Bei der Selbstveröffentlichung amerikanischer Comics geht es nicht darum, Ihr Buch zu drucken, sondern darum, Ihr eigener Verleger, Vertreiber und Ihre eigene Verkaufsabteilung zu werden.Terry Moore hat diese Rolle seit über dreißig Jahren inne. Konkret bedeutet dies, dass esDruckkosten im VorausEr entscheidet allein, was er entnimmt, lagert seine nicht verkauften Artikel ein und verkauft einen Teil seiner Produktion direkt. Jeder dieser Zwänge hinterlässt sichtbare Spuren in den Gegenständen, die wir heute kaufen.
Es wird viel über die künstlerische Unabhängigkeit gesprochen, die dieses Modell bietet, und das ist auch berechtigt. Wir reden viel seltener darüber, was es täglich braucht – Cashflow, Logistik, Lagerbestand – und doch ist es dieser Aspekt, der die meisten Besonderheiten erklärt, auf die ein Käufer in seiner Bibliographie stößt.
Dieser Artikel beschreibt das Modell ausführlich, was es eigentlich erlaubt, was es in der Praxis kostet und warum es kaum jemand schafft, es so lange aufrechtzuerhalten.
Was das Wort wirklich abdeckt
Im allgemeinen Sprachgebrauch bezeichnet „Self-Publishing“ einen Autor, der sein Buch veröffentlicht, ohne sich an einen Verlag zu wenden. Das ist richtig, aber in diesem Medium sehr unvollständig.
Ein Comic-Lektor wählt nicht nur Manuskripte aus. ErDruckkosten im Voraus, verhandelt mit dem Händler, verwaltet die Beziehungen zu Buchhändlern, lagert, versendet, treibt unbezahlte Schulden ein und überwacht sie. Alle diese Funktionen übernimmt ein Autor, der selbst publiziert.
Er übernimmt auch das Risiko. Ein vorab bezahlter und schlecht verkaufter Druck landet in Kartons in der Garage und das gebundene Geld steht für den nächsten Druck nicht mehr zur Verfügung.Der Cashflow wird zu einer künstlerischen Einschränkung: Wir veröffentlichen zu dem Preis, den wir finanzieren können.
Die vier Funktionen, die es zu pflegen gilt
Finanzdruck
Die erste Ziehung wird bezahlt, bevor etwas verkauft wird. Dies erklärt die zurückhaltenden Erstauflagen – und damit die relative Seltenheit der Erstausgaben erfolgreicher Serien.
Gehen Sie den Vertrieb durch
Um Fachbuchhandlungen zu erreichen, muss man im Katalog des Verleihers erscheinen, mit Fristen und festen Bestellungen, die mehrere Monate im Voraus über die Auflage entscheiden.
Entscheiden Sie sich für Nachdrucke
Niemand sonst wird es tun. Dies führt zu sukzessiven Nachdrucken funktionierender Titel – und zur längeren Nichtverfügbarkeit weniger funktionierender Titel.
Direkt verkaufen
Konventionen, Korrespondenz, Online-Shop. Ein Teil der Produktion erfolgt Hand-zu-Hand, was die Anzahl der im Umlauf befindlichen signierten Exemplare erklärt.
Was das Modell zulässt
Drei Freiheiten, und sie sind nicht symbolisch.
Beenden Sie, was wir begonnen haben.Eine Verlagsreihe endet, wenn der Verkauf dies entscheidet, und der Autor hat nicht das letzte Wort. Hier wurde jede Geschichte verwirklicht, weil niemand sonst darüber entscheiden konnte.
Darf nicht ersetzt werden.Eine Figur eines Verlegers geht von Hand zu Hand. Ein Charakter, den Sie besitzen, wird niemals von jemand anderem geschrieben oder wiederbelebt, nachdem Sie ihn verlassen haben.
Ändern Sie die Registrierung ohne Erlaubnis.Der Übergang vom Beziehungsdrama zum Horror und dann zur Komödie erfordert in einem Verlag jedes Mal, dass man überzeugt. Hier wird allein entschieden, und die Leserschaft folgt oder nicht.
Das Gegenstück wird selten gesagt.Diese Freiheiten werden im Publikum bezahlt. Niemand bezahlt eine Werbebeilage für ein Buch, für das es keine Marketingabteilung gibt: Es verbreitet sich mit der Geschwindigkeit der Mundpropaganda von Leser zu Leser und erreicht einen Spitzenwert, der weit unter dem liegt, was sein Niveau rechtfertigen würde.
Der Sammler gewinnt, was der Schöpfer verliert: Die unterdrückte Nachfrage führt dazu, dass die Preise für fast den gesamten Katalog niedrig sind.
Warum halten so wenige Autoren daran fest?
Das Risiko ist persönlich
Ein schlecht verkaufter Druck wird aus eigenen Mitteln bezahlt. Zwei schlechte Jahre reichen aus, um die Erfahrung zu beenden, unabhängig vom Talent.
