Larry Hama: Wo man anfängt

Larry Hama ist ein Autor von seltener Langlebigkeit: 155 Hefte einer Reihe, die auf einer Spielzeuglinie beruht, ohne Wechsel der Autoren, dann eine lange Präsenz bei Wolverine. Diese Kontinuität hat für den heutigen Leser einen Nachteil: Es ist schwer zu wissen, wo man in einem Werk Fuß fassen soll, das mehr als zehn Jahre monatlicher Veröffentlichung umfasst, mit wechselnden Zeichnern und einer Handlung, die Ausgabe für Ausgabe voranschreitet.

Wie in diesem Ratgeber immer gilt: Nur geprüfte Angaben (Kreative, Hefte, Daten) werden als Tatsachen genannt. Die Analyse stammt von uns, ohne Wiedergabe geschützter Seiten oder Dialoge.

Dieser Ratgeber ist kein Karriereporträt, sondern ein Leseweg. Das Prinzip: vom kürzesten und in sich geschlossenen Stück ausgehen, einem einzelnen Heft, und dann weiter ausgreifen. Hamas Werk gliedert sich in zwei Familien, die nicht die gleiche Geduld verlangen: die militärische Saga G.I. Joe, die fortlaufend gelesen wird und umso mehr gewürdigt wird, wenn man sie über mehrere Jahre hat wachsen sehen, und die Superheldengeschichten bei Marvel, kürzer und Handlungsbogen für Handlungsbogen.

Schritt 1: G.I. Joe: A Real American Hero #21, "Silent Interlude" (März 1984)

Der beste erste Kontakt passt in ein einziges Heft. In Heft 21 der Marvel-Reihe, datiert auf März 1984, erzählt Hama ohne Dialog und ohne Textkästen einen Zusammenstoß zwischen Snake Eyes und Storm Shadow, zwei Ninjas, die alles gegeneinander haben und an die Organisation des Clans Arashikage gebunden sind. Die Herausforderung besteht darin, es allein durch die Zeichnung zu erzählen, und das Ergebnis liest sich in zehn Minuten, auch für jemanden, der nie ein Heft der Reihe aufgeschlagen hat.

Warum dieser Einstieg und nicht Heft 1? Weil er sofort zeigt, was Hamas Schreiben auszeichnet: Sparsamkeit der Mittel, ein Gespür für Rhythmus, Aufmerksamkeit für die körperliche Aktion. Das Heft ist außerdem ein Meilenstein für Sammler; wir analysieren es im Beitrag über G.I. Joe #21.

Aufwand: sehr gering. Ein Heft, keine Vorlektüre, ein Ende in sich selbst.

Schritt 2: Wolverine #75 und was danach kommt (1993)

Wechseln wir zu Marvel und seiner populärsten Figur. Hama schreibt die reguläre Wolverine-Reihe ab Heft 31, und Heft 75, gezeichnet von Adam Kubert, folgt unmittelbar auf den Verlust des Adamantiums: Logan steht den Folgen eines auf Knochen reduzierten Skeletts gegenüber, in einem rohen Licht, anders als in den Jahren zuvor. Es ist eines der meistzitierten Kapitel der regulären Reihe, weil es dauerhaft verändert, wozu Wolverine fähig ist.

Dieser Schritt steht gut an zweiter Stelle des Weges: Die Geschichte ist ein den X-Men-Fans bekannter Meilenstein, sie liest sich, ohne alles verfolgt zu haben, und der Einsatz ist innerhalb von zwei Seiten verstanden. Um die Episode in die Reihe einzuordnen, erläutert unser Beitrag zur regulären Wolverine-Reihe von 1988 ihre Wegmarken.

Aufwand: gering bis mittel. Ein zentrales Heft, dann der Rest der Periode, falls der Wunsch besteht. Die Periode vor Heft 75 ist weniger nötig, als Sie denken, denn jedes Kapitel ruft das Wesentliche in Erinnerung.

Eine Erweiterung gibt es für alle, die im Universum von Wolverine bleiben möchten: die Miniserie Weapon X, vier Hefte, 1995 während des Events Age of Apocalypse veröffentlicht und von Hama geschrieben. Sie zeigt denselben Autor auf anderem Terrain: einen Logan aus einer alternativen Realität, eine Welt, in der Allianzen die Seiten wechseln, und ein kurzes Format, das jede Szene verdichtet. Sie setzt jedoch ein Mindestmaß an Vertrautheit mit dem Event voraus, das sie umgibt.

