Al Ewing: wo anfangen, in sechs Schritten

Ewing schreibt seit mehr als zehn Jahren für Marvel, und das Werk verwirrt jeden Leser, der ohne Leitfaden hinzukommt: eine mythologische Spionagekomödie, ein Body-Horror-Buch, ein kosmisches Team, eine Geschichte über Weltraumdiplomatie. Was sie verbindet, sind weder Genre noch Figur. Es ist ein ausgeprägter Sinn für Kontinuität, den Ewing als Material behandelt, mit dem sich arbeiten lässt, und nicht als Ballast.

Wie immer in diesem Leitfaden gelten nur geprüfte Fakten (Kreative, Ausgaben, Daten) als Tatsachen. Die Analyse stammt von uns, ohne Wiedergabe geschützter Bilder oder Dialoge.

Das Prinzip dieses Wegs

Dieser Leitfaden erzählt nicht Ewings Lebensgeschichte, und hier gibt es keinen biografischen Artikel, auf den wir verweisen könnten. Die beiden nützlichsten Nachbarlektüren sind unser Profil der ersten Ausgabe von Immortal Hulk, das den Veröffentlichungskontext von 2018 beschreibt, und unsere Rangliste der besten Hulk-Runs. Der Rest dieser Seite betrifft nur das Lesen.

Das Ordnungskriterium ist der Aufwand, den die Lektüre vom Leser verlangt, nicht das Erscheinungsdatum. Drei Dinge messen ihn: die Zahl der Hefte, die man durchlesen muss, das Maß an Vorwissen zur Kontinuität und wie befremdlich der Ton ist. Auf diesen drei Achsen wiegt eine vierteilige Ant-Man-Miniserie wenig, während eine Horrorserie mit fünfzig Heften, die auf mehreren Jahren Hulk aufbaut, viel wiegt. Dazwischen setzt der Weg die Teamserie, die viele Figuren vervielfacht, ohne dass man alles gelesen haben muss.

Vor Marvel schrieb Ewing für das britische Wochenmagazin 2000 AD, insbesondere Judge-Dredd-Geschichten und die Serie Zombo, gezeichnet von Henry Flint. Diese Werke existieren, doch wir lassen sie außerhalb des Wegs, da ihre Verfügbarkeit auf Deutsch und in Sammelbänden zu stark schwankt, um darauf eine verlässliche Lesereihenfolge aufzubauen.

Schritt 1: Ant-Man (2022), der Einstieg in einem Band

Diese vierteilige Miniserie, gezeichnet von Tom Reilly, führt die Träger des Ant-Man-Kostüms durch die Epochen vor, von Hank Pym bis zu entfernteren Erben. Der Faden ist die Erbschaft: Jeder erhält einen Namen, einen Anzug und einen Fehler, den es wiedergutzumachen gilt. Man braucht keine Vorlektüre, und der Band endet, ohne einen losen Faden zu hinterlassen.

Warum hier beginnen: In zwanzig Minuten sehen Sie Ewings Methode, die darin besteht, Figuren, die zeitlich weit auseinanderliegen, über eine einfache Idee zu verbinden und sie dann arbeiten zu lassen. Unsere Rangliste der Ant-Man-Runs gibt ihr bewusst einen bescheidenen Platz, weil die Serie eher eine Synthese als ein Gipfel ist. Genau diese Rolle der Synthese macht sie zur ersten Lektüre.

Zum Sammeln passt die Miniserie in vier Einzelhefte oder einen Sammelband. Beide Wege sind gleichwertig: Wenn Sie vor allem lesen wollen, nehmen Sie den Sammelband; wenn Sie ein vollständiges Stück zum Einstellen wollen, kommen vier Hefte schnell zusammen.

Schritt 2: Loki: Agent of Asgard (2014-2015), mythologische Spionage

Siebzehn Hefte, gezeichnet von Lee Garbett. Loki, ein junger Erwachsener, arbeitet als Agent Asgards und führt diskrete Missionen aus, im Austausch für die Tilgung früherer Verfehlungen. Unterdessen jagt ihn eine zukünftige Version seiner selbst, die inzwischen Tyrann ist. Der Ton ist der eines Spionagethrillers: Informanten, Verträge, Verhandlungen, mit ständiger Ironie.

