Chris Claremont lesen: wo anfangen, in sechs Schritten

Sechzehn Jahre Uncanny X-Men, zweihundert Hefte, Nebenhandlungen, die sich über Jahre entfalten: Chris Claremonts Run beeindruckt ebenso sehr, wie er einschüchtert. Viele Leser springen in einen fahrenden Zug und verlieren den Faden. Dennoch lässt sich dieses Werk in Episoden sehr gut lesen, wenn Sie die richtigen Einstiegspunkte wählen und akzeptieren, dass Sie von der ersten Seite an nicht alles verstehen werden.

Wie immer in diesem Leitfaden gilt: Nur geprüfte Angaben (Kreative, Hefte, Daten) werden als Fakten genannt. Die Analyse stammt von uns, ohne Wiedergabe geschützter Seiten oder Dialoge.

Dieser Leitfaden erzählt die Laufbahn nicht nach: Dafür behandelt der Artikel die Geschichte von Chris Claremont bereits alles, von London bis zum Jubiläum von Captain Britain. Hier stellen wir eine andere Frage: wo man einsteigt, in welcher Reihenfolge man weitergeht und in welcher Form man kauft. Der Weg ist für einen Leser gedacht, der die X-Men aus Filmen oder Zeichentrickserien kennt und auf Papier wechseln möchte, ohne zweihundert Hefte am Stück zu lesen. Er folgt einer Steigerung: zuerst die abgeschlossenen Handlungsbögen, die man ohne Kenntnis des Teams versteht, dann die Episoden, die Kontext verlangen, und schließlich die Jahre am Ende des Runs, in denen das Gedächtnis der Serie unverzichtbar wird.

Schritt 1: die Dark-Phoenix-Saga, Uncanny X-Men #129 bis 138

Dies ist der natürlichste Einstieg, weil es eine Geschichte mit Anfang und Ende ist, gezeichnet von John Byrne. Der Bogen umfasst die Hefte 129 bis 138, veröffentlicht 1980. Jean Grey, besessen von einer kosmischen Macht, wird zur Bedrohung für alle, die sie lieben; das doppelt so lange Heft 137 bildet den Höhepunkt. Heft 129 führt außerdem Kitty Pryde und Emma Frost ein, weshalb es zu den gesuchtesten Einzelheften dieser Zeit zählt.

Was diesen Bogen für einen ersten Kontakt ideal macht: Claremont fasst dort seine Stärken zusammen, ohne die Schwächen zu verbergen. Nebenfiguren, die wirklich existieren, ein serieller Rhythmus, aber auch sehr textreiche Seiten, gemessen am heutigen Standard. Wenn Ihnen diese Prosa gefällt, wird Ihnen der Rest des Werks zugänglich sein. Wenn sie Sie ermüdet, wissen Sie es besser gleich.

Für die Details der wichtigen Hefte dieses Bogens verweisen wir auf den Artikel über die Schlüsselhefte der Dark-Phoenix-Saga, der jedes Einzelheft in seinen Sammelzusammenhang stellt. Aufwand: gering bis mittel. Zehn Hefte lassen sich an ein oder zwei Abenden lesen.

Schritt 2: Days of Future Past, die Hefte 141 und 142

Nur zwei Hefte, datiert auf Januar und Februar 1981, erneut mit Byrne. Die Geschichte schickt eine Heldin in die Vergangenheit, um eine Zukunft zu verhindern, in der Mutanten gejagt werden. Sie liest sich fast wie eine Kurzgeschichte: eine Lage, ein Einsatz, eine Auflösung, mit einem Minimum an Vorwissen. Deshalb funktioniert sie so gut für sich allein, und deshalb konnte sie Verfilmungen inspirieren, in ganz anderen Formen als das Original.

Was sie von der vorherigen Saga unterscheidet, ist der Ton. Claremont schreibt dort ohne sentimentale Betonung, mit Actionszenen, die von Figuren getragen werden, die fast nichts mehr zu verlieren haben. Byrnes Zeichnung, trockener als im Phoenix-Bogen, verleiht der Zukunft ihre Härte. Wenn Sie verstehen wollen, was der Autor auf wenigen Seiten leisten kann, ist dies das passende Beispiel.

Aufwand: gering. Der Schritt passt in eine halbe Stunde. Er funktioniert als Belohnung nach dem ersten und macht Lust auf den nächsten. Um die anderen wichtigen Einzelhefte der Serie vor dem Kauf zu erkennen, konsultieren Sie die Seite mit den Schlüsselheften der X-Men.

