Joker-Geschichte

Es gibt nur wenige Comicfiguren, deren redaktioneller Werdegang die Geschichte des Mediums selbst so genau widerspiegelt. Der Joker wurde 1940 in der direkten Nachfolge von Batman geboren, durchlebte das goldene Zeitalter als psychopathischer Killer, wurde durch die Zensur der 1950er Jahre verwässert, wurde in den 1970er Jahren wieder furchteinflößend und etablierte sich dann als der am besten untersuchte, am meisten adaptierte und am meisten kommentierte Comic-Antagonist in der zeitgenössischen Populärkultur. Diese Entwicklung ist weder linear noch zufällig: Sie folgt Veränderungen auf dem Comic-Markt, Veränderungen bei Autoren und Künstlern und in jüngerer Zeit dem direkten Einfluss der Kinokassen auf die Sammlernachfrage.

Dieser Artikel zeichnet diese Geschichte in chronologischer Reihenfolge nach und stützt sich dabei auf überprüfbare redaktionelle Fakten: Veröffentlichungsdaten, namentlich genannte Urheber, Auflagen und dokumentierte Auktionen. Hierbei handelt es sich nicht um eine Klassifizierung von „Schlüsselzahlen“ – hierzu sind bereits zwei zusätzliche Dateien auf der Seite vorhanden:die Schlüsselzahlen des Jokersfür die Moderne und Gegenwart, unddie Schlüsselzahlen des Jokers im Silbernen Zeitalterfür den Zeitraum 1956-1970. Hier geht es um die Erzählung: Es geht darum zu verstehen, warum und wie sich die Figur Jahrzehnt für Jahrzehnt verändert hat und was dies konkret für diejenigen bedeutet, die sich für die Seite der Figur interessierendas Joker-Blattoder die Schaffung einer zusammenhängenden Sammlung.

Wir werden auch sehen, dass der Marktwert der Gründungs-Joker-Comics nichts dem Zufall geschuldet ist: Er folgt einem Mechanismus von Seltenheit, Vintage-Auflagen und seit den 2000er Jahren dem Dominoeffekt von Filmadaptionen auf Abruf.

1940: Die Entstehung eines Mythos in Batman #1

Der Joker debütiert inBatman Nr. 1, datiert von April bis Mai 1940 und kam am 25. April desselben Jahres in den Handel, in einer Ausgabe, die auch den allerersten Auftritt von Catwoman (damals einfach „The Cat“ genannt) enthält. Die Urheberschaft der Figur ist nach wie vor eine der am besten dokumentierten Debatten in der Geschichte der Comics: Bob Kane und Jerry Robinson übernehmen seit langem die Verantwortung für das Design, während Bill Finger das Schreiben und die Bereitstellung des entscheidenden visuellen Elements zugeschrieben wird – ein Foto des deutschen Schauspielers Conrad Veidt inDer Mann, der lacht(1928), ein Stummfilm, in dem seine Figur ein chirurgisch aufgezwungenes Dauergrinsen trägt. Robinson seinerseits behauptete stets, dass seine Skizze einer „Joker“-Spielkarte aus dem Jahr 1940 der konzeptionelle Ausgangspunkt für das Gesicht des Clowns gewesen sei. Es sind diese beiden überlagerten Ideen – das Grinsen des Stummfilms und das Motiv der Spielkarte –, die die Figur, wie wir sie kennen, entstehen lassen.

In dieser allerersten Geschichte ist der Joker nichts anderes als der Trottel, der er werden wird: Er ist ein Juwelendieb und ein methodischer Serienmörder, der seine Opfer mit Gift vergiftet und ihre Gesichter in einem grotesken Lächeln erstarren lässt – dem berühmten „Joker-Gift“. Die bemerkenswerteste redaktionelle Anekdote aus dieser Zeit ist, dass Bill Finger und Bob Kane ursprünglich planten, die Figur am Ende seines dritten Auftritts zu tötenBatman Nr. 1sich selbst. Es war der damalige Verleger, der eingegriffen hätte, um die Figur zu bewahren, da er sein erzählerisches Potenzial für zu interessant hielt, um ihn in einer einzigen Ausgabe zu erschöpfen. Diese damals fast anekdotische redaktionelle Entscheidung hat achtzig Jahre Batman-Geschichte geprägt.

