Chris Claremont: por onde começar, em seis etapas

Dezesseis anos de Uncanny X-Men, duzentas edições, subtramas que se desenvolvem ao longo de anos: o run de Chris Claremont impressiona tanto quanto intimida. Muitos leitores pulam num trem em movimento e se perdem. No entanto, esta obra se lê muito bem por episódios, desde que você escolha os pontos de entrada certos e aceite que não vai entender tudo logo na primeira página.

Como sempre neste guia, apenas as informações verificadas (autores, edições, datas) são apresentadas como fatos; a análise é nossa, sem reprodução de páginas ou diálogos protegidos.

Este guia não reconstitui a carreira: o artigo sobre a história de Chris Claremont já faz isso, de Londres até o aniversário de Captain Britain. Aqui fazemos outra pergunta: por onde entrar, em que ordem avançar e em que formato comprar. O percurso foi pensado para um leitor que conhece os X-Men pelos filmes ou pelas séries animadas e quer passar para o papel sem ler duzentas edições seguidas. Ele segue uma gradação: primeiro os arcos fechados, que se entendem sem conhecer a equipe; depois os episódios que exigem contexto; e por último os anos finais do run, em que a memória da série se torna indispensável.

Etapa 1: a Saga da Fênix Negra, Uncanny X-Men #129 a 138

É a entrada mais natural, porque é uma história com começo e fim, desenhada por John Byrne. O arco abrange as edições 129 a 138, publicadas em 1980. Jean Grey, possuída por um poder cósmico, torna-se uma ameaça para quem a ama; a edição 137, de tamanho duplo, forma o ponto alto. A edição 129 apresenta também Kitty Pryde e Emma Frost, o que a torna uma das edições avulsas mais procuradas do período.

O que faz deste arco um primeiro contato ideal é que Claremont resume ali os seus pontos fortes sem esconder os defeitos: personagens secundários que existem de verdade, um ritmo seriado, mas também páginas muito escritas, com muito texto segundo os padrões atuais. Se essa prosa o cativar, o resto da obra será acessível. Se o cansar, é melhor saber logo.

Para os detalhes das edições que importam neste arco, remetemos à página sobre as edições-chave da Saga da Fênix Negra, que coloca cada edição avulsa no seu contexto de colecionismo. Esforço: baixo a médio. Dez edições podem ser lidas em uma ou duas noites.

Etapa 2: Days of Future Past, as edições 141 e 142

Apenas duas edições, datadas de janeiro e fevereiro de 1981, novamente com Byrne. A história envia uma heroína ao passado para impedir um futuro em que mutantes são caçados. Lê-se quase como um conto: uma situação, uma aposta, uma resolução, com um mínimo de conhecimento prévio. Por isso funciona tão bem lida isoladamente, e por isso pôde inspirar adaptações para outras mídias, em formas muito diferentes do original.

O que a distingue da saga anterior é o tom. Claremont escreve ali sem ênfase sentimental, com cenas de ação conduzidas por personagens que quase nada têm a perder. O traço de Byrne, mais seco que no arco da Fênix, dá a esse futuro a sua dureza. Se você quer entender o que o autor é capaz de fazer em poucas páginas, este é o exemplo a escolher.

Esforço: baixo. A etapa cabe em meia hora. Funciona como recompensa depois da primeira e dá vontade de avançar para a seguinte. Para localizar as outras edições importantes da série antes de comprar, consulte a página sobre as edições-chave dos X-Men.

Etapa 3: as histórias independentes de 1982, Wolverine e God Loves, Man Kills

Em 1982, Claremont escreve dois projetos que podem ser lidos sem conhecer a série-mãe. O primeiro é a minissérie de quatro edições do Wolverine, desenhada por Frank Miller: uma aventura no Japão que estabelece o personagem fora do grupo e o mostra como um homem dividido entre o dever e a selvageria. O segundo é God Loves, Man Kills, um romance gráfico desenhado por Brent Anderson, que trata da intolerância religiosa contra os mutantes.

Esses dois livros têm um valor de leitura particular. Eles provam que o autor sabe escrever fora da serialidade, com uma estrutura fechada, e é um bom jeito de apreciar seus temas sem se comprometer com uma série inteira. Wolverine conquista ali o seu status de personagem principal, o que explica em parte o lugar que ocupará depois no franchise.

Esforço: baixo. São objetos curtos, muitas vezes reeditados juntos, e lê-los não exige preparação. Esta etapa é, portanto, mais acessível que a quarta, embora seja posterior na cronologia. Colocamos aqui para que o leitor já tenha provado vários registros antes de voltar aos começos.

Etapa 4: o início do run, Uncanny X-Men #94 a 107 com Dave Cockrum

É hora de voltar às origens do run. Claremont assume a série a partir da edição 94, em 1975, depois da nova equipe lançada em Giant-Size X-Men #1. Dave Cockrum desenha, e o período prepara tudo o que virá: Moira MacTaggert aparece na edição 96, Lilandra na 97, e Jean Grey se transforma em Fênix na edição 101. Byrne chega a partir da edição 108.

Este trecho é menos espetacular que os anteriores, mas explica as relações entre os personagens. Vê-se Claremont construir a equipe trabalhando as brigas, as amizades e os rancores. Para entender por que a Saga da Fênix Negra atinge tanto, é preciso ter lido o que a antecede. Giant-Size X-Men #1, que lança esta equipe, não é uma edição de Claremont e não deve ser confundido com o início do seu run.

