Die besten Red-Skull-Runs: Ranking der fünf Lesebausteine

Johann Schmidt stellt ein Ranking-Problem, das nur wenige andere Figuren kennen: Er hat nie eine dauerhafte Hauptreihe getragen, und seine besten Momente stehen in den Titeln seiner Gegner. Ein „Red Skull“-Run ist deshalb keine Sammlung unter seinem Namen, sondern eine Phase, in der ein Autor ihm den Motor der Handlung überließ. Unsere Auswahl behält fünf Lesebausteine, in denen die Maske die Geschichte antreibt, auch wenn der Held auf dem Cover steht.

Wie immer in diesem Leitfaden nennen wir nur geprüfte Fakten (Kreative, Ausgabennummern, Daten); die Analyse ist unsere eigene, ohne Wiedergabe geschützter Zeichnungen oder Dialoge.

So haben wir diese Runs gereiht

Die Sortierung lief auf eine einzige Frage hinaus: Wer trifft auf diesen Seiten die Entscheidungen? Ist der Red Skull nur eine mit Hakenkreuzen behängte Kulisse, vor der Steve Rogers kämpft, fällt der Zyklus aus dem Ranking. Strukturieren seine Pläne drei, zehn oder hundert Ausgaben, kommt er hinein. Danach trennten wir die Kandidaten nach Zugänglichkeit: Ein Leser sollte den ersten Band öffnen können, ohne das vorige Jahrzehnt gelesen zu haben.

Der Rang misst nicht den Marktwert. Die begehrteste Ausgabe dieser Liste gehört zum ältesten Zyklus, nicht zum gelungensten. Am Ende des Artikels behandelt ein eigener Teil den Kauf, nach der Wahl der Lektüre. Zu Ursprung und Frage des ersten Auftritts gibt es bereits einen eigenen Beitrag: unsere Analyse des ersten Auftritts des Red Skull; wir wiederholen sie hier nicht.

Platz 1: Ed Brubaker und Steve Epting, Captain America (2005 bis 2012)

Die fünfte Captain-America-Serie startet im Januar 2005 unter der Feder von Ed Brubaker, mit Steve Epting an den Zeichnungen, später Mike Perkins und Butch Guice. Der Zyklus reicht bis 2012, einschließlich der Rückkehr zur historischen Nummerierung. Der Red Skull gewinnt hier nicht durch Stärke: Brubaker zeigt ihn als Dirigenten, dessen Schachfiguren (ehemalige sowjetische Agenten, Relikte des Zweiten Weltkriegs, ein russischer General, der seinen Ansichten erlegen ist) im Schatten vorrücken, während der Held das Spiel noch nicht durchschaut. Ausgabe 25, datiert März 2007, bleibt der Meilenstein, den jeder Leser in Erinnerung behält, und der Winter-Soldier-Faden gibt dem Zyklus sein Rückgrat.

Der Reiz dieses Zyklus: Er gibt einer Figur Ernst zurück, deren Maske jahrzehntelang wie eine B-Movie-Karikatur wirkte. Brubaker setzt ihn in ein zeitgenössisches Spionageregister, mit Allianzen, die verhandelt werden, Laboren, die den Besitzer wechseln, und verzögerten Verrätereien. Die Konstruktion ist langsam: Enthüllungen verteilen sich über Dutzende Ausgaben, und das Vergnügen kommt aus dieser Geduld.

Er ist für Liebhaber von Kriminalthrillern gedacht: Man braucht keine Vorkenntnisse, und die erste Ausgabe genügt, um den Einsatz zu begreifen. Zum Sammeln gibt es zwei Wege. Die Originalausgaben der fünften Serie sind größtenteils verbreitet und tauchen in stimmigen Paketen auf. Die französischen Sammelbände von Panini Comics decken den Zeitraum in aufeinanderfolgenden Bänden ab; prüfen Sie vor dem Kauf einer Reihe deren Reihenfolge im Katalog. Unser Winter-Soldier-Ranking behandelt die andere Hälfte desselben Zyklus.

Platz 2: Rick Remender und John Cassaday, Uncanny Avengers (2012 bis 2014)

Im Herbst 2012 im Gefolge der Initiative Marvel NOW! gestartet, bringt Uncanny Avengers Avengers und X-Men unter einem gemeinsamen Banner zusammen. Rick Remender schreibt die Serie; John Cassaday zeichnet die ersten vier Ausgaben, bevor er übergibt. Der rote Faden des Auftakts ist ein Red Skull, der Kräfte an sich reißt, die ihm nicht gehören, mit einer Kühnheit im Skript, die das Jahrzehnt zuvor nicht gewagt hätte: Der Killer des Zweiten Weltkriegs wird zu einem telepathischen Gegner, was die Natur der Bedrohung verändert.

