Ein Pence-Exemplar ist ein Comic, das in den USA auf denselben Maschinen und im selben Durchgang wie die Cent-Ausgabe gedruckt wurde, dessen Preisfeld auf dem Cover aber einen britischen Preis zeigt, weil der Distributor des Vereinigten Königreichs einen Teil davon bestellt hatte. Es ist kein britischer Nachdruck, und es ist auch kein Cent-Exemplar, auf das ein Distributor einen Stempel gesetzt hat. Bei Marvel gibt es diese Exemplare mit Cover-Daten von Mai 1960 bis Dezember 1981; bei DC im Juli und August 1971 sowie von Februar 1978 bis September 1981. Ab 1982 drucken beide Verlage einen Doppelpreis Cent/Pence: Die späteren britischen Exemplare sind keine Varianten mehr. Auf dem Markt wird ein Pence-Exemplar unter seinem Cent-Pendant gehandelt, oft deutlich, trotz einer viel kleineren erfassten Population. Dieser Abschlag ist eine Nachfragerealität, kein Mangel des Objekts.
Es gibt eine Erfahrung, die fast alle europäischen Sammler alter Comics irgendwann machen. Man sortiert einen Posten, stößt auf eine Ausgabe aus den Sechzigern oder Siebzigern, deren Cover genau jenes ist, das man kennt, bis auf ein Detail: An der Stelle des Preises liest man statt „12¢“ nun „1/-“, „9d“ oder „7p“. Erster Reflex: Das muss eine ausländische Ausgabe sein, also ein uninteressanter Nachdruck. Zweiter Reflex, nach ein paar Recherchen: Das muss eine seltene Variante sein, also ein Schatz. Beide Reflexe sind falsch.
Diese Exemplare tragen einen Namen aus dem englischsprachigen Marktvokabular: die Pence Copies, oder genauer die UK Price Variants. Ihre Geschichte ist gut dokumentiert, weil eine kleine Gruppe britischer Sammler sich über mehr als zehn Jahre die Mühe gemacht hat, Ausgabe für Ausgabe zu erfassen, was existiert und was nicht. Ihr Wert dagegen wird von vielen Verkäufern verzerrt dargestellt, in die eine wie in die andere Richtung. Dieser Leitfaden erklärt, wie diese Exemplare hergestellt wurden, gibt eine Methode, um zu erkennen, was man in der Hand hält, und behandelt die Frage des Abschlags ohne Beschönigung.
Was „Pence-Exemplar“ genau bezeichnet
Die Definition passt in einen Satz, und jedes Wort trägt Gewicht. Ein Pence-Exemplar ist ein Erstdruck, hergestellt vom amerikanischen Verlag im selben Maschinendurchgang wie die für die amerikanischen Kioske bestimmte Ausgabe, dessen einziger Unterschied ein Plattenwechsel auf dem Cover ist, um dort einen in britischer Währung ausgewiesenen Preis erscheinen zu lassen.
Daraus folgen zwei Konsequenzen, und sie sind kontraintuitiv. Der Inhalt ist streng derselbe, da die Bogen vom selben Stapel kamen, und es handelt sich tatsächlich um einen Erstdruck: Das ist der Punkt, den schlecht informierte Verkäufer verfehlen, wenn sie diese Exemplare unter ausländischen Ausgaben einordnen. Die Variante kann also nur existieren, wenn es eine amerikanische Veröffentlichung gibt, deren Variante sie ist, ein Kriterium, das eine ganze Familie britischer Objekte ausschließt.
Warum es diese Exemplare gibt: 1959, das Ende eines Verbots
Nach dem Zweiten Weltkrieg suchte das Vereinigte Königreich seine nationalen Verlage zu schützen und verbot den direkten Import amerikanischer Zeitschriften. Comics verschwanden dennoch nicht aus britischen Händen: In den vierziger und fünfziger Jahren kamen sie vor allem als Schiffsballast an.
Das Verbot wurde 1959 aufgehoben, und die Landschaft änderte sich schlagartig. Die Firma Thorpe & Porter, ein 1946 gegründeter britischer Verleger und Distributor, der sich einen Namen gemacht hatte, indem er amerikanisches Material neu verpackte, wurde zum alleinigen Distributor der DC- und Marvel-Comics im Vereinigten Königreich, aber auch von Dell, Charlton und American Comics Group. Zwei Kanäle bestanden nun nebeneinander.
