Ram V: por onde começar

Ram V escreve histórias em que o cenário pesa tanto quanto o enredo: uma cidade de monções, um navio da East India Company, um pântano que pensa, um clube de jazz assombrado. Esse gosto pela atmosfera explica por que o nome deste roteirista atrai leitores de terror, de literatura e de quadrinhos de super-heróis, e por que uma entrada mal escolhida pode desiludir. O catálogo é recente, dividido entre editoras independentes e grandes casas, e nada obriga a lê-lo pela ordem de publicação.

Como sempre neste guia, só as informações verificadas (autores, edições, datas) são apresentadas como fatos; a análise é nossa, sem reprodução de páginas protegidas nem de diálogos.

Um percurso de leitura não é uma biografia, e este guia não pretende contar uma carreira. O nosso critério é prático: a distância entre si e a última página. Os três primeiros passos terminam cada um dentro de um único volume, e não é preciso conhecer sequer uma personagem de super-heróis. Os dois seguintes pedem algum gosto pela DC. O último o compromete com uma série longa, em que a escrita de Ram V dialoga com décadas de Batman. Pelo caminho, notará também que o estilo muda: mais contemplativo quando as páginas são livres, mais apertado quando uma editora impõe um ritmo mensal.

Passo 1: The Many Deaths of Laila Starr (BOOM! Studios, 2021)

É a entrada mais clara. Ram V escreve e Filipe Andrade desenha as cinco edições publicadas em 2021 pela BOOM! Studios. Laila Starr é uma deusa da Morte que é substituída na Índia contemporânea: as suas funções passam para uma divindade da Vida, e a série acompanha o que acontece a uma imortal confrontada com as vidas humanas que deveria ter terminado. A história salta no tempo, o que dá a Andrade a oportunidade de renovar a paleta a cada capítulo.

Por que começar aqui? Porque nenhum pré-requisito pesa sobre você e o objeto está completo: cinco edições, um final, uma edição encadernada. A obra lança ainda os temas que voltam no resto da produção de Ram V: a mortalidade, a memória, a forma como uma cidade absorve os seus habitantes. É suficientemente curta para servir de ensaio: se o tom o cativar, o resto do percurso vai agradar a você; se não, não vale a pena continuar.

Nível de esforço: baixo. Um volume, um desenhista, nenhuma continuidade para dominar. As edições avulsas são procuradas, mas a leitura não depende delas: a edição encadernada reúne os cinco capítulos.

Passo 2: These Savage Shores (Vault Comics, 2018-2019)

Recuamos no tempo, até a minissérie que estabeleceu o nome de Ram V junto dos leitores independentes. These Savage Shores, publicada pela Vault Comics, é desenhada por Sumit Kumar e segue um vampiro da Índia que enfrenta a presença da East India Company no século XVIII. A abordagem é inesperada: o monstro ocidental do gênero torna-se aqui um sujeito colonizado, e o medo muda de lado. Vittorio Astone trata das cores, e sua abordagem quente se afasta do vampiro pálido e gótico da tradição.

Este passo é um pouco mais exigente do que o anterior, porque a história mistura história colonial, folclore indiano e terror, com uma narrativa que se permite longos silêncios. Continua, porém, sendo uma história fechada, em cinco edições, muito bem atendida por uma edição encadernada. É indicada para leitores que apreciam tanto romance histórico como filmes de terror.

Para ligar esta leitura a outro terror de autor, o nosso guia sobre quadrinhos de terror dá o contexto do gênero e o que está disponível em francês.

Passo 3: Blue in Green (Image Comics, 2019)

Com Blue in Green, Ram V volta a trabalhar com Anand RK num romance gráfico publicado pela Image Comics em 2019. O ponto de partida é um músico de jazz obcecado com uma gravação; o fio que atravessa a obra é a forma como essa obsessão devora a vida de quem a carrega. O título toma o nome de uma célebre peça de jazz, o que sinaliza uma obra em que o ritmo da linha conta tanto como o texto.

Este passo muda de registro: menos enredo do que atmosfera, uma história que por vezes se lê como uma longa sequência musical. O traço de Anand RK, mais abstrato do que o de Andrade ou o de Kumar, exige tempo. É uma leitura de transição, que o prepara para as estruturas mais livres de Swamp Thing sem exigir qualquer conhecimento prévio da personagem.

Nível de esforço: médio. Um único volume, mas com um ritmo que obriga a abrandar. Leia-o se os dois primeiros passos agradaram a você, e sobretudo se gosta de histórias em que a forma é uma personagem.

Passo 4: Swamp Thing, de Future State à série de 2021 (DC)

Eis o primeiro contato com a DC, uma das mais acessíveis: o Swamp Thing de Ram V, desenhado por Mike Perkins. Começa em 2021 com Future State: Swamp Thing, uma minissérie de duas edições, antes da série regular que se segue. O novo portador da criatura, Levi Kamei, é uma personagem do nordeste da Índia, e este relançamento retira a criatura dos pântanos da Luisiana para confrontá-la com um ecossistema e uma cultura que a série mal tinha explorado.

