Das Platinum Age, das Platin-Zeitalter, bezeichnet die Zeit der amerikanischen Comic-Veröffentlichungen vor Action Comics #1 und dem Auftritt von Superman im Jahr 1938. Seine Grenzen variieren je nach Autor: Die in Sammlerkreisen verbreitetste Periodisierung lässt es 1897 beginnen, im Jahr eines Sammelbands zum Yellow Kid von Richard F. Outcault, andere gehen bis 1882 zurück. Man findet dort drei Familien von Objekten: die Sammelbände von Zeitungsstrips des frühen Jahrhunderts, die ersten Hefte im modernen Format wie Famous Funnies: A Carnival of Comics (1933) und die ersten Comics mit Originalinhalt wie New Fun #1 (1935) und Detective Comics #1 (1937). Sie zu erkennen erfordert einen Blick auf Format, Verlag, Datum und die Art des Inhalts: Zeitungsnachdruck oder Neuschöpfung.
In der Vorstellung der Sammler beginnt die Geschichte der Comics mit Superman. Vor Juni 1938 habe es eine Art Vorgeschichte gegeben, vage und verstaubt, den Spezialisten vorbehalten. Das ist teils wahr: Die Veröffentlichungen jener Zeit sind selten, fragil und wurden lange vernachlässigt. Aber es ist auch irreführend. Das Comic-Heft, wie wir es kennen, mit weichem Umschlag, Heftklammern und farbigen Seiten, existiert bereits seit 1933, und mehrere der Verlage, die das Golden Age prägen werden, sind schon am Platz.
Dieser Artikel erklärt, was der Begriff umfasst, woher er kommt, welche Titel seine Orientierungspunkte sind und wie man ein Objekt dieser Zeit identifiziert. Er ergänzt den Artikel der Seite über die Horror-Comics des Golden Age, der die folgende Epoche behandelt.
Woher der Name kommt und warum seine Grenzen variieren
Amerikanische Sammler gliedern die Comic-Geschichte in metallische Zeitalter. Der Begriff Golden Age wird 1960 erstmals in einem Fanzine verwendet, und die Verbindung von Golden Age und Silver Age taucht in einem 1966 veröffentlichten Leserbrief auf. Die hierarchische Abfolge Gold, Silber, Bronze, den olympischen Medaillen entlehnt, setzt sich rasch im Vokabular der Händler und Liebhaber durch.
Das Platinum Age ist eine spätere Erweiterung dieser Gliederung. Laut dem Historiker Shirrel Rhoades hat der Herausgeber des wichtigsten amerikanischen Comic-Preisführers, um den Zeitungscomics Rechnung zu tragen, zwei Zeiträume vor dem Golden Age hinzugefügt: ein Victorian Age von 1828 bis 1882, dann ein Platinum Age von 1882 bis 1938. Andere Darstellungen, die in populären Werken gebräuchlicher sind, lassen diese Periode 1897 beginnen und reservieren das Victorian Age für die Alben und Karikaturen des 19. Jahrhunderts.
Die Grenzen variieren also, aber in einem Punkt herrscht Einigkeit: beim Ende. Das Platinum Age endet mit Action Comics #1, datiert Juni 1938, das Superman vorstellt und das Golden Age eröffnet (siehe auch seinen Wert). Alles, was davor liegt und zur als Band oder Heft veröffentlichten amerikanischen Comic-Kunst gehört, fällt in die Kategorie.
Die Sonntagszeitungen, Wiege der Epoche
Ende des 19. Jahrhunderts lebt der amerikanische Comic in den Sonntagsbeilagen der großen Tageszeitungen. Die Zeitungen unterscheiden sich weniger durch ihre Nachrichten als durch ihre illustrierten Humorseiten, die die Leser binden. 1894 veröffentlicht Joseph Pulitzers New York World einen ersten farbigen Strip. Im selben Jahr stellt Richard F. Outcault dort Hogan’s Alley vor, eine Serie großer, von Straßenkindern wimmelnder Bilder, von denen eines ein Nachthemd trägt, das 1895 gelb wird. Die Leser taufen ihn den Yellow Kid.