Der erste bestand darin, amerikanische Remittenden aufzukaufen: Die Händler schickten die unverkauften Ausgaben an einen zentralen Punkt, und diese Rückläufer wurden nach Großbritannien verschifft, wahrscheinlich in monatlichen Ladungen. Bei der Ankunft versah der Distributor sie mit einem Preisstempel, bevor er sie in Umlauf brachte.
Der zweite Kanal, der uns interessiert, bestand darin, beim amerikanischen Verlag direkt einen Teil der Auflage mit aufgedrucktem britischem Preis zu bestellen. Das früheste bekannte Exemplar aller Häuser ist eine Archie-Ausgabe vom März 1960 zu 9d. Auf Marvel-Seite sind die beiden ältesten auf Mai 1960 datiert, und eines davon trägt das Impressum eines anderen Distributors, L. Miller & Co, der siebzehn Monate lang ebenfalls Auflagen mit britischem Preis bestellte, bevor Thorpe & Porter im September 1961 der einzige Ansprechpartner von Marvel im Vereinigten Königreich wurde.
Diese Exemplare sind also nicht das Ergebnis einer redaktionellen Aktion oder eines Markttests, sondern einer kommerziellen Bestellung eines Distributors. Dieser Ursprung erklärt alles Übrige: die Lücken in den Serien, die ungewöhnlichen Preise und das völlige Fehlen von Kommunikation damals.
Aufgedruckter Preis, Stempel, Aufkleber: nur eine Methode macht eine Variante
Man begegnet drei verschiedenen Markierungen auf amerikanischen Comics, die über das Vereinigte Königreich gelaufen sind. Aber diese drei Markierungen ergeben nicht drei Varianten: Sie ergeben drei Objekte von sehr unterschiedlichem Status, und sie zu verwechseln ist die erste Ursache für Fehlkäufe in diesem Bereich.
Der aufgedruckte Preis. Nur er zählt. Der britische Preis ist in das Coverbild integriert, in derselben Farbe, mit demselben Druckraster wie der Rest der Zeichnung. Nur er kennzeichnet ein Pence-Exemplar im strengen Sinn.
Der Stempel. Ein Preisstempel, oft rund, oft mit fetter Tinte, aufgebracht auf ein Cover, das weiterhin seinen ursprünglichen amerikanischen Preis zeigt. Diese Methode wurde massenhaft bei den DC-Titeln der sechziger Jahre angewandt, gerade weil es damals für sie keine Auflagen mit aufgedrucktem Preis gab. Man muss sehr klar sein: Ein abgestempeltes Cent-Exemplar bleibt ein Cent-Exemplar. Es ist keine Preisvariante, und der Stempel gilt am Markt sogar als Mangel, da es sich um eine nach der Herstellung angebrachte Markierung handelt. Jede Anzeige, die ein abgestempeltes Comic als „seltene UK Variant“ präsentiert, ist bestenfalls schlecht informiert.
Der Aufkleber. Seltener und interessanter. Ein Preisaufkleber überdeckt einen bereits aufgedruckten Preis. Der am besten dokumentierte Fall geht auf November 1971 zurück, den Monat der britischen Dezimalisierung, die die Cover vom Shilling auf den Preis in neuen Pence umstellte. In diesem Monat waren die betroffenen amerikanischen Ausgaben im Wesentlichen Erscheinungen mit erweitertem Format, und zehn Pence-Exemplare sind bekannt: sechs tragen einen Preis von 8p, vier einen Preis von 6p. Der 8p-Preis scheint ein Irrtum gewesen zu sein, denn man findet zahlreiche Exemplare, bei denen ein 6p-Etikett den aufgedruckten 8p-Preis überklebt. Das Objekt bleibt eine Variante mit aufgedrucktem Preis, aber mit einer zusätzlichen, nachträglich aufgebrachten Schicht.
Die Zeiträume, Verlag für Verlag
Sieben amerikanische Verlage sind heute als Hersteller von Auflagen mit aufgedrucktem britischem Preis identifiziert: Archie, Charlton, DC, Dell, Gold Key, King und Marvel. Die seit langem von einem britischen Sammler in den CGC-Foren veröffentlichte Erfassung kam Ende 2020 auf 4 791 bestätigte Ausgaben aller Häuser zusammen. Gemessen an den Zehntausenden Comics, die im Zeitraum erschienen sind, bleibt das ganze Phänomen also schmal.
