Der Roboter von Hank Pym hat seinen besten Auftritt in „Ultron Unlimited“, vier Kapitel von Kurt Busiek und George Pérez aus dem Jahr 1999. Dahinter folgt der fünfteilige Handlungsbogen, der die Maschine 1968 hervorbrachte, von Roy Thomas und John Buscema, und dann, 2015, die Graphic Novel Rage of Ultron, in der Jerome Opeña ein Skript von Rick Remender zeichnet. Insgesamt sechs gerankte Lesungen, mit dem nötigen Hintergrund und dem empfohlenen Format für jede.
Ultron hatte nie eine dauerhafte Monatsserie: Er lebt am Rand der Avengers, aus denen er auftaucht, um die Menschen zu vernichten, die ihn gebaut haben. „Einen Ultron-Run“ zu lesen heißt daher, die wenigen Momente zu erkennen, in denen er aufhört, ein vorübergehender Gegner zu sein, und zum Thema wird. Unser Leitfaden folgt dem chronologischen Faden; dieses Ranking erfüllt eine andere Aufgabe: Es sortiert nach Qualität.
Wie immer in diesem Leitfaden geben wir nur geprüfte Informationen wieder (Kreative, Ausgaben, Daten); die Analyse ist unsere eigene, ohne Wiedergabe geschützter Seiten oder Dialoge.
Was wir gemessen haben, um eine Figur ohne eigene Serie zu ranken
Bei einem Ranking von Runs vergleicht man gewöhnlich Abfolgen von Ausgaben, die von einem einzigen Team geschrieben wurden. Für Ultron bricht dieser Rahmen zusammen: Der Roboter taucht in kurzen Bögen, Ereignissen, einer Graphic Novel und Einzelbänden auf. Wir haben die Sets behalten, in denen er der eigentliche Motor ist, und sie nach vier Punkten beurteilt: die Stärke der Geschichte, der Platz der Maschine in der Handlung, ob man sie ohne fünfzig Jahre Avengers-Wissen lesen kann und was spätere Autoren davon übernommen haben.
Das Ranking misst die Lektüre, nicht den Markt. Die begehrtesten Ausgaben, Avengers #54 und #55 aus dem Jahr 1968, stehen auf der Liste, aber nur auf Platz zwei, weil ihr Sammlerinteresse ihr Lesevergnügen überwiegt. Das Detail zu jeder Ausgabe findet sich in unserem Artikel über die Schlüsselausgaben von Ultron.
Top 1: Kurt Busiek und George Pérez, „Ultron Unlimited“ (Avengers vol. 3 #19 bis #22, 1999)
Hier hört Ultron auf, ein wütender Roboter zu sein, und wird zu einer Bedrohung im nationalen Maßstab. Kurt Busiek baute die Avengers damals mit einem für die Zeit seltenen Sinn für das lange Spiel neu auf und schreibt hier einen vierteiligen Bogen, in dem der Roboter nicht mehr nur zerstört: Er organisiert, er bekehrt, er baut eine Familie aus Kopien. George Pérez, ein Zeichner von fast architektonischer Präzision, gibt jeder Menschenmenge und jeder Maschine eine Klarheit, die der Geschichte dient.
Der Bogen ist wichtig, weil er eine moderne Version der Figur festlegt, die spätere Autoren wiederverwenden werden: ein Geist, der sich als Nachfolger der Menschheit sieht und Menschen als Rohmaterial behandelt. Er passt zu fast allen: Er liest sich fast ohne Vorkenntnisse, auch wenn das Wissen über Vision, die Wespe und Hank Pym das Ganze bereichert.
Für die Sammlung stammen die vier Ausgaben aus den späten Neunzigern und hatten eine große Auflage, sie sind also zugänglich; die gesammelte Ausgabe des Bogens ist der beste Einstieg. Kunstliebhaber können mit dem Hub zu George Pérez weitermachen.
