Annihilation se lê numa ordem precisa, e essa ordem não é a dos números. O evento abre com um fascículo único de 48 páginas, Annihilation: Prologue (15 de março de 2006, escrito por Keith Giffen, desenhado por Scott Kolins). Seguem-se quatro minisséries de quatro edições publicadas em paralelo de abril a julho de 2006: Silver Surfer, Super-Skrull, Nova e Ronan. Depois a série principal, Annihilation #1 a #6 (agosto a dezembro de 2006, Giffen no roteiro, Andrea Di Vito no desenho), e um epílogo em duas edições, Heralds of Galactus (janeiro e fevereiro de 2007). Ao todo 25 fascículos só para o evento. Tudo se lê sem conhecer nada anterior, e a sequência direta, Annihilation: Conquest, leva às séries Nova (2007) e Guardians of the Galaxy (2008) de Dan Abnett e Andy Lanning.
Um evento em várias minisséries simultâneas coloca ao leitor um problema que a leitura de uma série clássica nunca coloca: não existe uma ordem óbvia. As quatro minisséries de Annihilation trazem cada uma um número 1, acontecem no mesmo momento da história e contam quatro fragmentos de uma mesma guerra vistos por quatro personagens. Lê-las mal, isto é, na ordem das datas de lançamento semana a semana, dá uma impressão de papa. Lê-las bem leva exatamente o mesmo tempo e dá uma das melhores histórias de ficção científica publicadas pela editora.
Este artigo é um manual de instruções. Diz o que ler, em que ordem, o que é indispensável e o que é complementar, e resolve a questão que sai mais cara no fim: vale reunir cinquenta fascículos avulsos ou comprar três encadernados. As duas respostas são defensáveis, mas não pelas mesmas razões nem para o mesmo colecionador.
Dois pedaços do assunto são deixados de lado de propósito, porque merecem tratamento próprio: a trajetória de Richard Rider e a de Annihilus. Este guia se limita à arquitetura do conjunto e à maneira de abordá-lo.
A arquitetura exata do evento
Antes de qualquer ordem de leitura, é preciso o mapa. Annihilation não é uma série de seis edições com edições anexas: é uma estrutura em três andares, assumida como tal pela editora no momento da publicação.
Primeiro andar, o gatilho. Annihilation: Prologue, um fascículo único de 48 páginas lançado em 15 de março de 2006. Keith Giffen escreve, Scott Kolins desenha. Esta edição não é uma introdução facultativa: é ali que a Onda de Aniquilação surge da Zona Negativa, que Xandar cai e que o Corpo Nova é aniquilado. Quem a pula não entende por que as quatro minisséries começam todas num mundo já em ruínas.
Segundo andar, as quatro minisséries. Quatro edições cada uma, lançadas com uma semana de intervalo entre 1º e 26 de abril de 2006 e concluídas em julho. Cada uma acompanha um personagem enquanto a guerra avança:
- Annihilation: Silver Surfer #1 a #4, por Keith Giffen, arte de Renato Arlem.
- Annihilation: Super-Skrull #1 a #4, por Javier Grillo-Marxuach, arte de Gregory Titus.
- Annihilation: Nova #1 a #4, por Dan Abnett e Andy Lanning, arte de Kev Walker.
- Annihilation: Ronan #1 a #4, por Simon Furman, arte de Jorge Lucas.
Terceiro andar, a convergência. Annihilation #1 a #6, de agosto a dezembro de 2006, roteiro de Keith Giffen, arte de Andrea Di Vito. As quatro trajetórias se reúnem ali num conflito único. Depois Annihilation: Heralds of Galactus #1 e #2 (janeiro e fevereiro de 2007), que fecha o dossiê dos arautos.
Total: um fascículo, dezesseis fascículos, seis fascículos, dois fascículos. Vinte e cinco. É muito menos do que a reputação do evento sugere, e é um de seus argumentos de leitura: está acabado, delimitado e não exige nenhuma compra externa para ser compreendido.
A ordem de leitura, etapa por etapa
Eis o roteiro a seguir. Foi construído pela clareza da narrativa, não pelas datas de publicação.
Os dois prelúdios, úteis mas não obrigatórios
Dois conjuntos anteriores preparam o terreno sem trazer o logotipo do evento. Drax the Destroyer: Earthfall #1 a #4 (setembro a dezembro de 2005), de Keith Giffen e Mitch Breitweiser, em que o antigo Drax maciço morre literalmente para dar lugar a uma versão mais esguia e mais inteligente: é esse personagem, e não o antigo, que atravessa Annihilation. E Thanos #7 a #12 (2004), também de Giffen, que instala o tom cósmico que o evento retomará. Lê-los antes enriquece o conjunto. Não os ler não impede de entender nada.