Ein Originaldruck, der zu einem der Heiligen Gral des Goldenen Zeitalters wurde

Batman Nr. 1 gehört zu der sehr begrenzten Kategorie der Comics, deren materielle Seltenheit mit historischer Bedeutung einhergeht. Das CGC hat über alle Klassen hinweg etwas mehr als 270 Exemplare zertifiziert, eine äußerst niedrige Zahl für einen so begehrten Comic – eine direkte Folge des fragilen Zellstoffpapiers der damaligen Zeit, der jahrzehntelangen Lektüre, bevor es den Begriff „Sammeln“ gab, und der massiven Zerstörung von Comics während der Papierrettungskampagnen des Zweiten Weltkriegs. Dokumentierte öffentliche Verkäufe veranschaulichen das Ausmaß dieser Rarität: Ein CGC 8.0-Exemplar wurde im September 2019 für 498.000 US-Dollar verkauft, ein CGC 9.2-Exemplar erreichte 2013 567.625 US-Dollar und das derzeit höchstbewertete Exemplar der Welt, ein CGC 9.4, das nur bei der Zählung erhältlich ist, wurde im Januar 2021 für 2,22 Millionen US-Dollar bei Heritage Auctions verkauft – ein Rekord für das Ergebnis dieses Datum. Diese Zahlen beziehen sich offensichtlich nur auf sehr gut erhaltene Exemplare; Exemplare in lesbarem, aber verschlechtertem Zustand (schlechte Qualität, Restaurierungen, fehlende Seiten) sind ebenfalls auf dem Markt erhältlich, zu unverhältnismäßigen Preisen, sind aber nach wie vor selten zu finden, da öffentliche Verkäufe selbst bescheidener Exemplare seit Anfang der 2000er-Jahre nur wenige Male stattgefunden haben.

Die 1950er Jahre: Zensur verwässert den kriminellen Clown

Der Charakter des Jokers änderte sich radikal mit dem Inkrafttreten der Comics Code Authority im Jahr 1954, diesem Selbstregulierungskodex, der der Branche nach den Anhörungen des Senats zur Jugendkriminalität und den Anschuldigungen insbesondere des Psychiaters Fredric Wertham auferlegt wurde. Der sadistische Mörder von 1940 wird zu einem exzentrischen, oft verspotteten Betrüger, dessen Verbrechen sich auf absurde, unblutige Einbrüche beschränken. Dieser Zeitraum entspricht auch der Veröffentlichung vonDetektiv-Comics Nr. 168, ein zentrales Thema für die Mythologie der Figur: Die von Bill Finger für das Drehbuch mit Lew Schwartz und George Roussos für die Zeichnungen geschriebene Geschichte „Der Mann hinter der roten Kapuze!“ liefert den allerersten detaillierten Ursprung des Jokers. Wir erfahren, dass der Mann, bevor er zum Clown des Verbrechens wurde, unter der Identität des Red Hood agierte, eines maskierten Räubers, der, verfolgt von Batman, in einen Bottich mit Chemiemüll taucht, um ihm zu entkommen. Er überlebt, aber das chemische Bad bleicht seine Haut, färbt seine Haare grün und verleiht seinen Lippen ein dauerhaftes rotes Grinsen – der „kanonische“ Ursprung, der jahrzehntelang aufgegriffen, bestritten und neu interpretiert wird.

Dieser „Red Hood“-Ursprung wird die Referenz bleiben, bis Alan Moore ihn 1988 überarbeitetDer tödliche Witz, indem er die tragische Dimension eines gescheiterten Schauspielers hinzufügt, der von Kriminellen gezwungen wird, das Red Hood-Kostüm anzuziehen, um als Sündenbock zu fungieren – und vor allem durch die Einführung der Idee, die in der modernen Charakterisierung der Figur zentral geworden ist, dass der Joker selbst ein unzuverlässiger Erzähler seiner eigenen Vergangenheit ist, der in der Lage ist, mehrere widersprüchliche Versionen seiner Herkunft zu erzählen, ohne sich jemals auf eine einzige Wahrheit festzulegen.