Marvel
Marvel ist mit Abstand der größte Hersteller von Pence-Exemplaren, mit mehr als dreitausend bestätigten Ausgaben. Von den rund 6 500 zwischen Mai 1960 und Dezember 1981 erschienenen Comics, verteilt auf zweihundert Titel, hatten nur 118 Titel eine Pence-Version, und fast alle mit Lücken. Marvel ist zudem der einzige Verlag, der andere Elemente als den Preis verändert hat: Der Cover-Monat wurde in den ersten Jahren entfernt, es gab ein regionales Impressum mit Nennung des Distributors, dann einen Titelbalken, der zu „Marvel All-Colour Comics“ umgestaltet wurde, um dem britischen Leser zu signalisieren, dass das Heft tatsächlich farbig war, da viele lokale Publikationen es nicht waren.
DC
Der Fall DC ist der verwirrendste. Nur fünf Ausgaben tragen 1971 einen aufgedruckten britischen Preis: vier vom Juli, zu 5p, und eine fünfte vom August, das einzige bekannte Exemplar mit dem ungewöhnlichen Preis von siebeneinhalb Pence. Dann acht Jahre lang nichts mehr, bevor von Februar 1978 bis September 1981 eine regelmäßige Produktion folgt. Nur vier Preise existieren insgesamt: 5p, 7½p, 12p und 15p. DC wandte außerdem eine starre Regel an: Statt den britischen Preis einer Ausgabe mit erweitertem Format anzupassen, verzichtete der Verlag darauf, deren Pence-Version zu produzieren.
Die anderen fünf Häuser bewegen sich in viel kürzeren Zeitfenstern. Archie produzierte Pence-Exemplare nur von März bis August 1960, alle zu 9d. Dell deckt April 1960 bis Juli 1961 ab und trägt meist beide Preise nebeneinander. Charlton reicht von 1960 bis Dezember 1963, kehrt dann zum alleinigen amerikanischen Preis zurück und übernimmt ab 1973 einen Doppelpreis. Gold Key und King schließen die Liste mit kleinen Mengen. Diese engen Fenster sind ein Datierungswerkzeug: Ein Archie mit aufgedrucktem britischem Preis, datiert 1962, existiert nach dem aktuellen Stand der Erfassung nicht, und wenn Sie glauben, eines in der Hand zu halten, halten Sie etwas anderes.
Der Wendepunkt für jeden, der eine Sammlung sortiert, ist der Beginn der achtziger Jahre. DC führte ab Oktober 1981 auf allen Titeln einen Doppelpreis Cent/Pence ein, und Marvel tat es im Januar 1982 bei seinen für das Netz der Fachbuchhandlungen bestimmten Ausgaben, während die Kiosk-Ausgaben nur in Cent blieben. Diese Entscheidung beendete die britischen Preisvarianten mechanisch: Der Pence-Preis steht nun auf dem Standard-Exemplar neben dem Cent-Preis und unterscheidet nichts mehr. Ein europäischer Sammler, der Marvel-Hefte der Achtziger mit einem Pence-Preis besitzt, besitzt daher keine Varianten. Der Unterschied zwischen diesen beiden Vertriebsnetzen wird in unserem Leitfaden Direct Edition und Newsstand behandelt.
Nicht mit einem britischen Nachdruck verwechseln
Das Vereinigte Königreich hatte eine blühende Nachdruckindustrie, und dort entsteht die teuerste Verwechslung. Mehrere britische Verlage, darunter Thorpe & Porter selbst und L. Miller & Son, erwarben Rechte, um amerikanisches Material in lokalen Publikationen neu aufzulegen: schwarz-weiße Wochenhefte, Anthologien, gebundene Jahresalben. Marvel trieb die Logik weiter, indem es 1972 eine eigene britische Struktur schuf, die den amerikanischen Katalog im Wochenformat bis Mitte der neunziger Jahre neu auflegte.