Die Serie baut auf dem Kind auf, das Kieron Gillen in Journey into Mystery erfand, und liest sich danach besser. Sie bleibt aber auch ohne diese Lektüre verständlich, denn Ewing ruft das Wesentliche im Verlauf der Kapitel in Erinnerung. Unser Leitfaden zu den besten Loki-Runs erklärt diese Abstammung im Detail, und die Loki-Seite versammelt weitere Lektüren über den Gott der Hinterlist.

Es ist die erste lange Serie des Wegs: siebzehn Einzelhefte, ein sauberer Anfang und ein sauberes Ende. Für Sammler ist ein Umfang dieser Größe leicht aus den Kisten neuerer Ausgaben zu vervollständigen. Achten Sie nur auf Heft 1, das Käufer oft gesondert verlangen.

Schritt 3: Mighty Avengers (2013), das Team mit unerwarteten Gesichtern

Diese 2013 gestartete Serie gibt einem Avengers-Team nicht die üblichen Figuren, sondern Luke Cage als Anführer. Sie versammelt Helden, denen die Öffentlichkeit weniger folgt, darunter Blue Marvel und Spectrum. Greg Land zeichnet den Start, Valerio Schiti stößt später dazu. Die Handlung schreitet über kleine Missionen im Viertel ebenso voran wie über kosmische Bedrohungen, was dem Titel einen bodenständigeren Ton verleiht als die anderen Avengers-Serien jener Zeit.

Dieser Schritt zeigt eine andere Seite Ewings: den Dirigenten eines Ensembles, der jeder Figur das Wort überlässt, ohne eine von ihnen zu opfern. Er bereitet den nächsten vor, der einige dieser Helden in einen viel größeren Rahmen führt.

Was die Lektüre angeht, ist die Serie leicht zu verfolgen, doch Verbindungen zu den anderen Avengers-Titeln von 2013 gibt es. Wenn Ihnen ein Querverweis entgeht, lesen Sie einfach weiter: Die Haupthandlung hängt nicht von den Fußnoten ab. Die Einzelhefte von 2013 sind verbreitet; die Sammelbände fassen den Anfang der Serie in einem Band zusammen.

Schritt 4: Ultimates (2015), Science-Fiction im kosmischen Maßstab

Mit Kenneth Rocafort an den Zeichnungen für den Start 2015 versammelt Ewing Captain Marvel, Black Panther, Blue Marvel, America Chavez und Spectrum in einem Team, das Probleme löst, bevor sie zu Katastrophen werden. Galactus spielt in den ersten Kapiteln eine zentrale Rolle. Die Serie wird 2016 unter dem Titel Ultimates² fortgesetzt. Die Galactus-Seite hilft, den Weltenverschlinger einzuordnen, falls Sie ihn schlecht kennen.

Hier steigt das Niveau: Die Ultimates jonglieren mit großen Ideen, eine pro Kapitel, und stützen sich auf Jahrzehnte kosmischer Marvel-Geschichten, die der Text nicht immer neu erklärt. Die Serie ist für den Leser gedacht, der die Teamenergie von Mighty Avengers bereits genossen hat und bereit ist, langsam zu lesen.

Zum Sammeln müssen Sie die beiden Bände von 2015 und 2016 auseinanderhalten, die jeweils eine eigene Nummerierung haben. Prüfen Sie den genauen Titel vor dem Kauf, denn das Cover zeigt den Zusatz nicht immer. Für das einfache Lesen decken die Sammelbände jeden Band sauber ab.

Schritt 5: Immortal Hulk (2018-2021), Horror und Theologie

Fünfzig Hefte, hauptsächlich gezeichnet von Joe Bennett, mit Covern von Alex Ross. Bruce Banner stirbt, dann kehrt er jede Nacht als ein Hulk zurück, der wie ein Wiedergänger behandelt wird. Ewing macht daraus ein Body-Horror-Buch, vermischt mit Nachdenken über Tod und Theologie. Es ist die Serie, mit der sich der Autor einem weit größeren Publikum als den üblichen Marvel-Lesern bekannt machte, und die Serie, die die meisten Leitfäden zuerst nennen.

Warum fünfter und nicht erster Platz? Weil sie Zeit verlangt, und weil ihre Stärke auf Anklängen an die gesamte Geschichte des Hulk beruht. Ein Leser, der schon erlebt hat, wie Ewing mit Kontinuität in Ant-Man oder Loki umgeht, nähert sich ihr mit besseren Schlüsseln. Unser Leitfaden zur Lesereihenfolge des Hulk nennt die Wegmarken dessen, was man vorher wissen sollte, und das Profil der ersten Ausgabe beschreibt die Veröffentlichung vom Juni 2018 im Detail.

