebt einen Schleier. Das ist die erste Variable, und sie lässt sich mit dem Auge kostenlos beurteilen, indem man die Version mit Aufmachung ansieht und sich den Text gelöscht vorstellt.
Die zweite Variable ist die Verwendung. Ein Bild ohne Text ist zum Einrahmen bestimmt, und diese Nachfrage kommt nicht nur von Comic-Sammlern. Sie zieht Käufer an, die kein anderes Heft der Serie besitzen und nie eines besitzen werden. Diese äußere Nachfrage erklärt einen guten Teil des beobachteten Preisunterschieds zwischen einer reduzierten Version und ihrem Gegenstück mit Aufmachung, und sie erklärt auch, warum sich dieser Unterschied auf dekorative Bilder konzentriert statt auf die wichtigen Hefte der Handlung.
Die dritte Variable ist die unangenehmste: Die visuelle Reinheit wird mit Bewertungsstrenge bezahlt. Auf einer ganz von der Zeichnung eingenommenen Fläche, ohne Logo oder Feld, das die Einheitlichkeit bricht, sieht man jeden Defekt. Ein Knickansatz, ein Fingerabdruck, eine leichte Reibung auf einer Farbfläche: Was unter einem typografischen Banner unbemerkt geblieben wäre, wird zum ersten Detail, das man bemerkt. Ein reduziertes Exemplar ist praktisch schwerer in tadellosem Zustand zu erhalten als eines mit Aufmachung.
Beschnitten, retuschiert oder wirklich ohne Aufmachung
Wir kommen zum Hauptrisiko, und es ist sehr real: Ein Cover ohne Aufmachung gleicht auf einem Foto einem Cover, dessen Aufmachung auf irgendeine Weise entfernt wurde.
Der erste Weg ist physisch. Das Beschneiden besteht darin, die Ränder des Covers oder der Seiten abzuschneiden, um Mängel zu tilgen und saubere Kanten zurückzugeben. CGC führt es unter den Restaurierungsverfahren und beschreibt es als das einzige davon, das das Aussehen durch Zerstörung verbessert, da es einen Papierverlust bedeutet. Es steht in derselben Liste wie Farbretusche, Auffüllen von Fehlstellen, Verkleben von Rissen, Verstärken, Ersetzen von Klammern oder Wiederaufpolieren. Ein am oberen Cover-Rand vorgenommenes Beschneiden kann einen Teil eines Logos verschwinden lassen. Das Ergebnis ist keine Version ohne Aufmachung: Es ist ein amputiertes Exemplar.
Der zweite Weg ist digital und betrifft nicht das Objekt, sondern seine Darstellung. Eine Illustration, deren Text am Bildschirm gelöscht wurde, ergibt ein völlig glaubwürdiges Bild, das eine Anzeige illustrieren kann, die in Wirklichkeit ein Exemplar mit Aufmachung betrifft. Das ist nicht notwendig Betrug, manchmal ist es eine Nachlässigkeit beim Einstellen, aber das Ergebnis für den Käufer ist dasselbe.
Der Bewertungsrahmen gibt nützliche Anhaltspunkte. Seit der Gründung von CGC im Jahr 2000 hat sich die Praxis umgekehrt: Einen Comic zu restaurieren, der Anspruch auf eine gewöhnliche Bewertung hätte, ist unerwünscht geworden, während die professionelle Restaurierung zuvor ein Exemplar in mittlerem Zustand aufwerten konnte. Die Vermerke auf dem Etikett spiegeln diese Hierarchie wider. Das blaue, sogenannte universelle Etikett entspricht der Note, wie sie ist. Das grüne, sogenannte qualifizierte Etikett zeigt einen bedeutenden Mangel an, der eine eigene Beschreibung erfordert. Das violette Etikett entspricht restaurierten Exemplaren, die also Spuren von Reparaturen tragen, die ihnen ihr ursprüngliches Aussehen zurückgeben sollen. Ein blaugraues Etikett kennzeichnet konservierte Exemplare, deren Eingriffe der strukturellen Integrität ohne ästhetisches Streben dienen. Schließlich erhält ein Exemplar, dem das ganze Cover fehlt, keine Note.
Prüfen Sie, ob die Version existiert
Vor jeder Prüfung des Exemplars vergewissern Sie sich, dass der Verlag tatsächlich eine Version ohne Aufmachung dieses konkreten Hefts produziert hat. Wenn diese Version im Katalog nicht existiert, ist die Diskussion über den Zustand überflüssig: Was angeboten wird, ist etwas anderes.
Schlagen Sie den Comic auf
Die obligatorischen Veröffentlichungsangaben stehen im Inneren, nicht auf dem Cover. Sie geben den offiziellen Titel, das Datum und die Nummer. Ein echtes Exemplar bleibt auch ohne ein Wort auf der Vorderseite identifizierbar.
Messen Sie
Ein beschnittenes Exemplar ist kleiner als seine Nachbarn desselben Monats. Vergleichen Sie Höhe und Breite mit einem Heft derselben Serie und desselben Jahres. Ein Unterschied von wenigen Millimetern an nur einem Rand ist ein Signal, keine Gewissheit, verlangt aber eine Erklärung.