Annihilation: Prologue, em primeiro e sem exceção
O único fascículo cuja posição não é negociável. Quarenta e oito páginas que estabelecem a invasão, a queda de Xandar e o estado do setor depois do choque. Todo o resto parte dali.
As quatro minisséries em paralelo, por ondas de números
O método que funciona: ler os quatro números 1, depois os quatro números 2, depois os quatro números 3, depois os quatro números 4. Não uma minissérie inteira depois da outra. As quatro histórias são contemporâneas: lê-las por ondas respeita a simultaneidade desejada e evita ver quatro vezes as mesmas semanas de guerra por um ângulo diferente.
Se você só ler uma minissérie, escolha Nova
Para um leitor apressado, é a única das quatro que é estruturalmente indispensável, porque seu personagem se torna o eixo do conflito e o comandante da Frente Unida na série principal. As outras três são magníficas e dispensáveis para a estrita compreensão.
Annihilation #1 a #6, de um só fôlego
A série principal é escrita como uma narrativa contínua, não como seis episódios. É ali que tudo se decide: a Frente Unida, a aliança oportunista firmada com o inimigo, a traição que se segue, a libertação de Galactus como arma de último recurso. Leia em uma ou duas sessões.
Heralds of Galactus, como epílogo
Duas edições, janeiro e fevereiro de 2007. Ali se arruma o que a série principal deixou aberto do lado dos arautos. Para ler depois, nunca antes: a história supõe conhecido o desfecho.
Annihilation: Conquest, a verdadeira sequência
Mesmo formato, um ano depois: um Conquest Prologue (2007, por Abnett e Lanning), três minisséries de quatro edições e depois Annihilation: Conquest #1 a #6, de agosto de 2007 a junho de 2008. O inimigo muda completamente de natureza: no lugar de um exército biológico vindo de fora, uma inteligência tecno-orgânica, o Phalanx, liderado por Ultron, que toma o império Kree e seu planeta Hala em poucas semanas.
E só depois, as séries regulares
Nova (volume 4, abril de 2007 a abril de 2010, 36 edições, por Abnett e Lanning) começa durante Conquest e se cruza com ele. Guardians of the Galaxy (volume 2, lançado em maio de 2008, 25 edições, Abnett e Lanning no roteiro, Paul Pelletier no desenho das sete primeiras) nasce diretamente do fim de Conquest. É o andar em que se deixa de ler um evento para se instalar numa linha duradoura.
As três minisséries de Conquest, para memória
Seguem a mesma lógica de ondas das de 2006, e cada uma instala um personagem que a continuação reutiliza:
- Annihilation : Conquest : Quasar #1 a #4, por Christos Gage, em que Phyla-Vell procura o salvador anunciado pela Inteligência Suprema e acaba exumando Adam Warlock de seu casulo.
- Annihilation : Conquest : Star-Lord #1 a #4, por Keith Giffen, em que Peter Quill retoma sua identidade de Star-Lord para liderar um comando de resistentes improváveis em Hala.
- Annihilation : Conquest : Wraith #1 a #4, por Javier Grillo-Marxuach, que introduz o personagem cuja intervenção encurrala Ultron no desfecho.
Na série principal de Conquest, é Phyla-Vell quem desfere o golpe fatal em Ultron com as Bandas Quânticas, enquanto Richard Rider traz Tecnarcas para infectá-lo. Esse detalhe conta para a leitura: o fim de Conquest redistribui os papéis de toda a equipe que, três meses depois, se torna os Guardiões da Galáxia na versão de 2008. Se o assunto lhe interessa por si só, o guia de leitura dos Guardians of the Galaxy e a história da equipe nos quadrinhos assumem a partir desse ponto exato.
Indispensável, útil, facultativo: a hierarquia
Tudo o que precede não vale o mesmo. Eis a hierarquia que eu defenderia diante de alguém que dispõe de orçamento e tempo limitados.
Indispensável, ou seja, 11 fascículos. Annihilation: Prologue, Annihilation: Nova #1 a #4, Annihilation #1 a #6. É uma história completa, coerente e legível de ponta a ponta, que não deixa nenhuma lacuna de compreensão. Quem quiser saber do que se fala quando se fala de Annihilation pode parar aí sem perder nada de essencial.
