Matt Fraction: wo anfangen, in sechs Schritten

Matt Fraction schreibt Hefte, deren Look sich mit dem jeweiligen Zeichner verändert: das nervöse Panelraster von David Aja, die Pop-Flächen von Mike Allred, die glänzende Linie von Salvador Larroca, der Comic-Schwung von Chip Zdarsky. Wo man anfängt, entscheidet sich deshalb eher über eine Zusammenarbeit als über eine Figur, und dieser Weg ordnet sie von der offensten Tür bis zur anspruchsvollsten.

Wie immer in diesem Leitfaden gelten nur geprüfte Fakten (Kreative, Ausgaben, Daten) als Tatsachen. Die Analyse stammt von uns, ohne Wiedergabe geschützter Bilder oder Dialoge.

Was diesen Weg von einer bloßen Bibliografie unterscheidet

Seit Mitte der 2000er Jahre hat Fraction Serien bei Marvel und bei Image geschrieben, und das Gesamtwerk lässt sich nicht nach Universum sortieren. Wer über Hawkeye einsteigt, wird an Casanova nicht dieselbe Freude finden, und wer Sex Criminals liebt, findet Invincible Iron Man vielleicht zu brav. Wir haben die Schritte deshalb nach einem praktischen Maßstab geordnet: was man gelesen haben muss, bevor man das erste Heft aufschlägt. Hawkeye verlangt nichts, FF nur wenig. Iron Man und Iron Fist brauchen etwas Kontext, den wir liefern. Casanova verlangt Geduld.

Zu Fraction gibt es in diesem Leitfaden keine biografische Seite. Für einen ersten Überblick bietet unsere Rangliste der besten Hawkeye-Runs die Serie von 2012 als Bezugspunkt. Dieser Text lässt die Karriere-Chronologie beiseite und hält sich an eine Lesereihenfolge, die Schritt für Schritt begründet wird.

Schritt 1: Hawkeye (2012-2015), mit David Aja

Hawkeye (Band 4) beginnt 2012 mit Clint Barton im Alltag seines Wohnhauses, ohne kosmische Mission und ohne fliegendes Hauptquartier. Fraction schreibt eine Reihe nahezu in sich geschlossener Episoden, in denen sich Schulden, Nachbarn und Verletzungen anhäufen, bis sie einen übergreifenden Handlungsbogen bilden. Kate Bishop, die 2005 erstmals in Young Avengers auftauchte, wird hier vollwertige Partnerin.

Ajas Zeichnungen, von Matt Hollingsworth in einer von Violett dominierten Palette koloriert, setzen ein geometrisches Panelraster ein, das nur wenige andere Marvel-Serien gewagt haben. Heft 11 erzählt aus der Sicht von Clints Hund, Heft 19 stützt sich auf Gebärdensprache: zwei formale Experimente, die zeigen, dass ein Autor die Seite ebenso bedenkt wie die Geschichte. Die Serie umfasst zweiundzwanzig Hefte und lässt sich dadurch leicht komplett besitzen.

Warum hier beginnen? Weil nichts den Zugang versperrt. Die Avengers bleiben im Hintergrund, und der Ton wechselt ohne Vorwarnung von der Komödie zur Melancholie. Wenn der Geschmack sich festsetzt, kartiert das Dossier der Schlüsselausgaben zu Hawkeye die Sammelmeilensteine rund um die Figur.

Schritt 2: FF (2013-2014), mit Mike Allred

Wenn die Fantastic Four für unbestimmte Zeit verschwinden, übernimmt Scott Lang, der zweite Ant-Man, die Schule im Gebäude der Helden. Fraction und Allred, der aus dem unabhängigen Comic und der Pop-Art kommt, liefern eine Geschichte, in der der Humor der Wunderkinder eine Trauer überdeckt. Der Titel FF borgt sich den Namen eines Teams, doch das Thema ist ein Vater, der sich neu aufbaut.

Dieser Schritt eröffnet ein zweites Register: das Ensemble-Erzählen. In Hawkeye füllen zwei Figuren fast den ganzen Raum, hier kämpft eine Truppe aus Kindern und mehreren Erwachsenen um die Seiten, ohne dass der Faden verloren geht. Es hilft, den Tod von Cassie Lang zu kennen, der in The Children's Crusade erzählt wird, doch die Geschichte liefert genug, sodass man darauf verzichten kann. Unsere Rangliste der besten Ant-Man-Runs stellt diese Serie an die erste Stelle.

FF überzeugt außerdem in einem Punkt, der leicht übersehen wird: der Lesbarkeit. Allred zeichnet einfache Gesichter und kräftige Farben, sodass jede Figur auf den ersten Blick erkennbar ist, auch beim schnellen Durchblättern. Für jemanden, der Fraction entdeckt, ist das der natürliche Begleiter zu Hawkeye, mit einer zusätzlichen Dosis Zärtlichkeit.

