Na França, a Marvel é publicada pela Panini Comics, que detém a licença desde janeiro de 1997 (primeiro sob o nome Marvel France). A DC Comics e seu antigo selo Vertigo são publicados pela Urban Comics, filial da Dargaud (grupo Média Participations), cujo primeiro livro saiu em 20 de janeiro de 2012. A Image Comics não tem editora única: como as séries pertencem aos autores, cada título é negociado separadamente, por exemplo Saga na Urban ou The Walking Dead na Delcourt, editora de comics em banca desde 2005. A Valiant está na Bliss desde 2016. Antes delas, a Marvel passou pela Lug (a partir de 1969) e depois pela Semic (1989-1996), e a DC pela Semic e depois pela Panini (de cerca de 2005 a 2011). Saber quem publica o quê é saber qual coleção, qual formato e qual tradução você está comprando.
Um leitor de comics na França raramente compra um livro "da Marvel" ou "da DC": compra um livro da Panini ou da Urban Comics, com o formato, a tradução, a numeração de coleção e a política de reedição delas. Entender o mapa das editoras francesas não é exercício de especialista. É o que permite saber onde procurar um título, por que duas edições de uma mesma história coexistem e por que uma série às vezes para no meio.
Este artigo traça esse mapa, licença por licença, e depois remonta a história dessas licenças desde 1969. Fala apenas de editoras: nem pontos de venda, nem plataformas. Para um ranking qualitativo das próprias editoras americanas, veja nosso ranking das editoras de quadrinhos.
O mapa atual, licença por licença
Marvel: Panini Comics
A Panini obtém a licença da Marvel em janeiro de 1997, por meio de uma estrutura chamada Marvel France, depois rebatizada Panini Comics France. Já em fevereiro de 1997, cinco revistas chegam às bancas, entre elas Spider-Man, Avengers e Silver Surfer. Quase trinta anos depois, a Panini publica todo o universo Marvel, em revistas, coletâneas brochura e edições de capa dura, além da licença de Star Wars em quadrinhos.
DC Comics: Urban Comics
Quando a Panini perde a licença da DC no verão de 2011, a Média Participations, empresa-mãe da Dargaud, a adquire e cria a Urban Comics. O primeiro título, em 20 de janeiro de 2012, é uma reedição em grande formato de Watchmen. A Urban organiza seu catálogo em coleções por período: "DC Archives" para as obras de 1936 a 1985, "DC Classiques" para 1985 a 2011, "DC Renaissance" para o relançamento de 2011, depois "DC Rebirth". Somam-se a elas a Vertigo, uma coleção de independentes e, desde 2018, uma coleção "DC Black Label".
Image Comics: várias editoras
A Image não é uma editora como a Marvel ou a DC: suas séries pertencem, na maioria das vezes, aos criadores. Não existe, portanto, uma "licença Image" única na França. Cada série é cedida separadamente, e os títulos da Image se distribuem entre várias casas francesas. A Urban Comics publica assim Saga desde abril de 2012, a Delcourt publica The Walking Dead, e casas menores assumiram outras séries.
Delcourt: comics adultos e independentes
A Delcourt é, antes de tudo, uma editora de quadrinhos franco-belga, mas publica comics há bastante tempo. Sua coleção Contrebande acolheu obras adultas, entre elas a integral de V de Vingança em 1999. Desde abril de 2005, por iniciativa de Thierry Mornet, ex-Semic, publica também comics em banca. Seu catálogo reúne sobretudo séries independentes americanas, entre elas The Walking Dead.
Valiant: Bliss
A Valiant era publicada na França pela Panini até setembro de 2015, sem grande sucesso. Dois fundadores propõem então à editora americana dedicar-lhe uma casa inteira: a Bliss Comics, que virou Bliss Éditions, lança seus primeiros livros em abril de 2016, em formato capa dura. É o exemplo mais claro de uma licença que muda de estratégia ao mudar de editora.
Além dessas cinco casas, uma constelação de pequenas editoras publica títulos independentes americanos, muitas vezes um a um, conforme as licenças disponíveis. As grandes editoras de mangá e de quadrinhos franco-belgas também publicam comics de vez em quando. Para esses títulos, a regra é a mesma da Image: procura-se a série, não a casa.