Der Zyklus setzt sich 2014 mit dem Event Axis fort, das Remender schreibt und Jim Cheung zeichnet. Die zentrale Idee, eine moralische Umkehrung, die Helden wie Schurken trifft, drängt den Red Skull in eine Rolle, die er in diesem Maßstab nie innehatte: die einer Bedrohung, die über die Grenzen seiner üblichen Spionageplots hinausreicht. Dieser Abschnitt ist der spektakulärste der Liste, aber auch der kontextabhängigste: Axis setzt voraus, dass man die beteiligten Teams kennt.

Dieser Zyklus passt zu allen, die große Crossover mögen und sich vor einem dichten Universum nicht fürchten. Zur Vorbereitung ordnet unser Leitfaden Rick Remender, wo anfangen diese Reihen im Werk des Autors ein. Für Sammler sind diese Ausgaben neu und zahlreich, also nichts Seltenes; nur die erste Ausgabe jeder Serie behält mit ihren Variant-Covern ein wenig Gewicht. In Sammelform folgen die Bände der Veröffentlichungsreihenfolge.

Platz 3: Stan Lee und Jack Kirby, Tales of Suspense #59-99 (1964 bis 1968)

Bevor Captain America eine eigene Serie erhält, belegt er die Hälfte von Tales of Suspense: eine kurze Geschichte, die sich mit der von Iron Man abwechselt, beginnend mit Ausgabe 59 (November 1964). Die Fortsetzung endet mit Ausgabe 99 (1968), als das Heft zu Captain America wird. Stan Lee schreibt, Jack Kirby zeichnet den größten Teil. In diesem knappen Format kehrt der Red Skull der Moderne zurück und ergreift in den Ausgaben 79 bis 81 (1966) einen Kosmischen Würfel, den AIM geschaffen hat. Die Macht, die er dort findet, treibt ihn zu einer Bedrohung ganz anderer Größenordnung als der bloße Nazi in Uniform.

Dieser Run zählt, weil er die Fassung der Figur formt, die alle späteren Autoren aufgreifen werden: den Würfel als Objekt der Begierde, den grenzenlosen Ehrgeiz, den Ton eines Feindes, der sich von Natur aus überlegen glaubt. Der Stil ist der der 1960er Jahre: explizite Erzählung, reichlich Dialog, Action in Episoden von weniger als zwanzig Seiten. Wer diesen Stil nicht schätzt, kann die Geschichten in einer Sammelausgabe lesen, praktischer als der Kauf einzelner Hefte.

Das Sammeln ist eine ganz andere Sache. Die Tales of Suspense dieser Epoche gehören zum Silver Age: sehr gefragt, teuer, mit einem Preis, der sich zuerst nach dem Zustand richtet: Zwischen einem mittelmäßigen und einem nahezu makellosen Exemplar wird die Wertdifferenz enorm. Ausgabe 79, die mit dem ersten Würfel, bündelt die Nachfrage. Unsere wichtigen Red-Skull-Ausgaben erläutern ihren Platz in der Hierarchie.

Platz 4: Mark Gruenwald, Captain America #307-443 (1985 bis 1995)

Mark Gruenwald schreibt Captain America zehn Jahre lang, von 1985 bis 1995, das sind 137 Ausgaben in Folge, von Nummer 307 bis 443. Es ist einer der längsten Abschnitte eines einzelnen Autors bei dieser Figur, und der Red Skull kehrt darin als Hintergrundgegner zurück und nicht als Schurke eines isolierten Bogens. Mehrere Zeichner wechseln einander ab, was dem Zyklus ein ungleichmäßigeres Bild gibt als den drei vorherigen.

Was Gruenwald dem Skull bringt, ist langfristiges Denken. Wo Lee und Kirby einen Mythos formen und Brubaker ihn modernisiert, baut Gruenwald eine Kontinuität, in der die Handlungen des Skull von einem Bogen zum nächsten Folgen haben, über ein Jahrzehnt hinweg. Leser langer Serien finden genug für ein Lesejahr; wer eine kompakte Geschichte will, geht vorbei.