Schritt 3: Invincible Iron Man (2008-2012), mit Salvador Larroca

Fraction übernimmt den Titel 2008, genau als der Film mit Robert Downey Jr. Tony Stark über die Comicläden hinaus sichtbar macht. Der erste Handlungsbogen, „The Five Nightmares“, stellt Stark gegen Feinde, die sein Unternehmen und seine Technik angreifen. Die Serie setzt sich mit „World's Most Wanted“ fort, in dem Stark nach Norman Osbornes Zeit an der Spitze der amerikanischen Sicherheitsbehörden gejagt wird, und mit „Stark Resilient“, das einen Erfinder zeigt, der sein Imperium aus dem Nichts wieder aufbaut.

Das Tempo unterscheidet sich von Hawkeye: Die Schrift ist dichter, die Zyklen sind länger, und das Register bedient sich beim Tech-Thriller. Larroca liefert eine sehr glatte Linie, die die Leser spaltet. Auch die Nummerierung verdient Beachtung: Die Serie kehrte im Laufe der Zeit zur historischen Zählung von Iron Man zurück, was die dreistelligen Heftnummern bis zum Ende von Fractions Zyklus bei Heft 527 erklärt.

Für wen ist das? Für den Leser, der lange Serien mag und bereit ist, die Kontinuität von Marvel zu akzeptieren, ohne alles gelesen zu haben. Wer diesen Zyklus in die gesamte Bibliografie der Figur einordnen möchte, findet im Leitfaden zur Lesereihenfolge von Iron Man einen allgemeinen Weg, und die Iron-Man-Seite sammelt die übrigen Artikel.

Schritt 4: Immortal Iron Fist (2006 gestartet), mit Ed Brubaker und David Aja

Immortal Iron Fist vereint Fraction, Ed Brubaker und David Aja, um Danny Rand neu zu starten, einen in den 1970er Jahren geschaffenen Kampfkunst-Helden. Die zentrale Idee des Starts: Danny ist nur ein Träger in einer Linie. Andere trugen die eiserne Faust vor ihm, darunter Orson Randall, und jeder gehört zu einer mystischen Stadt. Dieses Prinzip macht aus einer Kung-Fu-Serie einen historischen Fortsetzungsroman mit Rückblenden über mehrere Epochen.

Dieser Titel verlangt etwas Einarbeitung: Die Serie setzt voraus, dass man weiß, wer Danny Rand ist und warum er diese Kraft besitzt. Unser Beitrag über Iron Fist und seine Schlüsselausgaben liefert dieses Fundament in wenigen Minuten. Auch die Leser von Brubaker fühlen sich zu Hause: Die Serie liest sich wie das pulpige Gegenstück zu Brubakers Krimigeschichten, und der Artikel Ed Brubaker: wo anfangen ordnet diesen Titel in das ganze Werk ein.

Die Zusammenarbeit mit Aja geht Hawkeye voraus, mit einer bereits stark komponierten Seite und Actionsequenzen, die wie Choreografie geschnitten sind. Wer Iron Fist nach Hawkeye liest, erkennt die grafische Handschrift wieder und sieht, was Fraction hinzufügt, sobald das Universum mythologisch wird.

Schritt 5: Sex Criminals (Image, 2013), mit Chip Zdarsky

Sex Criminals erschien 2013 bei Image und bricht mit dem Superhelden: Ein Paar entdeckt, dass jeder der beiden die Zeit im Moment des Höhepunkts anhalten kann, und beschließt, diese Kraft für einen Banküberfall zu nutzen. Fraction schreibt die Serie in der Ich-Form, mit Monologen über Intimität und psychische Gesundheit, und Zdarsky zeichnet das Ganze mit einem Comic-Schwung, der das Thema entschärft, ohne es zu verraten.

Es ist eine Lektüre für Erwachsene, wie der Inhalt schnell deutlich macht: Die Serie behandelt Sexualität ohne Umschweife. Sie steht an dieser Stelle des Weges, weil sie Fraction ohne jede Vorgabe eines Verlags zeigt, mit einem offenen Ton und einem Humor, der anders funktioniert als bei den Marvel-Serien. Die Veröffentlichung hatte Pausen, was das Sammeln einzelner Hefte etwas erschwert; die Sammelbände dagegen folgen reibungslos aufeinander.

Wenn Sie den Image-Katalog über dieses Buch entdecken, erklärt der Leitfaden zum Sammeln von Image-Comics, wie sich dieser Titel unter den übrigen autorengeführten Serien des Verlags einordnet.