Schritt 3: die eigenständigen Geschichten von 1982, Wolverine und God Loves, Man Kills

1982 schreibt Claremont zwei Projekte, die man ohne Kenntnis der Hauptserie lesen kann. Das erste ist die vierteilige Wolverine-Miniserie, gezeichnet von Frank Miller: ein Abenteuer in Japan, das die Figur außerhalb der Gruppe etabliert und sie als Mann zwischen Pflicht und Wildheit zeigt. Das zweite ist God Loves, Man Kills, ein Comicroman, gezeichnet von Brent Anderson, der sich mit religiöser Intoleranz gegenüber Mutanten befasst.

Diese beiden Bücher haben einen besonderen Lesewert. Sie zeigen, dass der Autor auch außerhalb der Serie schreiben kann, mit einer geschlossenen Struktur, und das ist ein guter Weg, seine Themen zu würdigen, ohne sich auf eine ganze Serie festzulegen. Wolverine erwirbt dort seinen Rang als Hauptfigur, was die Stellung erklärt, die er später im Franchise einnimmt.

Aufwand: gering. Es sind kurze Werke, oft zusammen neu aufgelegt, und ihre Lektüre erfordert keine Vorbereitung. Dieser Schritt ist deshalb zugänglicher als der vierte, obwohl er in der Chronologie später liegt. Wir haben ihn hierher gesetzt, damit der Leser mehrere Register gekostet hat, bevor er zu den Anfängen zurückgeht.

Schritt 4: der Anfang des Runs, Uncanny X-Men #94 bis 107 mit Dave Cockrum

Zeit, zu den Ursprüngen des Runs zurückzukehren. Claremont übernimmt die Serie mit Heft 94, 1975, nach dem neuen Team, das in Giant-Size X-Men #1 gestartet wurde. Dave Cockrum zeichnet, und die Epoche bereitet alles vor, was folgen wird: Moira MacTaggert tritt in Heft 96 auf, Lilandra in Heft 97, und Jean Grey verwandelt sich in Heft 101 in Phoenix. Byrne kommt ab Heft 108 dazu.

Dieser Abschnitt ist weniger spektakulär als die vorherigen, erklärt aber die Beziehungen zwischen den Figuren. Man sieht Claremont, wie er das Team aufbaut, indem er an Streitigkeiten, Freundschaften und Groll arbeitet. Um zu verstehen, warum die Dark-Phoenix-Saga so trifft, muss man gelesen haben, was ihr vorausgeht. Giant-Size X-Men #1, das dieses Team startet, ist kein Heft von Claremont und sollte nicht mit dem Anfang seines Runs verwechselt werden.

Schon vor den X-Men hatte Claremont mit Byrne Iron Fist in Marvel Premiere geschrieben, danach in der eigenen Serie der Figur, in der Sabretooth auftritt. Wenn Sie neugierig sind, ist dieser Schritt der richtige Moment für einen Blick: Sie sehen das Duo entstehen.

Aufwand: mittel. Etwa fünfzehn Hefte, deren Handlungen von einem zum nächsten übergreifen. Lesen Sie sie in der Reihenfolge, denn hier beginnen die Nebenhandlungen.

Schritt 5: die Spin-off-Serien, New Mutants und Excalibur

Claremont beschränkte sich nicht auf Uncanny X-Men. Ende 1982 stellt der Comicroman New Mutants ein Team von Teenagern vor, und die reguläre Serie startet im März 1983. Sie nimmt ab Heft 18 eine scharfe Wendung, als Bill Sienkiewicz die Zeichnungen für die Demon-Bear-Saga übernimmt, die die Hefte 18 bis 21 umfasst. Die Seiten werden experimenteller, und die Serie nimmt eine gotische Färbung an, die die X-Men nicht hatten.

Excalibur, 1988 mit Alan Davis gestartet, geht in die Gegenrichtung: ein britisches Team, Humor, Reisen zwischen Dimensionen. Die Serie trägt die Handschrift der Kindheit des Autors in London und ist die leichteste seiner großen Schöpfungen. Für alle, die Abenteuer dem tragischen Ton vorziehen, ist sie vielleicht der beste Zugang zu seinem gesamten Werk.

Diese Serien lassen sich getrennt lesen, kreuzen sich aber regelmäßig mit dem Hauptstrang. Wenn Sie sie verfolgen, führen Sie eine Liste der Hefte, die aufeinander antworten, sonst verlieren Sie den Faden. Aufwand: mittel bis hoch, weil Sie mehrere Serien parallel am Laufen halten müssen.

