Geschichte Witchblade-Comics

Nur wenige Charaktere verkörpern den Geist der Image-Ära der 90er so gut wie Witchblade. Sara Pezzini ist weder eine richtige Superheldin noch eine echte Antiheldin. Sie trägt ein lebendes Artefakt auf ihrem Arm, das sich in eine organische Rüstung und eine Schneidwaffe verwandeln kann, allerdings auf Kosten einer Kontrolle, die sie nie vollständig beherrscht. Das Konzept, halb Thriller, halb fantastisch, ermöglichte es Top Cow, eine ganze Mythologie parallel zu der von Marvel und DC aufzubauen, mit eigenen Artefakten, eigenen Crossovers und einer eigenen Sammlungsökonomie.

Dieser Artikel zeichnet die gesamte redaktionelle Geschichte von Witchblade nach: seine Geburt im kreativen und kommerziellen Chaos von Image aus dem Jahr 1995, die Begeisterung für Covervarianten, die seine erste Ausgabe prägte, die Veränderungen im Kreativteam, die den Charakter über zwei Jahrzehnte hinweg neu definierten, seine Vorstöße in die Animations- und Fernsehbranche, sein Ende im Jahr 2015 und seinen jüngsten Relaunch. Wenn Sie auf der Suche nach einer konkreten Auswahl an Zahlen sind, in die Sie investieren oder Ihre Sammlung vervollständigen können, dann ist der Artikel genau das Richtige für SieSchlüsselnummern der Hexenklingebeschreibt die vorrangigen Episoden mit ihren Seltenheitskriterien – hier konzentrieren wir uns auf die Geschichte und den Kontext, die erklären, warum diese Zahlen wichtig sind.

Am Ursprung: Top Cow, Image Comics und die Geburt eines Artefakts

Um Witchblade zu verstehen, muss man ins Jahr 1992 zurückgehen. In diesem Jahr gab es sieben Star-Marvel-Künstler – darunter Marc Silvestri, den damaligen Star-KünstlerUnheimliche X-Men– verließ sein Zuhause, um Image Comics zu gründen, eine Struktur, bei der Schöpfer die Rechte an ihren Werken behalten. Silvestri gründete dort sein eigenes Studio, Top Cow Productions, mit dem Ziel, ein eigenes gemeinsames Universum zu entwickeln, düsterer und näher am übernatürlichen Thriller als am klassischen Superhelden. Drei Jahre später präsentiert dieses Studio ein Erzählobjekt, das zu seinem Markenzeichen werden wird: die Hexenklinge, ein mystischer Handschuh mit eigenem Bewusstsein, der seine Trägerin im Laufe der Jahrhunderte auswählt und ihr im Austausch für einen Anteil ihres freien Willens verheerende Macht verleiht. Die Idee wird gemeinsam von Marc Silvestri (Mitschöpfer, Cover), David Wohl (Autor und Herausgeber, am Ursprung des Konzepts mit Silvestri), Brian Haberlin und Christina Z (Drehbuch) und insbesondere Michael Turner, einem jungen Künstler, vorgebracht, dessen Stil – stilisierte Analysen, dynamische Ausschnitte, Pin-up-Cover – die visuelle Identität der Figur für eine ganze Generation von Lesern definieren wird.

Ein erster Auftritt vor der Serie selbst

Entgegen der landläufigen Meinung findet der allererste Auftritt von Sara Pezzini und der Hexenklinge nicht in stattHexenklinge#1. Es kommt vor inCyblade/Shi: Der Kampf um die Unabhängigen#1, veröffentlicht im Januar 1995 – ein Crossover-One-Shot, der die Heldinnen mehrerer mit Image verbundener Studios (Top Cow und Billy Tucci's Crusade Comics) zusammenbringt und ursprünglich als Werbemittel für den Start mehrerer zukünftiger Serien gedacht war. In dieser Ausgabe erscheint Witchblade, zehn Monate vor seiner eigenen monatlichen Serie. Es gibt sogar eine frühere Ebene: dieCyblade/Shi-Vorschau, ein im Voraus verteiltes Werbeheft, das Platten und Pin-Ups von Michael Turner enthält, die die Figur bereits vor dem Crossover präsentieren – die CGC-Zählung dieser Vorschau bleibt sehr begrenzt, mit bisher wurden neunzehn Exemplare mit einer Bewertung von 9,8 aufgezeichnet, wobei kein höheres Exemplar identifiziert wurde. Diese Anteriorität hat direkte Auswirkungen auf die Sammlungshierarchie: Für einen Sammler, der den wahren „ersten Auftritt“ sucht,Cyblade/ShiNr. 1 Premium aufHexenklingeNr. 1, die dennoch die Gründungsnummer der Soloserie bleibt und das kommerzielle Phänomen wirklich ins Leben gerufen hat.