Diese Publikationen sind eigenständige Objekte: eigene Nummerierung, eigene Erscheinungsweise, oft eigene Seitenzahl und eigene Cover. Sie sind nicht „die britische Ausgabe“ eines amerikanischen Comics, auch wenn sie dessen Cover übernehmen. Ein britisches Wochenheft über Spider-Man in den Siebzigern ist keine Version von Amazing Spider-Man: Es ist eine eigene Publikation, die dessen Inhalt nachträglich auf anderem Papier in anderem Format nachdruckt.
Die Grenze ist also leicht zu benennen. Gibt es eine amerikanische Ausgabe, deren innerer Zwilling Ihr Exemplar ist, haben Sie eine Preisvariante. Andernfalls haben Sie einen Nachdruck, der keinen Grund hat, dem Wert der Ursprungsausgabe zu folgen, wie unser Leitfaden zum Unterscheiden einer Erstausgabe von einer Neuauflage erklärt.
Identifikationsmethode in fünf Schritten
Hier ist die Reihenfolge, in der man mit dem Exemplar in der Hand vorgeht. Sie schließt zuerst die falschen Kandidaten aus und verlangt eine genaue Prüfung erst am Ende.
Schauen Sie vor dem Preis auf das Format
Ein Pence-Exemplar hat genau das Format, die Seitenzahl und das Papier eines amerikanischen Comics seines Jahres. Halten Sie ein größeres, dünneres, schwarz-weißes, anders geheftetes oder gebundenes Heft in der Hand, halten Sie inne: Es ist eine britische Publikation, und der Rest dieser Methode gilt nicht.
Prüfen Sie, ob der Preis aufgedruckt oder hinzugefügt ist
Neigen Sie das Cover unter streifendem Licht. Ein aufgedruckter Preis ist Teil des Bildes: gleicher Glanz, gleiches Raster, kein Relief. Ein Stempel liegt über der Farbe, oft dezentriert, manchmal verschmiert, und hinterlässt einen mit dem Finger spürbaren Abdruck. Ein Aufkleber hat eine Kante. Ist der amerikanische Preis daneben oder darunter noch sichtbar, haben Sie eine Vertriebsmarkierung, keine Variante.
Lesen Sie den Preis Zeichen für Zeichen
Alte Preise verwirren. „9d“ bedeutet neun Pence der Zeit vor der Dezimalisierung, das „d“ stammt vom römischen Denar. „1/-“ bedeutet einen Shilling, also zwölf alte Pence. Nach November 1971 wird der Preis in neuen Pence mit einem „p“ geschrieben. Bestätigen Sie anschließend, dass dieser Preis in der bekannten Liste für den Verlag und das Jahr steht, denn ein Preis außerhalb der Liste weist auf ein falsch identifiziertes Objekt hin.
Kontrollieren Sie das Cover-Datum gegen das Fenster des Verlags
Das ist der trennschärfste und schnellste Schritt. Ein Marvel mit aufgedrucktem britischem Preis, datiert 1984, ist keine Variante, sondern ein Doppelpreis-Exemplar. Ein DC mit aufgedrucktem britischem Preis, datiert 1975, existiert in der aktuellen Erfassung nicht. Schauen Sie in die oben genannten Fenster, bevor Sie weitergehen.
Öffnen Sie das Impressum, dann notieren Sie die Version
Bei den Marvel-Heften der ersten Jahre trägt die Impressumsseite manchmal zusätzliche Zeilen, die den britischen Distributor nennen, oder einen Vermerk, dass die Auflage für den Vertrieb im Vereinigten Königreich gedruckt wurde: eine wertvolle Bestätigung, deren Fehlen nichts ausschließt. Erfassen Sie dann die Version in Ihrem Inventar, solange Sie das Objekt vor Augen haben. Sechs Monate später erinnert sich niemand mehr, ob das unter einer bestimmten Nummer einsortierte Exemplar das Cent- oder das Pence-Exemplar ist.
Der Abschlag: was er ist, warum er hält
Kommen wir zum unangenehmen Punkt. Bei gleicher Qualität und gleicher Ausgabe wird ein Pence-Exemplar günstiger verkauft als sein Cent-Pendant. Nicht marginal günstiger: Der Abstand ist spürbar, er ist alt, und er hält sich, obwohl der Markt für alte Schlüsselausgaben stark gestiegen ist. Das ist die zentrale Tatsache, und kein Seltenheitsargument hat sie bisher umgekehrt.