1973: Die Rückkehr des Terrors mit Batman #251

Nach der abgeschwächten Klammer der 1950er und 1960er Jahre – verstärkt durch die FernsehserieBatmanvon 1966 und der farbenfrohen Interpretation von Cesar Romero, die die Verwandlung der Figur in eine harmlose Comicfigur für die breite Öffentlichkeit vollendete – DC begann zu Beginn der 1970er Jahre, die Dunkelheit seines Universums wiederherzustellen. Der Drehbuchautor Dennis O'Neil und der Designer Neal Adams sind die Architekten dieses Relaunchs und ihrer weiteren ZusammenarbeitBatman #251(vom September 1973, veröffentlicht im Juli desselben Jahres) markiert einen entscheidenden Wendepunkt. Die Geschichte „Die fünffache Rache des Jokers!“ zeigt einen aus der Anstalt geflohenen Joker, der entschlossen ist, die fünf Mitglieder seiner alten Bande, die ihn verraten haben, systematisch hinzurichten – eine schlichte und einfache Reminiszenz an den berechnenden Mörder von 1940, jetzt mit der realistischen und dynamischen Grafikdarstellung, die für den Adams-Stil charakteristisch ist. Diese Ausgabe gehört laut Overstreet Price Guide mittlerweile zu den 25 am häufigsten zitierten Bronzezeit-Comics und war Gegenstand unzähliger Nachdrucke.

Diese Rückkehr zum Wesentlichen ebnete zwei Jahre später den Weg zu einem beispiellosen redaktionellen Ereignis: Im Mai 1975 startete DCDer Joker, eine monatliche Soloserie, geschrieben von Dennis O'Neil und gezeichnet von Irv Novick. Dies ist das erste Mal, dass ein klassischer Batman-Bösewicht seinen eigenen wiederkehrenden Titel erhält – eine redaktionelle Anerkennung seines bereits einzigartigen Status im DC-Universum. Die erste Ausgabe, „The Joker's Double Jeopardy!“, stellt ein Detail vor, das bis heute ikonisch geblieben ist: die Blume am Revers seiner säurespeienden Jacke, ein Gerät, das zu einem wiederkehrenden visuellen Attribut des Charakters wird. Die Serie wird bis Oktober 1976 nur neun reguläre Ausgaben umfassen (eine unveröffentlichte zehnte Ausgabe wird schließlich 2019 erscheinen), aber sie bestätigt nachhaltig den Status des Jokers als Charakter, der in der Lage ist, eine eigene Erzählung außerhalb der Anwesenheit von Batman zu führen.

Die Geschichten, die den modernen Charakter neu definierten

Drei Erzählstränge, die alle zu entscheidenden Zeitpunkten veröffentlicht werden, strukturieren die zeitgenössische Wahrnehmung des Jokers weit über den Kreis der Comic-Leser hinaus.

Batman: Der tödliche Witz (1988)

Dieser von Alan Moore geschriebene und von Brian Bolland gezeichnete 48-seitige One-Shot aus dem Jahr 1988 untersucht parallel einen möglichen Ursprung des Jokers – den des gescheiterten Schauspielers, der sich wider Willen in Red Hood verwandelt – und eine gegenwärtige Handlung, in der die Figur zu beweisen versucht, dass ein gewöhnlicher Mann an einem einzigen schlechten Tag genauso verrückt werden kann wie er, indem sie Kommissar Gordon und seine Tochter Barbara angreift. Die Geschichte hatte einen nachhaltigen Einfluss auf alle nachfolgenden Adaptionen der Figur, einschließlich des Kinos, und bleibt einer der am häufigsten zitierten Batman-Graphic Novels. Der Erstdruck zeichnet sich durch den in metallischem Grün geprägten Titel auf dem Einband aus, während spätere Drucke andere Farbtöne verwendeten – ein wesentliches Erkennungsmerkmal für jeden, der die Originalausgabe und nicht einen Nachdruck sucht.

Ein Todesfall in der Familie (1988)

Ebenfalls 1988, im selben Jahr wie „Killing Joke“, lieferten Drehbuchautor Jim Starlin und Künstler Jim Aparo einen der meistdiskutierten Handlungsstränge in der Geschichte von Batman. Der zweite Robin, Jason Todd, reist in den Nahen Osten, um seine leibliche Mutter zu finden; Vom Joker gefangen genommen und gefoltert, wird er am Ende in einem mit Sprengfallen versehenen Lagerhaus zum Sterben zurückgelassenBatman #427. DC organisiert daraufhin einen beispiellosen Werbeprozess: Zwei Premium-Telefonnummern werden für 36 Stunden eingerichtet, eine, um Jason zu verschonen, die andere, um ihn zu verurteilen. Von 10.614 aufgezeichneten Anrufen gewinnt die Stimme für den Tod des Charakters mit nur 72 Stimmen Unterschied (5.343 gegenüber 5.271).Batman #428zeigt dann, wie der Dunkle Ritter die Leiche seines jungen Teamkameraden in den Trümmern entdeckt – eine Tat, die zum Grundstein für die Charakterisierung des Jokers als Robins Mörder werden sollte, eine Tatsache, die alle nachfolgenden Adaptionen prägen sollte, von Videospielen bis hin zu Spielfilmen.