1995: Die Einführung und die verrückte Mechanik der Covervarianten

HexenklingeNr. 1 wurde im November 1995 von Image/Top Cow zum Preis von 2,50 $ für 36 Seiten veröffentlicht. Die Ausgabe etablierte sich schnell als kommerzieller Erfolg für einen unabhängigen Verlag: Sie zählte für alle Verlage zusammen zu den Bestsellern des Monats, ein seltenes Ergebnis für einen Titel außerhalb von Marvel/DC zu dieser Zeit, und stellte Verkaufsrekorde für Top Cow auf. Das Cover von Michael Turner, das Sara Pezzini halb bekleidet mit der organischen Rüstung der Hexenklinge zeigt, wurde zu einem ikonischen Bild der „Bad Girl“-Ästhetik, die damals in der unabhängigen Comic-Branche vorherrschte. Der Erfolg der Ausgabe fand auch in einem ganz besonderen Kontext statt: Der Comic-Markt von 1995 war noch von der Spekulationsblase zu Beginn des Jahrzehnts geprägt, in der Verlage die Covervarianten vervielfachten, um den Verkauf an Sammler und Geschäfte anzukurbeln.HexenklingeNr. 1 ist keine Ausnahme von der Regel: Es gibt mindestens zehn verschiedene Versionen der Nummer – Goldfolienlogo für die Theken, „Jay Company Color“-Variante mit Goldlogo, auf 800 Exemplare limitierte Dynamic Forces-Edition, auf 1.250 Exemplare limitierte Edition von David Wohl und andere Variationen. Diese für diese Zeit typische Variantenvielfalt erschwert heute für einen Sammler, der die Serie im Nachhinein entdeckt, die genaue Identifizierung von Drucken – ein Punkt, auf den man vor dem Kauf besonders wachsam sein muss (siehe den Abschnitt zum Kaufratgeber unten).

Das goldene Zeitalter der Top-Kuh: Dunkelheit, Angelus und das gemeinsame Universum

Der Erfolg von Witchblade ermöglicht es Top Cow, schnell ein echtes gemeinsames Universum rund um das Konzept der „Artefakte“ aufzubauen – dreizehn mystische Objekte, die über die Geschichte verstreut sind und jeweils mit einer kosmischen Kraft verbunden sind. 1996 startete das StudioDunkelheit, einer Schwesterserie, die sich um Jackie Estacado dreht, einen Killer, der mit einer dunklen Macht in symbolischer Opposition zur Hexenklinge verbunden ist und von einer Figur getragen wird, die näher am Angelus steht, einem Schutzwesen, das mit Sara Pezzini in Verbindung gebracht wird. Diese erzählerische Komplementarität zwischen den beiden Serien schafft eine Crossover-Dynamik, die fast zwanzig Jahre lang zum Markenzeichen des Studios werden wird. Das Ausmaß des Erfolgs dieser Zeit lässt sich an einer Zahl messen:Dunkelheit#11 erschien 1997 und wurde zum meistverkauften Comicbuch des Jahres aller Verlage – eine Leistung, die Top Cow später selbst durch seinen Präsidenten Matt Hawkins als den Höhepunkt seiner „zweiten Ära“ mit Witchblade und The Darkness als Flaggschifftiteln bezeichnen würde. In dieser Zeit etablierte sich Top Cow dauerhaft als das mächtigste Studio der Image-Bewegung neben den historischen Gründern.