Schritt 3: die Anfänge von G.I. Joe bei Marvel (1982)

Das erste Heft von G.I. Joe: A Real American Hero erscheint im Juni 1982 bei Marvel, gezeichnet von Herb Trimpe. Hama legt dort den Rahmen fest: ein Elitetrupp, den die amerikanische Armee rekrutiert, um Cobra entgegenzutreten, einer terroristischen Organisation unter Cobra Commander. Der Ton ist der eines Militärthrillers, mit Missionen, die von einer Handvoll Spezialisten ausgeführt werden, nicht der einer Werbung für Spielzeug. Die Figuren tragen Decknamen, und ihre Karteikarten, die Hama auch für die Spielzeuglinie schrieb, geben jeder ein Vorleben, das die Szenen nährt.

Es ist ein Wendepunkt: Sie betreten eine Serie. Die ersten fünf oder sechs Hefte lassen sich in einer Sitzung lesen und zeigen Ihnen, ob die Atmosphäre Ihnen zusagt. Die Stärke des Anfangs liegt darin, dass die Reihe noch keine Verzweigungen hat; die Schwäche darin, dass die Einsätze bescheidener sind, als sie später werden.

Aufwand: mittel. Mehrere Hefte, ein wachsendes Universum und eine Figurenriege, an die man sich gewöhnen muss.

Schritt 4: Nth Man, the Ultimate Ninja (1989)

Nach zwei Schritten, die sich um Lizenzen und einen sehr bekannten Helden drehen, folgt hier ein Titel aus Hamas eigener Schöpfung bei Marvel: Nth Man, the Ultimate Ninja, 1989 gestartet. Die Reihe verbindet Superkräfte, Kampfkünste und eine eigene Mythologie, fern von den etablierten Figuren des Hauses. Es ist der beste Beweis, dass Hama sich nicht auf die beiden bekanntesten Reihen beschränkt.

Dieser Schritt ist riskanter als die vorigen: Der Titel ist weniger verbreitet, seltener nachgedruckt und weniger dokumentiert als Wolverine oder G.I. Joe. Er richtet sich an Leser, die den Autor außerhalb der von einer Lizenz oder einem Starhelden vorgegebenen Rahmen sehen wollen. Das Vergnügen entsteht eher aus der Entdeckung eines offen B-Movie-haften Werks als aus einer Referenzlektüre.

Aufwand: mittel. Eine kurze Reihe, aber Einzelhefte, die schwerer zu sammeln sind als die der Hauptreihen.

Schritt 5: G.I. Joe, von 1982 bis Heft 155 (1994)

Das Herzstück des Werks liegt hier: 155 Hefte, von 1982 bis 1994, größtenteils von Hama geschrieben. Die Reihe vollständig zu lesen bedeutet, einem Krieg zu folgen, der das Gesicht wechselt: Die Organisation Cobra entwickelt sich, die Joes erneuern sich, die Geschichten von Snake Eyes und Storm Shadow setzen sich fort, und Sie messen den Weltenaufbau, der über mehr als ein Jahrzehnt geleistet wurde. Das letzte Heft, 155, schließt die Marvel-Reihe 1994 ab.

Was Ihnen beim Lesen auffällt, ist die Geduld der Serie. Hama lässt Fäden monatelang ruhen, holt eine Nebenfigur zurück, wenn Sie sie vergessen hatten, und akzeptiert, dass der Krieg nie ganz gewonnen wird. Der Autor arbeitete unter einer ungewöhnlichen Vorgabe: Eine Linie von Actionfiguren bestimmte einen Teil der Besetzung, und Figuren, deren Spielzeug gerade erschienen war, mussten existieren. Das Ergebnis ist eine Galerie bemerkenswert lebendiger Nebenrollen, in der jeder Spezialist, vom Experten für Bombenentschärfung bis zum Piloten, eine Szene bekommt.