Schritt 6: Casanova (Image, dann Icon), mit Gabriel Bá und Fábio Moon

Casanova beginnt 2006, und wir setzen es ans Ende, weil es das dichteste ist. Die Brüder Gabriel Bá und Fábio Moon teilen sich die Zeichnungen für einen Spion, dessen Missionen parallele Wirklichkeiten durchqueren, in einer Welt, in der sich die Abfolge der Ereignisse ständig verschiebt. Die Serie erschien zuerst bei Image, dann übernahm Marvel sie im Imprint Icon mit neuen Zyklen.

Die Lektüre verlangt Konzentration: Fraction erprobt hier fragmentierte Erzähltechniken, die anderswo selten sind. Die Episoden sind kurz, die Geschichte springt von einer Wirklichkeit zur nächsten, und manche Seiten belohnen eine zweite Lektüre. Leser, die die formale Präzision von Hawkeye geschätzt haben, finden hier ein Experimentierfeld.

Ein methodischer Hinweis zum Abschluss dieser Serie: Prüfen Sie die Ausgabe, bevor Sie kaufen. Die Zyklen wurden in mehreren Formaten und von mehreren Verlagen neu aufgelegt, und die Sammelbände folgen nicht immer der Erscheinungsreihenfolge der Einzelhefte.

Die Titel, die dieser Weg auslässt

Fraction hat noch viel mehr geschrieben: das Event Fear Itself (2011), gezeichnet von Stuart Immonen, sowie Image-Serien wie Satellite Sam (mit Howard Chaykin) oder ODY-C (mit Christian Ward). Wir stellen sie nicht in die Mitte des Weges. Fear Itself ist ein Crossover, dessen vollständige Lektüre andere Serien voraussetzt; Satellite Sam und ODY-C sind Nischenprojekte, die man am besten angeht, wenn die sechs Schritte abgeschlossen sind. Keine davon ist eine schlechte Wahl, doch keine ersetzt die Kette aus Hawkeye, FF und Iron Man.

Lesen: Einzelhefte oder Sammelbände

Das Format hängt von der Serie ab. Hawkeye eignet sich für beides. Die zweiundzwanzig Einzelhefte zu sammeln ist kein Problem; achten Sie bei den Sammelbänden darauf, dass die von Annie Wu und Javier Pulido gezeichneten Hefte im Band enthalten sind, denn manche Ausgaben führen sie getrennt. FF und Invincible Iron Man liest man besser in Sammelbänden, weil sich die Nummerierung unterwegs ändert und sich die Titel überschneiden.

Bei Immortal Iron Fist lesen Sie die Hauptbände vor der Miniserie Immortal Weapons. Bei Sex Criminals vermeiden Sammelbände die Lücken, die durch die Veröffentlichungspausen entstehen. Bei Casanova prüfen Sie, dass die gewählte Ausgabe die Zyklen in der richtigen Reihenfolge enthält. In jedem Fall sollten Lesen und Sammeln getrennt betrachtet werden: Ein Einzelheft in gutem Zustand ist sinnvoll für eine Nummer 1, doch der Reiz des wiederholten Lesens liegt oft im Sammelband.

Neuere Serien wie Sex Criminals haben noch keinen etablierten Marktwert. Drei Faktoren werden ihn bestimmen: wie viele Hefte die Serie erreicht, wie oft das erste Heft nachgedruckt wird und ob eine Adaption angekündigt und bestätigt wird. Stützen Sie sich deshalb auf abgeschlossene Verkäufe statt auf einzelne Angebote, und vergleichen Sie den Zustand jedes Exemplars.

Zusammenfassung: die empfohlene Reihenfolge

• Schritt 1: Hawkeye (2012-2015), mit David Aja, der Einstieg.
• Schritt 2: FF (2013-2014), mit Mike Allred, das Ensemble-Register.
• Schritt 3: Invincible Iron Man (2008-2012), mit Salvador Larroca, die langlaufende Serie.
• Schritt 4: Immortal Iron Fist (ab 2006), mit Ed Brubaker und David Aja, der mythologische Pulp.
• Schritt 5: Sex Criminals (Image, 2013), mit Chip Zdarsky, die Lektüre für Erwachsene.
• Schritt 6: Casanova, mit Gabriel Bá und Fábio Moon, das anspruchsvollste.

Wenn Sie nur für drei Serien Zeit haben, nehmen Sie Hawkeye, FF und Sex Criminals: drei Register, die kaum miteinander überlappen. Um den Rest zu erkunden, lässt Sie die Blogseite zu den Figuren abzweigen, die Sie interessieren.

Häufig gestellte Fragen