Wachwechsel: von Michael Turner zu Ron Marz und Stjepan Sejic

Wie viele Serien, die ursprünglich von einem Starkünstler getragen wurden, durchläuft Witchblade mehrere kreative Generationen, nachdem Michael Turner sich allmählich anderen Projekten zuwandte (er war insbesondere 2003 Mitbegründer von Aspen Comics). In den späten 1990er- und frühen 2000er-Jahren folgten mehrere Autoren und Künstler der Top Cow-Werkstatt aufeinander, in einem Kontext, in dem die Serie sowohl die Kontinuität ihres gemeinsamen Universums als auch die Erneuerung ihrer Leserschaft bewältigen musste. Der bedeutendste Wendepunkt kam im Jahr 2004, als der Drehbuchautor Ron Marz – bereits bekannt für seine Arbeit anGrüne Laternebei DC – übernimmt das Schreiben der Serie ab Ausgabe Nr. 80. Seine Tätigkeit erstreckt sich über elf Jahre mit einer Unterbrechung von neunzehn Ausgaben, in denen Tim Seeley das Drehbuch liefert, während Marz sich der Crossover-Maxiserie widmetArtefakte, wird den Charakter grundlegend neu definieren. Beginnend mit Ausgabe Nr. 116 verbindet der kroatische Künstler Stjepan Sejic den Titel mit dem Kunstwerk und initiiert eine schrittweise Neugestaltung der Rüstung der Hexenklinge, die optisch wie eine echte organische Rüstung und nicht wie ein einfaches suggestives Kostüm funktionieren soll – eine stilistische Entwicklung, die mit einer tiefergehenden Behandlung von Sara Pezzini als alleinerziehende Mutter und Ermittlerin einhergeht, die damals für ihre differenziertere Herangehensweise an die weiblichen und queeren Charaktere des Top Cow-Universums gelobt wurde. Im Jahr 2008 fand das Crossover-Event stattGebrochene Dreifaltigkeitvereint Witchblade, Angelus und Darkness in einem großen Handlungsbogen, der das Interesse am gesamten gemeinsamen Universum neu wecken soll. Im selben Jahr starb Michael Turner im Alter von 37 Jahren an Krebs – ein Verlust, der tiefgreifende Auswirkungen auf Top Cow hatte, dessen Gründungsimage er entworfen hatte. Im Jahr 2010 erschien die Maxi-SerieArtefakte, geschrieben von Ron Marz, vereint alle Träger der dreizehn Artefakte des Studios in einer Gesamtgeschichte, die symbolisch den großen mythologischen Zyklus abschließt, der fünfzehn Jahre zuvor von Witchblade eröffnet wurde.

Das Ende einer Ära: Ausgabe Nr. 185 und das Ende der Serie im Jahr 2015

Nach zwanzig Jahren ununterbrochener Existenz – eine seltene Leistung für eine Serie im Besitz des Schöpfers außerhalb der beiden großen Verlage –Hexenklingeendet mit Ausgabe Nr. 185, einer Doppelfolge, die am 25. November 2015 veröffentlicht wurde. Ron Marz, der immer noch für die Haupthandlung verantwortlich ist, vervollständigt die Handlungsstränge, die rund um Saras Rückkehr nach New York und ihre Suche nach einem legitimen Träger für die Weitergabe des Artefakts begonnen haben. Die Ausgabe enthält auch eine Begleitgeschichte von Marc Silvestri selbst und Matt Hawkins, Präsident und COO von Top Cow. Diese Schlussfolgerung ist Teil einer umfassenderen Umstrukturierung der Redaktionspolitik des Studios, das sich daraufhin dafür entschied, mehrere historische Monatsserien zu beenden und stattdessen ein Format zu bevorzugen, das sich stärker auf Miniserien und Neuveröffentlichungen konzentriert. Die Reihe hinterlässt eine Kontinuität von 185 regulären Ausgaben, nicht eingerechnet die unzähligen One-Shots, Jahrbücher, abgeleiteten Miniserien und Crossovers, die seit 1995 parallel veröffentlicht wurden – ein Korpus, der erklärt, warum die Identifizierung „echter“ Schlüsselthemen (im Gegensatz zu derivativen Produkten mit geringer Auflage) besondere Aufmerksamkeit erfordert, ein Thema, das in unserem ausführlich behandelt wirdAnleitung zu den Schlüsselnummern von Witchblade.

