Ta-Nehisi Coates nos quadrinhos: por onde começar

Ta-Nehisi Coates chegou aos quadrinhos pelo ensaio e pelo jornalismo, e por isso a série de Coates se lê de forma diferente da maioria das séries da Marvel: as cenas falam muito, e os capítulos se demoram em instituições, juramentos e na legitimidade do poder. Este guia oferece um caminho de leitura para não se perder em mais de cinco anos de publicações.

Como sempre neste guia, apenas as informações verificadas (criadores, edições, datas) são apresentadas como fatos; a análise é nossa, sem reprodução de painéis ou diálogos protegidos.

Como construímos este caminho

A carreira de Coates nos quadrinhos abrange poucas séries, mas são séries longas, e a ordem cronológica não é a melhor para descobri-las. Cada passo foi avaliado, portanto, por três critérios: a leitura exige conhecer Wakanda? A história cabe em um único volume? O título é fácil de reunir? Os passos mais autossuficientes vêm primeiro, e os mais dependentes da continuidade, por último.

Aqui o objetivo não é recontar uma biografia: a página do roteirista reúne nossos artigos, e nos concentramos na leitura. Uma nota de método: as fontes divergem sobre alguns números finais das séries, por isso não os fixamos.

Passo 1: Black Panther #1 (abril de 2016), a porta de entrada

A série que apresentou Coates aos leitores de quadrinhos começa em abril de 2016. Brian Stelfreeze desenha os primeiros números, Laura Martin cuida das cores, e a história coloca T'Challa diante de um Wakanda em crise: o povo desafia seu rei, e instituições que pareciam intocáveis começam a vacilar. A trama não pressupõe que você conheça cinquenta anos de continuidade, o que faz deste primeiro número o ponto de entrada mais seguro.

Por que começar aqui? Porque o número fixa o tom de Coates em poucas páginas: um herói que duvida, um reino que racha, uma história que se permite tempo. Se você aprecia essa lentidão deliberada, o resto do caminho lhe agradará. Se ela o irritar, saberá que pode pular o passo 2 e ir direto para Captain America.

Quanto ao formato, a primeira edição de 2016 é fácil de encontrar como edição avulsa: a série é recente e os exemplares não são raros; não damos nenhum número de tiragem nem capas variantes, por cautela. Para julgar a edição avulsa no contexto da série, nosso guia de leitura de Black Panther indica a ordem dos períodos anteriores.

Passo 2: "A Nation Under Our Feet", o arco completo

Os primeiros doze números formam um conjunto, publicado em três volumes encadernados sob o título "A Nation Under Our Feet". Uma revolta popular desafia a coroa, uma violência recente esgotou Wakanda, e T'Challa precisa decidir se o poder que detém por sua linhagem ainda pode ser justificado. Vários desenhistas se sucedem nesses números, o que dá ao volume uma unidade de tom mais do que de traço.

Este passo importa porque entrega a tese do roteirista: a questão não é "quem vence quem", mas "quem tem o direito de governar". É um arco voltado para o leitor adulto e paciente, pronto para acompanhar longas cenas de diálogo e deliberação. Recompensa quem lê devagar e relê.

Para colecionar, este é o passo em que a edição encadernada leva vantagem: os três volumes reúnem o arco com clareza, e o que se perde em edições avulsas se ganha na leitura. Nosso ranking dos melhores runs de Black Panther explica como este período se compara aos de Priest, Hudlin e outros.

Passo 3: Black Panther and the Crew (2017), o spin-off mais enxuto

Em 2017 surgiu uma série curta, Black Panther and the Crew, que Coates escreve com Yona Harvey e que Butch Guice desenha. O tema é mais concentrado do que o da série principal: uma equipe de personagens reunida em torno de uma investigação que mergulha nas tensões raciais dos Estados Unidos. O número exato de edições publicadas varia conforme a fonte; lembre-se de que se trata de uma série breve de poucas edições.

Por que neste passo? Porque testa a escrita de Coates num ambiente urbano, longe do palácio de Wakanda. Agradará ao leitor que gosta de histórias de rua, e mostra que a voz do roteirista não depende de um reino imaginário como cenário.

Para colecionar, é um conjunto curto, fácil de completar em edições avulsas: uma série cancelada não apresenta dificuldade para ser completada, e o preço de cada edição depende do estado, não da raridade. Verifique, ainda assim, no catálogo se as edições que compra pertencem à série certa, porque vários títulos de Black Panther coexistem nesse período.

Passo 4: Captain America (2018), a virada para outro herói

Em 2018, Coates assume Steve Rogers numa série lançada em julho, com Leinil Francis Yu na arte. O primeiro arco, "Winter in America", dá continuidade a Secret Empire, o evento de 2017 que abalou a confiança no herói; a história pergunta o que um símbolo nacional representa quando os cidadãos duvidam dele. A densidade do diálogo lembra a série de Black Panther, mas o cenário, um país e não um reino, torna a pergunta mais familiar.