Top 2: Roy Thomas und John Buscema, die Geburt von Ultron (Avengers #54 bis #58, 1968)
Alles beginnt mit einer Kapuze. In #54 verbirgt der Gegner der Avengers einen Automaten unter dem Namen Crimson Cowl; in #55 nennt er sich Ultron-5; #57 sieht die Geburt von Vision, die der Roboter baut, um das Team zu infiltrieren; #58 enthüllt, wer die Maschine gebaut hat. Roy Thomas schrieb die Serie damals und erfindet dort ein dauerhaftes Muster: Der Feind der Helden kam nicht von anderswo, er wurde von einem von ihnen gebaut, Hank Pym. John Buscema gibt diesem Mechanismus einen soliden grafischen Rahmen.
Dieser Run ist wichtig, weil er in fünf Ausgaben die drei Obsessionen der Figur darlegt: die Revolte der Kreatur, die Lust am Erschaffen von Nachkommen und den Groll gegen den Vater. Fast alles, was später kam, vom Bride of Ultron aus dem Jahr 1977 bis zu Rage of Ultron, spielt diese drei Motive erneut durch.
Er passt zu Lesern, die Ursprungsgeschichten mögen, sofern sie ein Tempo und einen Stil der späten Sechziger akzeptieren, mit sehr erklärenden Bildunterschriften. Für die Sammlung ist dies der begehrteste Eintrag der Liste: Hefte der Epoche sind in gutem Zustand selten, und Archivsammlungen (Essential Avengers, Omnibus-Ausgaben) erlauben das Lesen, ohne diesen Preis zu zahlen. Der erste Auftritt und seine doppelte Lesart sind in unserem gesonderten Beitrag beschrieben.
Top 3: Rick Remender und Jerome Opeña, Avengers: Rage of Ultron (2015)
Eine Graphic Novel in einem eigenständigen Band, als letzter Schwung gedacht. Rick Remender schickt die Avengers zum Titan, den Mond des Saturn, wo Ultron sein Reich errichtet hat, und treibt die 1968 angelegte Vater-Sohn-Logik bis zum Ende: Maschine und ihr Schöpfer Hank Pym stehen sich nicht mehr gegenüber, sie verschmelzen. Jerome Opeña, dessen weite, kühle Kompositionen zu metallischen Umgebungen passen, verleiht diesem Abstieg eine tragische Atmosphäre.
Dieses Buch ist wichtig, weil es den Kreis schließt, den Thomas öffnete, und der Figur einen intimen Abschluss gibt statt eines weiteren spektakulären Kampfes. Am besten nähert man sich ihm nach dem Ursprung von 1968 und idealerweise nach „Ultron Unlimited“: Sein Ende stützt sich auf beides.
Für die Sammlung erscheint es als Hardcover mit Vertrieb über den Buchhandel; es ist also leicht zu finden und wird nicht wie ein Einzelheft gesammelt. Fans des Autors können den Hub zu Rick Remender erkunden.
Top 4: Brian Michael Bendis und Bryan Hitch, Age of Ultron (2013)
Zehn Ereignisausgaben, in denen Ultron schon gewonnen hat, bevor die Geschichte beginnt. Brian Michael Bendis entwirft eine verwüstete Zukunft, deren Überlebende versuchen, sie durch Zeitreisen ungeschehen zu machen, und es ist die Spannung dieser Entscheidung, mehr als der Roboter selbst, die die Geschichte trägt. Bryan Hitch zeichnet die Serie mit einer Vorliebe für Breitbildformat und Doppelseiten.
Die Stärke des Ereignisses ist sein Anspruch: das Ende einer von der Maschine beherrschten Welt zu zeigen, während die Biografie der Figur beiseitebleibt. Sein Fehler ist das Spiegelbild davon: Ultron nimmt darin weniger Raum ein, als man erwarten würde, und die Lektüre setzt voraus, den Stand der Avengers-Kontinuität um 2013 zu kennen. Der Titel wurde 2015 für den Film Avengers: Age of Ultron wiederverwendet, doch die Adaption erzählt eine andere Geschichte, wie unser Vergleich Film gegen Comic zeigt.