Am 25. Oktober 1896 spricht der Yellow Kid seine ersten Worte in einer Sprechblase, während sie zuvor auf sein Hemd geschrieben waren. Outcault hatte das Verfahren schon eingesetzt, doch dieses Datum wird oft als Geburt des amerikanischen Comics dargestellt. Im selben Jahr lockt William Randolph Hearst Outcault in seinen New York Journal, und ein Rechtsstreit endet mit einer Teilung: Pulitzer behält Hogan’s Alley, Hearst veröffentlicht die Figur unter dem Titel The Yellow Kid. 1897 erscheint ein Sammelband bereits in der Presse erschienener Seiten, präsentiert als erster seiner Art. Diese Veröffentlichung legt das gebräuchlichste Startdatum des Platinum Age fest.
Drei Familien von Objekten, die man kennen sollte
Die Sammelbände von Zeitungsstrips
Fast vierzig Jahre lang greift das meiste, was als Band erscheint, in Zeitungen erschienene Serien auf: den Yellow Kid, dann Figuren wie Buster Brown, Little Nemo oder Mutt and Jeff. Die Formate schwanken enorm: Querformat-Alben, gebundene Bände, broschierte Hefte, in Farbe oder Schwarz-Weiß.
Die ersten Hefte im modernen Format
1929 veröffentlicht Dell The Funnies, eine 16-seitige Beilage im Tabloid-Format, näher an einem Zeitungsheft als an einem Comic. 1933 produziert der Drucker Eastern Color Funnies on Parade, acht Seiten lizenzierter Strips, kostenlos verteilt gegen aus Hygieneprodukten ausgeschnittene Coupons. Im selben Jahr veröffentlichen Maxwell Gaines und Harry Wildenberg von Eastern Color mit Dell Famous Funnies: A Carnival of Comics, 36 Seiten: Historiker betrachten es als das erste echte amerikanische Comic-Heft. Es folgen Famous Funnies: Series 1 1934, dann die reguläre Serie Famous Funnies, veröffentlicht von 1934 bis 1955.
Die ersten Comics mit Originalinhalt
1935 startet National Allied Publications, Vorläufer von DC, New Fun, das keine Zeitungsstrips aufgreift, sondern eigens geschaffene Geschichten veröffentlicht. Der Titel wird zu More Fun Comics. 1937 erscheint Detective Comics #1, datiert März, eine Krimi-Anthologie derselben Gruppe, die später DC ihren Namen geben und 1939 in der #27 Batman aufnehmen wird.
Detective Comics #1, das aussagekräftigste Beispiel
Detective Comics #1 veranschaulicht gut die einzigartige Stellung des Endes des Platinum Age. Je nach gewähltem Datum gehört es zur Epoche, da es Action Comics #1 um mehr als ein Jahr vorausgeht. Aber es stammt vom selben Verlag wie Superman, und die Serie, die es eröffnet, ist eine der längsten der Geschichte. Es vereint also den Reiz eines Objekts der Vorgeschichte mit dem eines direkten Vorfahren der großen Titel des Golden Age.
Dieser Status spiegelt sich im Markt. Laut einer am 20. März 2026 veröffentlichten CGC-Mitteilung wurde ein mit 8.5 bewertetes Exemplar bei einer öffentlichen Auktion vom 15. bis 18. März 2026 für 638 250 Dollar verkauft, gegenüber einem früheren Rekord von 228 000 Dollar für ein mit 6.5 bewertetes Exemplar im April 2025. Diese Zahlen betreffen außergewöhnliche Exemplare und sagen nichts über den Wert eines Exemplars in durchschnittlichem Zustand; sie zeigen vor allem, wie unsere Geschichte der Comic-Preise von 1970 bis 2026 nachzeichnet, dass die Nachfrage nach den Gründungsstücken vor 1938 inzwischen mit der nach den großen Ausgaben des Golden Age vergleichbar ist.