Die Auswirkung von Anpassungen auf die Bewertung

„Witchblade“ ist eine der seltenen Top-Cow-Kreationen, die über den Comic-Rahmen hinausgegangen sind, um Fernsehen und Animation zu erreichen, mit messbarem Effekt auf das Sammlerinteresse bereits in den ersten Ausgaben. Im Jahr 2001 strahlte der amerikanische Kabelsender TNT einen Pilotfernsehfilm aus, gefolgt von einer Spin-off-Serie mit der Schauspielerin Yancy Butler in der Rolle der Sara Pezzini. Aufgrund der guten Einschaltquoten im einfachen Kabelfernsehen erhielt die Serie eine komplette Staffel und wurde bis 2002 mit insgesamt 24 Episoden in zwei Staffeln fortgesetzt. Ihre Einstellung im September 2002 war eher mit den persönlichen Schwierigkeiten der Hauptdarstellerin als mit öffentlicher Ablehnung verbunden: Matt Hawkins ging sogar so weit, die Serie als „die bestbewertete Fernsehserie, die jemals abgesetzt wurde“ zu bezeichnen. Diese Live-Action-Adaption verband das Gesicht von Sara Pezzini dauerhaft mit einem breiteren Publikum als dem der Comic-Leser und hielt die Nachfrage nach den allerersten Ausgaben der Serie in den 2000er Jahren aufrecht. Im Jahr 2006 war Japan an der Reihe, die Figur zu übernehmen: Das Animationsstudio Gonzo produzierte einen Anime mit 24 Episoden, der vom 6. April bis 21. September 2006 auf den Sendern CBC und TBS ausgestrahlt wurde. Das Programm greift jedoch nicht die Geschichte von Sara Pezzini auf: Es erfindet eine neue Trägerin, Masane Amaha, die an Amnesie leidet und mit ihrer Tochter vom Sozialamt gejagt wird. Sie wird von einem Unternehmensleiter angeheuert, um halbbewusste Waffen aufzuspüren, die aus einem Labor entkommen sind. Lediglich das Konzept des lebenden Artefakts wird übernommen – eine Entscheidung, die den Charakter einem internationalen Publikum vorstellte, ohne direkt die Nachfrage nach den amerikanischen Originalausgaben zu steigern, da der Anime eher als eigenständiges Spin-off-Produkt denn als originalgetreue Adaption fungierte. Vor kurzem, im Februar 2023, stellte Marc Silvestri exklusiv auf Kickstarter ein neues Rüstungsdesign für die Witchblade vor, ein Vorbote der Rückkehr des Charakters an die Spitze der Redaktionsszene. Diese Rückkehr erfolgt im Juli 2024 mit der Einführung einer brandneuen SerieHexenklinge, geschrieben von Marguerite Bennett und gezeichnet von Giuseppe Cafaro (mit Farben von Arif Prianto), unter der kreativen Aufsicht von Marc Silvestri, immer noch CEO von Top Cow. Dieser Relaunch bietet eine neu interpretierte Entstehungsgeschichte für eine zeitgenössische Leserschaft: Sara Pezzini, eine New Yorker Polizistin, die von der Ermordung ihres Vaters heimgesucht wird, spürt ein kriminelles Untergrundkartell auf, als sie mit dem Artefakt in Berührung kommt, das ihr Leben verändern wird. Diese Art des Relaunchs hat einen klassischen Effekt auf dem Vintage-Markt: Er rückt die Originalserie wieder ins Rampenlicht und ein neues Publikum von Lesern, die neugierig sind, die Ursprünge der Figur zu entdecken, was eher dazu führt, dass die Aufmerksamkeit, die den allerersten Ausgaben aus dem Jahr 1995 geschenkt wurde, wiederbelebt wird, als dass sich ihr Wert sofort steigert – eine Bewegung, die man in den kommenden Monaten im Auge behalten sollte, und kein bereits bestätigtes Signal.

