Die besten Defenders-Runs, nach Rang für Leser und Sammler

Die Defenders hatten nie ein Hauptquartier, eine offizielle Leitung oder eine feste Redaktionslinie. Ihre Geschichte ist daher eine Folge von Visionen verschiedener Kreativer, die jede für sich zu nehmen sind, und ein Ranking nach Run ist der einzig ehrliche Weg, sich zurechtzufinden.

Wie immer in diesem Leitfaden werden nur geprüfte Angaben (Kreative, Heftnummern, Daten) als Fakten genannt; die Analyse ist unsere eigene, ohne Wiedergabe geschützter Seiten oder Dialoge.

Wie man ein Team liest, das nie einen Anführer hatte

Die Linie beginnt mit Marvel Feature #1, datiert Dezember 1971, wo Roy Thomas und Ross Andru Doctor Strange, Hulk und Namor zusammenbringen. Die reguläre Serie startet dann mit Defenders #1 im August 1972 und läuft bis Heft 152 im Jahr 1986. Danach folgen Relaunches in 2001, 2005, 2011 und 2017, die jeweils bei einer Nummer eins neu beginnen.

Unsere Methode ist einfach: Ein Run kommt auf die Liste, wenn er als in sich geschlossene Geschichte gelesen werden kann, mit einem stabilen Kreativteam und einer klaren Vorstellung davon, was die Defenders sein sollen. Phasen ohne eigene Identität, in denen die Serie nur den Crossovers des Augenblicks folgt, haben wir beiseitegelassen. Der Marktwert zählt nur im letzten Abschnitt; ein Ranking, das Seltenheit belohnte, würde ein Heft von 1972 an die Spitze setzen, selbst innerhalb eines mittelmäßigen Runs.

Ein Lesetipp vor der Liste: Die Besetzung wechselt ständig. Doctor Strange, Hulk, Namor, Silver Surfer, Nighthawk und Valkyrie bilden die Pfeiler der klassischen Gruppe, doch die modernen Relaunches ordnen das Aufgebot frei neu. Wer nach "der" richtigen Besetzung sucht, findet mindestens fünf verschiedene.

Platz 1: Steve Gerber und Sal Buscema, Defenders #20 bis etwa #41 (1975-1976)

Steve Gerber übernimmt die Texte um #20 und behält sie fast zwei Jahre, Sal Buscema zeichnet die Bleistiftvorlagen. Dies ist die Zeit, in der die Serie aufhört, eine Notgemeinschaft zu sein, und zur Atmosphärengeschichte wird. Die Gegner kreisen um die Headmen, eine Gruppe unausgeglichener Wissenschaftler, die ihre Köpfe tauschen, eingeführt um #21, und die Serie scheut nicht davor zurück, ihre Helden ins Absurde oder in die Melancholie zu treiben.

Dieser Run ist wichtig, weil er festlegt, was die Defenders am stärksten auszeichnet: ein Kollektiv, in dem man nicht immer gewinnt und in dem der persönliche Konflikt von Valkyrie oder Nighthawk genauso schwer wiegt wie die Bedrohung des Monats. Gerber, den viele Leser auch aus anderen Marvel-Titeln desselben Jahrzehnts kennen, schlägt einen Ton an, den der restliche Verlag selten nachahmte.

Dieser Run gefällt Fans autorenorientierter Serien, die sich auf zerfasernde Handlungen und Humor einlassen, der manchmal kratzt. Er kann jene abschrecken, die einen gut gebauten großen kosmischen Bogen wollen: Das Tempo ist ungleichmäßig, und manche Episoden sind vor allem als Kuriositäten interessant. Die Quellen unterscheiden sich außerdem bei Gerbers genauem Anfangs- und Endheft; wir geben ein Zeitfenster an, das man am Impressum des eigenen Exemplars gegenprüfen sollte.

Zum Sammeln: Diese Hefte aus der zweiten Hälfte der 1970er Jahre sind im Lesezustand recht leicht zu finden, und zusammenhängende Bündel lassen sich auftreiben. Essential-artige Sammelbände in Schwarzweiß bieten diese Phase zu sehr geringen Lesekosten an; die Epic Collections bringen sie in Farbe.

Platz 2: Steve Englehart und Sal Buscema, Defenders #1 bis #11 (1972-1973)

Die Anfangszeit der regulären Serie gehört Steve Englehart, der sie schreibt, und Sal Buscema, der sie zeichnet. Die erste Geschichte stellt die drei Ausgangsfiguren als widerwillige Verbündete vor; Valkyrie stößt schon in den allerersten Monaten dazu, dann wächst die Gruppe. Der Höhepunkt ist der Krieg gegen die Avengers, ein Crossover zwischen den beiden Serien, dessen Defenders-Episoden von #8 bis etwa #11 reichen und Avengers #115 bis #118 widerhallen.