Das Paradox verdient eine klare Darstellung. Die von den Bewertungsdiensten erfassten Populationen zeigen für die meisten großen Schlüsselausgaben des Silver Age eine weit geringere Zahl zertifizierter Pence-Exemplare als Cent-Exemplare. Die britische Produktion war ein Bruchteil der amerikanischen, und hohe Noten sind dort noch schwerer zu finden. In jeder anderen Nische würde eine dokumentierte Seltenheit dieser Größenordnung einen Aufschlag erzeugen. Hier erzeugt sie einen Abschlag.
Die von den mit der Akte vertrauten Sammlern angeführten Erklärungen laufen zusammen, und keine liegt am Objekt selbst. Die Nachfrage sitzt zunächst dort, wo die Erinnerung ist: Die überwältigende Mehrheit der Käufer alter Comics ist nordamerikanisch und sucht das Exemplar, das sie in der Hand hatte oder hätte haben können, und der Cent-Preis gehört zum mentalen Bild der Ausgabe. Die Unkenntnis spielte dann lange eine Rolle, denn diese Exemplare wurden jahrzehntelang mit den ausländischen Ausgaben und Nachdrucken einsortiert, also mit Objekten, die tatsächlich nicht den Wert eines amerikanischen Erstdrucks haben; auf dieser Grundlage hat sich eine Marktnorm etabliert, und Normen überleben die Korrektur des Irrtums, der sie begründet hat, weitgehend.
Der stärkste Faktor heute ist wahrscheinlich die Dünne der Verkaufshistorie. Bei einem bescheidenen Stück stellt sich ein Käufer keine Fragen. Bei einer großen Schlüsselausgabe will er einen Vergleichswert, und je höher die Summe, desto solider soll er sein. Ein Pence-Exemplar bietet weniger Vergleichspunkte, also mehr Unsicherheit beim Wiederverkauf, also eine Forderung nach einem Rabatt. Der Mechanismus nährt sich selbst.
Verändert sich der Abschlag? Das Wissen wächst, das ist sicher: Die seit etwa zehn Jahren veröffentlichte systematische Erfassung hat diese Exemplare vom Status einer Kuriosität zu dem einer dokumentierten Kategorie gemacht, und die Sammler, die dieses Segment verfolgen, beschreiben einen Markt, der sich erwärmt, insbesondere bei sehr hohen Noten, wo die Seltenheit bindend wird. Aber man muss ehrlich sein, was das bedeutet: Ein Segment, das sich von niedrigem Niveau aus erwärmt, bleibt ein Segment, das unter der Referenz gehandelt wird. Wer Ihnen eine baldige Umkehr der Hierarchie ankündigt, verkauft Ihnen eine Erwartung, keine Beobachtung.
Die praktische Schlussfolgerung ist zweifach, und sie ist nicht entmutigend. Kaufen Sie, um die Ausgabe zu lesen und zu besitzen, ist das Pence-Exemplar ein ausgezeichnetes Geschäft: streng derselbe Erstdruck, günstiger und oft seltener. Kaufen Sie, um kurzfristig weiterzuverkaufen, bedenken Sie, dass Sie den Abschlag beim Ausstieg zurückkaufen, mit einem engeren Käuferkreis. Die Überlegung ist genau umgekehrt zu jener bei den kanadischen Preisvarianten, wo sich die Seltenheit in einem Aufschlag niederschlägt und die Gegenstand eines eigenen Leitfadens sind.
Sammeln Sie diese Reihe?
Behalten Sie den Überblick über Ihre Hefte, Ihre Lücken und den Wert Ihrer Sammlung. 7 Tage testen.
Test starten →Wie die Bewertungsdienste sie erwähnen
In diesem Punkt hat sich einiges deutlich verbessert, und das auf einem Etikett verwendete Vokabular wirkt direkt darauf, was der Käufer versteht. Historisch brachte CGC auf diesen Exemplaren den Vermerk „UK Edition“ an. Die Formulierung war unglücklich, weil sie genau die Verwechslung nährte, die dieser Artikel auszuräumen versucht: „Britische Ausgabe“ beschreibt eher einen lokalen Nachdruck als einen amerikanischen Erstdruck mit geändertem Preis. Auf eine begründete Bitte der Sammler, die an der Erfassung arbeiteten, änderte CGC diesen Vermerk im April 2019 in „UK Price Variant“, was das Objekt korrekt beschreibt.