Como chegamos aqui: meio século de licenças
O mapa atual é apenas o último estado de uma história de licenças que mudaram de mãos em intervalos regulares. Cada mudança deixou marcas nas estantes: séries interrompidas, traduções diferentes, numerações que recomeçam.
1969: Lug, a editora de Lyon
A Lug, fundada em Lyon em 1950 por Marcel Navarro e Alban Vistel, publica pequenos formatos de aventura. A partir de 1969, apresenta os super-heróis da Marvel à França, com Fantask e depois Strange, lançada em 1970. Para os leitores dos anos 1970 e 1980, os super-heróis da Marvel chegam por essas revistas lionesas. Nosso artigo Lug e Strange, as edições anteriores a 1980 trata desse período do lado da coleção.
1989: a Semic assume a Lug
Em janeiro de 1989, Marcel Navarro se aposenta e vende os títulos da Lug ao grupo de imprensa escandinavo Semic. As revistas continuam sob o nome Semic France, que publica também DC, Image e fumetti italianos.
1996-1997: a Marvel passa para a Panini
Em outubro de 1996, a Semic perde a licença da Marvel. Todas as traduções da Marvel param, inclusive em Strange, publicada havia vinte e seis anos. A Semic compensa com títulos da DC, que aloja em Strange, e da Image, como Gen 13 ou WildC.A.T.s. Em janeiro de 1997, a Panini recupera a Marvel. A Semic é adquirida no fim de 1998 e desaparece em 2005.
2005-2011: DC na Panini
Os títulos da DC, cuja edição francesa foi descrita como caótica desde o início dos anos 1980, passam para a Panini por pouco mais de cinco anos. A Panini publica então Marvel e DC ao mesmo tempo.
2012: Urban Comics
No verão de 2011, a Panini perde a DC. A Urban Comics começa em janeiro de 2012, no momento em que a DC relança todo o seu universo com edições número 1. A Urban encerra algumas séries deixadas em andamento pela Panini e recomeça do zero outras, com uma organização por períodos.
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As séries interrompidas. Quando uma licença muda de mãos, a nova editora não retoma necessariamente as séries em andamento. A passagem da DC da Panini para a Urban em 2011-2012 é o exemplo mais documentado: algumas séries iniciadas pela Panini não tiveram continuidade. Um colecionador que tem os primeiros volumes de uma série interrompida deve saber que a sequência talvez não exista em francês, ou que foi reeditada com outro recorte.
As traduções. Uma mesma narrativa pode existir em duas traduções francesas, conforme a editora. V de Vingança é um bom exemplo: a tradução de Jacques Collin, usada pela Zenda, pela Delcourt e depois pela Urban, e a de Alex Nikolavitch, própria da edição Panini de 2009. Para um leitor atento, não é um detalhe.
As numerações. Cada editora numera suas revistas e coleções à sua maneira, sem relação com a numeração americana. Uma mesma história pode figurar num número de Strange na Lug, depois numa coletânea Panini, depois numa integral. Para acompanhar uma coleção francesa, é preciso anotar o título da revista, seu número e o episódio americano que ela contém. Nosso guia para começar com Strange e as revistas Marvel na França aplica esse método.
O valor. O mercado francês distingue nitidamente as edições antigas de banca (Lug, Semic) das coletâneas modernas. As primeiras são objetos de coleção, com suas próprias edições-chave; as segundas são sobretudo livros de leitura, reeditáveis à vontade. Para o período Semic, nosso artigo sobre os Spider-Man da Semic mostra como esse mercado se organiza.
Três perguntas a se fazer antes de comprar
Quem publica a série hoje?
Para Marvel e DC, a resposta é simples: Panini e Urban. Para todo o resto, procure a série pelo título. Uma série independente pode ter mudado de editora entre dois volumes.
A edição que estou comprando é completa?
Verifique se a editora atual publicou a série até o fim, ou se uma integral a retoma por inteiro. As séries paradas numa troca de licença são a armadilha mais frequente.
É a tradução e o formato que eu quero?
Brochura ou capa dura, revista ou coletânea, tradução antiga ou nova: essas escolhas contam mais que o nome da editora. Decida-as antes de comprar o primeiro volume, para manter uma coleção homogênea.