Die Liga der außergewöhnlichen Gentlemen (2003): Der Film versus die Comics

Als Adaption von Alan Moores verspieltestem Meisterwerk ist LXG zum Symbol für alles geworden, was zwischen dem Comic eines Autors und einem Studio schief gehen kann. Quelle-für-Quelle-Entschlüsselung.

Wie in jedem Artikel dieser Reihe werden nur verifizierte Informationen (Ersteller, Vertrieb, Daten, Verlage) angegeben; Die vergleichende Analyse gehört uns, ohne Dialoge oder geschützte Bilder wiederzugeben.

Die Liga der außergewöhnlichen Gentlemen (1999): das literarische Spiel von Alan Moore und Kevin O'Neill

„The League of Extraordinary Gentlemen“ adaptiert die Serie, die 1999 von Alan Moore und dem Künstler Kevin O'Neill unter dem Banner „America's Best Comics“ ins Leben gerufen wurde – dem von Moore im Rahmen von WildStorm gegründeten Label, das jetzt unter der DC-Flagge firmiert. Die Prämisse des ersten Bandes, sechs Ausgaben aus dem Jahr 1898, ist die Benommenheit des Lesers: Was wäre, wenn alle Charaktere der viktorianischen Belletristik dieselbe Welt teilen würden? Der Spion Campion Bond rekrutiert im Auftrag eines mysteriösen „M“ ein Team müder Legenden: Mina Murray, Überlebende von Dracula und Anführerin der Gruppe; Allan Quatermain, der Abenteurer der Minen König Salomos, der opiumsüchtig wurde; Kapitän Nemo und seine Nautilus; Hawley Griffin, Wells‘ unsichtbarer Mann; und das Jekyll/Hyde-Duo. Auf jeder O'Neill-Tafel wimmelt es von Verweisen auf populäre Literatur des 19. Jahrhunderts.^eJahrhundert, was die Serie gleichzeitig zu einem Steampunk-Abenteuer, einer Satire auf den britischen Imperialismus und einer gelehrten Liebeserklärung an die Fiktion selbst macht.

Der Film von Stephen Norrington – dem Regisseur von Blade – übernimmt die Teamidee und die meisten Namen, ordnet aber alles nach der Logik des Sommer-Blockbusters neu. Sean Connery, ebenfalls ausführender Produzent, präsentiert einen Quatermain, der wieder einmal zu einem charismatischen Actionhelden und de facto Anführer einer für diesen Anlass erweiterten Liga geworden ist: Der amerikanische Agent Tom Sawyer wurde hinzugefügt, um die Besetzung zu verjüngen und mit der Öffentlichkeit auf der anderen Seite des Atlantiks zu sprechen, und Dorian Gray, der im ersten Band des Comics abwesend war, schließen sich dem Team an. Mina, auf dem Papier das Gehirn der Gruppe – und umso bemerkenswerter, weil sie keine Kräfte besitzt – wird zu einem Vampir mit spektakulären übernatürlichen Fähigkeiten. Die Handlung tauscht Satire gegen einen globalen Wettlauf gegen einen maskierten Verbrecher, unterbrochen von Explosionen, einem überschwemmten Venedig und einer Nautilus, die zu einem rollenden Palast der Meere geworden ist.

Von ramponierten Legenden bis hin zu viktorianischen Superhelden

Der Kern von Moores Comic ist nicht sein Konzept – die Zusammenführung literarischer Helden, andere hatten es entworfen –, sondern seine Behandlung: Die Paper League ist ein Ruinenteam. Quatermain ist ein alter Drogenabhängiger, der buchstäblich in einer Räucherei abgeholt werden muss; Jekyll ist ein Lumpen, der von seinem Doppelgänger terrorisiert wird; Griffin, der unsichtbare Mann, ist ein Soziopath; Nemo, ein Prinz im Kalten Krieg mit dem Imperium, das ihn beschäftigt. Und es ist Mina Murray – eine geschiedene Frau, gezeichnet von Dracula, ohne die geringste Macht – die sie allein durch die Kraft ihrer Autorität zusammenhält. Diese Umkehrung macht die Serie so besonders: Die Ikonen des viktorianischen Abenteuers werden mit der Ironie des Erwachsenseins betrachtet und das Imperium, dem sie dienen, mit konstanter satirischer Wildheit.

Der Film kehrt jede dieser Entscheidungen methodisch um. Quatermain-Connery wird sicherlich als trauernder Rentner dargestellt, aber drei Szenen reichen aus, um ihn wieder als unfehlbaren Scharfschützen und moralischen Patriarchen der Gruppe zu etablieren. Mina gewinnt Reißzähne, Fledermausschwärme und Kampfszenen – und verliert im Gegenzug die Einzigartigkeit, die sie zur Anführerin gemacht hat: Auf der Leinwand beruht ihre Autorität auf ihren Kräften, während sie sich auf dem Papier ohne sie durchsetzte. Die Hinzufügung von Dorian Gray, dem unsterblichen Duellanten, und Tom Sawyer, dem jungen ersten Triggerman, vervollständigt die Verwandlung des Ruinenteams in eine Truppe von Quasi-Superhelden, von denen jeder mit seiner eigenen, lesbaren „Macht“ ausgestattet ist. Dies ist die Logik der Zeit – X-Men hatte gerade das Modell des Teams mit Fähigkeiten aufgezwungen –, angewendet auf ein Werk, das es im Voraus parodierte. Für den Leser ist der Vergleich eine Lektion: Der Comic fragte, was mit Legenden passiert, wenn sie altern; Der Film reagiert, indem er sie gewaltsam verjüngt.