Zeit woanders verbracht
Die Verwaltung von Bestellungen, Versand und Buchhaltung nimmt Stunden in Anspruch, die nicht mit Zeichnen verbracht werden. Dies ist ein unsichtbarer und erheblicher Kostenfaktor.
Das Tempo, um alleine zu bleiben
Das Schreiben, Zeichnen, Tuschen und Beschriften jedes Kapitels ohne Assistent erfordert ein Tempo, das kein Team im Falle eines Rückschlags aufrechterhalten kann.
Das Angebot eines Verlags ist verlockend
Ein Vorschuss, eine Verbreitung, eine Werbung: Die meisten erfolgreichen unabhängigen Autoren nehmen am Ende an. Dreißig Jahre lang zu verweigern ist wirklich selten.
Die Rolle des Händlers und warum er alles bestellt
Ein Link entscheidet eigentlich fast alles, und der ist für den Leser unsichtbar: der Vertreiber, der Fachbuchhandlungen beliefert.
Der Vorgang ist wie folgt. Ein Titel erscheint mehrere Monate vor seiner Veröffentlichung im Katalog; Buchhändler geben Bestellungen aufBauernhöfeaus diesem Katalog; und diese Summe bestimmt die Auslosung. Der Autor druckt daher, was bereits bestellt wurde, zuzüglich einer Marge für den Direktverkauf.
Dies hat drei unmittelbare Konsequenzen. Die Auflage einer Erstausgabe spiegelt die Vorfreude der Buchhändler wider, nicht die Qualität des Buches – ein unbekannter Titel wird unabhängig von seinem Wert vorsichtig bestellt. Die Entscheidung fällt Monate im Voraus, also ohne Rückmeldung der Leser. Und eine Serie, die nach sechs Ausgaben durchstartet, kann nicht an ihre Erstauflagen anknüpfen, die schon lange gedruckt und verkauft wurden.
Es ist dieser Mechanismus und er allein, der die Seltenheit von Erstausgaben in diesem Segment ausmacht.Es entspringt weder einer künstlerischen Entscheidung noch einer Knappheitsstrategie: Es entspringt den Bestellungen vorsichtiger Buchhändler, die mit einem Titel konfrontiert sind, von dem niemand etwas wusste.
Auf Objekten sichtbare Spuren
Das ist der Punkt, der den Käufer direkt interessiert: Jede der beschriebenen Einschränkungen hinterlässt eine erkennbare Spur.
Vorsichtige Anfangsauslosungen.Die ersten Exemplare der Serie, die letztendlich funktionierten, sind in der Erstauflage selten, weil niemand hätte wissen können, dass sie funktionieren würden und das Geld nicht da war.
Zahlreiche Nachdrucke.Umgekehrt wurde der beliebteste Titel mehrfach zurückgezogen – was erklärt, warum er heute im Durchschnitt der billigste seiner Produktion ist und die Masse der Nachdrucke den Wert der Erstdrucke übersteigt.
Sammlungen mit inkonsistenter Aufteilung.Ein Verlag stoppt seine Sammlung vor dem ersten Band; Ein isolierter Autor gruppiert seine Kapitel in Stücken, je nachdem, was seine Kasse am Tag, an dem er beginnt, toleriert.
Viele signierte Exemplare.Da ein Teil der Produktion persönlich verkauft wird, sind signierte Exemplare in großer Zahl im Umlauf – und hier haben sie eine Sonderstellung, da der Autor alles selbst gemacht hat.
Lagerbestand, eine unsichtbare und dauerhafte Einschränkung
Ein Aspekt des Modells taucht in Diskussionen über Unabhängigkeit nie auf, und doch ist es der, der im Alltag am meisten ins Gewicht fällt: Man muss die Bücher irgendwo weglegen.
Ein Druck stellt Paletten dar. Sie belegen Räumlichkeiten, müssen trocken bleiben und stellen gebundenes Geld dar, bis sie verkauft werden. Ein Autor, der selbst veröffentlicht, ist also materiell auch ein Lagerverwalter.
Diese Einschränkung erklärt mehrere Verhaltensweisen, die wir beobachten, ohne sie zu verstehen. DERbescheidene Nachdruckestatt eines großen wirtschaftlichen Anreizes: Wir zahlen lieber mehr pro Einheit, als unseren Cashflow zu binden. DERvorübergehende PausenBei Titeln, die sich verkaufen: Wir warten, bis wir genug haben, um den Druck wieder aufzunehmen. Und dieDirektverkauf auf Kongressen, die ab Lager verkauft werden, ohne die Lieferung des Händlers durchlaufen zu müssen.
Für einen Käufer bietet dies eine nützliche Lesehilfe: Eine längere Nichtverfügbarkeit eines selbstveröffentlichten Autors gibt Aufschluss über seinen aktuellen Cashflow, nicht über die Seltenheit des Titels. Die gleiche Menge wird zum gleichen Preis wieder erscheinen, sobald der Druck beginnt.