Kaufratgeber: Was Sie vor dem Kauf einer Vintage Witchblade beachten sollten

• Unterscheidet den echten ersten Auftritt vom Start der Serie. Cyblade/Shi: Der Kampf um die Unabhängigen#1 (Januar 1995) geht vorausHexenklinge#1 (November 1995) von zehn Monaten: Wenn Ihr Ziel der „allererste Auftritt“ ist, sollten Sie nach diesem Crossover suchen, nicht nur nach Nummer 1 der Soloserie.
• Identifiziert genau die Variante und Auflage von Witchblade #1.Bei rund zehn verschiedenen Versionen (Standardcover, Goldfolienlogo, Jay Company-Variante, Dynamic Forces-Drucke, signierte, auf 1.250 Exemplare limitierte Auflage) variieren Preis und Seltenheit stark von einer Variante zur anderen: Überprüfen Sie vor dem Kauf immer die Druckerwähnung und vergleichen Sie sie mit einer Referenzdatenbank wie der Grand Comics Database.
• Überprüft den Zustand des Papiers.Die Image-Comics Mitte der 90er Jahre verwendeten Papier unterschiedlicher Qualität; priorisiert Kopien mit weißen Seiten oder nahezu weißen Seiten, ein Kriterium, das einen großen Einfluss auf die CGC/CBCS-Bewertung und den Wiederverkaufswert hat.
• Verwechseln Sie Spin-off-Serien nicht mit der Hauptkontinuität.ZwischenDunkelheit,Angelus,Gebrochene Dreifaltigkeit,Artefakteund den unzähligen One-Shots und Jahrbüchern vervielfacht das Top Cow-Universum die Paralleltitel: Stellen Sie sicher, dass die Ausgabe, die Sie kaufen, zur Serie gehörtHexenklingeFlug. 1 (1995–2015), wenn es die Hauptkontinuität ist, nach der Sie suchen.
• Informieren Sie sich über die Volkszählung, bevor Sie eine High-End-Prämie zahlen.Für Drucke mit geringer Diffusion, wie zCyblade/Shi-Vorschau, bleibt die Zahl der in der Bewertung „sehr hoch“ aufgeführten Exemplare begrenzt: Ein Exemplar mit der Bewertung 9,8 weist nicht die gleiche Seltenheit auf, je nachdem, ob es sich bei der Zählung um einige Dutzend oder mehrere Hundert handelt.
• Unterscheidet zwischen signierten Kopien und Standardkopien.Von David Wohl, Michael Turner oder Marc Silvestri signierte Dynamic Forces-Ausgaben sowie durch Konvention beglaubigte CGC-Kopien der Signature Series werden in einem anderen Marktsegment gehandelt als nicht signierte Exemplare: Vergleichen Sie immer vergleichbare Verkäufe (gleiche Variante, gleiche Signatur oder fehlende Signatur).
• Behalten Sie die Auswirkungen der Erholung im Jahr 2024 im Auge.Eine neue aktive Serie bringt die Leser tendenziell zu den Ursprüngen der Figur zurück: Dies ist ein guter Zeitpunkt, um die Entwicklung der Nachfrage nach den allerersten Ausgaben zu beobachten, anstatt in Eile bei einem einmaligen Höhepunkt einzukaufen.

Um die tatsächlichen Preisentwicklungen bei eBay-Verkäufen und nicht nur theoretische Schätzungen zu verfolgen, bieten wir ankostenloser Schätzerberechnet aus den tatsächlich abgeschlossenen Transaktionen eine Low-, Middle- und High-Range. Und wenn Sie eine Sammlung verwalten, die über ein paar Ausgaben von Witchblade hinausgeht, dann ist das der FallSammlungsverwaltungsanwendungermöglicht die genaue Katalogisierung jeder Variante, Edition und jedes Zustands, was die zeitliche Überwachung einer so fragmentierten Serie wie dieser erheblich vereinfacht.

Warum Witchblade ein Lehrbuchfall in der Geschichte unabhängiger Comics bleibt

Über seine Intrigen und seine Ästhetik hinaus veranschaulicht die redaktionelle Geschichte von Witchblade mehrere Strukturierungsdynamiken der Comic-Branche seit Mitte der 90er Jahre. Es handelt sich in erster Linie um ein Musterbeispiel für die Mechanik von Covervarianten und die Spekulation, die 1995 den unabhängigen Markt prägte und deren Auswirkungen noch heute auf die Schwierigkeit der Identifizierung von Auflagen sichtbar sind. Es ist also ein seltenes Beispiel dafür, dass eine Serie im Besitz des Schöpfers zwanzig Jahre lang ununterbrochen außerhalb der beiden großen historischen Verlage bestand und von mehreren Generationen von Drehbuchautoren und Künstlern getragen wurde, die in der Lage waren, die Figur zu entwickeln – von der sehr ausgeprägten „Bad Girl“-Ästhetik von Michael Turner bis zu der differenzierteren Lesart, die Ron Marz und Stjepan Sejic ein Jahrzehnt später anbieten würden. Es ist endlich ein Titel, der es geschafft hat, die Medienbarriere zu überwinden, mit einer amerikanischen Fernsehadaption und einem japanischen Anime mit völlig anderen Tendenzen, bevor er 2024 in einer neu gestalteten Form für neue Leser zurückkehrt. Für einen Sammler ist dieser redaktionelle Reichtum sowohl eine Chance als auch eine Falle: Chance, denn die Geschichte der Figur bietet zahlreiche Einstiegspunkte in die Sammlung, vom Gründungs-Crossover im Januar 1995 bis zum Relaunch im Jahr 2024 über die großen Top Cow-Crossovers der 2000er Jahre; Falle, denn die Vervielfältigung von Varianten, Drucken und abgeleiteten Serien erfordert eine systematische Überprüfung vor jedem Kauf. Es ist genau diese praktische Dimension – nach welchen Zahlen genau gesucht werden muss, in welcher Prioritätsreihenfolge –, die unsereAnleitung zu den Schlüsselnummern von Witchblade, ergänzend zu dieser historischen Retrospektive.

Häufig gestellte Fragen