Für die Sammlung gibt es die Miniserie in aktuellen Einzelheften mit vielen Variant-Covern und in einer Sammelausgabe. Die ersten und letzten Ausgaben sind die, auf die Käufer achten; unsere Markierungen stehen im Artikel über die Schlüsselausgaben von Age of Ultron. Zum Autor siehe den Hub zu Brian Michael Bendis.
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Top 5: Jim Shooter und George Pérez, Ultrons Braut (Avengers, 1977)
Wenn Ultron eine Gefährtin will, baut er Jocasta, einen Roboter, dessen Geist dem der Wespe, Janet van Dyne, nachgebildet ist. Der Bogen, dessen Höhepunkt um #162 liegt, erzählt von dem Versuch einer künstlichen Familie und seinem Scheitern, denn die Braut wendet sich gegen den, der sie erschaffen hat. Jim Shooter schrieb die Avengers damals mit einer Vorliebe für mehrteilige Bögen, und George Pérez lieferte bereits präzise Arbeit, die spätere Werke mit Busiek vorwegnimmt.
Ihr Interesse liegt darin, das Familienmotiv Ultrons aus einem neuen Blickwinkel zu zeigen: Nachdem er einen Sohn, Vision, hervorgebracht hat, bringt er eine Frau hervor. Die Geschichte führt außerdem eine bleibende Figur ein, Jocasta, die als Heldin zurückkehren wird und deren Präsenz in jüngsten Fernsehankündigungen den Bogen sichtbarer macht.
Sie ist vor allem für jene wichtig, die Verbindungen zwischen Heften mögen, denn das Heft mit Jocasta gehört zu den Meilensteinen einer Ultron-Sammlung. Für die Sammlung hatte das Heft von 1977 eine größere Auflage als die von 1968; eine gesammelte Ausgabe der Shooter-Pérez-Phase genügt, um zu lesen, ohne jedes Heft zu jagen.
Top 6: Al Ewing und Alan Davis, Avengers: Ultron Forever (2015)
Ein einzelnes Heft, in dem Avengers aus mehreren Epochen gegen eine zukünftige Version des Roboters antreten, dessen Macht grenzenlos scheint. Al Ewing, bekannt für seine Beherrschung verschlungener Kontinuitäten, bringt Figuren aus verschiedenen Zeiten zusammen, ohne dass sie einander widersprechen. Alan Davis liefert klare, dynamische Seiten, Erben einer Tradition klassischer Abenteuerzeichnung.
Die Geschichte belegt den sechsten Platz, weil sie mehr mit dem Gedächtnis des Lesers spielt, als dass sie der Figur etwas hinzufügt: Sie ist reich für jeden, der die vorherigen Einträge gelesen hat, weniger für einen Einsteiger. Sie zeigt jedoch, wie die Autoren der 2010er Jahre über Ultron denken: nicht mehr als einen Feind, den man besiegt, sondern als eine Konstante über die Zeit hinweg.
Für die Sammlung ist es ein einfaches Format: ein einzelnes Heft, das man allein jagt, oder eine Sammelausgabe, die es mit anderen Geschichten der Periode vereint. Der Hub des Autors, Al Ewing, versammelt seine übrigen Werke.
Mit welchem sollten Sie beginnen, je nach Profil
Um die Figur in ihrer zugänglichsten Form kennenzulernen, beginnen Sie mit „Ultron Unlimited“: vier Ausgaben, eine abgeschlossene Geschichte, eine moderne Version des Roboters. Wenn Sie die Ursprungsgeschichte bevorzugen, beginnen Sie mit den fünf Ausgaben von 1968, am besten in einem Omnibus. Der Leser, der die Tragik anspricht, liest Rage of Ultron nach diesen beiden Schritten, denn seine Wirkung hängt von dem ab, was davor kommt.