Tod der Familie (2012–2013)

Fast fünfundzwanzig Jahre später bringt das Duo Scott Snyder und Greg Capullo die Figur als Teil der New 52 neu auf den Markt, mit einem Handlungsbogen in 23 Kapiteln im MittelpunktBatmanNr. 13 bis Nr. 17. Der visuelle Ausgangspunkt ist schockierend: Der Joker erscheint mit buchstäblich abgerissenem Gesicht, das er wie eine Maske aufgenäht trägt, nachdem er es dem Serienmörder Dollmaker anvertraut hat. Der Handlungsbogen, der systematisch Batmans Gefolge – die verschiedenen Robins, Batgirl, Catwoman, Alfred und Commissioner Gordon – ins Visier nimmt, hatte großen kommerziellen Erfolg:Batman Nr. 14, veröffentlicht im November 2012, verkaufte sich etwa 159.744 Mal, eine bemerkenswerte Zahl für den damaligen Comic-Markt und ein Zeichen dafür, dass die Figur auch mehr als sieben Jahrzehnte nach ihrer Entstehung noch über eine intakte Verkaufsfähigkeit verfügte.

Die Auswirkung von Anpassungen auf die Bewertung

Der Joker nimmt unter den großen Comic-Bösewichten eine einzigartige Stellung ein: Er ist einer der wenigen Charaktere, deren jede große filmische Inkarnation ausreichend Medienberichterstattung hervorgerufen hat, um zumindest vorübergehend das Interesse des Sammlermarktes an seinen Originalcomics zu beeinflussen.

Der erste filmische Meilenstein ist derBatmanvon Tim Burton (1989), in dem Jack Nicholson die Figur spielt. Mit einem Budget von 35 Millionen Dollar spielte der Film in den Vereinigten Staaten etwa 251 Millionen und weltweit 401 Millionen ein – für die damalige Zeit ein kolossaler Erfolg, der den Joker dauerhaft zu einer Mainstream-Figur jenseits der Comic-Leser machte. Als nächstes kommtDer Dunkle Rittervon Christopher Nolan (2008), wo die Interpretation von Heath Ledger, einem Schauspieler, der vor der Veröffentlichung des Films starb, ihm posthum einen Oscar für die beste Nebenrolle einbrachte – die allererste Auszeichnung dieser Kategorie, die einem Schauspieler für die Darstellung dieser Figur verliehen wurde. Der Film erwirtschaftet weltweit mehr als eine Milliarde US-Dollar. Im Jahr 2019 unterschrieb Todd Phillips beiJoker, unter der Leitung von Joaquin Phoenix, ein Film mit einem knappen Budget von 55 Millionen US-Dollar, der als erster R-Rated-Film (in den USA für unbegleitete unter 17-Jährige verboten) die Milliarden-Dollar-Marke an weltweiten Einnahmen überschreitet, mit insgesamt rund 1,07 Milliarden US-Dollar. Phoenix wiederum gewann den Oscar als bester Hauptdarsteller, womit er und Ledger die einzigen beiden Interpreten der Figur waren, die für diese Rolle einen Oscar gewannen. Die Fortsetzung,Joker: Folie à Deux(2024) mit Lady Gaga verdeutlicht umgekehrt die Fragilität dieser Dynamik: Angetrieben durch ein auf 200 Millionen US-Dollar erhöhtes Budget, betrug der weltweite Umsatz nur 207,5 Millionen, ein Wert, der von mehreren Branchenanalysten als größter kommerzieller Misserfolg des Jahres 2024 eingestuft wurde, mit einer sehr negativen Kritik (32 % bei Rotten Tomatoes) und einer CinemaScore-D-Bewertung, die für einen Superheldenfilm beispiellos ist.