Was dieser Fall über das Medium lehrt
Eine umfassendere Bemerkung, die über diesen Autor hinausgeht.
Self-Publishing war in diesem Medium schon lange ein Übergang: Wir haben alleine angefangen, weil es nichts Besseres gab, und sind so schnell wie möglich einem Verlag beigetreten. Das Modell wurde als Schritt gesehen, niemals als Ziel.
Einige Entwicklungen kehrten diese Wahrnehmung aus den 1980er und 1990er Jahren um und zeigten, dass ein langes und ehrgeiziges Werk in seiner Gesamtheit umgesetzt werden konnte.Wirtschaftlicher Zwang ist zu einer gefragten Wahl geworden, und diese Bewegung ermöglichte Karrieren, die es sonst nicht gegeben hätte.
Was sich seitdem geändert hat, sind die Tools: Crowdfunding, direkter Online-Verkauf, Drucken auf Abruf. Ein Autor, der heute anfängt, verfügt über Ressourcen, die es vor dreißig Jahren noch nicht gab. Was sich nicht geändert hat, ist das, was getan werden muss – Cashflow, Logistik und Tempo bleiben genau die gleichen Einschränkungen.
Was Sie vor dem Kauf beachten sollten
Drei Reflexe ergeben sich direkt aus dem Modell und gelten nicht für Titel großer Verlage.
Fragen Sie nach dem Druck und nicht nach dem Cover.In diesem Segment gibt es praktisch keine Variationen; Andererseits gibt es zahlreiche Nachdrucke, und sie sind optisch identisch.
Verwechseln Sie Nichtverfügbarkeit nicht mit Knappheit.Ein vergriffener Band des Autors kann monatelang vergriffen bleiben, ohne auch nur den geringsten Wert zu schaffen, weil es keine Nachfrage gibt, die ihn rechtfertigen würde.
Betrachten Sie die Signatur als Daten.Eine von jemandem handsignierte Kopie, die das Buch geschrieben, gezeichnet, mit Tinte versehen und beschriftet hat, hat nicht den Status einer Widmung für ein Gemeinschaftswerk – es ist das gesamte Objekt, das von derselben Hand stammt.
Diese drei Reflexe reichen aus, um sich in dieser Bibliographie zurechtzufinden, und sie sind auf jeden Autor übertragbar, der dasselbe Modell anwendet.
Für diejenigen, die nicht gebraucht, sondern im Buchhandel kaufen, kommt ein vierter hinzu:Kaufen Sie frühzeitig, wenn eine Aktie erscheint. Für einen selbstveröffentlichten Autor gibt es keine automatische Wiederauffüllung des Bestands – der verfügbare Bestand ist der, der gedruckt wurde, und die Wiederauffüllung hängt von einer individuellen Entscheidung ab, die Monate dauern kann. Dabei handelt es sich nicht um einen Anreiz zur spekulativen Eile, sondern lediglich um eine logistische Tatsache: Das verschobene Buch ist möglicherweise erst nach Ablauf einer Frist verfügbar, die niemand bekannt gibt.
Häufig gestellte Fragen
Nein, es bedeutet, alle Funktionen eines Verlags zu übernehmen: Druckkosten vorstrecken, mit dem Vertrieb verhandeln, die Beziehungen zu Buchhändlern verwalten, lagern, versenden und abholen. Das Drucken ist der sichtbarste Teil und bei weitem der am wenigsten einschränkende Teil.
Denn sie werden vor dem Verkauf aus eigenen Mitteln des Autors bezahlt. Eine ambitionierte Auflage, die sich nicht verkauft, bindet das nötige Geld für die nächste Ausgabe, was automatisch zur Vorsicht anregt – und die Erstausgaben erfolgreicher Serien im Nachhinein rar macht.
Das Publikum. Ein Buch ohne Werbebudget erreicht nur die Leser, die ein anderer Leser ihm schickt, und liegt damit weit unter seinem potenziellen Publikum. Der Sammler profitiert – die Preise bleiben aufgrund mangelnder Nachfrage niedrig –, aber genau das verliert der Schöpfer.
Denn das Risiko ist persönlicher Natur und zwei schlechte Jahre machen dem ein Ende, ganz gleich, um welches Talent es sich handelt, aber vor allem, weil das Angebot eines Verlags – ein Vorschuss, ein Vertrieb, eine Beförderung – sehr verlockend wird, sobald man Erfolg hat. Dreißig Jahre lang zu verweigern ist selten, man fängt nicht alleine damit an.
Sie ermöglichen Finanzierung und Direktvertrieb, die es vor dreißig Jahren noch nicht gab. Aber die grundlegenden Zwänge bleiben dieselben: Wir müssen den Druck immer weiter vorantreiben, die Logistik aufrechterhalten und ein Tempo beibehalten, ohne dass ein Team im Falle eines Rückschlags einspringen kann.
Bei diesem Modell handelt es sich bei der Signatur um Daten
Ein Teil der Produktion ist Hand-zu-Hand – und der Autor hat alles selbst gemacht.