Donny Cates: por onde começar e em que ordem ler

Quem digita o nome de Donny Cates encontra Knull, os simbiontes e um evento cósmico no topo da lista. No entanto, o estilo deste roteirista começou a se formar em histórias de caubóis, vampiros texanos e pais que perdem a memória. Ir direto ao grande evento da Marvel é como entrar num museu pela última sala: vê-se o espetáculo, mas perde-se a lógica que leva até ele. Este percurso devolve as obras à ordem em que se leem melhor.

Como sempre neste guia, só as informações verificadas (criadores, números de edição, datas) são apresentadas como fatos; a análise é nossa, sem reprodução de páginas ou diálogos protegidos.

A ordem de um percurso de leitura aqui segue uma única pergunta: quantas páginas é preciso ter lido em outro lugar para que esta funcione? God Country não exige nenhuma, King in Black exige algumas dezenas, e Thor e Hulk pressupõem que se aceitem as regras de um mundo Marvel já estabelecido. Os seis passos a seguir acompanham essa subida, e cada um indica para quem se destina.

Passo 1: God Country (2017), a porta de entrada

God Country foi publicada pela Image Comics em 2017, em seis edições. Donny Cates escreve, Geoff Shaw desenha e Jason Wordie cuida das cores. A história se passa no Texas: um idoso com demência, filhos adultos que se desgastam para protegê-lo e uma espada vinda de outro lugar que desequilibra a família. O registro mistura drama doméstico e fantasia sem nunca se dissolver num universo compartilhado.

Por que começar por aqui? Porque a série é fechada. Você lê um começo, um meio e um fim, julga a voz do autor sobre um objeto completo e sabe em uma noite se essa sensibilidade combina com você. O traço grosso e nervoso de Geoff Shaw também prepara uma dupla que você reencontrará mais adiante, em especial em Thanos.

Para a coleção, a primeira edição é o marco natural, mas este é o passo que mais exige conferência: o lançamento de uma editora independente sai em várias tiragens, e a primeira se distingue das seguintes pela própria edição, não pela foto de um anúncio. Nosso guia de colecionismo da Image Comics detalha os hábitos a adotar diante desse tipo de lançamento.

Passo 2: Redneck e Babyteeth (2017), Cates em série contínua

No mesmo ano, 2017, duas séries abertas mostram o que a escrita de Cates produz quando não se limita mais a seis edições. Redneck, na Skybound com Lisandro Estherren na arte, acompanha uma família de vampiros na zona rural do Texas. Babyteeth, na AfterShock com Garry Brown, gira em torno de uma gravidez misteriosa e de uma ameaça vinda do alto.

Por que lê-las em segundo lugar? Podem ser lidas sem conhecimento prévio, mas exigem paciência: cada uma avança em arcos, com revelações escalonadas e personagens secundários que ganham profundidade. Este passo vai dizer se você acompanha Cates pelas ideias ou pelos heróis das séries.

Uma dica prática: não comece as duas ao mesmo tempo. Escolha aquela cuja premissa o atrai, leia o primeiro volume encadernado e volte à outra depois. Essas séries têm editoras diferentes e ritmos de lançamento distintos, e suas edições encadernadas não trazem a mesma numeração das edições avulsas.

Passo 3: Thanos e Cosmic Ghost Rider, a mudança para a Marvel

Na série de Thanos lançada em 2016, Cates assume a partir da edição 13, com Geoff Shaw na arte. O arco Thanos Wins apresenta um titã violento, às vezes engraçado, e sobretudo um personagem novo: Cosmic Ghost Rider, apresentado como um Frank Castle transformado em arauto cósmico. Essa criação deu origem a uma minissérie própria na Marvel em 2018, e depois, em 2019, a uma história mais caricata, Cosmic Ghost Rider Destroys Marvel History.

Por que neste ponto? Porque a leitura exige sobretudo conhecer Thanos e as Joias do Infinito, duas noções que qualquer frequentador de cinema já encontrou. Não é preciso ter acompanhado vinte anos de cósmico da Marvel: o arco se sustenta sozinho, e seu tom desvairado é a melhor demonstração do que Cates faz com um personagem já estabelecido.

No lado da coleção, a série de Thanos teve um mercado nervoso em torno da edição 13, como acontece com tudo o que serve de primeira aparição a um personagem popular. O ranking dos runs de Thanos situa esse trecho entre os outros períodos do personagem, e o ranking dos runs de Ghost Rider ajuda a entender por que um arauto cósmico inspirado em Castle encontrou público. Para o restante do trabalho cósmico, Silver Surfer: Black, lançado em 2019 com Tradd Moore, merece um desvio pela estética, muito distante de tudo o mais do percurso.

Passo 4: Venom (2018), Knull e a nova mitologia

O Venom de 2018 abre com uma edição 1 escrita por Cates e desenhada por Ryan Stegman. A dupla reescreve a origem dos simbiontes em torno de um deus das trevas, Knull, que a história prepara aos poucos antes de mostrá-lo em plena luz. Para a disputa sobre a primeira aparição, que opõe a edição 3 à edição 4, nosso dossiê sobre as edições-chave de Knull separa o que está estabelecido do que é interpretação.

