Os melhores runs de Defenders, classificados para leitores e colecionadores

Os Defenders nunca tiveram quartel-general, líder oficial ou linha editorial estável. Sua história é, portanto, uma sucessão de visões de criadores diferentes, cada uma a ser tomada por si, e um ranking por run é a única forma honesta de se orientar.

Como sempre neste guia, só os dados verificados (criadores, números de edição, datas) são apresentados como fatos; a análise é nossa, sem reprodução de páginas ou diálogos protegidos.

Como ler uma equipe que nunca teve líder

A linhagem começa com Marvel Feature #1, datado de dezembro de 1971, onde Roy Thomas e Ross Andru reúnem Doctor Strange, Hulk e Namor. A série regular abre com Defenders #1 em agosto de 1972 e vai até a edição 152, em 1986. Seguem-se relançamentos em 2001, 2005, 2011 e 2017, cada um recomeçando do número um.

Nosso método é simples: um run entra na lista se se lê como uma história autônoma, com uma equipe criativa estável e um ponto de vista claro sobre o que os Defenders devem ser. Os períodos sem identidade própria, aqueles em que a série apenas segue os crossovers do momento, ficaram de fora. O valor de mercado só conta na última seção; um ranking que premiasse a raridade colocaria uma edição de 1972 no topo, mesmo dentro de um run medíocre.

Uma dica de leitura antes de entrar na lista: o elenco muda o tempo todo. Doctor Strange, Hulk, Namor, Surfista Prateado, Nighthawk e Valkyrie formam os pilares do grupo clássico, mas os relançamentos modernos reorganizam a equipe com liberdade. Quem busca "a" formação certa encontrará pelo menos cinco diferentes.

Lugar 1: Steve Gerber e Sal Buscema, Defenders do #20 até aproximadamente o #41 (1975-1976)

Steve Gerber assume os roteiros por volta do #20 e os mantém por quase dois anos, com Sal Buscema nos lápis. É a época em que a série deixa de ser uma aliança de emergência e se torna uma história de atmosfera. Os inimigos giram em torno dos Headmen, um grupo de cientistas desequilibrados que trocam de cabeça, apresentados por volta do #21, e a série não hesita em empurrar seus heróis para o absurdo ou para a melancolia.

Este run importa porque fixa o que há de mais singular nos Defenders: um coletivo em que nem sempre se vence e em que o drama pessoal de Valkyrie ou de Nighthawk pesa tanto quanto a ameaça do mês. Gerber, que os leitores também conhecem por outros títulos da Marvel da mesma década, imprime um tom que o restante do catálogo da editora raramente imitou.

Este run agrada aos fãs de séries de autor, pacientes com tramas dispersas e com um humor que às vezes incomoda. Pode afastar quem quer um grande arco cósmico bem conduzido: o ritmo é irregular, e alguns episódios valem sobretudo como curiosidades. As fontes também divergem sobre as edições exatas de início e fim de Gerber; damos uma faixa, que convém conferir na página de créditos do seu exemplar.

Para colecionar: essas edições da segunda metade dos anos 1970 circulam com bastante facilidade em estado de leitura, e é possível encontrar lotes coerentes. As coletâneas no estilo Essential, em preto e branco, reúnem esse período a um custo de leitura muito baixo; as Epic Collections o oferecem em cores.

Lugar 2: Steve Englehart e Sal Buscema, Defenders do #1 ao #11 (1972-1973)

Os primeiros tempos da série regular pertencem a Steve Englehart, que os escreve, e a Sal Buscema, que os desenha. A primeira história apresenta os três personagens iniciais como aliados relutantes; Valkyrie chega nos primeiros meses, e então o grupo se amplia. O ponto alto é a guerra contra os Vingadores, um crossover entre as duas séries, cujos episódios dos Defenders vão do #8 ao #11 aproximadamente, ecoando Avengers #115 a #118.