A série segue uma lógica de combustão lenta: poucos combates, muita investigação, um mundo vegetal revelado em camadas. A nossa classificação das melhores fases de Swamp Thing a coloca ao lado dos grandes relançamentos da personagem, e explica por que agrada tanto a quem conhece as histórias de Moore como a quem não as conhece. Não é preciso nenhuma leitura prévia, embora o eco dos anos oitenta seja um prazer acrescentado.

Nível de esforço: médio. É preciso aceitar uma escrita lenta e um herói que não age como herói. As edições encadernadas agrupam os arcos e poupam você da espera entre as edições avulsas.

Passo 5: Aquaman: Andromeda (DC Black Label, 2022)

Aquaman: Andromeda, três edições publicadas sob o selo Black Label da DC, é o ponto de encontro entre o terror cósmico e o herói do mar. Ram V escreve, Christian Ward desenha, e o resultado parece mais uma pintura do que um quadrinho de super-heróis: páginas duplas sem vinhetas, cores que transbordam de um quadro para o seguinte, um Aquaman reduzido a uma silhueta diante de algo maior do que o oceano.

O interesse deste passo é duplo. Primeiro, prova que Ram V consegue escrever para uma grande editora sem abdicar do gosto pelo estranho. Segundo, aguenta-se sozinho: o selo Black Label existe precisamente para histórias independentes da continuidade principal. Para situar a minissérie entre as outras edições da personagem, consulte a nossa história de Aquaman nos quadrinhos.

Nível de esforço: médio. Três edições, um desenhista, uma gramática visual exigente. Os leitores que procuram apenas ação vão achá-lo muito contemplativo.

Passo 6: Detective Comics, a partir de Gotham Nocturne (DC)

É o passo mais exigente, porque é o mais longo e o mais preso a uma continuidade densa. Ram V assume Detective Comics a partir da edição 1062 e abre com Gotham Nocturne, um arco em várias partes que instala a cidade como personagem. A série herda mais de oito décadas de história da DC, e Ram V aborda-a com um tom noturno mais próximo de uma fábula urbana do que de uma investigação de rotina.

Convém ter algum Batman em mente, pelo menos o essencial das relações entre Bruce Wayne, Gotham e os seus adversários. O nosso artigo sobre as edições-chave de Detective Comics coloca a série em perspectiva. Ao lado desta série, as passagens de Ram V por Catwoman, à frente do submundo de Alleytown, por Venom com Al Ewing e por Carnage deixam você medir o que o estilo se torna quando adota um formato de super-heróis mainstream.

Nível de esforço: elevado. Dezenas de edições avulsas, um enquadramento editorial que muda e tramas que pressupõem que conhece Batman. Aborde-o depois de ler os primeiros cinco passos, quando já souber o que aprecia neste roteirista.

Como ler: edições avulsas ou edições encadernadas

As obras das editoras independentes, Laila Starr, These Savage Shores e Blue in Green, são objetos completos: uma edição encadernada reúne tudo, e a maioria dos leitores não tem razão para procurar edições avulsas a não ser por gosto de colecionador. No caso de Swamp Thing e Detective Comics, a conta muda: as edições avulsas seduzem com as capas, incluindo as variantes, mas seguir um arco inteiro custa menos em formato encadernado, que continua sendo a escolha sensata para ler.

Estes livros são recentes demais para que o valor deles esteja consolidado. O que moverá o interesse do mercado: a duração da série, o reconhecimento da crítica, as reedições sucessivas e uma eventual adaptação, se for anunciada com certeza. Não damos nenhuma proporção de capas variantes nem nenhuma tiragem exata. O conselho prático é ler primeiro em formato encadernado, assinalar os títulos que lhe ficam na memória e só então montar uma coleção de edições avulsas apenas para esses.

Resumo: a ordem recomendada

• Passo 1: The Many Deaths of Laila Starr, cinco edições da BOOM! Studios (2021), com Filipe Andrade.
• Passo 2: These Savage Shores, Vault Comics (2018-2019), com Sumit Kumar.
• Passo 3: Blue in Green, romance gráfico da Image Comics (2019), com Anand RK.
• Passo 4: Swamp Thing, de Future State à série de 2021, com Mike Perkins.
• Passo 5: Aquaman: Andromeda, três edições Black Label (2022), com Christian Ward.
• Passo 6: Detective Comics a partir da edição 1062 e Gotham Nocturne, depois Catwoman, Venom e Carnage.

Se tiver apenas uma noite, leia o passo 1. Se procura uma entrada na DC, escolha o passo 4 ou o passo 5. Se quer perceber o que o roteirista faz com Batman, espere pelo passo 6.

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