Es ist wichtig, weil hier das Konzept feststeht: ein Team, dessen Mitglieder einander nicht selbst wählen, und das sich Bedrohungen stellt, die Magie und das Kosmische berühren. Unser Porträt von Defenders #1 beschreibt das erste Heft im Detail; dieses Ranking beurteilt das Ganze als Lektüre und findet es überzeugender, als sein Ruf als bloßer Auftakt vermuten lässt.

Es passt zu allen, die die Grundlagen wollen, und zu allen, die Teamgeschichten der Bronze-Age-Zeit mögen: maßvolle Erklärungen, ausdrucksstarke Figuren, gut lesbare Zeichnungen. Für den heutigen Leser kann es altmodisch wirken, weil die Episoden dieser Zeit ihre Konflikte manchmal in die Länge ziehen. Um sie zusammenzutragen, gibt es die Originalhefte in guter Zahl; das erste Heft bleibt das meistgesuchte, und das Sammeln des Blocks #1 bis #11 erfordert mehr Geduld als Geld. Die Essential-Ausgabe eignet sich gut zum Lesen, ohne dass man sich mit empfindlichen Einzelheften belastet.

Platz 3: Matt Fraction und Terry Dodson, Defenders (2011-2012)

Der Relaunch von Marvel 2011 vertraut die Serie Matt Fraction an, mit Terry Dodson an den Zeichnungen der ersten Hefte. Die Gruppe versammelt Doctor Strange, Red She-Hulk, Namor, Silver Surfer und Iron Fist, um eine Handlungsidee, die einem Spiel ähnelt: "Indescribables", die gesammelt werden müssen, eine Mission, die Epochen durchquert. Zwölf Hefte reichen aus, um eine vollständige Reise zu erzählen.

Dieser Run ist wichtig, weil er der zugänglichste der modernen Serien ist. Man steigt ohne Kontinuitätsballast ein, und sein Humor bleibt warm: Fraction grüßt die ursprünglichen Defenders, ohne sie zu kopieren. Fraction behandelt Kräfte wie eine schlecht verwaltete Ressource, was eine leichte und einfallsreiche Geschichte ergibt. Die Seite zu Matt Fraction versammelt weitere Serien desselben Autors.

Er passt zu Lesern, die das Team über den modernen Zugang entdecken oder eine kurze Lektüre wollen. Er enttäuscht alle, die den harten Ton der 1970er Jahre erwarten. Zum Sammeln ist der gebundene Band das naheliegende Format; die Einzelhefte von 2011 und 2012 gibt es in Menge, und sie rechtfertigen keinen Kauf als Erinnerungsstück.

Platz 4: Keith Giffen, J.M. DeMatteis und Kevin Maguire, Defenders (2005-2006)

Im Jahr 2005 nehmen Keith Giffen und J.M. DeMatteis, unterstützt von Kevin Maguire, das Team in einer fünfteiligen Miniserie vor, laut den von uns konsultierten Quellen. Dieses Trio hatte zuvor den komischen Tonfall der Justice League International geprägt und überträgt ihn hier auf die Defenders: Die Idee ist eine Truppe von Außenseitern, die sich mehr streiten als kämpfen.

Sie ist wichtig wegen ihres Tons: Die Serie nimmt die Defenders so, wie sie im Kern immer waren, als Komödie der Figuren vor dem Hintergrund absurder Bedrohungen. Sie bringt zum Lächeln, ohne die Figuren zu verraten, und der Geist von Doctor Strange, Hulk, Namor und Silver Surfer kommt unversehrt durch. Maguires ausdrucksstarke Linie dient dem Lesefluss.

Sie passt zu allen, die lustige Comics und sich zankende Teams mögen. Für jene, die eine kosmische Saga wollen, ist sie nichts Passendes: Die Struktur ist dünner, und die Kürze lässt einen das Buch früher zuklappen, als man möchte. Die Sammlung passt in fünf Einzelhefte oder einen kleinen Sammelband; Exemplare sind leicht zu finden, und die komplette Serie zu kaufen ist kein Versorgungsproblem. Eine später erschienene Miniserie im ähnlichen Ton hat im Gedächtnis nicht denselben Platz gefunden, was den Fall für diese hier stärkt.

Platz 5: Kurt Busiek und Erik Larsen, Defenders (2001-2002)

Der Band von 2001 bringt Kurt Busiek als Autor und Erik Larsen als Zeichner zusammen, über zwölf Hefte. Das Vorhaben ist, die Defenders wieder auf die Schiene eines klassischen Heldenabenteuers zu setzen, mit Doctor Strange, Namor, Hulk und Silver Surfer im Mittelpunkt und einer Handlung, die an die mystischen Bedrohungen des Goldenen Zeitalters anknüpft. Larsens Zeichnungen, massig und energiegeladen, geben den Kampfszenen eine Größe, die anderen Phasen fehlt.

Er ist wichtig, weil er der deutlichste Versuch ist, das Team in eine klassische Form zurückzuführen, und weil er versucht, die kosmische und die mystische Tradition der Gruppe miteinander zu versöhnen. Seine Grenzen zeigen sich im Aufbau: Zwölf Hefte sind für ein so ehrgeiziges Projekt knapp, und das Ende hinterlässt das Gefühl einer unvollendeten Baustelle. Unsere Seite zu Erik Larsen ordnet diesen Zeichner im Gesamtwerk ein.

