Por onde começar com Brian K. Vaughan

Brian K. Vaughan escreveu séries que quase não têm nada em comum em cenário: um planeta sem homens, um mundo de space opera, um bando de adolescentes cujos pais são criminosos, um prefeito de Nova York que é um ex-super-herói. O que as une é a abordagem: diálogos curtos, personagens comuns colocados diante de uma situação impossível e um gosto marcado por séries que sabem terminar. Essa coerência torna a bibliografia fácil de percorrer, desde que se escolha por onde entrar.

Como sempre neste guia, só as informações verificadas (criadores, edições, datas) são apresentadas como fatos; a análise é nossa, sem reprodução de páginas ou diálogos protegidos.

O que saber antes de escolher um ponto de entrada

A bibliografia de Vaughan se divide em três famílias. Há as séries longas cujo final Vaughan fixou de antemão: Y: The Last Man (60 edições), Ex Machina (50 edições) e Paper Girls (30 edições). Há uma série aberta, Saga, que ficou em pausa entre as edições 54 e 55, de julho de 2018 a janeiro de 2022. E há obras mais curtas: uma graphic novel, Pride of Baghdad (2006), uma minissérie da Marvel, Doctor Strange: The Oath (2006 e 2007), e experimentos de distribuição digital com Marcos Martin.

Essa organização dita a ordem de leitura. Uma série fechada se lê de uma vez e se guarda de uma vez; uma série aberta obriga a decidir onde parar. Para um colecionador, a primeira família é tranquilizadora: você sabe exatamente quantas edições precisa reunir.

Passo 1: Y: The Last Man, o melhor ponto de partida

A primeira edição traz a data de capa de setembro de 2002. A Vertigo, selo da DC para leitores adultos, a publica com Pia Guerra na arte e José Marzán Jr. nas tintas. Uma praga desconhecida mata em minutos todos os mamíferos machos, exceto Yorick Brown e seu macaco Ampersand. A história acompanha a travessia por um mundo reconstruído por mulheres, com a Agente 355 como guarda-costas e a geneticista Allison Mann como esperança de uma explicação.

Por que começar aqui? Porque a premissa cabe em uma frase, porque as cinco primeiras edições formam um volume completo e porque a série não exige conhecer nenhum universo compartilhado. Vaughan estabelece aqui um ritmo: cada episódio traz uma cena forte, uma pausa e depois uma virada. As sessenta edições terminam em 2008, o que faz de Y uma leitura com desfecho garantido. Nossa ficha sobre a primeira edição de Y: The Last Man detalha a edição original e a capa de J.G. Jones.

Para quem é este passo: para qualquer leitor que nunca abriu um título de Vaughan, inclusive quem não lê super-heróis. Para colecionar, o formato mais econômico é a coletânea em brochura de dez volumes; a edição avulsa original interessa a quem quer o primeiro número no topo da caixa.

Passo 2: Pride of Baghdad, o livro independente

Publicada pela Vertigo em 2006, com Niko Henrichon na arte, Pride of Baghdad é uma graphic novel, não uma série. Ela parte da fuga dos leões do zoológico de Bagdá durante a invasão de 2003. Os personagens são animais, e por meio deles Vaughan conta a história da guerra: a fome, a liberdade repentina, a fragilidade de uma família de felinos em uma cidade bombardeada.

Esta leitura vem em segundo lugar porque pode ser terminada em uma noite e revela outra face de Vaughan: a parábola política, já presente em Y, mas aqui sem nenhuma ficção científica. Se o tom não agradar, você saberá logo e sem ter investido em uma série inteira. O volume está disponível em brochura ou capa dura, e é um bom teste antes de se comprometer com uma compra mais longa.

Passo 3: Saga, a série principal da Image Comics

A primeira edição sai em março de 2012 pela Image Comics, com Fiona Staples na arte. Alana e Marko, soldados de dois lados inimigos, fogem com a filha Hazel, que comenta a história a posteriori. A série mistura fantasia, ficção científica e a crônica de um casal, e o sucesso de crítica veio acompanhado de vários prêmios Eisner.

A questão específica de Saga não é "onde entrar", mas "como acompanhar". A série soma 54 edições antes da pausa de 2018, depois retoma em janeiro de 2022 com a edição 55. A primeira coletânea reúne as seis primeiras edições, e a série se lê em ordem: não tem temporadas independentes. Para saber quais arcos contam, veja nossa classificação dos melhores arcos de Saga; para escolher o formato, o guia de leitura de Saga. Não repetimos aqui a história da série, já tratada em nosso artigo sobre Saga.

Para quem é este passo: para leitores que apreciaram Y e aceitam uma série que não está concluída. O risco a conhecer é a espera: uma série lida em coletâneas acaba alcançando o ritmo das publicações, e o leitor, por sua vez, aguarda entre um volume e outro.

Passo 4: Runaways, Vaughan na Marvel

Lançada em 2003 pela Marvel com Adrian Alphona na arte, a primeira série de Runaways tem 18 edições. Seis adolescentes descobrem que os pais formam uma organização criminosa, os Pride, e decidem fugir. A série é um dos poucos títulos da Marvel da época que não exigem conhecer o universo dos Vingadores ou dos X-Men: os personagens são novos, a aposta é pessoal.

