Roger Stern: Wo man anfängt

Roger Stern hatte nie den glänzenden Ruf mancher Zeitgenossen, und genau das macht das Werk schwer zugänglich: Kein Titel trägt den Namen des Autors, im Laden wirbt kein "Stern-Saga"-Schild für ihn. Doch an der Wende zu den 1980ern hielt der Autor drei der meistgelesenen Reihen von Marvel. Dieser Ratgeber zeichnet kein Leben nach, er ordnet die Geschichten so, dass Ihre erste Lektüre beim richtigen Kapitel landet.

Wie in diesem Ratgeber immer gilt: Nur geprüfte Angaben (Kreative, Hefte, Daten) werden als Tatsachen genannt. Die Analyse stammt von uns, ohne Wiedergabe geschützter Seiten oder Dialoge.

Schritt 1: Triumph and Torment (1989), der Einstieg ohne Vorbedingungen

Triumph and Torment erschien 1989 als Graphic Novel: Der Text stammt von Stern, die Seiten von Mike Mignola, und das Duo vereint den Obersten Zauberer und den Herrscher von Latveria. Es ist der beste Einstieg aus einem strukturellen Grund: Es beginnt und endet im selben Band. Keine Kontinuität nachzuholen, kein früheres Heft aufzuspüren. Der Oberste Zauberer und der Monarch von Latveria gehen einen Pakt ein, um eine Seele aus der Hölle zu holen, und die Geschichte liest sich wie ein höfliches Duell zweier Stolzer.

Was sie über Sterns Schreiben lehrt, läuft auf eine Idee hinaus: Die Figuren sprechen gemäß ihrem Rang. Doom erniedrigt sich nie, Strange lässt sich nicht einschüchtern, und die Spannung entsteht daraus, dass jeder weiß, was der andere denkt, ohne dass der Text es erklären muss. Wenn Ihnen dieser gemessene Rhythmus gefällt, werden Ihnen die übrigen Werke gefallen. Wenn er Sie langweilt, sollten Sie das wissen, bevor Sie in eine lange Reihe investieren.

Für Sammler gibt es das Buch als gebundenes Album und als Taschenbuch-Sammelband; Einzelhefte, die man sammeln könnte, gibt es nicht. Es ist einer der seltenen Fälle, in denen die ursprüngliche Form schon ein Band ist. Doctor-Doom-Fans finden eine Ergänzung in unserem Ranking der Doctor-Doom-Runs, in dem diese Geschichte selbstverständlich ihren Platz hat.

Schritt 2: Amazing Spider-Man #229 und #230, der Juggernaut

Die zweite Stufe ist bewusst kurz: zwei Hefte von Amazing Spider-Man, gezeichnet von John Romita Jr., in denen der Held im Handlungsbogen "Nothing Can Stop the Juggernaut" gegen den Juggernaut antritt. Die Geschichte hat eine seltene Qualität für ein Duell roher Gewalt: Sie stellt ein Problem, das Spider-Man nicht mit Muskelkraft lösen kann, und das Ergebnis beruht auf List statt auf Macht. Das ist reiner Stern, bei dem die Intelligenz des Helden der eigentliche Motor ist.

Warum nicht mit #224 beginnen, dem Anfang von Sterns Run auf der Serie? Weil diese einleitenden Hefte voraussetzen, dass Sie Peter Parkers Leben Anfang der 1980er kennen, seine Jobs, seine Beziehungen, sein Umfeld. Der Zweiteiler über den Juggernaut liest sich ohne all das und bietet an einem Abend eine verlässliche Probe von Sterns Art.

Als Einzelhefte sind diese beiden Nummern leicht zu finden und gehören zu den günstigsten der Periode. Wenn Sie gesammelte Ausgaben bevorzugen, erscheint der Zweiteiler in den Bänden, die der Stern-Ära von Amazing Spider-Man gewidmet sind. Unser Spider-Man-Leseführer ordnet diese Periode im Verhältnis zu den anderen großen Epochen des Titels ein.