Zum Sammeln ist dies das ideale Terrain des geduldigen Sammlers: Die meisten Ausgaben aus der Mitte des Runs sind häufig, und ihr Einzelwert bleibt bescheiden, mit Ausnahme einiger zentraler Nummern, die die Nachfrage bündeln. Stimmige Pakete von Ausgabe 307 bis 443 zu kaufen ist der beste Weg, einen vollständigen Run ohne Überzahlung zu besitzen. Auch Sammelausgaben gibt es, doch sie decken meist die bekanntesten Bögen ab.

Platz 5: Greg Pak und Mirko Colak, Red Skull: Incarnate (2011)

2011 bringen Greg Pak am Skript und Mirko Colak an den Zeichnungen Red Skull: Incarnate hervor, fünf Ausgaben. Es ist eine der seltenen Geschichten, die Johann Schmidt auf jeder Seite ins Zentrum stellen und den Blick auf das richten, was vor der Maske lag. Der Winkel ist der einer Formung: Wie ein junger Mann im Deutschland der Zwischenkriegszeit zu der Figur wird, der Steve Rogers 1941 gegenübersteht.

Sie zählt, weil sie eine Lücke füllt: Nur wenige Lektüren lassen die Figur sprechen, ohne dass der Held ihr gegenübersteht. Das Ergebnis ist unbequem, was beabsichtigt ist, und sie passt zu Lesern, die die Figur bereits kennen und ihre Mechanik verstehen wollen. Zum Sammeln genügen fünf Ausgaben, und die Reihe wurde zu einer Sammelausgabe gebündelt. Die Hefte sind nicht selten; die Knappheit liegt eher in der Verfügbarkeit des gebundenen Bandes, die je nach Nachdrucken schwankt.

Mit welchem beginnen, je nach Ihrem Profil

Sie entdecken die Figur und mögen Spionage: Beginnen Sie mit dem Run von Ed Brubaker und Steve Epting. Man braucht keine Vorkenntnisse, und der Rest des Zyklus folgt von selbst.

Sie mögen Crossover und gemeinsame Universen: Greifen Sie zu Rick Remenders Uncanny Avengers, beginnend mit den ersten vier Ausgaben von John Cassaday, danach Axis, wenn Ihnen das Ganze gefällt.

Sie wollen die Ursprünge des Mythos verstehen: Lesen Sie die Episoden von Lee und Kirby in Tales of Suspense, am besten in einer Sammelausgabe, bevor Sie zu den modernen Fassungen übergehen.

Sie haben Zeit und lieben lange Serien: Nehmen Sie sich Mark Gruenwalds 137 Ausgaben vor, in Häppchen von zehn bis zwanzig.

Sie kennen die Geschichte schon und wollen einen frischen Blickwinkel: Greg Paks Red Skull: Incarnate, fünf Ausgaben, bietet eine andere Sicht auf die Figur. Für einen Überblick über die ganze Reise legt der Red-Skull-Leitfaden eine vollständige Reihenfolge fest.

Was diese Runs als Sammlung wert sind

Der Wert dieser fünf Bausteine liest sich in Verhältnissen, nicht in Beträgen. Ganz oben die Tales-of-Suspense-Ausgaben: Sie sind der einzige Zyklus der Liste, bei dem der Preisabstand zwischen einem mittelmäßigen und einem sehr gut erhaltenen Exemplar in Vielfachen gemessen wird. Am anderen Ende sind Gruenwalds und Remenders Ausgaben reichlich vorhanden, und ein gewöhnliches Exemplar kostet einen Bruchteil eines Silver-Age-Hefts. Brubaker liegt in der Mitte: Ausgabe 1 der fünften Serie und Ausgabe 25 sind begehrt, der Rest taucht ohne Mühe auf.

Zwei Methoden vermeiden Bewertungsfehler. Erstens: nach Ausgabe und nicht nach Serie bewerten. Ein „komplettes Gruenwald“-Paket mischt gewöhnliche Ausgaben mit einigen Meilensteinen, und jedes Stück wird einzeln gemessen. Zweitens der Reflex, abgeschlossene Verkäufe statt aktiver Angebote zu vergleichen, denn beim Silver Age entfernt sich der Angebotspreis immer weiter vom tatsächlich bezahlten Preis. Zur Verfeinerung gibt die Seite der kostenlosen Schätzung einen Ausgangspunkt je Ausgabe.

Ein letzter Punkt: Eine Sammelausgabe ist ein Lesekauf, kein Sammlerkauf. Sie ersetzt die Originalausgabe nicht im Wert, erlaubt aber, zu lesen, ohne ein zerbrechliches Exemplar in die Hand zu nehmen. Viele Sammler trennen beide Verwendungen: Originalausgaben fürs Regal, gebundene Bände zum Lesen.

Häufig gestellte Fragen