Importa porque o conceito se fixa aqui: uma equipe cujos membros não se escolhem entre si, enfrentando ameaças que tocam a magia e o cosmos. Nosso perfil de Defenders #1 detalha essa primeira edição; este ranking julga o conjunto como leitura e o acha mais convincente do que sugere sua fama de simples ponto de partida.

Serve a quem quer os alicerces e a quem gosta de histórias de equipe da Era de Bronze: explicações medidas, personagens expressivos, desenhos legíveis. Pode parecer datado ao leitor de hoje, porque os episódios dessa época às vezes esticam seus conflitos. Para reuni-lo, há edições originais em boa quantidade; a primeira continua a mais procurada, e juntar o bloco do #1 ao #11 exige mais paciência do que dinheiro. A Essential serve bem para ler sem se sobrecarregar com edições frágeis.

Lugar 3: Matt Fraction e Terry Dodson, Defenders (2011-2012)

O relançamento da Marvel em 2011 confia a série a Matt Fraction, com Terry Dodson nos desenhos das primeiras edições. O grupo reúne Doctor Strange, Red She-Hulk, Namor, Surfista Prateado e Punho de Ferro, em torno de uma ideia de enredo que lembra um jogo: os "Indescribables" a serem reunidos, uma missão que atravessa épocas. Doze edições bastam para contar uma jornada completa.

Este run importa porque é o mais acessível das séries modernas. Entra-se sem bagagem de continuidade, e seu humor é caloroso: Fraction saúda os Defenders originais sem copiá-los. Fraction trata os poderes como um recurso mal administrado, o que produz uma história leve e engenhosa. A página sobre Matt Fraction reúne outras séries do mesmo roteirista.

Serve ao leitor que descobre a equipe pela porta moderna ou que quer uma leitura curta. Decepciona quem espera o tom áspero dos anos 1970. Para colecioná-lo, o volume encadernado é o formato natural; as edições avulsas de 2011 e 2012 aparecem em quantidade e não justificam uma compra de lembrança.

Lugar 4: Keith Giffen, J.M. DeMatteis e Kevin Maguire, Defenders (2005-2006)

Em 2005, Keith Giffen e J.M. DeMatteis, acompanhados por Kevin Maguire, assumem a equipe numa minissérie de cinco edições, segundo as fontes que consultamos. Esse trio já havia assinado o registro cômico da Justice League International, e o aplica aqui aos Defenders: a ideia é reunir um bando de desajustados que discutem mais do que lutam.

Importa pelo seu tom: a série toma os Defenders pelo que sempre foram no fundo, uma comédia de personagens diante de ameaças absurdas. Ela faz sorrir sem trair os personagens, e o espírito de Doctor Strange, Hulk, Namor e Surfista Prateado chega intacto. A linha expressiva de Maguire serve à leitura.

Serve a quem gosta de quadrinhos divertidos e de equipes que brigam. Não é para quem quer uma saga cósmica: a estrutura é mais enxuta, e a brevidade faz você fechar o livro antes do que gostaria. A coleção cabe em cinco edições avulsas ou em um pequeno volume encadernado; os exemplares são fáceis de achar, e comprar a série completa não traz nenhum problema de oferta. Uma minissérie posterior, de tom parecido, não encontrou o mesmo lugar na memória, o que reforça o caso desta.

Lugar 5: Kurt Busiek e Erik Larsen, Defenders (2001-2002)

O volume de 2001 reúne Kurt Busiek nos roteiros e Erik Larsen nos desenhos, em doze edições. O projeto é recolocar os Defenders nos trilhos de uma aventura heroica clássica, com Doctor Strange, Namor, Hulk e Surfista Prateado no centro e um enredo que se liga às ameaças místicas da era de ouro. Os desenhos de Larsen, maciços e enérgicos, dão às cenas de batalha uma escala que outras fases não têm.

Importa porque é a tentativa mais clara de devolver a equipe a uma forma clássica, e porque procura conciliar a tradição cósmica do grupo com a sua tradição mística. Encontra seus limites na construção: doze edições são poucas para um projeto tão ambicioso, e o final deixa a sensação de um canteiro de obras inacabado. Nossa página sobre Erik Larsen situa esse desenhista dentro da obra dele.