Diese Titel zeigen außerdem, was Claremont außerhalb der Hauptserie tut. Sie sind der beste Weg zu verstehen, wie er seine Nebenfiguren aufbaut, die später zu Figuren des Franchise werden.

Schritt 6: das Ende des Runs, von Heft 200 bis zum X-Men #1 von 1991

Der letzte Schritt verlangt, schon viel aufgenommen zu haben. Heft 200 von Uncanny X-Men, 1986, inszeniert den Prozess gegen Magneto; es setzt voraus, dass Sie diese Figur und ihre Beziehung zum Team kennen. Gambit erscheint in Heft 266, 1990. Der Run endet mit Heft 279, 1991, nach sechzehn Jahren. Dazwischen wechselte die Serie Zeichner, Ton und Rhythmus.

Der Endpunkt ist X-Men #1, 1991 mit Jim Lee veröffentlicht. Claremont schreibt es, und das Heft, das mit mehreren Covern erschien, gilt bis heute als der meistverkaufte Comic der Geschichte. Er verlässt die Serie kurz darauf, was diesem Schritt den Geschmack eines Zyklusendes gibt. Wer dieses Heft nach allem anderen liest, misst den zurückgelegten Weg, von dem internationalen Team von 1975 bis zur redaktionellen Maschine von 1991. Für einen Überblick über das Franchise platziert die Rangliste der besten X-Men-Runs Claremont unter seinen Nachfolgern.

Aufwand: hoch. Dieser Abschnitt verlangt Geduld, und wir empfehlen ihn erst nach den fünf vorherigen Schritten. Leser, die ihn zuerst nehmen, beurteilen den Autor oft schlecht, weil sie mitten in Nebenhandlungen ankommen, deren Ursprung sie nicht kennen.

Lesen: Einzelhefte oder Sammelausgaben

Bei einem Run dieser Länge gewinnt fast immer die Sammelausgabe. Einzelhefte von Uncanny X-Men sind zahlreich, und ihre Preise schwanken stark von Heft zu Heft: Einige, etwa jene mit den Einführungen von Figuren, sind sehr gesucht, die meisten bleiben erschwinglich. Alle zweihundert Hefte als Originale zu kaufen ist ein Unterfangen von mehreren Jahren, das sich nur lohnt, wenn Sie das Objekt sammeln.

Großformatige Sammelbände, die mehrere Dutzend Hefte in Reihenfolge nachdrucken, bieten das beste Leseerlebnis. Der Artikel über Omnibus-Ausgaben gegen originale Einzelhefte vergleicht diese Optionen. Kleinere Ausgaben in regulären Bänden passen zu einem schrittweisen Weg wie diesem: ein Band für die Dark-Phoenix-Saga, ein weiterer für den Anfang mit Cockrum.

Unsere empfohlene Strategie: Lesen Sie den gesamten Weg in Sammelausgaben und kaufen Sie originale Einzelhefte nur für die Nummern, die Sie beeindruckt haben. So trennen Sie die Freude am Lesen von der Freude am Besitz und begrenzen unnötige Ausgaben. Wenn Sie bei einem Exemplar zögern, prüfen Sie Rücken, Ecken und Heftklammern genau: Sie verraten den Zustand eines Einzelhefts weit besser als das Cover.

Zusammenfassung: die empfohlene Reihenfolge

1. Dark-Phoenix-Saga: Uncanny X-Men #129 bis 138, mit Byrne. Geringer bis mittlerer Aufwand.
2. Days of Future Past: #141 und 142. Geringer Aufwand.
3. Geschichten von 1982: die Wolverine-Miniserie mit Miller und God Loves, Man Kills. Geringer Aufwand.
4. Die Anfänge: #94 bis 107 mit Cockrum, optional die Iron-Fist-Hefte mit Byrne. Mittlerer Aufwand.
5. Die Spin-offs: New Mutants (einschließlich der Demon-Bear-Saga) und Excalibur. Mittlerer bis hoher Aufwand.
6. Das Ende des Runs: Heft 200, Gambit in Heft 266, X-Men #1 von 1991. Hoher Aufwand.

Wenn Sie sich auf zwei Lektüren beschränken müssen, nehmen Sie die Schritte 1 und 2: Sie zeigen den Autor in einem Dutzend Hefte. Wenn er Ihnen gefällt, lesen Sie in Reihenfolge weiter; wenn nicht, probieren Sie Excalibur, das einen leichteren Claremont zeigt.

Häufig gestellte Fragen