Este passo importa porque coloca Coates diante de um personagem cujo sentido já está fixado por quase oito décadas de publicações, o que o obriga a escrever com uma tradição ou contra ela. Destina-se ao leitor que conhece Captain America pelos filmes ou pelos anos de Brubaker, e que aceita uma leitura mais política do que marcial.

Quanto ao formato, a série se presta a edições encadernadas por arco, o que facilita a leitura. A primeira edição de 2018 existe com várias capas, e só aquelas para as quais você tem uma fonte confiável merecem ser citadas. Para situar este Captain America entre os outros, nosso ranking dos melhores runs de Captain America oferece os pontos de comparação.

Passo 5: "The Intergalactic Empire of Wakanda", a sequência exigente

Após o arco fundador, a série de Black Panther de Coates muda de escala: a ação deixa a Terra e Wakanda se torna uma potência galáctica, com personagens e tramas cuja continuidade remonta às primeiras edições. Esta parte do caminho exige que você tenha absorvido os passos 1 e 2, porque as alusões se acumulam, e um leitor que chegasse despreparado perderia muito.

Importa porque prolonga, ao longo de vários anos, a tese do roteirista: um poder pode crescer sem se perder? Para quem é? Para o leitor engajado, que amou os primeiros passos e aceita uma trama com muitas camadas encadeadas. As fontes divergem sobre os números exatos de encerramento da série, e não os fixamos: confie nos créditos do catálogo mais do que numa numeração citada de memória.

Para colecionar, as edições avulsas deste período são fáceis de encontrar, mas numerosas, e a edição encadernada por arco continua sendo a solução mais clara. Nosso artigo sobre os grandes desenhistas de Black Panther ajuda a identificar os artistas que se revezaram nesses anos.

Passo 6: a prosa, Between the World and Me e The Water Dancer

O último passo deixa os painéis. Between the World and Me, publicado em 2015, é um ensaio dirigido a um filho; recebeu o National Book Award no mesmo ano. The Beautiful Struggle (2008) é um livro de memórias da infância, e The Water Dancer (2019) um romance. O longo artigo "The Case for Reparations", publicado na The Atlantic em 2014, pertence ao mesmo fio.

Esses livros não são quadrinhos, mas guardam a chave da voz. Ao ler o ensaio, você entende por que os capítulos de Black Panther se detêm na legitimidade do poder e na memória de uma comunidade. É o passo mais exigente em conteúdo, e o mais útil para quem quer medir a distância entre os quadrinhos e o restante da obra de Coates.

Quanto ao formato, são livros de livraria, sem interesse de colecionismo no sentido das edições avulsas: a edição que lhe convém é aquela que você vai ler. Como o artigo não pretende elaborar um catálogo, remetemos à página do roteirista para recursos adicionais.

Como ler: edições avulsas ou encadernadas

Para as séries de Coates, a edição encadernada é o formato mais coerente. Cada arco foi pensado para ser lido de uma vez; os desenhistas que se alternam em Black Panther criam quebras de estilo que o volume suaviza melhor do que a edição avulsa, e a história é densa demais para ser lida em episódios separados por um mês. "A Nation Under Our Feet" existe em três volumes; Captain America se lê por arco.

A edição avulsa mantém seu apelo para dois perfis: o colecionador que quer o Black Panther #1 de 2016 como objeto, e o leitor que gosta da forma de série. Para este último, a regra é simples: compre sequências completas, nunca uma edição isolada no meio de um arco. Confira série e ano na capa antes de comprar, porque a numeração de Black Panther se sobrepõe de um volume para outro.

Uma palavra sobre o valor: as publicações de 2016 a 2021 são recentes demais para ter um valor estável. Apenas a reputação duradoura do roteirista, uma adaptação do material para a tela e as sucessivas tiragens vão movimentar essas séries, e não damos nenhum número. Se você possui uma primeira edição, a estimativa gratuita a situa com base no estado real.

Resumo: a ordem recomendada

A ordem recomendada é a seguinte. Primeiro passo: Black Panther #1 (2016), para ouvir a voz. Segundo passo: o restante de "A Nation Under Our Feet", em formato encadernado. Terceiro passo: Black Panther and the Crew (2017), para o registro urbano. Quarto passo: Captain America (2018) com Leinil Francis Yu, para ver Coates enfrentar um símbolo nacional.

Quinto passo: o Wakanda intergaláctico, reservado ao leitor já engajado. Sexto passo: a prosa, para encontrar a fonte dos temas. Se o tempo for curto, pare nos passos 1 e 2: eles formam o coração da obra e se sustentam sozinhos.

E se você vier do outro lado, de Captain America, o passo 4 continua sendo uma boa porta de entrada: leia-o primeiro e depois volte até Wakanda.

Perguntas frequentes