John Romita Jr.: cinquenta anos de Homem-Aranha, de pai para filho

Poucas famílias marcaram tanto um personagem. John Romita Sr. sucedeu a Steve Ditko em Amazing Spider-Man em meados dos anos 1960 e deu ao herói e a seu entorno o rosto que se impôs por décadas. Seu filho, John Romita Jr., desenhou o mesmo personagem em todas as épocas seguintes, a ponto de as duas carreiras somadas cobrirem quase toda a história da série.

Seria, porém, um erro reduzir JRJR a um herdeiro. Seu estilo se construiu em parte contra o do pai: mais anguloso, mais maciço, mais brutal. Ele desenhou praticamente todo o universo Marvel, depois Superman e Batman na DC, e coassinou uma das séries independentes mais adaptadas de sua geração. Este artigo percorre sua carreira em ordem, assinalando a cada etapa as edições que contam.

Uma criança da casa

John Romita Jr. cresce no mundo dos gibis. Sua primeira contribuição para a editora data dos treze anos: um esboço de personagem que inspira a criação do Prowler, apresentado em Amazing Spider-Man #78 em 1969 por outra equipe. Estuda depois design publicitário e se forma em 1976.

Seus primeiros trabalhos profissionais são esboços de capas para as reedições britânicas da editora. Nos Estados Unidos, estreia com uma ilustração de página inteira em um faroeste em junho de 1977 e, dois meses depois, com uma história de seis páginas em Amazing Spider-Man Annual #11. Começa assim a carreira onde o pai havia se tornado famoso.

Iron Man, 1978-1982: o primeiro reconhecimento

Amazing Spider-Man, 1980-1984: o Hobgoblin

No início dos anos 1980, ele obtém seu primeiro período regular na série do pai. Com o roteirista Dennis O'Neil, apresenta Madame Web na edição 210 e Hydro-Man na edição 212. Desenha também em 1981 as primeiras edições de Dazzler e, em 1982, Contest of Champions, a primeira minissérie da editora.

Uncanny X-Men e Star Brand: o período difícil

De 1983 a 1986, ele desenha Uncanny X-Men com Chris Claremont e o arte-finalista Dan Green, da edição 175 à edição 211 aproximadamente. Cocria ali Forge. Ele mesmo minimizou esse período: considerava ter criado poucos personagens, e sua relação com Claremont era fria, com o roteirista preferindo seus desenhistas anteriores. Voltará, no entanto, ao título em 1993, com Scott Lobdell, período de que diz ter gostado mais.

Depois dos X-Men, entregam-lhe Star Brand, em uma linha de séries novas lançada pela editora. O título vende mal e ele não pode reencontrar os mutantes. Desiludido com essa experiência e com tensões com a redação, pensa então em deixar a profissão.

Daredevil: a virada

Em 1993, ele reencontra o personagem para Daredevil: The Man Without Fear, em cinco edições, com Frank Miller no roteiro e Williamson na arte-final. O projeto nasceu de um tratamento de filme recusado que Miller lhe havia enviado e que cresceu pelo caminho até 144 páginas. JRJR disse muitas vezes que foi, em matéria de narração, o melhor trabalho da carreira dele. Elementos dele foram retomados por uma série de televisão em 2015. Para situar essas edições na história do personagem, nossa seleção das edições-chave de Daredevil é um bom ponto de referência.

Os anos 1990: um desenhista faz-tudo

A década o vê passar de um título a outro: o segundo "Armor Wars" de Iron Man com John Byrne, Punisher War Zone em 1992, uma minissérie do Cable, o crossover Punisher e Batman. O arte-finalista Klaus Janson torna-se um parceiro frequente. Em 1998, ele relança Thor com Dan Jurgens e, em 1999, desenha o relançamento de Peter Parker: Spider-Man com Howard Mackie. Entre 1995 e 1998, já tinha ficado muito tempo nesse título.

Straczynski, Kick-Ass e os anos 2000

O resto da década é eclético: Wolverine com Mark Millar, Pantera Negra, The Sentry, uma releitura dos Eternals com Neil Gaiman em 2006, a minissérie central de "World War Hulk" em 2007. Em 2008, volta mais uma vez a Amazing Spider-Man e lança sobretudo com Millar uma série da qual são proprietários, Kick-Ass, adaptada para o cinema em 2010. Ele é um dos produtores e realiza uma sequência animada do filme. Nossa comparação entre o filme Kick-Ass e a história em quadrinhos volta a essa adaptação.

Em 2010, ele relança também Avengers com Brian Michael Bendis e depois desenha Captain America em 2013 com Rick Remender.

A passagem pela DC, 2014-2020

Em 2014, surpresa: JRJR entra na DC e desenha Superman a partir da edição 32, com Geoff Johns, arte-final de Klaus Janson. Seguem All-Star Batman com Scott Snyder em 2016, The Silencer com Dan Abnett, Superman: Year One com Frank Miller em 2019 e uma passagem por Action Comics. Por seis anos, o desenhista do Homem-Aranha por excelência desenha os heróis da editora concorrente.

O retorno: 2022, 2025 e a #1000

Em 2022, ele volta a Amazing Spider-Man com Zeb Wells, para o relançamento do título. Em 2023, seu pai, John Romita Sr., morre aos 93 anos. Depois, em abril de 2025, o novo volume da série, escrito por Joe Kelly, alterna nos desenhos entre Pepe Larraz e ele. É nesse quadro que ele assina, com Paolo Rivera na pintura, uma das duas capas principais da milésima edição, lançada em 30 de setembro de 2026. A segunda tiragem, prevista para 28 de outubro de 2026, retoma uma versão a lápis.

Há algo de circular nessa capa. O pai deu ao Homem-Aranha o rosto dos anos 1960 e 1970; o filho, cinquenta anos depois de sua estreia em um annual da série, assina a imagem de abertura da milésima edição. Para recolocar esses períodos no conjunto da série, consulte nosso guia de leitura do Homem-Aranha.

Reconhecer seu estilo

JRJR cita como influências o pai, Jack Kirby, John Buscema, os pintores da família Wyeth e o ilustrador Charles Dana Gibson. Seu traço se reconhece pelas silhuetas atarracadas e poderosas, pelos rostos quadrados, pelas mãos largas e por cenários urbanos densos. Prefere, por sua própria confissão, as histórias de rua às cósmicas, embora afirme abordar todos os gêneros da mesma maneira.

Perguntas frequentes