Serve a quem gosta dos quadrinhos de ação da virada dos anos 2000 e do desenho amplo. Vai decepcionar o leitor que busca a sutileza psicológica de Gerber. Para adquiri-lo, existe o volume encadernado, e as edições avulsas são baratas, porque a série nunca foi um fenômeno editorial.

Lugar 6: Brian Michael Bendis e David Marquez, Defenders (2017-2018)

O relançamento de 2017 coincide com a série de televisão The Defenders e confia os roteiros a Brian Michael Bendis, com desenhos de David Marquez. A equipe reúne Doctor Strange, Luke Cage, Punho de Ferro, Jessica Jones e Demolidor, o que desloca o grupo para os heróis de rua de Nova York, longe da formação cósmica original. A série tem dez edições.

Importa mais como trampolim do que pela execução: é a que leva o nome ao público de televisão. Os diálogos muito trabalhados de Bendis encontram ali o seu lugar, mas o enredo fica mais apertado e nem sempre deixa tempo para se afeiçoar a cada personagem. A página sobre Brian Michael Bendis permite comparar com outras sagas de equipe do mesmo roteirista.

Serve ao leitor que viu a série da Netflix e quer reencontrar aqui os seus heróis. Surpreende os fiéis da formação original. As edições de 2017 ainda não têm valor consolidado. Existem apenas dez edições, o que limita a oferta; as capas variantes também pesam, ainda que não citemos proporções, e uma nova aparição de Luke Cage, Jessica Jones ou Demolidor na tela renovaria a atenção, embora nenhum anúncio confirme isso.

Por onde começar, conforme o seu perfil

Se você está descobrindo a equipe, pegue o volume de Matt Fraction: curto, divertido e sem pré-requisitos. Se quer os alicerces, comece pelas primeiras onze edições de Englehart e depois siga para Gerber. Se gosta de histórias de personagens e de humor, a minissérie de 2005 é o caminho mais rápido.

Se você segue o Doctor Strange, nosso ranking dos melhores runs do Doctor Strange completa bem o percurso; se você chega pelo gigante verde, abra em vez disso o ranking dedicado ao Hulk. Se quer reencontrar os heróis da série da Netflix, o volume de Bendis é o mais direto, e a comparação entre série e quadrinhos enquadra suas expectativas. Se você coleciona antes de ler, concentre-se no bloco do #1 ao #11, que concentra a procura, e deixe os relançamentos modernos para os volumes encadernados.

Quanto valem esses runs em uma coleção

Não damos valores, porque um preço datado logo se revela errado. Seguem, em vez disso, as proporções que vão ajudar você a decidir.

Primeira proporção: Marvel Feature #1 contra Defenders #1. A primeira é a primeira aparição da equipe, a segunda abre a série; compare as duas no mesmo estado, e a diferença mostrará o que o mercado valoriza. Segunda proporção: uma edição avulsa da época de Gerber, contra o preço de um lote de dez edições vizinhas. Se o lote custa menos do que duas edições avulsas, você está pagando por uma oferta dispersa, não por uma raridade real. Terceira proporção: as edições do bloco 1972-1973 contra as de 1975-1976; as primeiras vencem na procura, porque servem de ponto de partida para colecionadores de runs completos.

Quarta proporção: exemplar certificado contra exemplar sem certificação. Nas edições de lançamento, a certificação é defensável; nas edições do meio da série, em 1975, raramente compensa o próprio custo. Para os relançamentos de 2001 a 2017, o volume encadernado quase sempre supera a compra de edições avulsas.

O método de estimativa que seguimos é o mais prudente: anotar três vendas concluídas da mesma edição, no mesmo estado, e descartar os anúncios sem venda. Confira também que você está comprando a série certa, porque quatro volumes levam o mesmo título, e os homônimos enganam compradores apressados.

Perguntas frequentes