Die verfluchten Dreharbeiten und die doppelte Trennung

LXG – das Akronym wurde vom Marketing gewählt – ist sowohl für seine Produktionsgeschichte als auch für seinen Inhalt bekannt. Die Dreharbeiten in Prag, das von einer verheerenden Überschwemmung an den Sets heimgesucht wurde, waren Schauplatz eines berüchtigten Konflikts zwischen Sean Connery und Stephen Norrington, der so tiefgreifend war, dass der Regisseur seitdem keinen Film mehr gedreht hat. Connery selbst, erschöpft von der Erfahrung – die er ironischerweise akzeptiert hatte, um seine Ablehnung von „Matrix“ und „Der Herr der Ringe“ nicht zu wiederholen –, zog sich sofort von der Schauspielerei zurück: LXG bleibt seine letzte Rolle im Kino. Die kritische Aufnahme war hart, die Kinokassen waren nicht mehr als ehrenhaft und das erhoffte Franchise wurde tot geboren.

Für Alan Moore hatte die Affäre noch schwerwiegendere Folgen. Ein Prozess wegen Plagiats gegen das Drehbuch des Films – ein Fall, in dem der Autor, obwohl er mit dem Drehbuch nicht vertraut war, eine ausführliche Aussage machen musste – überzeugte ihn schließlich davon, dass Hollywood ihm nur Ärger bringen würde. Moore war bereits von „From Hell“ verbrannt und löste sich endgültig auf: Er weigerte sich nun, seinen Namen im Abspann erscheinen zu lassen und gab seine Rechte an seinen Künstlern auf – eine Entscheidung, die für „V wie Vendetta“ und dann für „Watchmen“ galt. Die Reihe wurde auf dem Papier fortgesetzt und verließ sogar DC für die Unabhängigkeit: Die folgenden Bände – vom Black Dossier bis Century und darüber hinaus – werden das literarische Spiel bis ins 21. Jahrhundert erweitern.^eJahrhundert, 2019 mit einem Abschlussband abgeschlossen. Für den Leser ist dieser Kontrast beredt: Wo der Film weder eine Fortsetzung noch Nachwelt hatte, entfaltete der Comic zwanzig Jahre lang ein einzigartiges Weltwerk – die Demonstration durch das Absurde, wer, das Studio oder der Autor, über die lebendige Materie verfügte.

Die Charaktere, vom Papier bis zum Bildschirm

• Mina Murray/Harker– Anführer ohne Kräfte aus dem Comic, Vampir mit Fähigkeiten auf dem Bildschirm.
• Allan Quatermain– Wrack, das auf dem Papier wiederbelebt werden soll, Actionheld und Anführer des Kinos.
• Kapitän Nemo— Prinz der Meere und die Nautilus, in beiden Versionen vorhanden.
• Jekyll/Hyde— Das monströse Double, spektakulär auf der Leinwand.
• Tom Sawyer und Dorian Gray— Die Rekruten erfanden oder bewegten sich für den Film.

Amerikas beste Comics: das Paradoxon eines Labels

Die Einordnung der Liga in ihren redaktionellen Kontext offenbart eine köstliche Ironie. Im Jahr 1999 brachte Alan Moore „America's Best Comics“ auf den Markt, eine mit WildStorm entworfene Autorenlinie – doch zwischen der Unterzeichnung und der Veröffentlichung wurde WildStorm von DC Comics aufgekauft, der Verleger, den Moore geschworen hatte, zu fliehen. Der Autor kommt seinen Verpflichtungen nach und liefert in schneller Folge eine der schönsten Konstellationen des Mediums: Tom Strong, Top 10, Promethea und die Liga, die jeweils eine Ebene der populären Vorstellungskraft erkunden. The League, gezeichnet von seinem lebenslangen Komplizen Kevin O'Neill – einem Veteranen des britischen Comics, dessen groteske und wimmelnde Linie untrennbar mit dem Projekt verbunden ist – ist sein Flaggschiff: Der erste Band ist ein sofortiger kritischer und kommerzieller Erfolg, gefolgt von einem zweiten Band (Wells‘ Marsinvasion), der ebenso gefeiert wird.