Fortemente recomendado, mais 8 fascículos. As minisséries Silver Surfer e Ronan. A primeira porque Giffen escreve ali um de seus melhores textos sobre o personagem, num registro de tragédia fria que contrasta com o resto. A segunda porque faz de um antagonista de segundo plano um personagem defensável, o que é raro e bem executado. O guia de leitura do Surfista Prateado recoloca essa minissérie num percurso mais amplo, e o hub Silver Surfer reúne o resto.
Complementar, 6 fascículos. Super-Skrull e Heralds of Galactus. A primeira é uma boa história de mercenário autônomo, a segunda um epílogo que interessa sobretudo a quem gosta da mitologia de Galactus. Pode-se chegar a eles meses depois, sem ordem, sem consequência.
Um patamar à parte, 19 fascículos. A integralidade de Conquest. Não é complementar: é uma segunda leitura, de mesma amplitude e mesma qualidade, que convém começar depois de ter digerido a primeira. O erro clássico é comprar os dois eventos de uma vez e não ler nenhum dos dois a sério.
Por fim, a sequência lógica ultrapassa o perímetro deste guia: as duas séries regulares que saem dele e depois War of Kings (março a agosto de 2009, ainda Abnett, Lanning e Pelletier), Realm of Kings e The Thanos Imperative em 2010 e 2011, que conclui os fios deixados pelo cancelamento de Nova e dos Guardians. Para o lugar desse bloco no conjunto do lado cósmico, a tier list dos melhores quadrinhos cósmicos dá uma visão de conjunto, e o guia de leitura do Thanos cobre a vertente que lhe é própria.
As edições que realmente contam
Uma precisão antes das fichas: nenhuma edição deste conjunto é rara no sentido em que o é um fascículo dos anos 1960. São quadrinhos de 2006 a 2008, impressos em escala industrial, e as tiragens nada tinham de confidencial. O que cria demanda aqui não é a raridade: é a adaptação para o cinema de parte desse elenco a partir de 2014, que mandou leitores procurarem a origem editorial dessas versões dos personagens. A tendência observada desde então é, portanto, uma demanda que se concentra em pouquíssimas edições e exemplares em nota alta nitidamente mais difíceis de achar do que a tiragem faria crer, porque ninguém guardava um fascículo cósmico de meio de catálogo em 2006.
Annihilation: Prologue
A edição de que todo mundo precisa e que pouca gente comprou na época. Um fascículo único, 48 páginas, sem numeração de série, o que lhe prega duas peças: guarda-se mal nas caixas e se esquece nas listas de faltantes. É, no entanto, o ponto de entrada obrigatório do conjunto.
Drax the Destroyer: Earthfall #1
Tecnicamente fora do evento, editorialmente na sua raiz. É a minissérie em que o antigo Drax, maciço e mudo, é substituído pela versão menor, mais afiada e mais falante que atravessará todo o lado cósmico que se segue. Reformulações de personagem que duram vinte anos são raras, e esta durou.
Annihilation #1
A primeira edição da série principal, aquela em que as quatro minisséries convergem. É também a edição mais fácil de achar de todo o conjunto, por uma razão mecânica: é a única que traz ao mesmo tempo o título nu do evento e o número 1, portanto aquela que os compradores ocasionais de 2006 levaram.
Annihilation : Conquest : Star-Lord #1
A edição mais procurada do conjunto dos dois eventos, e é lógico: é ali que Peter Quill retoma sua identidade de Star-Lord e conduz um comando desencontrado contra o Phalanx. A dinâmica de grupo que essa minissérie estabelece é a que os Guardians of the Galaxy retomarão a partir de 2008 e que o cinema popularizará seis anos depois.
Nova volume 4 #1
A primeira edição da série regular lançada na esteira direta de Annihilation, que durou 36 edições até abril de 2010 e se cruzou com Conquest, Secret Invasion e War of Kings. É a prova de que o evento havia funcionado: a editora não encomenda três anos de série mensal por um sucesso de estima.
Guardians of the Galaxy volume 2 #1
Primeira formação da equipe tal como o grande público a conhecerá: Star-Lord, Rocket Raccoon, Groot, Gamora, Drax, Adam Warlock e Phyla-Vell. Vinte e cinco edições até 2010. É o desfecho direto de Conquest e, de todo esse conjunto, a edição cuja demanda é mais claramente indexada ao cinema.
Para situar essas edições num panorama mais amplo de primeiras aparições cósmicas, o artigo sobre as primeiras aparições cósmicas trata especificamente dessa questão.