Por que o passo 4 e não o primeiro? Porque o run pressupõe que você aceite uma relação entre Eddie Brock e seu simbionte já bem delimitada por trinta anos de publicações. Um leitor que conhece apenas os filmes consegue se orientar, mas se beneficia de um guia: nosso guia de leitura de Venom resume o essencial em poucas páginas.

Este run é também o mais fácil de comprar em formato encadernado, e a solução mais razoável para um leitor: os primeiros volumes reúnem os arcos iniciais, e o restante continua sem quebrar o ritmo. Para uma leitura de colecionador, a seleção dos melhores runs de Venom compara este trecho com as épocas anteriores. O desenhista tem uma página própria, Ryan Stegman, útil para estender a leitura a outras colaborações.

Passo 5: King in Black (2020-2021), o evento final

King in Black tem cinco edições principais, a primeira delas lançada em 2 de dezembro de 2020. Cates escreve, Ryan Stegman desenha e Knull finalmente invade a Terra. O evento vem acompanhado de uma constelação de séries satélites da Marvel que você pode ignorar numa primeira leitura: a minissérie principal basta para entender o que está em jogo.

Por que tão tarde? Porque a saga colhe o que o Venom de 2018 semeou. Sem os arcos iniciais, a escala do desfecho parece gratuita; depois deles, ganha o peso de uma conclusão. Leitores que pulam de God Country direto para cá costumam se desorientar com a mudança de escala.

Para quem quer preparar o terreno, Absolute Carnage (2019), escrita por Cates e desenhada por Ryan Stegman, funciona como ponte entre o velho e o novo Venom. Não revelamos nada da trama: basta lembrar que esta saga faz parte da preparação e se lê melhor depois do início do run. Para um colecionador, este também é o passo em que as edições se acumulam depressa, entre edições principais, histórias avulsas e capas alternativas.

Passo 6: Thor, Hulk e Crossover, as apostas mais exigentes

O último degrau reúne três projetos que pedem que você aceite uma ambição mais pesada. Thor (2020), com Nic Klein na arte, abre com o arco Black Winter, que confronta um Thor recém-coroado rei de Asgard com uma ameaça vinda de além do cosmos. Hulk (2021), desenhado por Ryan Ottley, aposta numa ficção científica que abraça o próprio excesso. Crossover, lançado na Image em 2020 com Geoff Shaw, joga na fronteira entre a realidade e a ficção dos quadrinhos.

Por que colocá-los aqui? Cada um desses títulos depende do conhecimento do gênero: Thor, da mitologia Marvel; Hulk, de décadas de versões do personagem; Crossover, da memória do leitor de quadrinhos. Quanto mais você leu, mais decifra as descobertas. Se escolher apenas um, pegue aquele cujo herói lhe for mais familiar.

Para a coleção, estas são as publicações mais recentes do percurso, portanto aquelas cujo valor de mercado ainda precisa se firmar. O ranking dos runs de Thor e o dos runs de Hulk oferecem marcos para julgar onde estão esses períodos em relação aos outros. Um desvio pelo dossiê sobre o valor dos quadrinhos independentes coloca os títulos da Image em perspectiva.

Como ler: edições avulsas ou encadernadas

Para ler, as edições encadernadas são a escolha certa em quase todos os casos. As séries de Cates trabalham em arcos de cinco ou seis edições, e um volume as reúne naturalmente. As minisséries de editoras independentes, como God Country, existem em edição ômnibus, o que simplifica a compra: você fica com um único objeto em vez de seis edições avulsas.

Colecionar é outro exercício. Entre 2017 e 2022, tudo o que este roteirista assinou é recente demais para ter um valor de mercado consolidado: God Country, Thanos ou King in Black ainda são avaliados pela tiragem, pela longevidade de suas séries e pelas capas alternativas. Nenhuma adaptação deve ser dada como certa enquanto a editora não a confirmar, e aqui não anunciamos nenhuma.

Nosso método se resume a quatro passos: fixar cinco referências (God Country nº 1, Thanos nº 13, Venom nº 3 e nº 4, King in Black nº 1), ler a página de créditos de cada exemplar, anotar várias vendas concluídas da mesma edição e depois descartar os extremos. Os valores mudam rápido demais para serem citados aqui. Um caderno de aquisições evita, depois, recomprar em formato encadernado o que você já tem em edições avulsas. Quanto ao idioma, nada permite garantir que um título de Cates exista em francês: confira os catálogos das editoras francófonas antes de encomendar.

Resumo: a ordem recomendada

Eis a ordem completa, do mais autônomo ao mais dependente da continuidade: God Country (2017), Redneck e Babyteeth (2017), Thanos e Cosmic Ghost Rider, Venom (2018), King in Black (2020-2021), depois Thor (2020), Hulk (2021) e Crossover (2020).

Se você lê apenas um, pegue God Country. Se lê dois, acrescente o primeiro volume de Venom, que mostra o Cates mais mainstream. Os leitores que não se importam com a Marvel podem parar após o passo 2 sem perder nada da voz do autor. Todos os dossiês dedicados a Cates estão reunidos na página do autor, dos guias de compra aos rankings.

Perguntas frequentes