Was diese Kinozyklen Jahr für Jahr zeigen, ist eine regelmäßig beobachtete Korrelation zwischen der Veröffentlichung eines Joker-Films mit starker Medienwirkung und einem erneuten Interesse der Sammler an den Gründungscomics der Figur – Batman #1, Detective Comics #168, Batman #251, The Killing Joke –, ohne dass dies notwendigerweise zu einer mechanischen und dauerhaften Preiserhöhung führt: Die Rekordkopie von Batman #1, die im Januar 2021 für 2,22 Millionen US-Dollar verkauft wurde, fällt beispielsweise in eine Zeit, in der knüpft kurz an den Publikumserfolg des Films von 2019 an, spiegelt aber vor allem die intrinsische Seltenheit der Nummer wider und ist nicht ein direkter Effekt der Kinokassen. Umgekehrt führte der kommerzielle und kritische Misserfolg von Folie à Deux im Jahr 2024 nicht zu einer sichtbaren Korrektur der Bewertung historischer Comics der Figur, die nach wie vor vor allem von der Seltenheit, dem Erhaltungszustand und der langfristigen Nachfrage seitens der Sammler und nicht von den aktuellen Filmnachrichten des Augenblicks bestimmt wird.

Kaufratgeber

Der Kauf eines Joker-Comics erfordert eine klare Unterscheidung der betreffenden redaktionellen Epoche, da sich die Fragen der Seltenheit, Echtheit und des Budgets zwischen dem Goldenen Zeitalter und zeitgenössischen Veröffentlichungen grundlegend unterscheiden.

• Goldenes Zeitalter (Batman #1, 1940):reserviert für ein sehr hohes Inkassobudget und einen von einem vertrauenswürdigen Dritten (CGC oder CBCS) bewerteten Kauf. Überprüfen Sie immer die Auktionshistorie des jeweiligen Artikels (Heritage Auctions veröffentlicht seine Archive), anstatt sich ausschließlich auf die vom Verkäufer abgegebene Bewertung zu verlassen.
• Detektiv-Comics Nr. 168 (1951):Schlüsselthema des „Red Hood“-Ursprungs, viel zugänglicher als Batman Nr. 1, aber immer noch begehrt; Überprüfen Sie das Fehlen einer unsichtbaren Restaurierung auf dem Cover, wie sie bei den weit verbreiteten Comics dieses Jahrzehnts üblich ist.
• Batman Nr. 251 (1973):der vernünftigste Einstiegspunkt, um einen wichtigen historischen Meilenstein des Charakters zu besitzen; Da die Auflage der Bronzezeit deutlich höher ist als die des Goldenen Zeitalters, sind Exemplare in durchschnittlichem bis gutem Zustand immer noch für niedrige Budgets zu finden.
• Der Joker Nr. 1 (1975):Halten Sie Ausschau nach dem ersten Auftauchen der säurespeienden Blume. Stellen Sie sicher, dass es sich um die Soloserie von 1975 handelt und nicht um eine Neuauflage oder einen späteren One-Shot mit einem ähnlichen Titel.
• Batman: Der tödliche Witz (1988):Sie müssen den ersten Eindruck anhand des metallisch grünen Titels erkennen, der auf dem Einband eingeprägt ist. Nachfolgende Drucke verwenden andere Farben und sind deutlich weniger wert.
• Batman Nr. 426-429 (Ein Todesfall in der Familie, 1988):bestimmte Exemplare wurden in einem Polybeutel mit einer aufgedruckten Warnung im Zusammenhang mit der telefonischen Abstimmung verbreitet; Dieser originale Polybeutel, der selten intakt bleibt, bietet einen Mehrwert, der sich vom Comic allein unterscheidet.
• Batman Nr. 13–17 (Tod der Familie, 2012–2013):Neuzeit mit hoher Auflage, daher in nahezu neuwertigem Zustand zugänglich; Bevorzugen Sie die Cover-Varianten (insbesondere die „Joker-Cover-Varianten“, die mit einem Lack bedruckt sind, der das Gesicht der Figur nachbildet), die den größten Teil des Sammlerwerts auf diesen Handlungsbogen konzentrieren.
• In allen Fällen:Vergleichen Sie vor dem Kauf mehrere aktuelle Vergleichsmodelle. Seien Sie vorsichtig bei Angeboten, die einen optimistischen Zustand ohne hochauflösende Fotos von allen vier Ecken und der Rückseite zeigen, und sehen Sie sich unsere anLeitfaden zu Joker-Schlüsselzahlenfür eine gezielte Auswahl nach Budget, wenn Ihr Ziel darin besteht, eine Sammlung aufzubauen, anstatt die redaktionelle Geschichte der Figur zu verstehen.

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Häufig gestellte Fragen