Schritt 3: der Hobgoblin, von Amazing Spider-Man #238 bis zum Ende des Runs

Mit Heft 238, datiert auf März 1983, führen Stern und Romita Jr. einen neuen Gegner ein, den Hobgoblin, dessen Gesicht unter einer Maske verborgen bleibt und dessen Identität noch zu entdecken ist. Die Idee ist äußerst sparsam: ein Krimineller, der die Waffen des Green Goblin übernimmt, ohne der Green Goblin selbst zu sein, und dessen Stimme, Einkäufe und Bündnisse alle frei raten lassen, wer sich hinter der Maske verbirgt. Das Rätsel hält die Serie jahrelang im Gespräch und nährt die Debatten unter den Lesern noch lange nach Sterns Abgang.

Die Lektüre läuft durchgehend, von #238 bis zu den letzten Heften, die Stern um #252 unterzeichnete und mit denen der Run endet. Sie müssen akzeptieren, dass das Rätsel vom Schöpfer selbst in der Serie nicht gelöst wird: Die Auflösung kommt später, unter einem anderen Stift. Stern kehrte viel später mit einer Miniserie von 1997 zu der Figur zurück, Hobgoblin Lives, gezeichnet von Ron Frenz, auf die wir in Schritt 6 zurückkommen.

Für Sammler ist dies die begehrteste Stufe des Weges. #238 ist der erste Auftritt des Hobgoblin, und die Hefte um ihn herum profitieren von seinem Ruhm. Wir haben das Heft in unserem Porträt von Amazing Spider-Man #238 und die Figur im Ranking der Green-Goblin-Runs ausführlich behandelt. Erst lesen, dann sammeln: Der Wert dieser Einzelhefte erschließt sich besser, wenn Sie den Platz der Handlung kennen.

Schritt 4: "Under Siege", Avengers #270 bis #277

Dies ist der Gipfel der Lektüre und der Grund, warum Stern in Fan-Gesprächen noch immer zitiert wird. Baron Zemo versammelt ein Team der Masters of Evil und besetzt die Avengers-Mansion. Acht Hefte lang, von 1986 bis 1987, wird der Stützpunkt, der zwanzig Jahre lang als stille Kulisse diente, zum Schlachtfeld. John Buscema, getuscht von Tom Palmer, zeichnet diesen Bogen.

Das dramatische Prinzip ist einfach und unerbittlich: Die Helden verteidigen ihr eigenes Zuhause, und jeder verlorene Raum ist einer, den der Leser kannte. Die Rolle des Butlers Jarvis, den man bis dahin nie aus diesem Blickwinkel gesehen hatte, gibt dem Ganzen eine menschliche Dimension. Stern inszeniert die acht Episoden wie eine Belagerung: steigender Druck, Verlust von Boden, Gegenangriff.

Kann man diesen Bogen lesen, ohne den Rest der Avengers zu kennen? Ja, mit einer Einschränkung: Es ist besser zu wissen, wer im Team der jeweiligen Zeit wer ist, und unser Leseführer zu den Avengers nennt die Liste in wenigen Zeilen. Die gesammelte Ausgabe "Under Siege" ist leicht zu finden und vereint alle acht Hefte auf einmal, was das beste Format für einen als Block angelegten Bogen ist.

Schritt 5: der übrige Avengers-Run und Monica Rambeau

Wenn "Under Siege" Sie überzeugt hat, folgen Sie dem Faden rückwärts. Stern übernimmt die Avengers mit Heft 227, datiert auf Januar 1983, und behält die Serie bis 1987. In dieser Zeit findet sich Monica Rambeau ein, die mit John Romita Jr. in Amazing Spider-Man Annual #16 (1982) geschaffen und später zur Captain Marvel befördert wurde. In Heft 279 wird sie zur Anführerin des Teams gewählt: ein Meilenstein, den die Fans der Heldin, die heute als Photon bekannt ist, nicht verpassen. Unser Artikel über Monica Rambeau stellt diese Hefte vor.

Stern startet außerdem 1984 eine Miniserie zur West Coast Avengers, die ein Satellitenteam mit Sitz in Los Angeles hervorbringt. Die anschließende reguläre Serie wechselte später in andere Hände. Dieser Schritt verlangt mehr Geduld als die vorigen: Sie lesen eine Serie mit langem Atem, deren Handlungsstränge von Heft zu Heft aufeinander antworten, ohne einen einzigen großen Bogen, der alles trägt.

Als Einzelhefte ist die Periode insgesamt erschwinglich, mit Ausnahme von Annual #16, das wegen des ersten Auftritts von Monica Rambeau begehrt ist. In gesammelten Ausgaben erscheint die Stern-Ära der Avengers in chronologischen Bänden, was die durchgehende Lektüre bequemer macht als die Jagd nach einzelnen Heften.