Drei praktische Folgen ergeben sich daraus. Ein altes und ein neues Etikett können dasselbe Objekt mit zwei verschiedenen Worten beschreiben, ohne dass daraus abzuleiten wäre, dass das eine mehr wert ist als das andere. Sehen Sie „UK Edition“ auf einem alten Etikett, prüfen Sie selbst, um welches Objekt es sich handelt, denn dieser Vermerk wurde von Verkäufern auch für Nachdrucke verwendet. Schließlich identifiziert der Vermerk auf dem Etikett die Variante, schafft aber keinen Aufschlag: Er dient der Authentifizierung, nicht der Bewertung, und diese Unterscheidung sollte man im Kopf haben, bevor man über eine Zertifizierung entscheidet. Unser Leitfaden zur CGC-Bewertung erläutert die Kosten-Nutzen-Überlegung je nach Wert der Ausgabe.
Warum Sie wahrscheinlich welche besitzen, ohne es zu wissen
Wenn Sie vom europäischen Festland aus sammeln, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass Pence-Exemplare in Ihren Kisten schlummern. Zwischen 1960 und 1981 waren diese Exemplare die normale Version, die an britischen Kiosken und in Zeitungsläden verkauft wurde, manchmal aus vom Distributor gestellten Drehständern. Millionen Exemplare wurden also auf dieser Seite des Atlantiks gekauft, gelesen und aufbewahrt. Wenn diese Sammlungen wieder auftauchen, speisen sie den europäischen Gebrauchtmarkt: Flohmärkte, Messen, Nachlassposten, Bestände britischer Händler. Ein deutscher, österreichischer oder Schweizer Sammler, der alte amerikanische Comics in Europa kauft, kauft statistisch Bestände mit hohem britischem Anteil.
Zwei Nebeneffekte sind erwähnenswert. Die Lücken der Erfassung finden sich in Ihrer Sammlung wieder: Fehlen zwei aufeinanderfolgende Ausgaben hartnäckig in der Pence-Version, ist es sehr gut möglich, dass sie nie so existiert haben, wobei die Monate des Preisübergangs und die Ausgaben mit erweitertem Format die üblichen Verdächtigen sind. Und da diese Exemplare damals als gewöhnliche Comics verkauft wurden, wurden sie auch als solche gelesen, also ohne Sorgfalt aufbewahrt: Hohe Noten sind aus Gründen der Benutzung ebenso selten wie wegen der Auflage. Dieser Kontext erklärt auch, warum die zuerst im Vereinigten Königreich erschienenen Schlüsselausgaben ein benachbartes, aber getrenntes Thema bilden, denn dort ist der Inhalt britischen Ursprungs und nicht nur das Preisfeld.
Was man konkret damit tun sollte
Die erste Entscheidung ist dokumentarisch: Sortieren Sie einmal ernsthaft und erfassen Sie die Version für jede betroffene Ausgabe. Ein Inventar, das nicht zwischen Cent und Pence unterscheidet, zwingt Sie, am Tag des Verkaufs alles wieder zu öffnen, oder schlimmer, lässt Sie in gutem Glauben ein Objekt für ein anderes anbieten. Genau das ermöglicht eine Verwaltung Ausgabe für Ausgabe mit einer Zeile pro Exemplar.
Die zweite ist strategisch: Sind diese Exemplare Komfort-Dubletten, wobei das Pence-Exemplar zum Lesen dient und das Cent-Exemplar als Referenzstück, oder eine eigene Sammlung? Eine komplette Serie in Pence anzustreben ist angesichts der Lücken weit schwieriger, als es scheint, und weit weniger kostspielig als eine entsprechende Serie in Cent; in beiden Fällen erspart das Werkzeug zur Erkennung fehlender Ausgaben, monatelang eine Ausgabe zu suchen, die nicht existiert.
Die dritte ist kaufmännisch und die einfachste: Kaufen Sie nie ein Pence-Exemplar zum Preis eines Cent-Exemplars, und verkaufen Sie nie ein abgestempeltes Cent-Exemplar, als wäre es eine Variante. Für moderne Cover-Varianten, die einer völlig anderen Logik folgen, übernimmt unser Leitfaden zu Variant Covers.