Ainda antes dos X-Men, Claremont havia escrito Iron Fist em Marvel Premiere com Byrne, depois na série própria do personagem, em que aparece Sabretooth. Se a curiosidade bater, esta etapa é o momento de dar uma olhada: você verá a dupla se formar.

Esforço: médio. Cerca de quinze edições, com tramas que se estendem de uma para a outra. Leia-as em ordem, porque é aqui que começam as subtramas.

Etapa 5: as séries derivadas, New Mutants e Excalibur

Claremont não se limitou a Uncanny X-Men. No fim de 1982, o romance gráfico New Mutants apresenta uma equipe de adolescentes, e a série regular começa em março de 1983. Ela dá uma virada brusca a partir da edição 18, quando Bill Sienkiewicz assume os desenhos da saga do Demon Bear, que ocupa as edições 18 a 21. As páginas se tornam mais experimentais, e a série assume uma coloração gótica que os X-Men não tinham.

Excalibur, lançada em 1988 com Alan Davis, vai na direção oposta: uma equipe britânica, humor, viagens entre dimensões. A série traz a marca da infância do autor em Londres, e é a mais leve das suas grandes criações. Para quem prefere a aventura à tragédia, talvez seja a melhor maneira de entrar em toda a obra dele.

Essas séries podem ser lidas separadamente, mas cruzam-se com regularidade com a revista principal. Se você decidir acompanhá-las, mantenha uma lista das edições que se respondem umas às outras, senão perderá o fio. Esforço: médio a alto, porque é preciso manter várias séries em paralelo.

Esses títulos permitem ainda ver o que Claremont faz fora da série principal. É a melhor forma de entender como ele constrói os seus personagens secundários, que mais tarde se tornam figuras do franchise.

Etapa 6: o fim do run, da edição 200 ao X-Men #1 de 1991

A última etapa exige ter absorvido muita coisa. A edição 200 de Uncanny X-Men, em 1986, encena o julgamento de Magneto; ela pressupõe que você conheça esse personagem e sua relação com a equipe. Gambit aparece na edição 266, em 1990. O run termina na edição 279, em 1991, depois de dezesseis anos. Entre um e outro, a série mudou de desenhistas, de tom e de ritmo.

O ponto final é X-Men #1, publicado em 1991 com Jim Lee. Claremont o escreve, e a edição, lançada com várias capas, continua certificada como a história em quadrinhos mais vendida da história. Claremont deixa a série pouco depois, o que dá a esta etapa o sabor do fim de um ciclo. Reler esta edição depois de todo o resto permite medir o caminho percorrido, da equipe internacional de 1975 à máquina editorial de 1991. Para uma visão geral do franchise, a classificação dos melhores runs dos X-Men coloca Claremont entre os seus sucessores.

Esforço: alto. Esta etapa pede paciência, e a recomendamos apenas depois das cinco anteriores. Leitores que a abordam primeiro costumam julgar mal o autor, porque chegam no meio de subtramas cuja origem desconhecem.

Como ler: edições avulsas ou encadernadas

Para um run desta extensão, a edição encadernada quase sempre vence. As edições avulsas de Uncanny X-Men são numerosas, e seus preços variam muito de uma para outra: algumas, como as que apresentam personagens, são muito procuradas, enquanto a maioria continua acessível. Comprar as duzentas edições como originais é um empreendimento de vários anos, que só se justifica se você colecionar o objeto.

As coleções de grande formato, que reeditam várias dezenas de edições em ordem, oferecem a melhor experiência de leitura. O artigo sobre as edições ômnibus contra as edições avulsas originais compara essas opções. As edições menores, em volumes regulares, combinam com um percurso passo a passo como este: um volume para a Saga da Fênix Negra, outro para o início com Cockrum.

Nossa estratégia recomendada: leia todo o percurso em edições encadernadas e compre em avulsas originais somente as edições que o tenham impressionado. Assim você separa o prazer de ler do prazer de possuir e limita gastos desnecessários. Se hesitar sobre o estado de um exemplar, observe com atenção a lombada, os cantos e os grampos, que revelam o estado de uma edição avulsa muito melhor do que a capa.

Resumo: a ordem recomendada

1. Saga da Fênix Negra: Uncanny X-Men #129 a 138, com Byrne. Esforço baixo a médio.
2. Days of Future Past: #141 e 142. Esforço baixo.
3. Histórias de 1982: a minissérie do Wolverine com Miller e God Loves, Man Kills. Esforço baixo.
4. Os começos: #94 a 107 com Cockrum, e opcionalmente as edições de Iron Fist com Byrne. Esforço médio.
5. As séries derivadas: New Mutants (incluindo a saga do Demon Bear) e Excalibur. Esforço médio a alto.
6. O fim do run: a edição 200, Gambit na 266, X-Men #1 de 1991. Esforço alto.

Se precisar se limitar a duas leituras, escolha as etapas 1 e 2: elas dão a medida do autor em uma dúzia de edições. Se gostar, continue em ordem; se não, experimente Excalibur, que mostra um Claremont mais leve.

Perguntas frequentes