Schritt 6: Captain America, Doctor Strange und die Ausflüge zu DC

Der letzte Schritt sammelt, was abseits des Zentrums liegt. Bei Marvel zunächst Captain America #247 bis #255, von 1980 bis 1981, wo Stern für einen kurzen Run, den Fans von Captain America zu den erfolgreichsten der Reihe zählen, mit John Byrne an den Zeichnungen zusammenarbeitet. Der Zweiteiler in #253 und #254 stellt den Helden gegen Baron Blood. Unser Leseführer zu Captain America ordnet diese Hefte in die Reihe ein.

Danach der Doctor-Strange-Run der 1980er mit Marshall Rogers an den Zeichnungen. Er wird von Kennern geschätzt und lässt sich am besten nach Triumph and Torment lesen, da er die Machtverhältnisse erklärt. Die Quellen weichen bei den genauen Heften am Anfang und am Ende dieses Runs voneinander ab, daher verzichten wir auf eine Liste: Prüfen Sie vor dem Kauf die Angabe des Autors.

Schließlich zwei Kuriositäten. Die Miniserie Hobgoblin Lives (1997), oben erwähnt, greift das Rätsel wieder auf, das die Figur berühmt machte. Und bei DC schrieb Stern 1988 Starman, mit Tom Lyle, und gehörte 1992 und 1993 zum Autorenteam, das für The Death of Superman zusammengebracht wurde. Diese Lektüren sind für jene gedacht, die die vorigen Schritte hinter sich haben und die Spannweite des Handwerks ausmessen wollen.

Lesen: Einzelhefte oder gesammelte Ausgaben

Das hängt davon ab, welche Geschichte Sie anstreben. Die kompaktesten Geschichten, Triumph and Torment und "Under Siege", liest man am besten in gesammelter Form: Die erste gibt es nur so, die zweite passt in acht Hefte, die sich besser am Stück lesen. Der Zweiteiler über den Juggernaut und die Hobgoblin-Reihe lassen sich ebenso gut als Einzelhefte lesen, ob Originalexemplare oder Nachdrucke, solange Sie nichts überspringen.

Bei den langen Perioden, etwa den Avengers von 1983 bis 1987, ersparen Ihnen chronologische gesammelte Ausgaben die Suche nach fehlenden Heften und bringen die Episoden in Erscheinungsreihenfolge. Heben Sie sich Einzelhefte für jene auf, die zugleich Schlüsselhefte sind, wie Amazing Spider-Man #238. Wenn Sie eine Spider-Man-Sammlung aufbauen, nennt unser Sammelratgeber zu Amazing Spider-Man die Wegmarken dieser Periode.

Eine letzte Vorsicht: Diese Reihen wurden vielfach nachgedruckt. Ein Einzelheft, das als "Erstausgabe" angeboten wird, muss die Impressum- und Werbeseiten des jeweiligen Jahres zeigen. Und wenn Sie in einer geerbten Kiste ein Exemplar von #238 entdecken, lassen Sie es vor jeder Entscheidung bewerten oder schätzen: die kostenlose Schätzung ist genau dafür da.

Zusammenfassung: die empfohlene Reihenfolge

Hier ist der Weg in einer Liste, vom Zugänglichsten zum Anspruchsvollsten.

1. Triumph and Torment (1989): eine abgeschlossene Geschichte, ohne Vorbedingungen, gezeichnet von Mignola.
2. Amazing Spider-Man #229 und #230: der Juggernaut, in zwei Heften.
3. Amazing Spider-Man #238 bis zum Ende des Runs: der Hobgoblin und das Rätsel.
4. Avengers #270 bis #277: "Under Siege", der Gipfel des Weges.
5. Avengers von #227 bis 1987: der vollständige Run, mit Monica Rambeau.
6. Captain America, Doctor Strange, DC: die Seitenwege für Leser, die alles sehen wollen.

Wenn Sie nur einen Abend haben, lesen Sie Schritt 1. Wenn Sie ein Wochenende haben, nehmen Sie die Schritte 2 bis 4 hinzu. Der Rest ist für jene, die Serien mögen, die sich nur langsam offenbaren.

Häufig gestellte Fragen