A série foi revivida em 2005 com um segundo volume, em que Vaughan permanece como roteirista antes de ser substituído; não damos o número exato da última edição escrita por Vaughan, pois as fontes divergem na contagem entre os dois volumes. Para julgar se a HQ combina com você antes de partir para edições avulsas, veja nossa página Runaways: a série e os quadrinhos.

Colecionar este título é mais simples do que parece: a editora o reeditou em coletâneas bem identificáveis, e o primeiro volume de 2003 continua sendo o marco. Se você segue um personagem mais do que um roteirista, encontrará depois outras ligações com o resto do universo Marvel.

Passo 5: Paper Girls, ficção científica nostálgica

A série começa em 2015 na Image Comics, com Cliff Chiang na arte, e termina em 2019 após 30 edições. No dia seguinte ao Halloween de 1988, quatro entregadoras de jornal de um subúrbio de Cleveland se veem envolvidas em um conflito temporal. Vaughan reaproveita a fórmula de um grupo de personagens comuns diante de um acontecimento extraordinário, mas com uma dimensão nostálgica mais marcada.

Este passo vem tarde porque pede que se aceitem paradoxos temporais e uma trama que se adensa. Convém ter lido antes Y ou Saga para reconhecer a abordagem de Vaughan. A série está completa em seis coletâneas, o que facilita reuni-la; nossa ficha sobre a primeira edição de Paper Girls e a comparação com a adaptação para TV ajudam a escolher o formato.

Passo 6: Ex Machina, o mais exigente

Publicada pela WildStorm entre 2004 e 2010, Ex Machina é desenhada por Tony Harris e tem 50 edições. Mitchell Hundred, um ex-vigilante dotado do poder de falar com máquinas, torna-se prefeito de Nova York. A história alterna entre os assuntos da prefeitura e lembranças do seu passado como herói mascarado.

É a leitura mais exigente por dois motivos. O tema é político e denso: debates na câmara municipal, compromissos, consequências de uma escolha pública. E a série não oferece a distância de uma história de aventura: pede que você acompanhe tramas locais ao longo de cinquenta edições. Leitores que gostam de histórias de poder talvez encontrem aqui o título mais acabado de Vaughan; quem busca um cenário espetacular preferirá ficar com Saga. As dez coletâneas permitem reunir a série sem caçar edições avulsas.

Desvios para o leitor curioso

Três obras não entram no caminho principal, mas merecem ser conhecidas. Doctor Strange: The Oath (Marvel, 2006 e 2007), desenhada por Marcos Martin, é uma minissérie curta que pode ser lida sem pré-requisitos. The Private Eye (2013), do mesmo duo, saiu primeiro em formato digital sob um sistema em que o leitor definia o preço, em um futuro sem nuvem. We Stand on Guard (Image, 2015, com Steve Skroce, seis edições) imagina uma guerra entre Estados Unidos e Canadá. Esses títulos são curtos e fáceis de encaixar ao lado do resto.

Como ler: edições avulsas ou coletâneas

A escolha do formato depende do que você busca. As coletâneas servem para ler: são completas, menos frágeis e ocupam pouco espaço. As edições avulsas servem ao objeto: o estado de uma primeira edição se avalia a olho nu e pela graduação de um especialista, e a diferença entre um exemplar comum e um excepcional é grande.

Um método simples é ler em coletâneas e comprar edições avulsas apenas dos primeiros números das séries que você terminou e amou. Assim você evita pagar por um exemplar sem saber se vai gostar. Para uma série fechada como Y ou Paper Girls, a lista das edições a reunir é conhecida de antemão: basta uma tabela de sessenta ou trinta linhas. Para Saga, preveja atualizar a lista a cada nova edição.

Um último ponto de atenção: as primeiras tiragens se distinguem das posteriores por avisos no verso ou no colofão. Confira-os antes de comprar um exemplar apresentado como primeira tiragem, e compare vários anúncios. Para avaliar o valor de um exemplar da sua coleção, uma comparação entre o preço pedido e as vendas concluídas é mais confiável do que um número isolado.

Resumo: a ordem recomendada

• Passo 1: Y: The Last Man (Vertigo, de 2002 a 2008, 60 edições), a série concluída que serve de entrada.
• Passo 2: Pride of Baghdad (Vertigo, 2006), a graphic novel independente.
• Passo 3: Saga (Image, desde 2012), para acompanhar com as suas pausas.
• Passo 4: Runaways (Marvel, 2003), a veia adolescente.
• Passo 5: Paper Girls (Image, de 2015 a 2019, 30 edições).
• Passo 6: Ex Machina (WildStorm, de 2004 a 2010, 50 edições), a mais densa.

Se você lembrar de um só conselho: leia Y até o fim antes de julgar Vaughan. Se o estilo conquistar você, Saga é a sequência natural; se a política atrai mais do que a aventura, vá direto para Ex Machina. Para encontrar a página dedicada à série principal, veja a área de Saga, ou navegue pelo blog para outros percursos por autor.

Perguntas frequentes