Sehen Sie sich die Ränder des Drucks an
Bei einer herausgegebenen Version ohne Aufmachung reicht die Illustration unter denselben Bedingungen bis zum Rand wie bei den anderen Versionen des Hefts. Ein unregelmäßiger weißer Streifen, eine zu scharfe Kante, ein Rand, dessen Schnitt sich von den drei anderen unterscheidet: alles Hinweise auf einen Eingriff.
Verlangen Sie ein Foto des Objekts
Nicht das Werbemotiv des Verlags, nicht ein Katalogbild: ein Foto des angebotenen Exemplars, von vorn und schräg aufgenommen, mit sichtbarem Rücken. Die Weigerung, dieses Foto zu liefern, ist an sich eine Antwort.
Lesen Sie das Etikett vollständig
Bei einem bewerteten Exemplar sagen die Farbe des Etiketts und die darauf stehenden Vermerke, was die Note allein nicht sagt. Eine hohe Note mit einem Restaurierungsvermerk beschreibt nicht dasselbe Objekt wie eine gleichwertige Note auf einem universellen Etikett.
Sammeln Sie diese Reihe?
Behalten Sie den Überblick über Ihre Hefte, Ihre Lücken und den Wert Ihrer Sammlung. 7 Tage testen.
Test starten →Rechtfertigt sich der Aufpreis?
Es gibt keine allgemeine Antwort, aber es gibt eine Methode, und sie besteht aus drei Fragen, in dieser Reihenfolge gestellt.
Wollen Sie das Bild oder das Objekt? Wenn Sie das Bild wollen, weil es Ihnen gefällt und Sie es einrahmen werden, bewertet man den Aufpreis wie den eines Kunstdrucks: Er rechtfertigt sich, wenn das Vergnügen anhält. Wenn Sie das Objekt wollen, also ein Exemplar eines Hefts in einer Sammlung, ist die Version ohne Aufmachung eine unbequemere Wahl, als sie scheint, da sie Sie auf dem Cover der Ordnungsinformation beraubt.
Wenn Sie eine rohe Illustration zum Aufhängen suchen, beachten Sie schließlich, dass es einen direkteren und weit billigeren Weg gibt, nämlich den gebundenen Sammelband der Serie zu kaufen: Die Cover-Galerien stehen dort sehr oft ohne Text, ganzseitig. Man gewinnt dabei kein Sammlerobjekt, aber man zahlt auch keinen Seltenheitsaufschlag.
Überlebt das Bild allein? Die Frage entscheidet sich, indem man die Version mit Aufmachung ansieht. Wenn die Illustration unausgewogen wirkt, sobald man sich das Logo entfernt vorstellt, wird die reduzierte Version enttäuschen, egal welchen Ruf der Künstler hat. Dieser Test kostet nichts und vermeidet die Mehrheit der Fehlkäufe in diesem Segment.
Was würden Sie für die Version mit Aufmachung zahlen? Das ist der einzige ehrliche Vergleichspunkt. Die beiden Versionen teilen denselben Inhalt, dieselbe Serie, denselben Monat. Wenn Ihnen der Abstand in diesen Begriffen unverhältnismäßig erscheint, ist er es wahrscheinlich. Und wenn die Anzeige den Abstand mit einer angekündigten Seltenheit begründet, fragen Sie, worauf sie beruht: eine Bestellschwelle, eine nummerierte Auflage oder nichts.
Der Grundtrend ist dokumentiert: Die fortgesetzte Vervielfachung der Versionen desselben Hefts seit zwanzig Jahren hat das Angebot reichlich und die Rangfolge zwischen den Versionen instabil gemacht. Stabil bleibt die Illustration, die Geschichte macht, und das Heft, das in der Handlung zählt. Die Aufmachung oder ihre Abwesenheit ist eine Modalität, kein Kaufgrund.
Die richtige Version am selben Tag erfassen
Ein letzter, praktischer und unterschätzter Punkt. Sobald ein Heft in mehreren Versionen existiert, hört Ihre Sammlung auf, eine Liste von Heften zu sein, und wird eine Liste von Paaren aus Heft und Version. Wird diese Unterscheidung nicht erfasst, geht sie verloren, und zwar schnell: Sechs Monate genügen, um nicht mehr zu wissen, welche der beiden Versionen in der Kiste schlummert.
Der nützliche Reflex besteht in der App darin, beim Kauf drei Dinge einzutragen, solange Sie das Objekt in den Händen halten: die genaue Version, wie sie vom Verlag bezeichnet wird, die Tatsache, dass die Aufmachung vorhanden oder abwesend ist, und den festgestellten Zustand. Ergänzen Sie bei einem bewerteten Exemplar den Vermerk auf dem Etikett, nicht nur die Zahl. Diese Zeile, und nicht Ihr Gedächtnis, wird Ihnen in fünf Jahren sagen, ob Sie das Stück besitzen, das Sie zu besitzen glauben.
Derselbe Reflex gilt für den Rest der Serie. Hat man ein Heft in einer bestimmten Version erworben, wird die Frage die der Stimmigkeit: Verfolgen Sie die Serie in derselben Abwandlung weiter, oder kehren Sie zur Hauptversion zurück? Beide Antworten sind vertretbar. Nicht vertretbar ist, nicht entschieden zu haben und nach zehn Heften eine nach Zufall der Verfügbarkeit zusammengesetzte Sammlung zu entdecken.