Der Rest der redaktionellen Geschichte folgt dem Hollywood-Pause: Nach dem Film und der vollständigen Übernahme durch DC führten Moore und O’Neill die Liga in Richtung Unabhängigkeit – Top Shelf in den Vereinigten Staaten, Knockabout im Vereinigten Königreich – wo die Serie ihre Reise zwei Jahrzehnte lang außerhalb jeglicher Studiokontrolle fortsetzen sollte. Für den Sammler schuf dieser Verlauf klar erkennbare Schichten: die sechs Ausgaben von Band 1 (1999–2000) unter dem ABC-Banner, die sechs von Band 2 (2002–2003) und dann die unabhängigen Bände. Die erste Ausgabe von 1999, der erste Auftritt dieser Liga, ist der offensichtliche Schlüssel – zumal die von ihren Autoren abgeschlossene und abgeschlossene Serie (O’Neill starb 2022, alleiniger Designer von Anfang bis Ende) nie wieder neu gestartet wird. Ein vollständiges, fertiges, signiertes Weltwerk: das genaue Profil dessen, was zum Erbe wird.

Wo fange ich mit dem Lesen an?

Um die Quelle zu entdecken, ist die Sammlung von Band 1 von The League of Extraordinary Gentlemen (1999-2000, erhältlich auf Französisch) der Einstiegspunkt: sechs dichte, lustige und heftige Ausgaben, die man mit einer Suchmaschine lesen kann, um die Referenzen auszukosten. Band 2 (Krieg der Welten) erweitert es ideal; Das Schwarze Dossier und das Jahrhundert sind für die eroberten Eingeweihten.

Chronologie der Comics zu wissen

• 1999-2000— Band 1: Die Liga wird im London von 1898 gegründet (ABC).
• 2002-2003— Band 2: Wells‘ Marsinvasion.
• 2003— Der LXG-Film; Prozess, Connerys Rücktritt, Moores Bruch mit Hollywood.
• 2007-2019– Black Dossier, Century und das Fazit, unabhängig bei Top Shelf/Knockabout.

Sammlungsseite: welche Zahlen man nach dem Film anstreben sollte

Die Liga weist auf führende moderne Schlüssel hin.Die Liga der außergewöhnlichen Gentlemen #1(1999, America's Best Comics) ist der Hauptschlüssel: erster Auftritt der Liga von Moore und O'Neill in einer geschlossenen und kanonisierten Serie. Die sechs Ausgaben von Band 1 und Band 2 bilden den Referenzsatz; Absolute Ausgaben und unabhängige Bände vollständig. Der Tod von Kevin O'Neill im Jahr 2022 hat die historische Dimension aller von ihm entworfenen Produkte noch verstärkt. Diese Zahlen umfassen Budgets dieser Bedeutung, die Moore noch zur Verfügung stehen. Wie immer bestimmen Zustand und Abstufung den Wert; Es wird dringend empfohlen, sich auf echte aktuelle Verkäufe zu verlassen.

Sein Platz in der Saga und für den Sammler

LXG wird der Wendepunkt bleiben: der Film, der Sean Connery in den Ruhestand, seinen Regisseur zum Schweigen und Alan Moore zur endgültigen Trennung von Hollywood drängte – Name aus dem Abspann gestrichen, Rechte an seine Designer abgegeben. Paradoxerweise ließ diese gescheiterte Adaption das Werk, das sie verriet, intakt und stärkte es sogar: zwanzig Jahre zusätzlicher Bände, ein kontrollierter Abschluss, ein Klassikerstatus. Für den Sammler ist die erste Ausgabe von 1999 der Schlüssel zu einer geschlossenen Serie, signiert von einem Duo, das inzwischen Geschichte geschrieben hat. LXG erinnert uns daran, dass am Ende immer das Werk gewinnt: Die Explosionen sind vergessen, die sechs Ausgaben von 1898 können noch einmal gelesen werden.

Das Urteil: ein Konzept bewahrt, ein Geist verraten

• Loyalität: Das Team der viktorianischen Literaturhelden, Quatermain, Nemo und seine Nautilus, Mina, Jekyll/Hyde, ein unsichtbarer Mann und das manipulative „M“ stammen aus dem Comic.
• Freiheiten: Tom Sawyer und Dorian Gray fügten hinzu: Mina wurde zu einem Vampir mit Kräften, Quatermain wurde als Actionheld neu verfilmt, der unsichtbare Mann wurde aus Gründen der Rechte umbenannt, die literarische Satire verwandelte sich in einen Blockbuster.
• Sammelnummern: The League of Extraordinary Gentlemen #1 (1999, ABC), komplette Bände 1 und 2.

„The League of Extraordinary Gentlemen“ orientiert sich in Konzept und Namen am Comic von Moore und O’Neill, kehrt jedoch den Geist um: Aus ramponierten Legenden werden wieder glatte Helden, aus Satire ein Spektakel. Der Film ist ein Gründungsfehler – für seinen Star, seinen Regisseur und seinen Autor – und wird zumindest die Solidität der Zeitung beweisen, die ohne ihn zwanzig Jahre lang bestand. Für den Leser wie für den Sammler ist es eine Einladung, sich der echten Liga von 1898 anzuschließen.

Häufig gestellte Fragen