Er passt zu allen, die Actioncomics aus der Zeit um 2000 und breite Zeichnungen mögen. Enttäuschen wird er jeden Leser, der die psychologische Feinheit von Gerber sucht. Um ihn zu erwerben, gibt es den Sammelband, und die Einzelhefte sind günstig, weil die Serie nie ein Verlagsphänomen war.

Platz 6: Brian Michael Bendis und David Marquez, Defenders (2017-2018)

Der Relaunch von 2017 fällt mit der Fernsehserie The Defenders zusammen und überträgt das Schreiben an Brian Michael Bendis, mit Zeichnungen von David Marquez. Das Team versammelt Doctor Strange, Luke Cage, Iron Fist, Jessica Jones und Daredevil, was die Gruppe zu den Straßenhelden von New York verschiebt, weit weg von der ursprünglichen kosmischen Besetzung. Die Serie umfasst zehn Hefte.

Er ist wichtig vor allem als Sprungbrett und weniger wegen seiner Ausführung: Er bringt den Namen in die Kultur des Fernsehpublikums. Bendis' stark ausgearbeitete Dialoge finden dort ihren Platz, doch die Handlung wird straffer und lässt nicht immer Zeit, sich an jede Figur zu binden. Die Seite zu Brian Michael Bendis erlaubt den Vergleich mit anderen Teamgeschichten desselben Autors.

Er passt zu Lesern, die die Netflix-Serie gesehen haben und ihre Helden hier wiederfinden wollen. Er überrascht die Treuen der ursprünglichen Besetzung. Die Hefte von 2017 haben noch keinen festen Wert. Es gibt nur zehn Hefte, was das Angebot begrenzt; auch Variant-Cover spielen eine Rolle, wobei wir keine Verhältnisse nennen, und ein neuer Auftritt von Luke Cage, Jessica Jones oder Daredevil auf der Leinwand würde die Aufmerksamkeit erneuern, auch wenn bisher keine Ankündigung dazu vorliegt.

Womit man je nach Profil anfängt

Wenn Sie das Team entdecken, nehmen Sie Matt Frations Band: kurz, witzig und ohne Vorkenntnisse. Wenn Sie die Grundlagen wollen, beginnen Sie mit den ersten elf Heften von Steve Englehart und gehen Sie dann zu Gerber weiter. Wenn Sie Figurengeschichten und Humor mögen, ist die Miniserie von 2005 der schnellste Weg.

Wenn Sie Doctor Strange verfolgen, ergänzt unser Ranking der besten Doctor-Strange-Runs den Weg sinnvoll; wenn Sie über den grünen Riesen hierherkommen, öffnen Sie stattdessen das Ranking zu Hulk. Wenn Sie die Helden der Netflix-Serie wiederfinden wollen, ist Bendis' Band der direkteste Weg, und der Vergleich Serie gegen Comics rahmt Ihre Erwartungen. Wenn Sie vor dem Lesen sammeln, konzentrieren Sie sich auf den Block #1 bis #11, der die Nachfrage bündelt, und überlassen Sie die modernen Relaunches den Sammelbänden.

Was diese Runs in einer Sammlung wert sind

Wir nennen keine Beträge, weil ein datierter Preis schnell falsch wird. Hier stattdessen die Verhältnisse, die Ihnen bei der Entscheidung helfen.

Erstes Verhältnis: Marvel Feature #1 gegen Defenders #1. Das erste ist der erste Auftritt des Teams, das zweite eröffnet die Serie; vergleichen Sie beide im gleichen Zustand, und der Abstand zeigt Ihnen, was der Markt schätzt. Zweites Verhältnis: ein Einzelheft aus der Gerber-Zeit gegen den Preis eines Bündels von zehn benachbarten Heften. Kostet das Bündel weniger als zwei Einzelhefte, zahlen Sie für verstreutes Angebot statt für echte Seltenheit. Drittes Verhältnis: die Hefte des Blocks 1972-1973 gegen jene von 1975-1976; die ersten gewinnen bei der Nachfrage, weil sie als Ausgangspunkte für Sammler vollständiger Runs dienen.

Viertes Verhältnis: zertifiziertes Exemplar gegen ungeprüftes Exemplar. Bei den Erstausgaben ist die Zertifizierung vertretbar; bei den Heften aus der Mitte der Serie von 1975 gleicht sie selten ihren eigenen Preis aus. Für die Relaunches von 2001 bis 2017 schlägt der Sammelband fast immer den Kauf der Einzelhefte.

Die Schätzmethode, der wir folgen, ist die vorsichtigste: drei abgeschlossene Verkäufe desselben Heftes im gleichen Zustand notieren und Angebote ohne Verkauf verwerfen. Prüfen Sie außerdem, dass Sie die richtige Serie kaufen, denn vier Bände tragen denselben Titel, und Namensvettern führen hastige Käufer in die Irre.

Häufig gestellte Fragen