Die Schwierigkeit liegt in der Länge und in der Abhängigkeit von der Serie: Manche Kapitel greifen Fäden auf, die dutzende Hefte zuvor gelegt wurden. Wer die Schritte 1 und 3 bereits probiert hat, weiß, ob er weitermachen möchte; andernfalls ist es besser, bei Heft 21 und einer Auswahl von Handlungsbögen zu bleiben.

Aufwand: hoch. Mehr als hundertfünfzig Einzelhefte, in Reihenfolge zu lesen, oder eine große Anzahl gesammelter Ausgaben.

Schritt 6: G.I. Joe bei IDW, das Revival (ab 2010)

Der letzte Schritt führt den Faden weiter. 2010 belebt IDW die Reihe G.I. Joe: A Real American Hero wieder, mit Hama als Autor, und nimmt die Nummerierung dort auf, wo Marvel sie hinterlassen hatte. Es ist eine direkte Fortsetzung, zugleich anspruchsvoll und berührend: Sie setzt voraus, dass Sie das Ende der Marvel-Reihe und die Beziehungen zwischen den Hauptfiguren kennen, und sie beweist, dass Hama jahrelang am selben Universum weitergearbeitet hat.

Es liegt auch ein Sammlervergnügen in dieser Fortsetzung: Einen Autor zu sehen, der in ein Universum zurückkehrt, das sechzehn Jahre zuvor verlassen wurde, mit derselben Stimme und gereiften Anliegen, ist selten in einem Genre, das von Neustarts beherrscht wird, die an neue Teams übergeben werden. Der Film Snake Eyes, 2021 erschienen, hat die Figur wieder ins Rampenlicht gerückt, doch das Lesen bleibt der beste Weg zu verstehen, warum sie zu einer Kultfigur wurde.

Dieser Schritt wird vor allem den Leser interessieren, der die ursprüngliche Reihe beendet hat. Die Figuren sind gealtert, der Krieg gegen Cobra hat seine Natur verändert, und die Zeichnung geht von einer Generation zur nächsten über. Ohne die fünf vorherigen Schritte fehlen Ihnen die Wegmarken; mit ihnen genießen Sie die Lücke.

Aufwand: hoch. Eine lange Reihe, die die vorherige Lektüre voraussetzt.

Lesen: Einzelhefte oder gesammelte Ausgaben

Bei G.I. Joe bestehen zwei Formate nebeneinander: die ursprünglichen Einzelhefte von Marvel, die Liebhaber des Objekts erfreuen, und die gesammelten Ausgaben von IDW, die die Hefte in Reihenfolge bündeln. Wenn Sie einfach lesen wollen, ist die gesammelte Ausgabe günstiger und erspart Ihnen die Jagd nach seltenen Heften. Wenn Sie das Objekt lieben, sind die frühen Hefte der Reihe und Heft 21 gängige Sammel-Meilensteine, und unser Beitrag zu G.I. Joe #21 beschreibt, worauf Sie vor dem Kauf achten sollten.

Bei Hamas Wolverine sind die Einzelhefte der 1990er Jahre nicht selten, und die gesammelten Ausgaben der regulären Reihe bleiben die einfachste Lösung. Bei Nth Man sollten Sie mit Einzelheften rechnen statt mit gesammelten Ausgaben. In jedem Fall schätzen Sie Ihr Exemplar anhand abgeschlossener Verkäufe statt Angeboten ein und lesen die Zustandsbeschreibung vollständig.

Zusammenfassung: die empfohlene Reihenfolge

• Schritt 1: G.I. Joe: A Real American Hero #21 (März 1984), das stumme Heft.
• Schritt 2: Wolverine #75, nach dem Verlust des Adamantiums, und Hamas Zeit ab Heft 31.
• Schritt 3: G.I. Joe: A Real American Hero #1 (Juni 1982), mit Herb Trimpe.
• Schritt 4: Nth Man, the Ultimate Ninja (1989).
• Schritt 5: die Reihe G.I. Joe bis Heft 155 (1994).
• Schritt 6: das Revival bei IDW ab 2010.

Wenn Sie nur ein Heft lesen können, nehmen Sie Heft 21. Wenn Sie die vollständige Saga wollen, rechnen Sie mit langen Monaten. Wenn Ihr Interesse Wolverine gilt, genügt Schritt 2, um Hamas Beitrag zu beurteilen.

Häufig gestellte Fragen