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Começar a avaliação →Fascículos avulsos ou encadernados: decidir de vez
É a verdadeira questão de um evento ramificado, e ela se coloca mal enquanto não se estabelecem os números. Do lado dos fascículos: 25 para Annihilation, 19 para Conquest, 44 no total, distribuídos em oito títulos diferentes, dos quais sete têm de duas a seis edições. Do lado dos encadernados: a editora publicou Annihilation em três volumes em 2007, depois uma reedição em dois volumes em 2018 e depois um omnibus em 2022.
Essa dupla existência muda tudo, porque significa que nenhuma das duas opções é uma aposta na disponibilidade. O texto está acessível permanentemente sob uma forma ou outra. A escolha trata, portanto, do que você quer possuir, não do que quer ler.
Os encadernados ganham em quatro pontos. O primeiro é a ordem: as edições coletadas já integram a ordem de leitura, o que elimina o trabalho que este artigo faz. O segundo é o custo por página, sistematicamente melhor assim que se fala de quarenta fascículos. O terceiro é a arrumação: três volumes contra vinte e cinco fascículos em saquinho, a diferença de espaço e de manuseio é considerável. O quarto é a releitura, pois um evento dessa densidade se relê, e um encadernado se relê sem abrir vinte e cinco saquinhos.
Os fascículos ganham em três pontos. O primeiro é o objeto: as capas originais, a publicidade, o ritmo de publicação, o que o encadernado apaga em parte. O segundo é a progressividade, e é o argumento mais concreto: pode-se comprar as onze edições indispensáveis, lê-las e decidir depois se continua. Um encadernado impõe seu perímetro de uma vez. O terceiro é o valor residual, pois são os fascículos, e não os encadernados, que se revendem e podem ser graduados.
Dessa comparação sai uma recomendação que considero sólida na maioria dos casos: leia em encadernado, colecione em fascículo e só compre em fascículo o que você já leu. Dito de outro modo, o encadernado responde à pergunta “isso me agrada” e o fascículo responde à pergunta “quero guardar”. Inverter a ordem, isto é, comprar quarenta e quatro fascículos antes de ter lido um, é a maneira mais eficaz de formar uma coleção incompleta de uma história de que não se gostava tanto assim.
Um caso particular merece ser nomeado: se uma única edição do conjunto lhe interessa como peça, pegue-a em fascículo independentemente de todo o resto e leia o conjunto em encadernado. Uma edição comprada pelo que representa não precisa de suas vizinhas.
Acompanhar um conjunto sem numeração contínua
A armadilha prática deste evento não é nem o preço nem a disponibilidade: é a estrutura. Oito títulos, um fascículo sem número, minisséries que trazem todas o mesmo prefixo e dois eventos que se parecem o bastante para confundir Annihilation: Nova #3 e Annihilation : Conquest : Quasar #3 na hora de conferir o que falta.
Três reflexos evitam o essencial dos erros. O primeiro é registrar cada título como uma série distinta, com seu prefixo completo, e não como edições de Annihilation: a confusão começa quando se escreve “Annihilation #2” para falar de uma minissérie. O segundo é marcar o prólogo à parte, já que não tem número e nenhum acompanhamento o cobrará espontaneamente. O terceiro é anotar, para cada título, o número de edições esperado, ou seja, quatro para as sete minisséries e seis para as duas séries principais, de modo que uma falta salte aos olhos.
É exatamente o tipo de situação para o qual um acompanhamento edição por edição vale mais que uma lista escrita à mão, e para o qual a detecção automática dos números faltantes mais economiza tempo: numa série de cem edições, uma lacuna se percebe a olho, em oito séries de quatro a seis edições, não. Se você pensa, por outro lado, em mandar graduar uma das edições da lista, as bases da graduação merecem uma leitura prévia, pois um quadrinho de 2006 em nota alta e o mesmo em nota média não obedecem de modo algum à mesma lógica de compra.
Por que este conjunto importou
Uma última observação, porque esclarece a ordem de leitura proposta acima. O que distingue Annihilation dos eventos de sua época não é a amplitude: é ter sido fabricado à margem. O lado cósmico da editora era então um terreno secundário, longe das franquias que sustentavam as vendas, e essa marginalidade deixou aos autores uma liberdade de tom incomum. Personagens morrem, um arauto de Galactus vira arma de guerra, um antagonista trai seu aliado e paga por isso, e nada disso é desfeito em seis meses.
A consequência editorial é documentada: a editora emendou com uma série Nova regular, um segundo evento do mesmo formato e depois os Guardians of the Galaxy de 2008, e esse bloco produziu em três anos o elenco cósmico que o cinema foi buscar. É por essa razão que a ordem de leitura conta tanto aqui: não é uma história fechada que se lê por curiosidade, é o primeiro andar de uma construção de cinco anos em que cada nível supõe o anterior.