Zum Sammeln gibt es zwei Logiken nebeneinander. Die Einzelausgabe 1 zieht das meiste Interesse auf sich, während die folgenden Hefte leicht zu vervollständigen sind. Um ohne Ablenkung zu lesen, ist der erste Sammelband, Or Is He Both?, der die Hefte 1 bis 5 enthält, die beste Wahl, um sehr schnell herauszufinden, ob die Serie Ihnen liegt.

Schritt 6: S.W.O.R.D. (2020), die Weltraumdiplomatie der Mutanten

Mit Valerio Schiti an den Zeichnungen schreibt Ewing eine kurze Serie über die Raumfahrtbehörde, die beauftragt ist, mutantische Diplomatie über die Erde hinaus zu tragen. Sie gehört zur Krakoa-Ära, die Jonathan Hickman in der X-Men-Linie eingeleitet hat, und übernimmt deren Regeln: die mutantische Nation, ihre Gesetze, ihre Ressourcen, ihre Protokolle. Die Geschichte ähnelt einer politischen Schachpartie, in der jede Figur ein bestimmtes Interesse verteidigt.

Es ist die anspruchsvollste Etappe des Wegs, nicht wegen des Stils, sondern wegen der Voraussetzung: Ohne einige Sammelbände der X-Men-Linie von 2019 bis 2020 bleiben mehrere Einsätze undurchsichtig. Sie passt zum Leser, der diese Phase bereits verfolgt, oder der sich über Ewing in sie einarbeiten möchte.

Zum Sammeln zählt die Serie eine kleine Zahl von Einzelheften, was sie leicht vervollständigbar macht. Sammelbände passen gut zu ihr, zumal die Geschichte davon profitiert, in einem Block statt im monatlichen Takt gelesen zu werden.

Lesen: Einzelhefte oder Sammelbände

Bei einem Autor, der mit langen Geschichten arbeitet, gilt eine einfache Regel: Lesen Sie in Sammelbänden und sammeln Sie Einzelhefte nur für das, was Sie durch seine Nummer 1 anzieht. Sammelbände ersparen Ihnen die Frustration einer monatlichen Serie, in der jede Episode mit einer Pause endet. Sie bewahren Sie außerdem davor, nach den Zwischenausgaben zu suchen, zumal Mighty Avengers, Ultimates und Immortal Hulk unterwegs die Zeichner gewechselt haben.

Wenn Sie Einzelhefte bevorzugen, wenden Sie eine genaue Prüfmethode an. Prüfen Sie erstens den Bandtitel (die Ultimates von 2015 und die von 2016 tragen nicht denselben Titel). Erkennen Sie zweitens die Nachdrucke der Nummer 1 jeder Serie: Ein Nachdruck ist nicht so viel wert wie eine Erstauflage, und der Hinweis steht im rechtlichen Kasten. Schließlich sind Variant-Cover nicht alle gleich selten; vergleichen Sie sie im Zweifel mit dem Katalog, bevor Sie kaufen.

Für neuere Exemplare ist der Marktwert dieser Ausgaben von 2013 bis 2022 nicht festgelegt, mit Ausnahme der ersten Ausgabe von Immortal Hulk, die der Ruf der Serie nach oben getrieben hat. Was den Preis anderswo bewegt: die Länge der Serie, die Aufmerksamkeit für den Autor nach einem neuen Projekt und die Verfügbarkeit von Sammelbänden. Ein vergriffener Sammelband belebt die Nachfrage nach Einzelheften automatisch.

Zusammenfassung: die empfohlene Reihenfolge

1. Ant-Man (2022, vier Kapitel): der kurze, vollständige Einstieg.
2. Loki: Agent of Asgard (2014-2015, siebzehn Hefte): der mythologische Thriller.
3. Mighty Avengers (2013): das von Luke Cage geführte Team.
4. Ultimates (2015, dann Ultimates²): kosmische Science-Fiction.
5. Immortal Hulk (2018-2021, fünfzig Hefte): der Gipfel, den man mit Zeit angehen sollte.
6. S.W.O.R.D. (2020): die Serie, die am stärksten von ihrem Kontext abhängt.

Wenn Sie nur Zeit für eine Lektüre haben, nehmen Sie Agent of Asgard; für zwei, fügen Sie Immortal Hulk hinzu. Der Rest vertieft das Bild des Autors, ohne das Wesentliche zu verändern.

Häufig gestellte Fragen