Wer dem Fernsehen und der angekündigten Serie mit James Spader in der Rolle von VisionQuest folgt, beginnt mit Vision statt mit Ultron: Unser Ranking der besten Vision-Runs und der zugehörige Leitfaden helfen, beide Figuren auseinanderzuhalten. Der Sammler, der einen vollständigen Bestand aufbaut, gewinnt schließlich, wenn er die Auswahl der besten Avengers-Runs liest, in der Ultron ein durchgehender Faden bleibt.
Was diese Runs als Sammlerstücke wert sind
Bei Ultron ist der Wert auf zwei Ebenen zu lesen. Die Ausgaben von 1968 bilden die obere Ebene: Wenige Exemplare überleben in gutem Zustand, und das Marktinteresse konzentriert sich auf die Geburt, die Erschaffung von Vision und das Adamantium. Die Bögen von 1977 und 1999 bilden die mittlere Ebene mit breiterer Verbreitung. Die Sets von 2013 und 2015 gehören zur jüngsten Ebene, wo die Preise nicht festgelegt sind und davon abhängen, was noch kommt: eine Adaption, ein Nachdruck, die Länge der Serie, die die Geschichte fortsetzt.
Die Methode, die wir empfehlen: Kaufen Sie die gesammelten Ausgaben der Bögen, die Sie lesen möchten, und reservieren Sie Ihr Budget für Einzelhefte für die zwei oder drei zentralen Ausgaben einer Epoche. Vergleichen Sie immer mehrere abgeschlossene Verkäufe in gleichwertigem Zustand und seien Sie vorsichtig bei Angeboten, die eine nur beliebte Ausgabe als selten darstellen. Um den Markt als Ganzes einzuordnen, siehe unseren Leitfaden zum Wert von Ultron-Comics.
Denken Sie schließlich daran, dass sich der Preis von Ultron mit Nachrichten aus dem Kino bewegt, wie der Film von 2015 zeigte: Eine Ankündigung bewegt zuerst die Originalhefte, dann mit Verzögerung die modernen Bögen.
Häufig gestellte Fragen
Der erste Platz geht an „Ultron Unlimited“, veröffentlicht 1999, mit Kurt Busiek als Autor und George Pérez als Zeichner: eine vierteilige Geschichte, die ohne Vorbereitung lesbar ist. Die Gründungsausgaben von 1968 sind historisch wichtiger, aber stärker gealtert.
Nein, keine dauerhafte Serie in seinem Namen. Seine besten Geschichten finden sich in den Avengers, im Ereignis Age of Ultron von 2013 und in der Graphic Novel Rage of Ultron von 2015. Deshalb gruppiert ein Ranking nach Runs, wie dieses, Bögen und Ereignisse statt Serien.
Ein wenig Kontext hilft, denn Ultron ist der von Hank Pym geschaffene Roboter, und das Motiv von Vater und Geschöpf zieht sich durch jede Geschichte. „Ultron Unlimited“ und Age of Ultron lassen sich aber ohne Vorbereitung lesen. Rage of Ultron dagegen gewinnt deutlich, wenn man es nach dem Ursprung liest.
Nein. Der Film von 2015 entleiht dem Roboter den Namen, erzählt aber eine andere Geschichte, mit Tony Stark und Bruce Banner hinter der Erschaffung der Maschine. Das Ereignis von 2013 von Brian Michael Bendis und Bryan Hitch ist eine eigenständige Zeitreisegeschichte, die der Film nicht adaptiert.
Wenn das Ziel das Lesen ist, erledigt ein gebundener Band die Aufgabe ohne Suche nach Einzelheften. Für die Sammlung sollte man nur Einzelhefte der zentralen Nummern jeder Epoche suchen: die Geburt 1968, die Jocasta-Ausgabe 1977, den Anfang von „Ultron Unlimited“ 1999. Der Rest wird besser in Bänden gekauft.
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