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Das Objekt datieren
Ein Druck-, Copyright- oder Cover-Datum suchen. Alles, was vor Juni 1938 liegt, gehört unabhängig vom Format zur Epoche. Ein fehlendes Datum ist bei alten Sammelbänden nicht selten: Dann muss man sich auf den Verlag und die wiedergegebenen Serien stützen.
Den Verlag identifizieren
Die Namen Eastern Color, Dell oder National Allied weisen auf die Hefte der 1930er Jahre. Die Sammelbände des frühen Jahrhunderts tragen Namen von Zeitungs- oder Jugendbuchverlagen.
Nachdruck und Neuschöpfung unterscheiden
Ein Sammelband von Zeitungsstrips und ein Comic mit Originalinhalt haben weder dieselbe Geschichte noch dieselbe Sammlerschaft. Die Signaturen der Autoren beachten und darauf, ob Vermerke von Zeitungssyndikaten vorhanden sind.
Prüfen, dass es kein Faksimile ist
Mehrere Veröffentlichungen dieser Zeit wurden ganz oder teilweise für Jubiläen oder Prestige-Ausgaben reproduziert. Papier, Druck und rechtliche Vermerke erlauben im Allgemeinen, den Unterschied zu erkennen; im Zweifel entscheidet eine professionelle Bewertung.
Den Zustand mit Nachsicht und Genauigkeit beurteilen
Ein fast hundert Jahre altes Objekt ist selten unversehrt. Vergilbte Seiten, fragile Rücken, fehlende Ecken sind die Regel. Jeden Mangel genau zu beschreiben ist besser als eine schmeichelhafte Gesamteinschätzung.
Warum die Epoche lange vernachlässigt wurde
Mehrere Gründe erklären das Desinteresse, unter dem sie litt. Zunächst sind die Objekte heterogen: Es ist schwierig, ein gebundenes Album von 1905 mit einem Heft von 1935 zu vergleichen. Dann greifen viele dieser Veröffentlichungen Zeitungsserien auf, die ihre Leser anderswo wiederfinden konnten, was sie in deren Augen weniger kostbar machte. Schließlich ließ die vorherrschende Erzählung der Comic-Geschichte das Abenteuer lange mit Superman beginnen und verwies den Rest in den Rang einer Vorrede.
Diese Lage hat sich mit dem wachsenden Interesse der Historiker am Zeitungscomic und mit der immer deutlicheren Seltenheit der großen Ausgaben des Golden Age geändert, die manche Sammler zu den früheren Jahrzehnten treibt. Das Ergebnis ist ein engerer Markt als der der Superhelden, in dem aber Wissen mehr zählt als Budget: Ein Objekt datieren, zuordnen und beschreiben zu können bleibt der entscheidende Vorteil.
Eine kleine Sammlung der Epoche aufbauen
Wer sich dafür interessiert, ohne die Rekordstücke anzustreben, kann vernünftigerweise einen Vertreter jeder Familie zusammentragen: einen Strip-Sammelband des frühen Jahrhunderts, eine Ausgabe von Famous Funnies aus den 1930ern und, wenn das Budget es erlaubt, eine Ausgabe eines der ersten Titel mit Originalinhalt. Dieses kleine Ensemble erzählt für sich allein die Geburt des Comic-Hefts, von der Zeitungsseite zum Heft. Es sorgfältig in einer Datenbank mit Datum, Verlag und Zustand zu erfassen, erlaubt es, die Sammlung bei Gelegenheit zu ergänzen. Um ein bestimmtes Objekt einzuordnen, gilt auch für diese Epoche unsere Methode zur Schätzung des Werts eines Comics.